Готовый перевод Greatly Pampered White Moonlight [Transmigration] / Любимая белая луна [Попадание в книгу]: Глава 3

Вскоре, увидев, как Сун Мину достаточно лишь назвать своё имя, чтобы беспрепятственно войти в ворота Чу, Чжу Си нарочито изобразила изумление. Слишком умные люди опасны, а она не собиралась терять голову. Дрожащим голосом спросила:

— Сун-да-гэ, вы из Чу?

— Полагаю, госпожа Чжу тоже хотела посетить Чу. Простите, что привёл вас сюда без предупреждения.

Сун Мин был воином, но пытался говорить, как учёный — вычурно и неестественно, отчего звучало довольно странно.

— Раз Сун-да-гэ привёл меня сюда, что мне остаётся? Пусть всё будет по вашему усмотрению, — ответила Чжу Си. Не имея силы сопротивляться, она чувствовала себя совершенно потерянной: неизвестно, ждёт ли её жизнь или смерть. Но хуже, чем вернуться в столицу Цзиня, всё равно не будет.

Пейзажи Чу ничем не отличались от цзиньских. По мере продвижения вглубь страны Сун Мин ускорял шаг, а затем и вовсе пересел на коня. Чжу Си сидела за его спиной, и после нескольких дней тряской езды превратилась в растрёпанную, почти сумасшедшую девчонку. К концу восьмидневного пути её руки потрескались, щёки покраснели и пересохли — от прежней красоты не осталось и следа.

Наконец Сун Мин обернулся и с ужасом воскликнул:

— Ты что, совсем так изуродовалась?

Чжу Си безразлично пожала плечами:

— Сун-да-гэ, не хочу задерживать вас. Поехали скорее.

Раз ни красоты, ни форм — значит, в безопасности.

Сун Мин помедлил, но решил, что раз уж дело зашло так далеко, лучше поскорее доложить господину. Он пришпорил коня и к закату девятого дня подъехал к воротам роскошного особняка.

Чжу Си подняла глаза на внушительную вывеску над вратами: «Дворец Чжао».

Чжао-ван? Кто это?

Сун Мин не задержался у ворот — быстро назвался стражнику и беспрепятственно вошёл внутрь. Обернувшись, он сказал:

— Госпожа Чжу, идите за мной — нужно представиться Его Высочеству.

Чжу Си так и не поняла, кем на самом деле был Сун Мин, но послушно последовала за ним. За всё это время у неё не было ни единого шанса сбежать, а уж в особняке с таким количеством стражников и подавно. Внутри царила изысканная роскошь: павильоны и беседки, искусственные горки и пруды. По пути ей попались два клёна в цветнике — осень вступила в права, и листья уже начали наливаться багрянцем. Слуг встречалось мало, и Сун Мин ни с кем не заговаривал. Чжу Си молча оглядывала окрестности, пытаясь понять, где она и что её ждёт.

В главном дворе уже зажгли фонари. Сун Мин и Чжу Си остановились под навесом, ожидая приёма. Минут через пятнадцать вышла служанка и тихо, словно мёдом налитым, произнесла:

— Его Высочество просит вас пройти в зал.

Сун Мин вежливо поклонился девушке, а затем строго взглянул на Чжу Си. Та не стала медлить и, опустив голову, переступила порог, пока не оказалась на гладком, отполированном до блеска полу главного зала.

Сун Мин без промедления опустился на колени. Чжу Си последовала его примеру без малейшего колебания — её главное достоинство всегда заключалось в умении приспосабливаться к обстоятельствам, или, проще говоря, в трусости.

— Слуга Сун Мин кланяется Вашему Высочеству, — произнёс он.

Ли Цзи Чан поднял на него взгляд, но тут же отпрянул, увидев за его спиной оборванку. С трудом сохраняя невозмутимость, он спросил:

— Ты привёз из Цзиня нищенку?

Сун Мин мысленно ахнул: Его Высочество всегда славился чистоплотностью, а он в спешке забыл велеть Чжу Си привести себя в порядок! Но лучший способ загладить вину перед Чжао-ваном — честно признать ошибку.

— Простите, Ваше Высочество, я поторопился и забыл велеть госпоже Чжу умыться и принарядиться. Прошу наказать меня.

Как и ожидал Сун Мин, за год отсутствия характер Его Высочества не изменился. Ли Цзи Чан махнул рукой:

— Вставай, Сун Мин. Кто эта женщина?

В голосе Сун Мина невольно прозвучала радость:

— Ваше Высочество, это вторая дочь генерала Чжу Хунъаня из Цзиня.

Ли Цзи Чан приподнял бровь:

— Разве Чжу Хунъань не выдал вторую дочь замуж за Ли-вана? Откуда у тебя ещё одна?

— Ваше Высочество, я лично видел Ли-ваншу в Ли-ванском дворце. Эта госпожа Чжу сбежала из дома отца. Они с сестрой — близнецы, и я подумал, что она может быть полезна Вам.

Ли Цзи Чан внимательно взглянул на Чжу Си, всё ещё стоявшую на коленях с опущенной головой.

— Близнецы? Ах да, припоминаю — у Чжу Хунъаня две дочери-близняшки. Верно?

— Именно так.

Ли Цзи Чан кашлянул и велел:

— Госпожа Чжу, подними голову, пусть я на тебя взгляну.

Чжу Си послушно подняла лицо. После месяца скитаний она почернела, исхудала, щёки покраснели, губы потрескались, но её большие чёрные глаза сияли живым огнём на этом измождённом лице.

Ли Цзи Чан и так не питал к ней особого интереса, а увидев, насколько она обезображена, и вовсе охладел.

— Зачем ты её привёз? Какая от неё польза?

— Э-э… — Сун Мин замялся. Он был простым воином, привыкшим беспрекословно исполнять приказы, но не строить дальновидных планов.

— Нет пользы — и везти не стоило. В Дворце Чжао, что ли, зерна переизбыток?

Сун Мин робко спросил:

— Так что прикажете делать с госпожой Чжу, Ваше Высочество?

Ли Цзи Чан холодно взглянул на молчаливую девушку:

— Лишних людей убивают. Отправлять её в бордель — лишь опозорить имя Чжу. Сделай всё быстро и без боли.

— …Слушаюсь.

Чжу Си крепко стиснула губы и, едва Сун Мин договорил, торопливо заговорила:

— А если я окажусь полезной?

— Ты? Какая от тебя польза?

Его Высочество выглядел равнодушным, но не велел немедленно увести её. Чжу Си не знала, играют ли они вдвоём с ней или действительно собираются убить, но в последний миг вспомнила сюжет: Чжао-ван — это же Ли Цзи Чан, будущий регент Чу и главный антагонист императора Сыма Хао из Цзиня! Сейчас он скрывается в своём уделе, набираясь сил. Разве такой человек не захочет иметь козырь против императора?

— Доложу Вашему Высочеству: я — вторая дочь Чжу, и изначально должна была стать женой Ли-вана. Но сестра, завидуя моему счастью, решила убить меня и занять моё место. Я бежала, чтобы спасти жизнь. Ранее я состояла в тайной связи с Его Величеством Сыма Хао. Если Ваше Высочество поможет мне вернуться в столицу Цзиня, я лично попрошу императора щедро вознаградить вас!

Только полезные люди остаются в живых. Чжу Си облизнула пересохшие губы — выбора у неё не было.

Ли Цзи Чан склонил голову, размышляя:

— Слова на ветер. Кто поверит, что император Сыма Хао влюблён в одну женщину? Госпожа Чжу, ты всё ещё бесполезна.

Щёки Чжу Си вспыхнули, но она собралась с духом:

— У меня есть обручальное кольцо Его Величества — его личная нефритовая подвеска. Такой дар получает лишь будущая императрица. Ваше Высочество желает взглянуть?

Она привезла подвеску с собой — на тот случай, если понадобится спасать свою жизнь.

— Где она?

Чжу Си вынула из-за пазухи тёплую от тела нефритовую подвеску. На лицевой стороне был вырезан дракон, на обороте — имя Сыма Хао. Именно такой подарок должен был стать частью свадебного обряда императора.

Ли Цзи Чан неторопливо подошёл, внимательно осмотрел подвеску и кивнул:

— Да, это подлинный артефакт цзиньской императорской семьи. Но как мне доказать Сыма Хао, что ты — та самая? Напиши письмо, подтверждающее твои слова.

Чжу Си помнила почерк прежней хозяйки тела — написать было несложно:

— Ваше Высочество, прикажите — и я напишу всё, что пожелаете.

Ли Цзи Чан, однако, покачал головой:

— Сегодня уже поздно. Отдохни, завтра и напишешь.

Едва он произнёс эти слова, в зал вошёл управляющий, вежливо улыбаясь:

— Госпожа Чжу, пойдёмте, я провожу вас в гостевые покои.

Чжу Си встала и, пошатываясь, последовала за ним — не от голода, а от того, что колени онемели от долгого стояния на коленях.

После её ухода Сун Мин вновь опустился на одно колено:

— Ваше Высочество, слова госпожи Чжу правдивы. Когда я был в столице Цзиня, сам видел, как Сыма Хао тайно встречался с дочерью Чжу. Правда, девушки-близнецы так похожи, что я не успел точно определить, кто из них передо мной сейчас.

— Тебе повезло. Уже собираясь возвращаться, ты умудрился привезти возлюбленную Сыма Хао. Если всё подтвердится — щедро награжу.

Сун Мин обрадовался:

— Благодарю, Ваше Высочество!

— Остальное доложишь завтра. Иди отдыхать.

Сун Мин вышел, довольный, как ребёнок. Ли Цзи Чан же направился в задние покои и вызвал тайного стража, дав ему краткие указания. Тот молча исчез в темноте.

Автор делает пометку: Чжу Си достала блокнотик…

Управляющий Ло провёл Чжу Си во дворец, расположенный в глубине сада, и открыл дверь одной из комнат для гостей. Зажёг свечу — внутри было просторно, чисто, но пахло затхлостью: давно никто здесь не жил.

— Прошу вас, госпожа Чжу.

— Благодарю вас, управляющий Ло.

— Не стоит благодарности. Скоро принесут ужин. После еды постарайтесь отдохнуть. Во дворце строгая охрана, так что лучше не выходить.

В его словах сквозило предостережение.

Чжу Си кивнула. Она уже угодила в ловушку — нечего лезть на рожон. В худшем случае её просто вернут в Цзинь, где она сразится с Чжу Лянь за своё место.

Когда управляющий ушёл, Чжу Си села в кресло и уставилась в пустоту. Всё происходящее казалось сном, но усталость накрыла с головой. Ей хотелось лишь одного — лечь и уснуть. Что будет завтра — решится завтра!

— Госпожа Чжу?

Едва она успела передохнуть, как за дверью раздался мягкий женский голос. Чжу Си узнала его — это была та самая служанка, что звала их в зал. В руках она держала одеяло.

— Пришла принести вам одеяло.

Чжу Си протянула руки:

— Спасибо.

Но девушка уклонилась и, изящно пройдя мимо, разложила одеяло на кровати, затем зажгла ещё два фонаря. В мягком свете она казалась особенно красивой и доброй.

— Это одеяло только что постирали — чистое и свежее. Не переживайте. Вода в бочке у двери — можете умыться. Я уже велела кухне приготовить горячую воду для ванны — принесут после ужина.

Чжу Си сжала губы:

— А как вас зовут?

— Фамилия Тун, как в слове «зима». Имя — Лань.

— Благодарю за заботу, госпожа Тун.

Тун Лань улыбнулась, показала, где во дворе стоит бочка с водой, принесла деревянный таз и налила в него воды из бочки, поставив его на каменный столик у двери.

— Вы здесь одни. Не стесняйтесь. Мне пора — Его Высочество ждёт.

Чжу Си вежливо поклонилась:

— Счастливого пути, госпожа Тун. Спасибо ещё раз.

Тун Лань снова мягко улыбнулась, плавно переступила высокий порог, и две служанки последовали за ней.

Чжу Си постояла у двери, оглядывая тихий двор. Ни звука, кроме мерцающего света свечи в комнате. В душе бурлили противоречивые чувства. Вздохнув, она подошла к тазу и начала умываться. Трещины на коже жгли, как огонь, но она стиснула зубы. Грязную воду вылила в укромный угол, потом налила новую и умылась снова.

Затем подошла к зеркалу и осмотрела свои руки — чёрные, худые, словно куриные лапки. Если такую предъявить императору Сыма Хао, поверит ли он, что это его возлюбленная?

Она ещё размышляла об этом, когда появилась служанка с подносом:

— Принесла ужин для госпожи Чжу.

— Это я.

Девушка явно усомнилась: неужели эта оборванка — госпожа? Но других в дворе не было, и она неохотно передала поднос.

Еда была простой: жареные ростки сои, тушеный тофу, миска рисовой каши и два пшеничных булочка.

Чжу Си давно не ела нормальной пищи — иногда до того пересыхало в носу, что шла кровь. Увидев домашнюю еду, она забыла обо всём: вытерла руки и принялась за булочки. Ела аккуратно, но для девушки — не слишком изящно. Служанка презрительно фыркнула и вышла, но не ушла далеко — села на ступеньки, дожидаясь, пока Чжу Си закончит.

Через время Чжу Си вернула почти пустые тарелки.

Служанка ушла, потрясённая. Чжу Си же не обращала внимания — раз уж выглядела как нищенка, чего стесняться?

Вскоре пришли поварихи с бочкой горячей воды. Чжу Си вежливо поблагодарила, сказав, что завтра они могут забрать бочку. Когда все ушли, она заперла дверь, сначала вымыла волосы, а потом разделась и погрузилась в тёплую воду, смывая пыль долгой дороги.

К счастью, в последней гостинице она уже принимала ванну — так что теперь не была слишком грязной.

http://bllate.org/book/9675/877287