Готовый перевод Feast / Пиршество: Глава 24

Пэн Юань бросила на него сердитый взгляд, разгневанно ушла за двумя коллегами, но сама так и не вернулась — вокруг неё витала аура явного недовольства.

Рядом Пиршество молча наблюдала за происходящим и невольно повернула голову к Гу Яну.

Тот улыбнулся ей:

— Скоро всё закончится. Как только мои коллеги выяснят обстоятельства, студенты смогут вернуться в университет.

Пиршество опустила глаза и тихо ответила:

— Ага.

В этот момент кто-то из зевак вдруг пошатнулся и начал пятиться назад прямо в сторону Пиршества. Та поспешила отойти в сторону, но не заметила ямку под ногами и потеряла равновесие. В ту же секунду, как она вскрикнула от испуга, сильная рука обхватила её за талию и притянула к себе — и Пиршество оказалась в объятиях мужчины.

Перед её глазами были пуговицы его повседневной рубашки. Она будто застыла в нерешительности. В нос ударил лёгкий аромат одеколона, а её собственная рука, по инерции спасаясь, сжимала ткань на его груди.

Пиршество: «…»

Рука на её талии ослабла. Гу Ян наклонился к её уху и мягко прошептал:

— Здесь много людей, да и земля неровная. Смотри под ноги.

Низкий, приятный голос прозвучал прямо в ухо. Пиршество подняла на него взгляд и кивнула:

— Ага.

Неподалёку Пэн Юань случайно заметила эту сцену. На мгновение она замерла, а затем в её глазах появилась тень разочарования. Она прикусила нижнюю губу, выражение лица стало упрямым, и даже когда коллега что-то сказал ей рядом, она не услышала ни слова. Ей показалось, что эти двое, стоящие так близко друг к другу, невыносимо раздражают её глаза.

Благодаря вмешательству Гу Яна полицейские быстро допросили Ян Чжэня и других студентов и отпустили их.

Когда Ян Чжэнь собирал однокурсников, чтобы уйти, он не забыл подойти и попрощаться с Пиршеством.

Пиршество проводила их взглядом и наконец с облегчением выдохнула. Взглянув на часы, она поняла, что вместе с Гу Яном провела здесь уже больше часа.

Гу Ян сопровождал её обратно по той же тропинке, по которой они пришли.

Когда они уходили, судмедэксперт всё ещё работал на месте. По слухам, жертву, возможно, изнасиловали перед убийством, а потом вырезали внутренние органы. Пиршеству было трудно представить себе такую картину. Она вспомнила бледных девушек-студенток, которых видела ранее, и ей стало их жаль — неизвестно, насколько глубока теперь их психологическая травма.

Об этом невозможно было думать без боли.

Она повернулась к Гу Яну:

— Старший товарищ по учёбе.

Тот посмотрел на неё.

— Вы часто сталкиваетесь с такими делами? — спросила она.

Гу Ян помолчал. Что тут скажешь? Будучи следователем, он повидал немало психопатов — если не тысячу, то уж точно сотню. Он встречал самых разных людей: одни убивали без малейшего угрызения совести, другие получали удовольствие от самого процесса убийства, третьи поклонялись самому акту насилия. Но всё это слишком мрачно, и обычному человеку лучше не знать таких подробностей.

Он не хотел рассказывать Пиршеству подобное.

Однако, судя по всему, она и не собиралась слушать истории о маньяках. Она продолжила:

— Похоже, быть следователем нелегко. У меня тоже есть двоюродный брат-полицейский, только он работает не в нашем городе. Вам часто приходится расследовать такие дела… Выдерживаете ли вы это морально?

Гу Ян слегка улыбнулся:

— Бывает. К тому же у нас регулярно проводят сеансы психологической разгрузки.

Пиршество кивнула и больше ничего не сказала. Только что вернувшись с места преступления и услышав столько мрачного, они молча шли по ферме, не находя слов.

По возвращении профессор Ван Цзиньпин уже знал о находке трупа в бамбуковой роще у реки и о том, что сообщили об этом студенты Университета Мо Чэна. Он сразу же выразил обеспокоенность. Пиршество улыбнулась и заверила профессора, что всё в порядке — дело закрыто, студенты уже вернулись в университет. Ван Цзиньпин кивнул и добавил:

— Мэтью с твоим отцом пошли в горы.

Пиршество снова кивнула в знак того, что услышала.

Профессор перевёл взгляд с неё на Гу Яна и сказал:

— Ты ведь должна была просто показать ему окрестности, а вместо этого заставила его помогать тебе с делами. Ладно уж, возьми его теперь прогуляться куда-нибудь.

Гу Ян усмехнулся:

— Ничего страшного, профессор.

— Как это «ничего»? — нахмурился Ван Цзиньпин. — Вы молодые, вам не сидится на одном месте! Пиршество, разве ты не говорила, что на заднем склоне фермы растут дикие ягоды? Покажи их Гу Яну.

Пиршество поняла намёк профессора и улыбнулась Гу Яну:

— Пойдём?

Гу Ян встретил её взгляд и подумал: «Как можно отказаться? Если бы она захотела, я последовал бы за ней даже к обрыву».

Несколько дней назад прошёл дождь, поэтому тропинка на заднем склоне фермы была неширокой и местами скользкой от мха. Земля под ногами казалась рыхлой. Внизу журчал ручей, и звук воды был необычайно приятен.

Пройдя половину пути, Пиршество вдруг замерла — её внимание привлёк какой-то звук. Она сделала шаг в сторону, чтобы заглянуть вниз.

Но её остановили. Гу Ян схватил её за запястье и резко потянул назад.

Пиршество вздрогнула.

— Здесь земля рыхлая, — строго сказал он, хмуря брови. — Если пойдёшь туда, можешь упасть.

— Я знаю, — возразила она. — Просто мне показалось, что там что-то пищит. Хочу посмотреть. Не переживай, я тут выросла — со мной ничего не случится.

Его рука не разжималась. Гу Ян смотрел на неё с явным недоверием.

От такого взгляда Пиршеству стало обидно. Разве она может упасть на родной земле? Она сердито бросила на него взгляд — тот самый, в котором злости не хватало, зато избытка нежности было хоть отбавляй.

Гу Ян почувствовал, как внутри него проснулось желание, которое уже трудно было сдерживать.

Пиршество, видя, что он всё ещё не отпускает её, собралась вырваться.

— Пиршество, — вдруг произнёс он низким, завораживающим голосом.

Она подняла на него глаза и встретилась с его взглядом — глубоким, в котором отражалась только она.

Сердце Пиршества забилось так быстро, как никогда раньше. Ей казалось, что оно вот-вот выскочит из груди. И лишь в этот момент она осознала: всё это время она ждала, что он сделает первый шаг.

Взгляд Гу Яна медленно скользнул по её лицу и остановился на губах. Его глаза потемнели.

Пиршество почувствовала, будто теряет способность двигаться под этим взглядом.

Гу Ян медленно поднял свободную руку. То, что было прервано малышом Шэн Бао, наконец получило продолжение: его тёплая ладонь коснулась её щеки. Он заметил, что она не отстраняется — лишь опустила глаза, и длинные ресницы дрожали, а дыхание стало глубже.

Листья деревьев шелестели над ними.

Гу Ян уже собрался что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон Пиршества.

На закате городские огни только начинали зажигаться.

Во дворе дома профессора Ван Цзиньпина Пиршество и преподаватели факультета иностранных языков после очередной вечерней встречи отдыхали в саду.

Мэтью и Шэн И что-то рассматривали у куста роз в саду профессора. Пиршество с улыбкой смотрела на брата, но ничего не говорила.

Несколько преподавателей-носителей языка листали фотографии в телефонах. Ван Цзиньпин, держа в руках чашку травяного чая, сказал:

— Не знаю, в чём причина, но в этом году в Мо Чэне явно неспокойно. Сначала полиция раскрыла преступную группировку по незаконной торговле органами — облегчение, конечно, но ненадолго. Теперь появился какой-то маньяк, и все в панике.

Пиршество отвела взгляд от брата и сделала глоток цветочного чая из своей чашки.

— Возможно, так было всегда, — сказала она профессору. — Просто раньше мы не сталкивались с этим напрямую и не обращали внимания.

Речь профессора шла о серии убийств, начавшейся месяц назад, когда они вместе ездили на ферму семьи Шэн. Именно тогда студенты Университета Мо Чэна обнаружили женский труп в бамбуковой роще на окраине города.

Жертва была женщиной двадцати трёх лет, недавно вернувшейся из-за границы. По данным полиции, в её окружении она считалась доброжелательной и общительной, конфликтов не имела, поэтому убийство из мести исключалось. Поскольку в ночь выброса тела пошёл дождь, место преступления оказалось уничтожено, и улик почти не осталось. Однако по заключению судмедэксперта смерть наступила примерно в ночь на день обнаружения тела от механической асфиксии. В носу жертвы нашли следы снотворного, а на шее — отметину от удавки, что указывало на удушение верёвкой или чем-то подобным. Перед выбросом убийца вырезал у неё сердце — метод чрезвычайно жестокий.

Если бы дело ограничилось этим, хотя преступление и было бы ужасающим, до массовой паники вряд ли дошло бы.

Но всплыло убийство полгода назад: тогда тоже была убита женщина с зарубежным образованием, и убийца до сих пор не найден. Общее между жертвами — обе учились за границей. У второй жертвы обнаружили старые разрывы девственной плевы, но следов свежего насилия не было. Тело выбросили в глухом лесу на востоке Мо Чэна. Убийца забрал безымянный палец.

Забрать палец и вырезать сердце — действия разные. Пиршеству казалось, что делать вывод об одном и том же преступнике только потому, что убитые — женщины с зарубежным образованием и у каждой чего-то не хватает, — крайне натянуто.

Однако СМИ не несут ответственности за свои слова. Популярные блогеры в соцсетях часто распространяют непроверенную информацию. Сначала кто-то предположил, что убийства совершены одним лицом, потом эту версию подхватили другие — и пошла волна слухов. Хотя полиция неоднократно заявляла, что подобные выводы безосновательны, люди продолжали пересылать и раздувать слухи.

А неделю назад в Мо Чэне произошло ещё одно убийство. Жертва — снова женщина с зарубежным образованием. Но на этот раз тело не выбросили, а привязали к дереву в парке на юге города. Она стояла на коленях, склонив голову, будто каялась. Причина смерти — та же: механическая асфиксия, следы удавки на шее. Это совпадало с первым случаем, но одного этого недостаточно, чтобы утверждать, что убийца один и тот же.

Тело обнаружили пенсионеры во время утренней зарядки. Новость мгновенно разлетелась по всему городу: появился маньяк-серийник, выбирающий красивых женщин с зарубежным образованием.

Хотя полиция постоянно призывала не верить слухам, всегда находились те, кому нечем заняться после обеда, кроме как распространять домыслы и преувеличивать факты.

Это всё, что знала Пиршество, — информация из СМИ, достоверность которой была под вопросом. Зато родители теперь звонили ей каждый день, требуя отчитываться, и сильно переживали. Отец говорил: «Лучше перестраховаться. Не надо самим себя пугать, но и осторожность не помешает».

Ведь даже если полиция называет это слухами, факт остаётся: все жертвы действительно учились за границей.

Подумав об этом, Пиршество сказала профессору:

— Из-за этого мои родители теперь не могут спокойно спать. Если я пропущу один звонок, они уже в панике. Эти мерзавцы, дестабилизирующие общество, просто отвратительны.

Ван Цзиньпин приподнял бровь и с лёгкой иронией заметил:

— А ведь решение рядом — разве не так? Гу Ян же капитан отдела уголовного розыска. Спроси у него, объединили ли эти дела в одно производство?

«Сяо Гу»?

Ах да, Гу Ян.

Пиршество поняла и улыбнулась:

— Но разве это не нарушит правила?

Профессор посмотрел на неё.

— Ведь это сведения о расследовании, — пояснила она. — Скорее всего, он не сможет мне рассказать. А если дела объединили, значит, полиция подозревает, что все убийства совершил один человек. В таком случае они должны выпустить официальное сообщение для населения и, вероятно, уже составили портрет преступника.

Профессор многозначительно улыбнулся:

— Ты уверена, что не можешь спросить?

Пиршество настороженно взглянула на него.

Ван Цзиньпин неторопливо отпил глоток чая и с намёком произнёс:

— Я думал, для него ты не посторонняя.

Пиршество замерла, потом рассмеялась:

— Профессор, что вы такое говорите?

— А разве непонятно? — бросил он, бегло взглянув на неё.

Пиршество промолчала.

http://bllate.org/book/9674/877259