Готовый перевод Favored Fake Young Master / Излюбленный фальшивый молодой господин: Глава 15

Занимаясь врачеванием в мире Цзянху, она всё это время выдавала себя за мужчину. Женщина в мужском обличье — так требовала профессия. Если бы не ежемесячные кровотечения, напоминавшие о её истинной природе, она и впрямь могла бы забыть, что сама — женщина. Особенно когда перед ней оказывалась какая-нибудь хрупкая девушка: тут же в груди вспыхивало такое жгучее желание защитить её, будто она и вправду превратилась в самого настоящего мужчину.

Именно в этот момент размышлений Линь Чаому увидела нечто поразительное: ещё более «мужественная», чем она сама, Юньянь вдруг…

— Стой!

Она резко схватила Шэнь Фэя, прижала к дереву и без малейшего колебания поцеловала — жёстко, почти насильно.

С того места, где стояла Линь Чаому, отлично были видны дрожащие руки Шэнь Фэя, пытавшегося вырваться.

Когда Линь Чаому подбежала ближе, Юньянь уже отпустила его. Шэнь Фэй стиснул зубы и со всей силы ударил её по щеке.

Юньянь даже не попыталась увернуться. Звук удара заставил вздрогнуть даже Линь Чаому.

Она подошла и поддержала подругу:

— Юньянь…

На нежной коже мгновенно проступили красные следы; пять чётких отпечатков пальцев были видны невооружённым глазом. Он явно не сдерживал силу.

Юньянь подняла глаза — в них блестели слёзы. Губы дрогнули:

— Господин…

Линь Чаому глубоко вздохнула и тихо бросила:

— Дурочка.

Затем, с тяжёлым вздохом, устало произнесла:

— Пошли, дома грецкие орехи есть будешь.

Шэнь Фэй стоял, словно парализованный, не в силах пошевелиться. Пальцы сжались так сильно, что ногти впились в ладони, но он даже не чувствовал боли. Увидев императора, он забыл даже поклониться. Только очнувшись, рухнул на колени, громко стукнув о землю:

— Ваше Величество… я… я в ужасе!

Когда он поднял голову, императора уже и след простыл.

Во дворце готовился семейный пир в честь Праздника середины осени. Великая Императрица-вдова чувствовала себя неважно и не собиралась участвовать. Император, несмотря на загруженность делами, лично распорядился об этом празднике. Придворные всё чаще говорили: государю необходима рядом женщина. В глазах родни и знати вопрос о назначении императрицы становился всё более насущным.

Пир устроили в Императорском саду. Яркие фонари создавали тёплую, уютную атмосферу. Великая Императрица-вдова немного посидела за столом, но вскоре почувствовала усталость. Няня Ли помогла ей удалиться в покои.

Император встал, чтобы проводить её. Та обернулась и мягко улыбнулась:

— Не беспокойся обо мне. Если ты сейчас уйдёшь, скольких людей расстроишь?

Её взгляд скользнул по собравшимся девушкам, и в уголках губ мелькнула многозначительная усмешка.

— Государь трудится день и ночь. Сегодня позволь себе хорошенько повеселиться.

Цзян Хуань сидела среди гостей, как всегда одетая в роскошные шёлка и сохраняя надменное выражение лица. Звуки гуциня смолкли, и в саду воцарилась тишина. Все взгляды обратились к девушке, исполнявшей танец посреди двора.

Белое платье, напоминающее облачка, прижавшийся к груди послушный белый кролик, лёгкие, почти невесомые движения — всё это создавало образ спустившейся с небес Чанъэ. Каждое движение бровей и уголков губ источало соблазн.

Цзян Хуань с насмешкой выпила бокал вина:

— Вульгарно.

Образ «божественной девы»? Она сама уже пробовала такой трюк. И ничего не вышло! Да и вообще — с таким лицом и такой манерой танца — сравниваться с ней, Цзян Хуань?

Линь Чаому одним взглядом прочитала все мысли подруги. Сама она лишь пожала плечами, глядя на белую фигуру в центре сада.

Да, метод завоевания милости действительно банален. Но вдруг сработает? В конце концов, может, у императора просто плохой вкус.

Танец закончился. Девушка изящно поклонилась, и её голос, чистый, как журчащий ручей, прозвучал:

— Простая девушка кланяется Вашему Величеству.

— Встань.

Она подняла голову. Черты лица были нежными и чистыми, как само платье — тихая, спокойная красота, совершенно не похожая на вызывающую внешность Цзян Хуань.

Резкий голос Ван Дэцюаня нарушил тишину сада:

— Подарить Сюй Шияо две ху жемчуга и десять отрезов шёлка.

Сюй Шияо опустилась на колени, благодарно принимая дар. Значение этого жеста было очевидно. Гости переглянулись, их лица отражали самые разные чувства. Лицо герцога Цзяна потемнело, и он молча выпил два бокала подряд. Ведь всего несколько дней назад весь город гудел о том, что император лично посетил дом герцога Цзяна, а его дочь вот-вот станет императрицей. А теперь при всех дарует подарки какой-то Сюй Шияо!

Хотя награда и была скромной, сама публичность этого жеста вызвала зависть. Другие девушки, мечтавшие о славе, снова загорелись надеждой.

Выражение Цзян Хуань изменилось — в глазах вспыхнули презрение и насмешка. Видя, как всё больше женщин рвутся показать себя, герцог Цзян начал нервничать.

— Хуань, тебе не стыдно сидеть спокойно? Разве не видишь — все, как голодные волки, рвутся за троном!

Цзян Хуань ещё не успела ответить, как вмешалась госпожа Цзян:

— Чего волноваться? Послушай их музыку, посмотри на их танцы — разве такое может понравиться государю?

Танцы Цзян Хуань обучала сама госпожа Цзян, и в столице мало кто мог сравниться с ней. Все эти выскочки перед ней просто ничто.

Глядя на этих женщин, старающихся перещеголять друг друга, госпожа Цзян нахмурилась. Её дочь могла быть первой и единственной в доме герцога, но императрица — совсем другое дело. Ей придётся делить одного мужчину с множеством других женщин. Хоть она и будет стоять выше всех, кроме самого императора, всё равно ей придётся терпеть унижения. А с таким гордым характером, как у Хуань, выдержит ли она придворную жизнь?

— Хуань? — осторожно окликнула мать.

— Мама, не спеши. На нас все смотрят — надо держать лицо, — раздражённо бросила Цзян Хуань, коснувшись взглядом императора.

Что он задумал? Уж не влюбился ли в эту Сюй Шияо? Какой же у него странный вкус!

*

По мере того как девушки одна за другой демонстрировали свои таланты, пир становился всё оживлённее. Изящные тела завораживали взгляды. Линь Чаому незаметно выскользнула из сада.

Ладно, всё равно скоро уезжать. Пусть уж тогда уедет чисто и свободно, без сожалений. Оставит позади весь этот придворный шум и вернётся к прежней жизни.

Подойдя к условленному месту, она увидела на дворцовой стене одинокую фигуру. В ночи свистел ледяной ветер. Линь Чаому плотнее запахнула одежду. В этом году холод наступил раньше обычного. Убедившись, что вокруг никого нет, она помахала рукой и крикнула:

— Юньянь!

— Спускайся, у нас есть пропуск — не надо лезть через стену.

Фигура на стене обернулась и легко спрыгнула вниз. Приземлившись на одну ногу спиной к ней, он замер.

Концы одежды слегка развевались на ветру, и Линь Чаому почувствовала что-то неладное.

— У тебя есть пропуск? — раздался холодный голос в темноте.

Пропуск, полученный у Великой Императрицы-вдовы в прошлый раз, она так и не вернула. Та, видимо, просто забыла об этом.

Пока Линь Чаому не ответила, император спросил:

— Опять собралась гулять?

— Да, — коротко отозвалась она. Боялась говорить правду.

— А государь куда направляется?

— За город.

— А как же пир? Только что всё было так весело. Без вас он и продолжаться не сможет.

Тёмные глаза пристально смотрели на неё. Горло слегка дрогнуло, и он с трудом выдавил:

— Распущен.

Линь Чаому удивлённо моргнула:

— А…

Увидев, что она всё ещё стоит на месте, император рявкнул:

— Ты чего стоишь?

— Юньянь ещё не пришла.

— Я только что видел, как она побежала за кем-то.

Линь Чаому: «……………………………………»

*

Император был одет в простую гражданскую одежду, без свиты — только он и Линь Чаому.

Праздник середины осени сделал улицу Чанъань особенно оживлённой. Даже те, кто обычно не выходил из дома, сегодня спешили найти себе жениха или невесту.

Как только они появились на улице, толпа сразу начала сгущаться вокруг них. Люди толкались, и вскоре Линь Чаому с императором оказались в самом эпицентре давки.

Император нахмурился:

— Откуда столько народа?

— Ваше Величество, — усмехнулась Линь Чаому, — видимо, вас очень любят простые люди.

Когда она улыбалась, её глаза превращались в две изогнутые линии, а два острых клыка торчали, будто хотели кого-то укусить.

— Вот это и называется «быть близким к народу»! — поддразнила она.

Морщины между бровями императора стали ещё глубже.

Смесь духов и румян в воздухе начала раздражать горло. Линь Чаому прикрыла нос и чихнула дважды.

— Цуйхуа, где ты?

— Здесь, милый!

Ситуация становилась всё хаотичнее.

Император схватил прохожего за руку:

— Что происходит?

— Не знаю! Все бегут! Бегите и вы!

Сначала они держались на расстоянии, но толпа так сильно толкала, что Линь Чаому не раз врезалась в грудь императора. В последний раз её лоб ударился ему прямо в подбородок. Она ещё не успела извиниться, как её снова отбросило в сторону.

Когда это повторилось в третий раз, император тяжело вздохнул.

— Ваше Величество, прости… — начала она запинаясь, но не договорила.

Теплое объятие внезапно окутало её. Император одной рукой прижал её к себе. Пол-лица Линь Чаому оказалось прижатым к его груди, и от быстрого стука его сердца её всего затрясло.

— Ещё раз ударишь — подбородок отвалится, — пробурчал он.

Ощущение давки исчезло. В ладонях покалывало. Она замерла, прижавшись к нему, чувствуя ровный ритм его сердца.

Толпа всё ещё двигалась вокруг них, но император держал её так крепко, что в этом маленьком пространстве она была полностью защищена. В груди возникло странное, тёплое чувство.

Ей хотелось остаться в этом тепле навсегда.

— Слюни на одежду капнули, — с отвращением отстранил он её и стал вытирать рукавом пятно.

— Где? — удивилась она. На чёрном шёлке не было и следа.

Оглянувшись, Линь Чаому заметила, что толпа уже рассеялась.

Император поправил рукава — одежда снова стала безупречно гладкой.

— Куда ты обычно ходишь?

Линь Чаому промолчала.

Император фыркнул:

— Даже если не скажешь, я и так догадываюсь. Наверняка в бордель.

— Там девушки прекрасны, танцы завораживают, песни — чаруют слух. Особенно Цяньчжи — настоящая красавица! — Линь Чаому явно гордилась собой. — Когда я впервые увидел её, она была бледной и худой, всеми забытая. Но я сразу понял — за этим скрывается истинная красота! И ведь не ошибся: без косметики она оказалась просто ослепительной. Такая чистая, неземная красота в борделе — большая редкость!

— Ха, видимо, ты там частый гость, — с сарказмом заметил император.

Не обращая внимания на его холодность, Линь Чаому продолжала болтать:

— Жаль, что её испортил этот щенок из рода Цзян. В следующий раз, как увижу его, изобью до полусмерти! — в голосе зазвучала ярость и боль.

Воспоминания вызвали чувство вины:

— Ваше Величество, я хочу навестить её. С тех пор как увидел ту сцену, больше не встречал Цяньчжи. Не знаю, как она сейчас.

— Нет! — ответил император без малейшего колебания.

Они шли, сами не замечая как, и вскоре оказались на другой улице. В отличие от Чанъани, здесь было тихо. Узкая мостовая была вымощена булыжником. Перед ними стоял аккуратный особняк с двумя большими красными фонарями у входа. Мягкий свет придавал месту особую уединённость.

— Что это за место? — остановился император, заинтересовавшись.

Линь Чаому потянула его за рукав:

— Это скучное место. Пойдём отсюда.

Тёмные глаза пристально смотрели на неё.

— Ваше Величество, правда скучно! Туда нельзя! — настаивала она, стараясь выглядеть убедительно.

Император остался на месте, взгляд его метался между ней и дверью:

— Почему ты так нервничаешь?

Линь Чаому молчала, чувствуя себя виноватой.

— Мне кажется, это весьма интересно.

Император бросил на Линь Чаому косой взгляд и решительно шагнул внутрь. У входа стоял красивый юноша лет тринадцати–четырнадцати, держа в руках пипу. Его мелодия была томной и чувственной, будто шепот влюблённых.

— Прошу вас, господа! — встретила их хозяйка заведения. — О, господин Линь! Давно не виделись.

— Мы знакомы? — удивилась Линь Чаому.

Хозяйка понимающе улыбнулась:

— Наверное, ошиблась. Простите.

— Каких молодых людей предпочитаете? Сейчас позову кого-нибудь.

Линь Чаому посмотрела на императора:

— Может, пойдём?

Император прищурился:

— Раз уж пришли…

— Не уходим.

Линь Чаому напряглась. В голове пронеслось множество мыслей.

В этот момент на втором этаже открылась дверь, и оттуда донёсся стон. Скоро по лестнице спустился мужчина, обнимая двух полуодетых юношей с нежными чертами лица. На ступенях он принялся делать с ними нечто невообразимое.

http://bllate.org/book/9673/877207