Готовый перевод Favored Fake Young Master / Излюбленный фальшивый молодой господин: Глава 3

Линь Чаому кивнула и поблагодарила его.

В императорском дворце правил было множество, и в любой момент можно было нарушить запрет — лучше быть поосторожнее.

Жун Ци, когда хмурился, казался ещё холоднее, чем сам император. Только у императора суровость исходила от естественного величия, подавляя всех одним лишь присутствием и заставляя держаться на расстоянии. А у Жун Ци всё иначе: его холодность не подавляла силой, а давила на дух. На его лице словно было написано крупными буквами: «Ты мне должен», — отчего к нему не хотелось приближаться.

— Господин Жун, как гласит пословица: «Улыбнёшься — на десять лет помолодеешь». Позвольте, как врачу, напомнить вам об этом.

Он, похоже, надолго застрянет во дворце, и, вероятно, им ещё не раз придётся встречаться. Вечно хмуриться — и самому неприятно.

— Благодарю вас, господин Линь, но я…

— Не-нуж-но.

Линь Чаому слегка вздохнула.

— Господин Жун, прошу, делайте, как вам угодно. Только не вините потом меня, что не предупредила: постоянная хмурость может серьёзно повлиять на ваше счастье в личной жизни.

Цокнув языком пару раз, Линь Чаому таинственно скрылась в комнате.

— Счастье в личной жизни? Откуда такие выводы?

Из-за спины раздался холодный, чистый голос. Линь Чаому обернулась и увидела, как император, сопровождаемый группой придворных дам, направляется прямо к ней.

Она не ожидала этого и была совершенно ошеломлена. Ведь только что Жун Ци принёс чай «Чжулань» — зачем же императору лично приходить?

Неужели состояние Великой Императрицы-вдовы ухудшилось?

Линь Чаому внимательно вгляделась в выражение лица императора, но не смогла уловить ни малейшего намёка на его мысли. Однако, поразмыслив над его недавними словами, она почувствовала в них лёгкую иронию — вовсе не то, что бывает при серьёзном ухудшении здоровья.

— Если всё время хмуришься, жены не найдёшь. А без жены откуда взяться «счастью»?

Император подошёл к Жун Ци и сказал:

— Мне кажется, совет господина Линя весьма уместен.

Линь Чаому мысленно добавила: «Вот и сам император не берёт наложниц — наверное, по той же причине».

Бедняжка, не знает, что такое счастье.

— Я пришёл по поводу чая «Чжулань», — начал он и сделал паузу. — Способ заваривания влияет на вкус. Только мастерское заваривание достойно хорошего чая.

Ван Дэфу сделал пару шагов вперёд и поклонился Линь Чаому. Юньянь с тревогой взглянула на неё: она никогда не любила чай и ещё меньше хотела учиться его заваривать. Проведя много времени рядом с Линь Чаому, Юньянь унаследовала её упрямство — если не нравится что-то, никто не заставит.

Заваривать чай — дело явно не для неё.

Ван Дэцюань, всегда находившийся рядом с императором, наверняка знал в этом толк. Линь Чаому вежливо сказала:

— Прошу вас, господин Ван.

Ван Дэцюань терпеливо объяснял все этапы заваривания: подготовка чая, выбор воды, кипячение и, наконец, сам процесс заварки. Он говорил больше получаса. Юньянь, стоявшая рядом, зевала от скуки. Линь Чаому тоже было неинтересно, и она уже собиралась найти повод, чтобы проводить гостей. Но император сидел на стуле с закрытыми глазами, и в комнате воцарилась такая тишина, что даже голос Ван Дэцюаня стал едва слышен — как жужжание комара, — что лишь усиливало сонливость. Линь Чаому, опираясь на ладонь, чуть не уснула.

— Поняли? — неожиданно спросил император.

Линь Чаому вздрогнула, её голова чуть не стукнулась о стол, но она вовремя уперлась руками в поверхность.

Император открыл глаза как раз в тот момент, когда она выглядела особенно нелепо. Ван Дэцюань почтительно отступил в сторону.

— Заварите мне чашку чая, — сказал император, пристально глядя на неё. Его взгляд не допускал отказа.

«Зачем врачу учиться заваривать чай?» — хотела возразить Линь Чаому, но, встретившись глазами с императором, проглотила слова.

Правда, всё, что говорил Ван Дэцюань, прошло мимо её ушей. Она лишь поняла, что процесс сложный, а остальное забыла. Хотя она и не слушала, но кое-что уяснила: не пить этот чай — не беда, ведь она вовсе не заядлая чаевница. А вот заставлять себя делать что-то столь утомительное — неразумно.

В комнате повисло неловкое молчание. Линь Чаому бросила взгляд на Ван Дэцюаня и незаметно подмигнула ему, но тот, опустив голову, стоял смиренно, будто не заметил её знака.

Линь Чаому вымученно улыбнулась, взяла чайник и налила кипяток в чашку. Раз уж не знает, как правильно — пусть будет как будет. Она бездумно всё перемешала и поставила чашку перед императором.

Ван Дэцюань внезапно упал на колени, сердце его чуть не выскочило от страха. За все годы службы при императоре он ни разу не допустил ошибки — неужели сегодня всё пойдёт прахом из-за этого странного лекаря?

Линь Чаому посмотрела на него и почувствовала укол вины.

Император лишь мельком взглянул на чай перед собой и не сделал ни малейшего движения, чтобы взять чашку. Его выражение лица оставалось непроницаемым. Немного помолчав, он спокойно произнёс:

— Выпейте сами.

Линь Чаому взяла чашку и смотрела на неё, словно на яд. Она сжала губы, сглотнула и, словно принимая судьбу, залпом осушила содержимое.

После этого она осторожно прикоснулась языком к губам. Во рту ещё ощущался лёгкий аромат чая. На самом деле, вкус был не так уж плох. Даже после её неумелых действий чай оставался вполне пригодным для питья.

— Всё-таки неплохо получилось, — сказала она, стараясь выглядеть естественно.

Император встал и подошёл к ней. Он протянул руку. Под его внушительным присутствием Линь Чаому инстинктивно отступила на два шага.

«Он собирается швырнуть чашку или ударить меня?»

Но к её изумлению, император взял её за руку и слегка прижал к себе. Её голова оказалась у него на груди, и всё тело мгновенно охватила дрожь, будто от удара током, который разлился по всему телу.

— Этот чай очень дорогой. Его нельзя тратить впустую, — пояснил он.

Держа её за руку, император взял чайник и слегка наклонил его. Тонкая струя кипятка вылилась из носика и омыла несколько чашек. Линь Чаому, следуя за его движениями, тщательно обдала горячей водой каждую чашку изнутри и снаружи.

— Перед завариванием нужно прогреть посуду, а затем сами чашки.

Линь Чаому кивала, не вникая в слова. Тепло его ладони казалось ненастоящим.

Впервые она так близко разглядывала императора: от его длинных пальцев до сурового лица с пронзительными глазами под чёткими бровями, излучающими непоколебимую силу. Она застыла, не в силах отвести взгляд.

Внезапно император взмахнул рукавом, отстранил её и строго посмотрел на неё ледяным, пронзительным взглядом.

— С тобой невозможно!

Линь Чаому долго стояла в оцепенении. Только когда император исчез из виду, она пришла в себя и вспомнила его последние слова.

Хотя… этот император действительно красив. Неудивительно, что Жун Ци предупреждал: нельзя смотреть на лицо императора — оно, оказывается, способно околдовывать.

— Ваше Величество, есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить, — начал Жун Ци, собравшись с духом.

Император поднял на него взгляд. Хотя выражение его глаз было спокойным, Жун Ци почувствовал лёгкий страх. Он помедлил, но всё же продолжил:

— Ваше Величество, по-моему, неправильно оставлять господина Линя во дворце. Он не знает придворных правил, ведёт себя непредсказуемо и рано или поздно навлечёт на себя гнев императора. Такой человек не подходит для жизни во дворце.

Хотя господин Линь и мужчина, его лицо — настоящее орудие соблазна, почти демонически прекрасно. При нынешней открытости нравов мужская красота в почёте. Жун Ци с детства служил при императоре и знал его лучше, чем самого себя. И всё же он чувствовал: император относится к Линь Чаому необычно. А ведь во дворце нет ни императрицы, ни наложниц — держать там мужчину, да ещё в покоях заднего двора, неприлично и нелогично.

Если дело в болезни Великой Императрицы-вдовы, его всегда можно вызвать во дворец для лечения. Нет нужды удерживать его насильно.

— Линь остаётся во дворце, чтобы удобнее было ухаживать за Великой Императрицей-вдовой, пока она больна. Если он будет жить за пределами дворца, это создаст неудобства.

— Простите мою дерзость.

Через некоторое время император сказал:

— Можешь идти.

Жун Ци понял намёк и удалился. Он уже почувствовал недовольство императора. Личные дела государя — не его удел. К тому же император всегда проявлял необычайную сдержанность. Возможно, он и вправду слишком обеспокоился.

Император развернулся и пошёл прочь, замедляя шаг всё больше. Придворные и служанки, следовавшие за ним, тоже замедлились, сохраняя почтительное расстояние.

— Оставьте меня, — тихо сказал он.

*

На следующий день Линь Чаому и Юньянь с наслаждением позавтракали, полностью опустошив все блюда на столе. Нельзя не признать: еда во дворце гораздо лучше, чем за его стенами.

Сначала Юньянь напоминала Линь Чаому не переедать, но, увидев пустые тарелки и миски, пожалела об этом. Каждый раз она не могла устоять перед соблазном. Как только она пыталась урезонить Линь Чаому, та кормила её лакомством — и Юньянь тут же забывала обо всём, погружаясь в наслаждение вкусом.

Этот приём Линь Чаому работал безотказно. Юньянь надула губы, чувствуя досаду. Линь Чаому потрепала её по густым волосам:

— Ладно, ладно. Я наелась и теперь пойду работать. Не переживай.

Их кормят и поят — надо отблагодарить. Линь Чаому собрала необходимые для лечения вещи и решила снова проверить пульс Великой Императрицы-вдовы. Нужно составить несколько рецептов для укрепления здоровья, чтобы не опозорить своё прозвище «Повешенный Горлянок».

— Через несколько дней, когда здоровье Великой Императрицы-вдовы немного улучшится, император отпустит нас.

Юньянь холодно посмотрела на неё. Вчера она твёрдо настаивала на побеге из дворца, а сегодня так резко переменила решение. Всё из-за еды, конечно. Юньянь про себя усмехнулась, но не стала разоблачать её — ведь еда и правда превосходная.

— Господин, нельзя надолго оставаться во дворце, — сказала Юньянь, хоть и любила вкусно поесть, но понимала, что к чему.

— Господин, пребывание во дворце — великий грех перед нашим орденом.

Она оглянулась на дверь, убедилась, что никого нет, и добавила:

— Господин, вы же женщина. Вам неудобно находиться во дворце. Если вас раскроют, это будет обманом государя.

*

Собрав вещи, они отправились в Покои Вечного Спокойствия.

В последние дни Великая Императрица-вдова много спала, поэтому, когда Линь Чаому пришла, император и Великая Императрица-вдова как раз завтракали.

Линь Чаому скромно стояла в стороне, опустив голову. Но даже боковым зрением она заметила, что на столе блюд вдвое больше, чем у неё на завтраке.

«Вот это роскошь…» — подумала она с лёгким восхищением.

Император постоянно накладывал еду Великой Императрице-вдове, но та выглядела недовольной. В последние дни её аппетит был плох, и она ела совсем мало. Однако император, будто не замечая её настроения, продолжал наполнять её тарелку. Вскоре на ней образовалась целая горка еды.

Великая Императрица-вдова сердито уставилась на свою тарелку, словно обиженный ребёнок, отказывающийся есть.

Все служанки в комнате опустили головы. Хоть им и хотелось смеяться, никто не осмеливался издать ни звука. Только Линь Чаому, стоявшая в стороне, прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула.

Внезапно Великая Императрица-вдова положила палочки на стол — они звонко стукнулись о фарфор.

— Кто это? — спросила она, указывая на Линь Чаому.

Улыбка Линь Чаому застыла на лице, и она почувствовала лёгкую панику.

Император спокойно ответил:

— Вы забыли? Это тот самый господин Линь, что вчера проверял ваш пульс.

Великая Императрица-вдова, похоже, вспомнила и поманила её рукой, доброжелательно сказав:

— Маленький лекарь, подойди.

— Садись, — добавила она и велела поставить рядом ещё один стул и набор палочек.

— Пообедай со мной.

Линь Чаому заколебалась, но услышав, как Великая Императрица-вдова сказала «я», а не «сиятельная вдова», почувствовала необычайную близость. Подняв глаза, она увидела её тёплую, добрую улыбку и не смогла отказать.

Она уже собиралась сесть, но, едва ягодицы коснулись стула, раздался резкий кашель Ван Дэцюаня. Поняв, что он пытается её предупредить, она на мгновение задумалась и всё же отстранилась от стула, встав почтительно в стороне. Простому смертному не подобает сидеть за одним столом с Великой Императрицей-вдовой — это против всех правил.

— Что с тобой? Садись же, — ласково настаивала Великая Императрица-вдова.

— Я…

— Не то есть… Ваше Величество…

http://bllate.org/book/9673/877195