Готовый перевод Favored Consort / Избранница императора: Глава 35

Лу Шуанфу, не выдержав обиды, разрыдалась. Лу Чжаотан, не дождавшись ответа, перевёл взгляд на принцессу-консорта Цзин. Цянь Юй вздохнула:

— Ты только сегодня вернулся. Обо всём этом поговорим позже. Сначала поешь.

Принцесса-консорт кивнула:

— Суйюань, приступай к трапезе.

Но Лу Шуанфу вскочила на ноги, глаза её покраснели от слёз:

— Теперь ты боишься? Ведь это ты сама устроила спектакль, чтобы свалить всё на меня! А когда я велела брату расследовать дело, тебе стало страшно?

Она давно подозревала: Жуяо прямо не говорила, но чем дальше, тем сильнее она убеждалась — именно та сама наняла убийц, инсценировала нападение и подбросила ей слухи, чтобы отомстить.

— Замолчи! — грудь принцессы-консорта вздымалась от гнева. Она строго посмотрела на дочь и несколькими знаками велела няне увести Лу Шуанфу.

На столе ещё парился обед, но аппетита ни у кого не осталось.

Лу Чжаотан мрачно выслушал слова матери и почувствовал, как в груди закипает ярость. Он торжественно обещал генералу Шэну заботиться о Бао’эр, а едва тот уехал, мать и сестра уже собирались отправить его жену в старый особняк семьи Лу за городом — и чуть не лишили её жизни по дороге. Два месяца она пропадала где-то вдали, без вести.

Он был измучен. Весь день скакал без отдыха, с утра до вечера не успев проглотить и куска, мечтая лишь о воссоединении с семьёй… А вместо этого дом оказался в полном хаосе.

— Где сейчас те люди? — спросил он. Раз охранники видели всё своими глазами, начнёт расследование с них.

Лицо принцессы-консорта потемнело:

— Я тогда растерялась… Боялась, что правда всплывёт и помешает свадьбе Минъэр. Поэтому всех их отравила.

Внутри она злилась, но внешне тревожно посмотрела на сына. Откуда ей было знать, что госпожа Шэн окажется такой упрямой? Если бы та в тот день просто сожгла книги, ничего бы не случилось! Почему она не хотела уступить? Разве принцессе-консорту надлежало первой проявлять смирение? Всё это — вина госпожи Шэн, которая не умеет вести себя как следует!

Лу Чжаотан закрыл глаза. Вся его фигура выражала усталость. Цянь Юй опустила взор и тихо сказала:

— Давай сначала поедим.

У неё уже был план. Она ждала возвращения Лу Чжаотана, чтобы действовать. Они не знали, кто стоит за происшедшим, но она-то знала.

За столом воцарилось молчание.

После обеда они направились во двор.

По каменной дорожке Лу Чжаотан быстро приблизился и взял Цянь Юй за руку:

— Бао’эр, прости.

Кажется, он уже много раз просил у неё прощения. Цянь Юй опустила глаза:

— Я знаю, что этого не могла сделать Фу’эр. Но в сердце осталась обида. Суйюань, пока всё не прояснится, давай будем спать в разных комнатах.

Мать и сестра так обошлись с ней — он чувствовал лишь вину. Кивнул:

— Бао’эр, я всё выясню.

Цянь Юй опустила ресницы и больше ничего не сказала.

Лу Чжаотану стало больно в груди. Он хотел сказать ей столько слов, но теперь не смел даже заговорить. Стоя перед входом во двор, он смотрел, как она, даже не обернувшись, исчезла за дверью.

Ему предстояло обсудить дела, связанные с островом Сихай Яньдао, поэтому на следующее утро Лу Чжаотан должен был ехать во дворец. Они вместе позавтракали, но долгое время молчали. Цянь Юй взглянула на его сапоги.

Тёмно-красные с золотой вышивкой — всё как в прошлой жизни, кроме того, что между ними исчезла прежняя теплота.

Лу Чжаотан встал, собираясь уходить, и тихо произнёс:

— Бао’эр, сегодня вечером я постараюсь вернуться пораньше, чтобы поужинать с тобой.

Она заранее знала, что он вернётся очень поздно, но всё равно кивнула с невозмутимым видом.

Лу Шуанфу плакала с самого утра. Вчерашний строгий выговор от матери лишь усилил её обиду. Мать не понимала, через какие слухи и насмешки она прошла, не могла разделить её чувства. И если даже мать не на её стороне, кому же она может пожаловаться?

Тянь Жуёу погладила её по спине и мягко сказала:

— Фу’эр, не плачь. Князь обязательно выяснит всё и восстановит твою честь.

Лу Шуанфу подняла лицо — щёки раскраснелись, глаза опухли от слёз. Она злобно выпалила:

— Какую ещё честь?! Вчера он только и делал, что допрашивал меня, с кем я общаюсь! Так будто это я наняла убийц! Если он хочет восстановить мою честь, почему не допрашивает Шэн Цянь Юй? С тех пор как она поселилась в доме, здесь нет ни дня покоя! Уууууууу!

Рука Тянь Жуёу дрогнула. Она опустила глаза и тихо ответила:

— Он просто расследует. Наверняка спрашивал и Цянь Юй. Просто объясни ему всё чётко.

Лу Шуанфу раздражённо оттолкнула её руку:

— Ты влюблена в него, вот и защищаешь! А мне что объяснять? Я — девушка из уважаемого дома! С кем я вообще могу общаться? Что мне рассказывать?! По его лицу видно: он уверен, что я наняла убийц, чтобы убить её!

Тянь Жуёу вздохнула с облегчением и терпеливо погладила подругу по спине:

— Фу’эр, не злись. Он ведь твой брат. Никогда не причинит тебе вреда. Возможно, просто сейчас ослеплён и не видит истину.

Во дворе продолжались прерывистые рыдания.

Цянь Юй писала письмо, но стиль получался не таким, как обычно. Что-то казалось ей странным.

Цзинцин вбежала в комнату взволнованно, как раз когда Цянь Юй запечатывала конверт. Та подняла глаза на смущённую служанку:

— Говори.

Цзинцин закусила губу:

— Как и предсказывала госпожа! Госпожа Тянь с самого утра отправилась к госпоже Лу! Эти две — точно одного поля ягоды. В этом княжеском доме сплошной бардак! Мне уже тошно стало, фы!

Цянь Юй улыбнулась:

— Через несколько дней брат вернётся в столицу. Может, съездим домой на пару дней?

Глаза Цзинцин загорелись:

— Правда?

Цянь Юй кивнула. Только что получила письмо от брата. Хотя она удивилась, почему он возвращается один, не дождавшись родителей, всё равно радовалась возможности увидеть его раньше.

После обеда Цянь Юй, как обычно, занялась переводом текстов в кабинете. К вечеру слуга Лу Чжаотана явился с докладом:

— Несколько князей пригласили господина, отказаться было невозможно. Он послал меня передать вам.

Цянь Юй заранее знала, что Лу Чжаотан не сможет вернуться вовремя. Но весь день она ждала не его, а именно этого слугу. Она достала письмо, написанное утром, и велела Цзинцин передать его ему:

— Уже поздно. Девушкам небезопасно ходить. Сбегай сам и передай это письмо слуге дома Тянь. Ничего не говори, просто отдай.

Слуга кивнул и уже собрался уходить, но Цянь Юй остановила его:

— Подожди. В каком номере находится князь?

Хотя она и так знала ответ, всё равно задала тот же самый вопрос, что и в прошлой жизни.

Слуга почесал затылок:

— Восточный люкс «Небесный».

Боясь опоздать, слуга побежал к дому Тянь и, строго следуя приказу, молча вручил письмо привратнику.

Тянь Жуёу уже собиралась ложиться. С тех пор как узнала, что Шэн Цянь Юй благополучно вернулась в столицу, она плохо спала. Лишь сегодня, проверив наивную подругу, немного успокоилась.

В дверь постучали. Вошла Чжуэр с письмом:

— Госпожа, для вас письмо.

Тянь Жуёу, будто не слыша, продолжала снимать серьги. Только когда Чжуэр повторила:

— Госпожа, письмо прислал слуга князя Лу,

она резко обернулась и схватила конверт.

Да, почерк и печать Суйюаня.

Прочитав содержимое, она растерялась. В письме не было лишних слов, но между строк она чувствовала его подозрения… и сожаление.

Он подозревает её, но не сообщил в суд. Вместо этого назначил встречу. Неужели в его сердце всё-таки есть хоть капля чувств к ней? Ведь именно она росла рядом с ним с детства. С первого же визита в княжеский дом она не могла забыть его. Его сожаление — не значит ли это, что он всё же замечает её и испытывает сочувствие?

Глаза её наполнились слезами. Тянь Жуёу закрыла глаза и глубоко вздохнула:

— Готовьте карету.

Никогда прежде её сердце не билось так тревожно. Она посмотрела в зеркало: щёки румяные, макияж безупречен. Она не так красива, как Шэн Цянь Юй, но любит его больше всех на свете.

Она тихонько открыла ящик и взяла порошок. Сегодня у неё наконец появился шанс побыть с ним наедине. Она не упустит его. Иначе после свадьбы пути назад не будет. Пусть даже придётся стать наложницей — лишь бы стать его женщиной.

Уличные фонари мерцали, ночная жизнь империи Дао была шумной и оживлённой. Карета, миновав толпы, остановилась у лучшего ресторана столицы — «Пиньсяньлоу».

По лестнице из чёрного дерева с резными перилами поднимались вышитые туфельки, шаг за шагом, пока не остановились у восточного люкса. Сердце Тянь Жуёу трепетало. Она тихонько постучала. Изнутри не последовало ответа. Сжав губы, она толкнула дверь.

Перед ней стояла Цянь Юй в платье цвета лунного света. Обычно державшая книгу и излучавшая неземную грацию, теперь она налила вина — и в этом простом жесте было что-то завораживающее. Именно такова Шэн Цянь Юй: в любой момент заставляет других чувствовать себя ничтожными.

Цянь Юй услышала шаги и мягко улыбнулась:

— Разочарована, что это не он? Раз уж пришла — садись.

Тянь Жуёу опешила, потом тихо рассмеялась и вздохнула. Закрыв дверь, она подошла и села:

— Бао’эр, с каких пор ты стала такой хитрой?

Цянь Юй сама себе налила вина:

— Не хитростью занимаюсь. Просто хочу выжить.

Она подняла глаза, всё так же улыбаясь:

— Мы росли вместе с детства. Что бы ни случилось, мои слова того дня остаются в силе: я искренне желаю тебе счастья, Жуяо. Ты всё ещё хочешь идти этим путём?

Тянь Жуёу холодно смотрела на неё. Эта показная доброта вызывала ярость.

Цянь Юй поставила перед ней бокал:

— Если решишь остановиться — выпей сама. Прошлое я забуду.

Тянь Жуёу бросила взгляд на бокал и с презрением швырнула его на пол.

Цянь Юй не рассердилась — она всё понимала.

Если бы та не разбила бокал, никто бы не узнал о случившемся. Она бы ушла, а Цянь Юй сдержала бы своё слово.

Глядя на осколки, Цянь Юй тихо сказала:

— Мать двоюродного брата семьи Тянь — дочь главы школы Цинчжоу «Даомэнь». Когда ваш отец служил в Цинчжоу, у них была связь. Те, кто напал на меня, использовали клинки из особого железа «Цзюйжань», которое производят только в Цинчжоу и владеют которым исключительно «Даомэнь». Я много читала, поэтому кое-что знаю. Будь то ты, твой двоюродный брат или вы оба — неважно. Главное, что семья Тянь теперь неразрывно связана с этим делом. Я только что дала тебе выбор, Жуяо. Я говорила тебе: я не святая. Трижды — предел. Не то чтобы я была слаба или боялась конфликта. Просто до сих пор не верила, что ты способна на худшее.

Тянь Жуёу тихо рассмеялась, рука потянулась к кинжалу за спиной. Холодно произнесла:

— Ну и что, если это я? Я хочу, чтобы ты умерла! Раз ты не погибла в первый раз, я ударю снова! Говоришь, дала выбор? Да у меня и не было выбора! Я люблю его столько лет, а он смотрит только на тебя! Кто я для него? Просто тень на фоне! Шэн Цянь Юй, после всего, что ты мне сказала, думаешь, я оставлю тебя в живых? Ты слишком много читала и сошла с ума? Или возомнила себя первой красавицей-талантом и возгордилась?

Она медленно встала и приблизилась. Цянь Юй оставалась сидеть, лишь вздохнула:

— Самое уродливое состояние женщины — вот это, когда она теряет рассудок от ярости. Хорошо, что я бесстрастна и никогда не опускалась до такого. После того, как в прошлой жизни меня изуродовали, я особенно берегу свою красоту.

— Бах! — дверь с грохотом распахнулась.

Ворвавшийся человек, не раздумывая, одним ударом ноги выбил кинжал из руки Тянь Жуёу так сильно, что та с криком упала на пол, схватившись за запястье.

Лу Чжаотан бросился к Цянь Юй:

— Бао’эр, ты не ранена?

Она покачала головой. Подняв глаза, увидела за спиной остальных Цзинского князя, который с насмешливой улыбкой наблюдал за ней. Тогда она опустила взор и сказала Лу Чжаотану:

— Я знала, что ты сидишь в соседнем номере. Знала, кто меня преследует. Но улик не хватало, поэтому пришлось пойти на этот шаг.

Резкий звон разбитого бокала прервал разговор в соседнем люксе. Услышав знакомый голос, Лу Чжаотан узнал, что в соседней комнате — Бао’эр, и в панике бросился туда, не раздумывая.

Он внимательно осмотрел её и, убедившись, что нет видимых ран, немного успокоился:

— Бао’эр, тебе нехорошо?

Она снова покачала головой, достала из кармана вуаль и надела — ей не нравилось, когда на неё смотрят чужие глаза.

Взгляд её упал на Тянь Жуёу, которая с ненавистью смотрела на неё. Цянь Юй почувствовала боль в сердце. Ведь всё могло пойти хорошо… Почему та упрямо идёт на преступление? Она столько раз прощала её, а та всё равно хочет её смерти.

http://bllate.org/book/9671/877021