Готовый перевод The Grace of the First Wife in a Prosperous Age / Величие законной дочери в эпоху процветания: Глава 33

В голове Цинь Синь вдруг всплыли слова Ли Синьхэ: «Сестра, как ты можешь быть такой непреклонной? Достаточно было бы перед наследным принцем хоть немного показать слабость — или просто заплакать, и он тут же сжалится над тобой». Тогда Цинь Синь с презрением отнеслась к тем, кто пытается удержать мужское внимание слезами. Но теперь, глядя на Нань Жунъяня, она зарыдала ещё сильнее.

Нань Жунъянь, увидев её мокрые глаза, полные слёз, резко ударил ладонью по стволу ближайшего дерева и закричал:

— Чего ты ревёшь?! Я ведь ничего тебе не сделал!

Сам же замер, услышав собственные слова. Разве он не собирался убить её?

Цинь Синь, напуганная его окриком, лишь залилась новыми слезами, которые покатились из слегка покрасневших глаз. Дрожащим голосом она прошептала:

— Отпусти… меня… пожалуйста.

Нань Жунъянь замер. Она умоляла его. Но он прекрасно понимал, зачем она плачет. Вспомнив своё недавнее замешательство, он вновь сжал пальцы вокруг её шеи, ощущая, насколько она хрупка. Ему казалось, стоит лишь чуть надавить — и шея этой девушки переломится.

Цинь Синь, оказавшись снова в опасной близости от него, сделала голос ещё мягче:

— Я не хочу умирать… Отпусти меня, пожалуйста.

Нань Жунъянь нахмурился, усилил хватку и холодно произнёс:

— Госпожа Цинь, смиритесь со своей судьбой.

Услышав эти слова, Цинь Синь едва заметно усмехнулась. Из ниоткуда в её руке появилась золотая шпилька с жемчужным цветком, и она резко вонзила её в сердце Нань Жунъяня. Раздался лёгкий всхлип, и тот немедленно обрушил ладонь на её плечо.

Цинь Синь с силой врезалась спиной в ствол дерева. Из уголка рта потекла тонкая струйка крови. Нань Жунъянь вытащил из груди золотую шпильку и с лёгкой усмешкой сказал:

— Действительно, нет ничего ядовитее женского сердца.

Он бросил взгляд на Цинь Синь, уже без сознания прислонившуюся к дереву, и добавил:

— Хорошо. Я не убью тебя. Но и так ты протянешь от силы несколько дней.

С этими словами он исчез в чаще лабиринт-леса.

Как только в лесу воцарилась тишина, из-за деревьев появились трое мужчин. Один из них обратился к стоявшему посредине мужчине в белоснежном парчовом халате:

— Господин, юный господин найден. Возвращаемся ли сейчас в Сихлин?

Мужчина в белом взглянул на без сознания Цинь Синь, прислонённую к дереву, и спокойно ответил:

— Отвезите эту девушку государственному старейшине Лю в Фэнчэн.

Слуга недоумённо спросил:

— Господин, но разве она не внучка старейшины Лю? Зачем нам вмешиваться?

Белый господин посмотрел на него:

— Даже если между ними великая вражда, нужно чётко разделять личное и общественное. У старейшины Лю своя позиция, да и он когда-то спас мне жизнь. Сейчас я просто возвращаю долг.

— Да, господин.

Один из мужчин поднял Цинь Синь и скрылся в противоположной стороне леса.

Тем временем мужчина в белом подошёл к Гунси Цзиню, остановился рядом и, глядя на черты лица, схожие с его собственными, тихо рассмеялся:

— Забирайте юного господина.

— Слушаюсь, господин.

А в это время Нань Жунъянь, только что вышедший из лабиринт-леса и уже севший на коня, вдруг увидел перед внутренним взором лицо Цинь Синь. Раздражение вспыхнуло в нём, и он выругался:

— Чёрт возьми!

Спрыгнув с коня, он развернулся и пошёл обратно по тропе.

Добравшись до места, где встретил Цинь Синь, он увидел лишь пустоту. Его брови нахмурились, он осмотрелся и с усмешкой пробормотал:

— Так вот оно что… Кто-то уже побывал здесь. Я и знал, что эта проклятая женщина приготовила ловушку! Как смела обмануть меня?

Он повертел в руках вынутую из груди золотую шпильку с жемчужным цветком, насмешливо покачал головой и тихо добавил:

— Не следовало проявлять слабость…

В другом месте Цинь И, тревожась за старшую сестру, был весь в царапинах и ссадинах. Би Дэминь прикрывал Байяо и Хунцзинь, а все приведённые ими императорские гвардейцы были ранены или избиты.

В этот момент один из людей Нань Жунъяня заметил в небе вспышку света, его глаза блеснули, и он тут же скомандовал:

— Уходим!

Через мгновение вся группа чёрных фигур исчезла в глубине леса.

Цинь И и его спутники, убедившись, что Байяо и Хунцзинь целы, перевели дух. Цинь И уже собрался сесть на коня, как Би Дэминь удержал его:

— Куда направляетесь, молодой господин Цинь?

Цинь И указал в сторону, куда укатила карета сестры:

— Разумеется, искать мою старшую сестру.

Би Дэминь вновь остановил его:

— Куда вы её искать будете? За этим городом уже Фэнчэн. Лучше думать там.

На самом деле он хотел сказать, что регент Хаоюэ уже уехал вслед за ней, а отступление чёрных убийц явно означает, что с госпожой Цинь всё плохо.

Цинь И разозлился:

— Ждать до Фэнчэна?!

Он фыркнул и снова попытался вскочить на коня, но Би Дэминь резко ударил его по затылку, и Цинь И потерял сознание, рухнув прямо в руки Би Дэминя.

Байяо и Хунцзинь испугались.

— Что вы делаете, господин Би? — воскликнула Хунцзинь, подхватывая Цинь И.

— Ваша госпожа, — ответил Би Дэминь, — по мнению любого здравомыслящего человека, уже мертва. Регент Хаоюэ явно прибыл, чтобы убить её. Лучше сначала доставить вашего молодого господина в Фэнчэн.

Хунцзинь поняла. Она знала, что Би Дэминь прав: регент Хаоюэ пришёл именно для того, чтобы устранить их госпожу. Её глаза наполнились слезами.

Би Дэминь приказал своим людям:

— Поддерживайте молодого господина. Как войдём в город, наймите повозку.

— Есть!

Темнело.

Цинь Синь находилась в повозке. На самом деле она давно пришла в себя. Удар в плечо и тряска дороги не позволили бы ей долго оставаться без сознания. Но она не понимала, почему оказалась в карете и кто её везёт. Сквозь колыхающийся занавес она видела возницу — это точно не был регент Хаоюэ. Она не верила, что этот жестокий человек мог её спасти. Глядя в потолок кареты, она задумалась: неужели она выжила?

Тем временем Нань Жунъянь сидел в маленькой гостинице, где ему перевязывали рану. Он поморщился и крикнул:

— Ты не можешь быть аккуратнее?

Мужчина, перевязывавший ему грудь, усмехнулся:

— Такой мастер боевых искусств — и пострадал от женщины!

Нань Жунъянь посмотрел на него, уголки губ дрогнули:

— На этот раз я проявил слабость…

Он внимательно разглядывал золотую шпильку в руке — на острие виднелся мелкий загнутый крючок. Он тихо рассмеялся:

— Не следовало проявлять слабость…

☆

Юйчжоу.

Резиденция рода Жуань.

Дворец семьи Жуань располагался в самом центре Юйчжоу. Этот древний род существовал уже сотни лет. Самые первые предки Жуаней основали здесь свой дом, потому что увидели в этом месте идеальное перекрёстное положение — на границе пяти государств. Торговля всегда была основой их благосостояния, и они быстро поняли: здесь можно процветать.

Однако никто тогда не предполагал, что потомки станут всё могущественнее и амбициознее. При деде Жуань Цзюэ семья достигла невероятного расцвета: их дела оказались тесно связаны с экономикой нескольких стран. Род Жуань никогда не вступал в союзы с императорскими дворами и не сотрудничал с короной — они свободно развивались даже в эпоху абсолютной власти монархов.

Правители государств поначалу лишь наблюдали, как богатства Жуаней растут, и не придавали этому значения: «Всё равно вся земля принадлежит императору. Пусть торгует — всё равно простой купец». Ведь, как говорится, «простолюдину не тягаться с чиновником», не то что с самим двором.

Но когда стало ясно, что влияние Жуаней вышло далеко за рамки торговли, правители задумались об их уничтожении. Однако было уже поздно: клан укрепил свои позиции, контролируя жизненно важные сферы экономики всех пяти стран. Ни одна крупица риса, ни капля масла, ни гранула соли не продавалась без их участия. А после того как Жуань Цзюэ принял управление родом, их могущество достигло пика: представители Жуаней занимали посты при всех пяти дворах. Это сводило императоров с ума от бессильной ярости.

И всё же даже самые великие дома не избавлены от внутренней гнили. Чем древнее род, тем больше в нём паразитов.

Жуань Цзюэ сидел в главном зале, его чёрные глаза, полные лёгкой усмешки, были холодны, как зимнее озеро. Он спокойно слушал упрёки старейшин, собравшихся вокруг.

— Цзюэ, как ты мог посадить девятого дядюшку в темницу?

— Да, Цзюэ, даже если он виноват, нельзя же отправлять такого человека в подземелье!

— У него нет заслуг, так есть хотя бы труды! Ты поступаешь не по-сыновски! — последнее прозвучало почти как упрёк.

Жуань Цзюэ медленно окинул взглядом каждого из присутствующих и ледяным тоном спросил:

— Выговорились?

Старейшины переглянулись. Все они полагались на свой возраст и считали, что глава рода не посмеет с ними поступить грубо.

Тогда заговорил мужчина лет сорока, сидевший справа от Жуань Цзюэ:

— Таково ли твоё отношение к старшим?

Жуань Цзюэ с удивлением посмотрел на него:

— Старшим? Дядя, ты называешь себя старшим по отношению ко мне, главе рода?

Жуань Чи вспыхнул от гнева. Когда-то этот мальчишка выпрашивал у него еду, а теперь осмеливался так говорить!

— Девятый дядюшка — уважаемый человек в роду Жуань! Неужели ты не боишься, что другие не признают твоё право на главенство?

Глаза Жуань Цзюэ блеснули. Он откинулся на спинку своего трона и с усмешкой произнёс:

— Признание? С каких это пор в роду Жуань решения принимают такие, как вы, считающие, что возраст даёт право командовать?

— Ты…

Жуань Цзюэ медленно, чётко проговаривая каждое слово, сказал:

— Не пытайтесь учить меня, пользуясь возрастом. Вы, почтенные старейшины, лучше других знаете правила нашего рода.

В зале воцарилась тишина. Жуань Цзюэ холодно посмотрел на старика, сидевшего слева:

— Седьмой дядюшка, напомните-ка нам правила.

Тот не ожидал, что его вызовут, но, подумав, ответил:

— В роду Жуань запрещено сотрудничать с императорскими дворами.

Жуань Цзюэ, всё ещё откинувшись на трон, с сарказмом взглянул на него:

— О, так вы отлично помните это правило.

Седьмой дядюшка почувствовал, как по спине пробежал холодок, и поднял глаза:

— Цзюэ, мы поступили так ради блага рода.

Глаза Жуань Цзюэ вспыхнули. Ради блага рода? Эти старые глупцы понятия не имели, что именно из-за их вмешательства и договора с Чаояном он упустил шанс жениться! Он тихо рассмеялся:

— О? Ради блага рода?

Он будто ждал ответа, продолжая разглядывать свои длинные, изящные пальцы.

Наконец Жуань Чи нарушил молчание:

— Ты вернулся лишь для того, чтобы изгнать нас всех из рода?

Лицо Жуань Цзюэ озарила ледяная улыбка:

— Дядя, разве ты забыл, что я сверг тебя с поста главы рода в свои двенадцать лет? Я думал, за все эти годы ты поймёшь, за что тогда лишился власти. Но, видимо, ничему не научился. Ты занимаешь место в роду лишь благодаря моей матери. Без её защиты ты давно бы не сидел здесь и не смел бы указывать мне, главе рода. А твои отношения с моей матерью… Я всегда закрывал на это глаза. Но сегодня ты сам выставил их на показ. Как теперь она сможет оставаться в роду Жуань?

— Ты… — Жуань Чи в бессильной ярости сжал кулаки, чувствуя, как стыд жжёт его лицо.

http://bllate.org/book/9670/876952