Готовый перевод The Grace of the First Wife in a Prosperous Age / Величие законной дочери в эпоху процветания: Глава 16

Госпожа Лю прикрыла рот ладонью и мягко рассмеялась, с доброй улыбкой глядя на Цинь И:

— Да-да-да, матушка поняла. Ты ведь просто боишься, как бы твоя старшая сестра не пострадала.

Она прекрасно улавливала скрытый смысл его слов. Цинь Хэн, опираясь на авторитет дома канцлера, наверняка получил немало ценных подарков. С тех пор как он стал императорским торговцем, доходы его исчислялись суммами, о которых она, жена старшего брата, не могла не догадываться. Цинь Вэйфэн закрывал на всё глаза лишь потому, что Цинь Хэн — родной младший брат. А раз её муж ничего не говорил, ей, как невестке, и подавно не пристало вмешиваться.

Но теперь эта недалёкая госпожа Цюй осмелилась положить глаз на Синь.

— Ладно, — добавила она, — ступай скорее заниматься своими делами.

Цинь И кивнул, бросил косой взгляд на наложницу Цыньши и произнёс:

— Тогда сын пойдёт.

Госпожа Лю махнула рукой:

— Ступай.

Когда Цинь И вышел, Цинь Тянь тоже поднялся и, сложив руки перед собой, поклонился старой госпоже Цинь и госпоже Лю:

— Бабушка, внуку пора возвращаться во двор. Отец оставил мне задачу, а я до сих пор не нашёл верного решения.

Старая госпожа Цинь была очень довольна. Правда, законнорождённый сын её второго сына ничем не выделялся, зато этот незаконнорождённый внук проявлял недюжинные способности — и она его очень любила.

— Ступай, — сказала она. — Чаще навещай бабушку. Я уже стара, и мне так хочется, чтобы вы, озорники, заглядывали ко мне и оживляли мой двор.

Уголки губ Цинь Тяня слегка приподнялись. Пожалуй, в этом доме канцлера, кроме его матери, которая годами не выходила из своих покоев, только эта старая госпожа действительно любила его.

Выпрямившись, он произнёс:

— Только бы бабушка потом не жаловалась, что внук слишком шумит.

Старая госпожа Цинь радостно рассмеялась, и морщинки на её лице собрались в ещё более глубокие складки:

— Боюсь лишь, что вы, проказники, совсем перестанете приходить!

И снова залилась смехом.

Госпожа Цюй, видя, как этот ненавистный незаконнорождённый так веселит старуху, бросила взгляд на своего сына и мысленно возмутилась: «Вот ведь!» — после чего сердито уставилась на Цинь Чуна. Но тот даже не посмотрел в её сторону, и госпоже Цюй оставалось лишь кипеть от злости.

Цинь Тянь, заметив краем глаза выражение лица госпожи Цюй, сказал:

— Бабушка, тогда внук откланяется.

— Ступай, ступай, — махнула рукой старая госпожа Цинь.

Цинь Тянь кивнул также госпоже Лю.

Госпожа Цюй проводила взглядом этого раздражающего мальчишку, затем перевела глаза на своего бездарного сына и чуть не лопнула от злости. «Вот ведь…»

Тем временем Цинь Чэ, всё это время пребывавший в роли невидимки, тоже поднялся и, сложив руки, робко произнёс:

— Госпожа, внуку тоже пора уйти.

Старая госпожа Цинь, глядя на этого почти незнакомого внука, лишь слегка улыбнулась:

— Ступай.

Цинь Чэ почтительно ответил:

— Да, госпожа.

Когда все юноши покинули передний зал и остался лишь Цинь Чун, старая госпожа Цинь спросила:

— Чунь, а тебе разве не нужно заняться чем-то?

Цинь Чун, услышав, как бабушка обратилась к нему, поднял голову и недовольно ответил:

— Бабушка, внуку не хочется возвращаться во двор.

Брови старой госпожи Цинь слегка нахмурились:

— О? Почему же, Чунь, тебе не хочется возвращаться во двор?

Госпожа Цюй, испугавшись, что её бездарный сын сейчас ляпнет глупость, перебила:

— Мать, Чуню, верно, просто устал от учёбы, поэтому и не хочет возвращаться во двор.

Госпожа Лю, слушая слова госпожи Цюй, тихо усмехнулась. Она-то знала, что творится во Восточном дворе. Цинь Чун учится? Да он того же возраста, что и Цинь И, но вместо учёбы целыми днями торчит в заднем дворе — наложниц там, наверное, уже не хватает комнат! Не хочет возвращаться? Скорее всего, боится, что вернётся и увидит, как женщины из-за него дерутся, и ему станет не по себе.

Старая госпожа Цинь, услышав объяснение госпожи Цюй, резко одёрнула её:

— Кто тебя спрашивал? Как ты вообще мать? Думаешь, я, старая карга, ничего не знаю о твоих делах во Восточном дворе? Ты испортила хорошего парня! Посмотри на него — целыми днями крутится среди женщин, пьёт и веселится! Цинь Хэн сейчас не дома, и ты позволяешь ему такое? Похоже, ты вовсе не думаешь о благе Хэна, а вредишь ему! Законнорождённый сын главной ветви, а вырос в распутника!

Госпожа Цюй, выслушав выговор, встала и, опустив голову, сказала:

— Мать, дочь виновата. В последнее время я уже строго наказываю Чуна.

Она уже не осмеливалась говорить так уверенно, как раньше.

☆

Цинь Чун, увидев, как бабушка отчитывает мать, слегка приподнял уголки губ и встал:

— Бабушка, внук хочет переехать из Восточного двора и поселиться в Государственной академии.

При этих словах госпожа Цюй вскочила и подбежала к сыну:

— Что ты сказал? Жить в Государственной академии?

Цинь Чун немного побаивался матери, но, взглянув на старую госпожу Цинь, восседавшую наверху, набрался смелости:

— Разве мать не просила меня сравниться с Цинь И? Теперь я думаю только об осеннем экзамене в следующем году. Поэтому хочу переехать в Государственную академию и вернуться домой только после экзамена.

Госпожа Цюй еле сдержалась, чтобы не дать сыну пощёчину — ведь она-то знала его лучше всех! Какой экзамен? Наверняка нашёл новых бездельников и хочет с ними шляться! Она смягчила тон:

— Конечно, хорошо сравниваться с И. Но ведь можно и дома усердно учиться.

Она считала, что выразилась весьма дипломатично.

Если он не послушает, ей придётся показать, кто в доме хозяин.

Старая госпожа Цинь, однако, сочла идею Цинь Чуна отличной:

— Молодым людям следует стремиться к великому, а не крутиться в заднем дворе. Но, Чунь, я знаю твой характер. Не думай только о том, куда бы сбегать погулять. Тебе уже не мальчик. Как только твой отец вернётся, мы назначим тебе свадьбу. После женитьбы твой нрав обязательно улучшится.

Цинь Чун, услышав это, бросил взгляд на госпожу Цюй и, увидев, что та молчит, широко улыбнулся:

— Спасибо, бабушка! Сейчас же велю Цинь Ши собрать вещи и отправлюсь в Государственную академию.

— Почему так спешить? — спокойно спросила госпожа Лю, бросив на Цинь Чуна равнодушный взгляд. — Уже сегодня собираться?

Цинь Чун, увидев, что говорит госпожа Лю, почувствовал лёгкую дрожь и робко ответил:

— Тётушка, чем раньше уеду, тем больше смогу учиться.

Госпожа Лю улыбнулась:

— О? Как же приятно слышать, что Чунь так любит учёбу.

Она махнула служанке Пинцин:

— Принеси из моей сокровищницы чёрнила с драконьим узором. Раз Чунь едет в Государственную академию, без них никак.

Затем она посмотрела на госпожу Цюй:

— Сестра, не благодари меня. Рада, что Чунь так усерден в учёбе.

Пинцин почтительно поклонилась:

— Слушаюсь, госпожа.

Эти слова чуть не заставили госпожу Цюй поперхнуться. Кто вообще спрашивал её согласия? Когда она успела одобрить решение за сына? Кто дал этим людям право распоряжаться её ребёнком? С трудом сдерживая ярость, она процедила сквозь зубы:

— Благодарю старшую сестру. Чунь, скажи спасибо своей тётушке.

И сердито уставилась на сына.

Цинь Чун, чувствуя сдерживаемый гнев матери, глуповато улыбнулся госпоже Лю:

— Спасибо, тётушка.

Цинь Гэ, молча сидевшая рядом, с отвращением посмотрела на старшего брата, хотя и скрыла это мастерски. Она не понимала, почему у неё такой брат — бездарный, неучащийся, целыми днями шатающийся по городу с компанией бездельников. Затем она бросила взгляд на Цинь Цин в алых одеждах и подумала: «Почему у неё такой замечательный старший брат?»

Цинь Гэ холодно смотрела на Цинь Чуна. Какой от него прок? Он даже не думает о своей младшей сестре, только расстраивает мать и уступает даже незаконнорождённому. В её глазах мелькнула злоба, но тут же исчезла.

Увидев, как её брат заискивает перед госпожой Лю, Цинь Гэ встала и обратилась к госпоже Цюй:

— Мама, пусть идёт, если хочет. Зачем ты так за него переживаешь? Разве он ещё маленький?

Госпожа Цюй, услышав, что и дочь не защищает брата, немного смягчила голос:

— Гэ, он же твой старший брат.

Цинь Гэ холодно взглянула на Цинь Чуна:

— Конечно, знаю, что он мой старший брат.

Если бы он не был ею братом, она давно бы нашла способ избавиться от него во Восточном дворе. Сделав реверанс старой госпоже Цинь, она вышла из зала.

Цинь Вань, увидев, что Цинь Гэ ушла, тоже встала и поклонилась:

— Бабушка, внучка тоже откланяется.

Старая госпожа Цинь ещё не успела ответить, как Цинь Вань исчезла из зала.

Осталась лишь Цинь Цин, которая фыркнула и пробормотала:

— Да будто кто-то должен ей сотню серебряных лянов! Кому она показывает своё кислое лицо?

И с этими словами презрительно фыркнула.

Как раз в этот момент Цинь Янь, сидевшая внизу, услышала эти слова. Её глаза слегка блеснули. Она и забыла, что две сестры из Восточного двора тоже не питают особой симпатии к Цинь Цин. Просто из-за того, что те живут в главной ветви, между ними никогда не возникало открытых ссор.

В глазах Цинь Янь мелькнула хитрость. Возможно, стоило дать этой самоуверенной девчонке хорошенько поплатиться.

Но стоило ей вспомнить, что Жуань Цзюэ уже помолвлен с тем самым чахоточным, как сердце Цинь Янь сжалось, и дышать стало трудно.

Старая госпожа Цинь, увидев, что почти все разошлись, сказала Цинь Чуну:

— Если хочешь ехать в Государственную академию, то ладно. Но помни: госпожа Цюй — твоя мать. Говорить, что вернёшься только после осеннего экзамена — непристойно. Будешь жить в академии, но раз в месяц приезжай домой навестить мать.

Цинь Чун опустил голову:

— Да, бабушка.

Он робко взглянул на госпожу Цюй, подал знак стоявшему позади Цинь Ши и вышел из зала.

☆

Старая госпожа Цинь, увидев, что почти все ушли, обратилась к госпоже Лю:

— Отнеси всё это в покои «Сяньфу». Сегодня род Жуань устроил весь этот переполох — Синь, наверное, сильно напугалась. Сходи к ней, успокой, скажи, чтобы не переживала. И ещё… род Жуань связан с госпожой Жуань, наложницей императора, но всё же зайди во дворец и передай королеве: Синь и так уже без матери, бедняжка. Я, старая карга, не хочу, чтобы её втянули в придворные интриги. Синь с детства ни разу не выходила из дома канцлера, её душа чиста, как родник. Как она сможет противостоять этим волкам и тиграм во дворце? Ведь Синь — племянница королевы.

Госпожа Лю, услышав это, на мгновение блеснула холодным взглядом, но тут же почтительно ответила:

— Да, матушка.

Действительно, старые всегда мудрее. Она сама видела лишь поверхность: род Жуань явно показал, насколько ценит Синь. Но Синь — также племянница королевы. Прищурившись, госпожа Лю поняла: Синь, вероятно, давно стала пешкой в чужой игре. Однако пока её отец остаётся отцом императрицы Чаояна, никто не осмелится использовать Цинь Синь в своих целях.

Наложница Цыньши, услышав это, почувствовала, как в глазах вспыхнул холодный огонь: «Старая карга всё прекрасно видит. Но какая разница? Цинь Синь всё равно будет уничтожена».

Старая госпожа Цинь бросила мимолётный взгляд на сидевшую внизу наложницу Цыньши, поднялась, и Хунцзинь подхватила её под руку. Старая госпожа тихо сказала:

— Как же ты управляешь домом канцлера? Твой муж постоянно шляется где-то, а тебе всё равно?

Госпожа Лю слегка удивилась, бросила взгляд на наложницу Цыньши и мягко улыбнулась:

— Матушка преувеличивает. Пусть господин ходит, куда хочет. Его не удержать.

Старая госпожа Цинь фыркнула. Всё же госпожа Лю шире смотрит на вещи, чем Лю Ялань. Если бы Лю Ялань обладала таким же зрением, не пришла бы к такому концу. С этими мыслями старая госпожа Цинь, опершись на Хунцзинь, покинула зал.

Госпожа Цюй, увидев, что все из Восточного двора разошлись, даже не пожелала здороваться с госпожой Лю и, взяв служанку, вышла из зала.

В зале остались лишь четверо: госпожа Лю, Цинь Цин, наложница Цыньши и Цинь Янь.

Воздух в зале стал таким густым, что служанки почувствовали, будто задыхаются. Зелёная и Линлин, стоявшие за Цинь Цин, переглянулись, и Линлин сказала:

— Госпожа, вы ведь давно не видели старшую сестру? Госпожа Жуань передала указ: старшая сестра больше не под домашним арестом. Вы можете её навестить.

Цинь Цин сразу оживилась:

— Точно! Старшая сестра теперь может свободно выходить из двора!

И, вспыхнув, как пламя в алых одеждах, исчезла из поля зрения.

Госпожа Лю лишь бегло взглянула на наложницу Цыньши и отвела глаза, бесстрастно покинув зал. В этот момент наложница Цыньши тихо произнесла:

— Сестра думает, что стоит выдать эту мерзкую девчонку замуж — и всё уладится?

http://bllate.org/book/9670/876935