Готовый перевод Under Grand Favor / Под великой милостью: Глава 22

Она писала, полностью погрузившись в работу, и вдруг вспомнила детство: отец учил её каллиграфии. «Перо держи прямо, изгибы делай чёткими и сильными, спину держи ровно, — говорил он. — Письмо человека подобно самому ему: в нём должна быть гордая осанка. Если спина ссутулена, иероглифы получатся вялыми и безжизненными».

Фу Бао И всегда сидела с прямой спиной, когда писала.

Лунный свет пробивался сквозь окно и мягко ложился на белый лист бумаги. Глаза Фу Бао И слегка защипало. Тёплая солёная слеза скатилась по щеке, но она быстро вытерла её рукой.

Юйчжу удивилась:

— Госпожа, что с вами? Вам нездоровится?

— Ничего страшного, — ответила Фу Бао И, переворачивая страницу книги и опуская глаза. Рука её при этом не переставала водить пером.

Когда прогремел третий удар ночного барабана, было уже глубоко за полночь. Лишь тогда Фу Бао И отправилась в баню и легла спать.

Сон оказался крепким и сладким, но вдруг до неё донёсся чей-то голос:

— Да хранит вас мир, господин регент!

Шэнь Юаньтин пришёл?

В такое позднее время? Зачем он явился?

Фу Бао И не хотелось вставать, но ей пришлось. Она выбралась из мягких одеял, обулась и, взяв в руку фонарь, вышла:

— Господин регент, что привело вас сюда?

Шэнь Юаньтин не ответил. Он обошёл её и направился прямо к постели:

— В главных покоях слишком холодно! Здесь куда теплее!

Холодно? Но ведь уже лето — все носят тонкие шёлковые одежды. Откуда же холод?

Фу Бао И медленно подошла к кровати и посмотрела на мужчину.

Он сразу же завернулся в одеяло, будто действительно мёрз.

Она задула фонарь и осторожно забралась под одеяло с внутренней стороны.

Шэнь Юаньтин открыл глаза. Его зрачки были чёрными и блестящими. Он уставился на её лицо:

— Что у тебя на лице?

Фу Бао И не знала, о чём он. С недоумением спросила:

— Что на лице?

На белоснежной, словно нежный нефрит, коже виднелись несколько подозрительных чёрных полос.

Шэнь Юаньтин нахмурился, перевернулся и, схватив её за подбородок, начал тереть. Но пятна не исчезали. В его голосе прозвучало презрение:

— Не стыдно ли тебе? Такая грязнуля!

Тут Фу Бао И вспомнила: это, должно быть, чернила. Наверное, во время письма случайно размазала их по лицу.

Шэнь Юаньтин был силён, а его пальцы, привыкшие держать меч, покрывались грубыми мозолями. От его прикосновений лицо заболело.

Фу Бао И отстранилась:

— Не стану мешать господину регенту отдыхать. Пойду умоюсь.

Но брови Шэнь Юаньтина сошлись так плотно, будто перед ним выросла гора. Он словно подсел на иглу: одной рукой прижал её плечи, не давая двигаться, другой продолжал тереть её лицо:

— Тебе не надоело возиться? Не шевелись.

Фу Бао И не выдержала. Щёки наверняка покраснели и горели огнём! Если он так будет продолжать, завтра она вообще не сможет никому показаться! В отчаянии она отбила его руку и потерла лицо:

— Господин регент, будьте поосторожнее! Вы слишком сильно давите. Мне больно.

— Больно?

Шэнь Юаньтин посмотрел на свою ладонь.

Он даже не приложил и десятой доли своей обычной силы — разве можно назвать это болью? Просто хрупкая, как фарфоровая куколка: боится холода, жары и боли.

Его презрение усилилось, но тут он вдруг уловил её обращение и недовольно спросил:

— Как ты себя назвала?

— Рабыня…

Фу Бао И осеклась.

Став наложницей в доме знатного рода, она должна была называть себя «ваша супруга». Но её положение было не совсем почётным, и слова «ваша супруга» не шли с языка. Поэтому она просто говорила «рабыня» — всё равно ведь это лишь форма обращения.

Почему же Шэнь Юаньтину это не понравилось?

А нельзя, чтобы этот господин был недоволен! Фу Бао И тут же поправилась:

— Простите, ваша супруга забылась. Благодарю вас за напоминание, господин регент.

В лунном свете стало видно, что её щёки действительно покраснели. Неужели он и правда надавил слишком сильно?

Шэнь Юаньтин кашлянул, решив не придавать значения такой ерунде:

— Ладно, спи!

Фу Бао И внимательно посмотрела на его лицо и тихо сказала:

— Ваша супруга просит разрешения, господин регент.

Он не открывал глаз:

— Что тебе нужно?

— Мне скучно сидеть во дворце без дела. Хотелось бы заглянуть в наши торговые заведения. Разрешите?

— Только и всего? Ещё что-нибудь?

— Ещё… я хотела бы навестить отца в тюрьме. У него ноги слабые, а там сыро и холодно…

Шэнь Юаньтин открыл глаза. Он уже собирался отказать.

Но женщина лежала рядом, повернувшись к нему, и в её глазах светилась надежда — как у маленького зверька, который ждёт милости от хозяина.

Он кивнул:

— Хорошо. Завтра пусть служанка сопроводит тебя.

Фу Бао И уже готовилась к отказу. Но он согласился так быстро!

Она обрадовалась, наклонилась и быстро чмокнула его в губы — громко, отчётливо: «чпок!»

— Спасибо, господин регент.

Затем она нырнула под одеяло и укрылась с головой.

Шэнь Юаньтин потрогал губы, задумчиво помолчал, а потом снова заявил, что ему холодно, вытащил её из-под одеяла и занялся тем, о чём нельзя говорить при свете дня.

Но, сделав это, он безжалостно отстранял её.

Неужели все мужчины на свете такие? Она так устала, что не стала больше думать об этом, зевнула и почти сразу уснула.

На следующий день стояла ясная, солнечная погода. Фу Бао И вместе с Юйчжу отправилась навестить отца.

Благодаря Шэнь Юаньтину, господина Фу перевели из самой ужасной камеры для приговорённых к смерти в более приличную, менее холодную.

Фу Бао И принесла отцу лекарства, еду, сладости и несколько книг.

Господин Фу уже смирился с судьбой и стал спокойнее.

Они немного помолчали друг напротив друга.

— Отец, не забудьте использовать то, что я принесла.

— И ещё… постарайтесь вспомнить, с кем вы пили перед тем, как вас арестовали. Запишите все имена, которые придут на ум.

Господин Фу вздохнул:

— Людей было слишком много… не могу вспомнить…

— Ничего страшного, — улыбнулась Фу Бао И. — Тогда запишите хотя бы тех, с кем пили последними. Медленно, без спешки.

Господин Фу задумался и написал несколько имён: Лян Чжэн, заместитель начальника Управления надзора; Цуй Хэ, его коллега; и Ма Чжи Сюй, гражданский чиновник.

— Больше никого не припомню. Но они точно не связаны с домом Юань. Как они могли послать донос против меня?

Фу Бао И взяла записку, надела капюшон и поправила одежду:

— Отец, вам не нужно разбираться в этом. Просто постарайтесь вспомнить всех, с кем общались, и запишите их имена. Через месяц я снова приду. Передадите мне список.

Её взгляд был искренним, голос — твёрдым:

— Обещаю, я обязательно вытащу вас оттуда.

Господин Фу проводил дочь взглядом, пока она не скрылась за поворотом коридора. Он вытер уголок глаза.

Если выйдет на свободу, больше никогда не станет пить без меры!

Юйчжу держала над ней зонт, и вскоре они добрались до аптеки, принадлежащей резиденции регента. Аптека находилась в самом центре Шанцзина, и здесь постоянно толпился народ — значит, можно было услышать много новостей.

Управляющий аптекой заранее узнал, что новая наложница регента собирается поработать здесь врачом. Он был недоволен: красивая женщина, конечно, но, скорее всего, ничего не смыслит в медицине. Вдруг ей просто захотелось развлечься, а потом случится беда? А он-то за это отвечать будет!

Когда из кареты вышла женщина в изящных одеждах, управляющий остолбенел. Не зря эта красавица попала в дом регента! Стройная, изящная фигура, а через полупрозрачный капюшон видна гладкая, нежная шея. Вот почему её взяли в такой знатный дом!

Наложница грациозно подошла и мягким, приятным голосом спросила управляющего об устройстве аптеки.

Тот, сорокалетний добродушный мужчина, впервые видел такую дивную особу и запнулся:

— О-отвечаю, госпожа… У нас большой оборот. Приходят и за лекарствами, и продают травы, и просто совета просят. Мы на главной улице, так что народу — хоть отбавляй. А где люди — там и новости.

Фу Бао И кивнула и попросила провести её по аптеке.

Здание делилось на три двора: приёмный, рецептурный и склад лекарств. Кто приходил лечиться, сначала проходил осмотр у врача, затем получал рецепт, по которому помощники выдавали снадобья.

В приёмном дворе уже выстроилась длинная очередь. Были и мужчины, и женщины, старики и дети.

Чем больше людей — тем легче собирать сведения. Фу Бао И поняла: здесь она узнает многое.

— Благодарю вас, — сказала она управляющему. — Во дворце мне скучно, а я немного разбираюсь в медицине. Хотела бы поработать здесь врачом. Где мне лучше сесть?

Управляющий замер, колеблясь. Он боялся: вдруг она ошибётся и навредит пациенту? А он за это голову может потерять.

Фу Бао И поняла его сомнения и мягко улыбнулась:

— Если вы переживаете, сидите рядом и следите. Если я сделаю что-то не так — сразу скажите.

Управляющий увидел, что она ведёт себя скромно и разумно, а не как капризная госпожа. Он кивнул и повёл её в приёмный двор.

Там, у окна, выходящего на улицу, стояли три ширмы. За каждой сидел врач, отделённый от других тонкой тканью.

Вдруг раздался крик:

— Ты вообще умеешь лечить?! Мой сын с самого вечера рвётся, а ты говоришь — простуда?! Позовите вашего управляющего!

Оказалось, старый врач сегодня не смог прийти — заболел кто-то в семье — и прислал вместо себя ученика, который учился всего несколько лет. Парень растерялся, не знал, что делать, и чуть не плакал от стыда.

Управляющий уже собрался извиняться, но Фу Бао И остановила его:

— Позвольте мне попробовать.

Ученик, юноша с алыми губами и белыми зубами, уставился на женщину в дорогой шёлковой одежде. Из-под капюшона протянулась рука, словно выточенная из нефрита, и легла на запястье ребёнка.

Женщина рыдала:

— Где старый доктор?! Только он мог вылечить моего сына!

Фу Бао И сосредоточенно прощупала пульс и спросила:

— Кроме рвоты, есть ли другие симптомы?

Женщина, отчаявшись, ответила:

— Да, жар и озноб.

— Вчера ели грибы?

Женщина удивилась:

— Да. Но все ели — и ничего. Почему только у ребёнка так?

Фу Бао И улыбнулась:

— У вас дома растёт абрикосовое дерево? Сейчас как раз сезон кислых плодов. Думаю, мальчик тайком съел несколько абрикосов. Грибы и абрикосы — оба холодные по природе. Вместе их есть нельзя.

Женщина закивала:

— Точно! Этот сорванец вечно лазает по деревьям! Мы с мужем заняты, не уследим — и он тащит всё кислое, что найдёт. Что делать теперь?

Фу Бао И убрала руку, написала рецепт и спокойно сказала:

— Примите это лекарство два-три раза — и всё пройдёт. Только больше не позволяйте ему объедаться.

Женщина обрадовалась, подхватила сына, поклонилась несколько раз и побежала за лекарством.

Ученик смотрел на эту женщину, будто на небесную богиню, внезапно сошедшую с небес.

Управляющий изменил мнение о ней.

— Не знал, что госпожа так искусна в медицине! Прошу, занимайте место здесь.

Он шлёпнул ученика по затылку:

— Видишь? Это супруга самого регента! Голову включи, молокосос, и помогай госпоже!

— Да, учитель, запомню! — потёр затылок парень.

Так Фу Бао И стала днём работать в аптеке.

Слухи быстро разнеслись по Шанцзину: в аптеке на южной улице появилась целительница, которая лечит любые болезни. Говорят, нет таких недугов, которые бы она не победила. Да и красива, и добра — народ охотно выстраивался в очередь к ней.

К вечеру Фу Бао И передала последние дела управляющему и вернулась во дворец.

Вечерний ветерок освежил мысли.

Медленно, но верно, — думала она.

Завтра она зайдёт в сад лекарственных растений, соберёт травы и принесёт их в аптеку.

Она была благодарна своему странствующему дяде, который в детстве научил её медицине. Без этих знаний сейчас было бы не обойтись. По крайней мере, теперь она могла использовать своё умение, чтобы найти улики.

А чем больше улик — тем ближе день, когда отец будет оправдан. И тогда она наконец покинет этот бездонный дворец. Уедет как можно дальше.

http://bllate.org/book/9669/876891