Готовый перевод Flourishing Era Makeup Master: Beauty Strategist / Мастерица макияжа в эпоху процветания: Гайд по выживанию в мире косметики: Глава 37

Неожиданная кончина императора застала всех врасплох. Тянь Мяо в панике переводила взгляд с У Сяовэй на Фан Цици, а затем обратилась к императрице-вдове:

— Ваше Величество… Это дело выглядит неладно.

Услышав эти слова, У Сяовэй и Фан Цици невольно перевели дух.

В их рискованном ходе единственной неизвестной величиной была возможность того, что императрица-вдова окажется игроком противоположной стороны. Однако по тону Тянь Мяо было ясно — она точно не из их числа.

Фан Цици немедленно шагнула вперёд и поддержала императрицу-вдову, слёзы заполнили её глаза:

— Сегодня днём я ещё удивлялась, почему Его Величество вдруг ни с того ни с сего объявил о назначении наследника… Теперь понимаю: видимо, он сам чувствовал, что силы покидают его. Не беспокойтесь, Ваше Величество! Я и третий принц будем заботиться о вас как о родной матери!

— Ваше Величество! — воскликнула также Ифэй, торопливо подойдя ближе. — Только что был издан указ, и сразу же случилось несчастье! Это слишком странно!

У Сяовэй тут же подхватила:

— Что в этом странного? Его Величество всю жизнь был мудрым правителем. Разве кто-то мог заставить его издать такой важный указ?

— А вот и могли! — процедила Ифэй сквозь зубы. — Указ вышел без малейшего предупреждения. Кто знает, не было ли тут чьих-то коварных внушений?

Подтекст был ясен: «Вы, мерзавки, осмелились вмешиваться в выбор наследника!»

— Ифэй права, — мягко ответила Фан Цици, нахмурив изящные брови и прижав ладонь к груди, изображая крайнюю уязвимость. — Ваше Величество, сегодня я сама была потрясена этим объявлением. Но Его Величество, вероятно, всё тщательно обдумал. Просто дела государства не для нас, глупых женщин из гарема.

Скрытый смысл: «Я ничего не знала, не причастна! Не надо наговаривать! При чём тут я к решению о наследнике? Это государственные дела, мне о них ничего не известно!»

Обе стороны перебивали друг друга. Внешне казалось, будто наложницы спорят между собой, но на самом деле это были две команды игроков, отчаянно пытающиеся «прокачать» императрицу-вдову — ключевого NPC.

Императрица-вдова совсем сбилась с толку от их препирательств и даже забыла горевать о сыне. То одна, то другая говорили ей на ухо, пока она наконец не вскричала:

— Хватит спорить!

Все разом замолкли и с надеждой уставились на неё.

Императрица-вдова тяжело вздохнула:

— Государственные дела император всегда решал обдуманно. Сейчас, когда он только что отошёл в мир иной, вам не пристало устраивать здесь перебранку! Престол займёт тот, кого он указал в своём указе. Больше ни слова об этом!

— Ваше Величество… — побледнев, прошептала Ифэй.

Императрица-вдова устало посмотрела на спальню императора:

— Мне нужно повидать его.

Она сделала шаг вперёд — и вдруг перед ней вспыхнул огонь. У Сяовэй закричала:

— Осторожно!

Она резко толкнула Фан Цици в сторону. Огненный шар пролетел мимо места, где только что стояла Фан Цици, и врезался прямо в императрицу-вдову.

— Ух… — глаза императрицы-вдовы широко распахнулись, из уголка губ потекла кровь. У Сяовэй подняла голову и увидела, что полоса жизни императрицы-вдовы полностью опустела.

«Чёрт!»

Хотя У Сяовэй и знала, что императрица-вдова — всего лишь NPC, ей всё равно стало по-настоящему грустно: как жаль, что та не успела даже проститься с сыном!

В следующее мгновение Фан Цици воспользовалась моментом и громко закричала:

— Кто это?! Быстро схватить её!

Дворцовые служанки и стражники немедленно бросились к Ифэй. Та, решившись на последний отчаянный рывок, попыталась дать отпор, но против толпы не устоять — никакие навыки не спасали от такого численного превосходства.

Вскоре Ифэй связали. У Сяовэй и Фан Цици поднялись с пола, поддерживая друг друга. Ифэй, прижатую к земле стражей, Фан Цици подошла и приподняла ей подбородок:

— Кто ещё?

Это был вопрос, понятный только игрокам. В их команде трое, значит, у противника тоже должно быть трое — кроме Ифэй и Тянь Мяо, ещё один человек.

Ифэй сверкнула на неё глазами, но голос её задрожал:

— Ты не можешь меня убить!

Фан Цици молча смотрела на неё.

— Мы все игроки! Ты не имеешь права меня убивать! Позволь мне покинуть этот сценарий! Ведь это всего лишь игра… Мы все можем уйти!

У Сяовэй взглянула на её индикатор здоровья и фыркнула.

Она заметила: уровень жизни Ифэй значительно вырос по сравнению с первым знакомством — и не просто немного, а очень сильно. Такой прирост невозможен обычными средствами; очевидно, после смерти Му Жунши они поделили её очки жизни.

Похоже, эти игроки действительно опытнее их. Не только навыки выше, но и стратегия продуманнее. Она сама даже не догадалась, что в этом сценарии можно увеличивать здоровье, убивая других игроков, да ещё и не поровну делить награду, а чтобы двое-трое союзников получали по десятку тысяч единиц за каждого убитого противника.

Теперь понятно, почему они не хотели «сидеть тихо».

И только сейчас вспомнили, что все — игроки?

Фан Цици отпустила подбородок Ифэй:

— Не хочешь говорить? — тихо произнесла она, опустив глаза. — Мы всё равно найдём этого человека.

С этими словами она взяла У Сяовэй за руку и направилась прочь из зала.

Ифэй кричала им вслед:

— Пощадите меня! Всё, что хотите, отдам! У меня за пределами игры десятки тысяч золотых! Отдам вам всё!

Слуги изо всех сил удерживали её, не давая вырваться. Услышав такие слова, большинство решило, что она сошла с ума.

— Простите меня! Я отдам вам всё, что угодно!

Ни одна из них не обернулась. Они шаг за шагом удалялись, и крики Ифэй постепенно затихали.

Наконец Фан Цици снова заговорила:

— Если есть ещё один игрок, как ты думаешь, кто это может быть?

— Сложно сказать, — покачала головой У Сяовэй. — Может быть, одна из наложниц… или кто-то за пределами дворца. Скорее всего, не служанка — ведь у служанок почти нет возможности влиять на события.

Фан Цици согласно кивнула, но всё же уточнила:

— А если всё-таки служанка?

— …Тогда, возможно, она приближённая к императрице-вдове или работает при императоре, — серьёзно размышляла У Сяовэй. — В любом другом месте она бы ничего не смогла сделать.

Фан Цици снова кивнула, больше ничего не сказала и лишь добавила:

— Тогда до завтра. Остальное обсудим позже.

Они расстались. Вернувшись в свои покои, У Сяовэй наконец смогла расслабиться и провалилась в глубокий сон.

На следующее утро её разбудило системное сообщение.

[Игрок «Ифэй·Чу Юэ» выбыл. Игроки «Фан Цици» и «У Сяовэй» получили половину её очков жизни.]

[Игрок «Служанка·Тянь Мяо» выбыла. Игроки «Фан Цици» и «У Сяовэй» получили половину её очков жизни.]

[Игрок «Цайжэнь·Му Цзинь» выбыла. Игроки «Фан Цици» и «У Сяовэй» получили половину её очков жизни.]

У Сяовэй резко села на кровати и увидела, что её показатель здоровья вырос почти на сорок тысяч — общая сумма уже приближалась к ста тысячам.

Она резко вдохнула:

— Кто-нибудь!

Никто не отозвался. У Сяовэй откинула одеяло и соскочила с постели:

— Кто-нибудь!

Спотыкаясь, она выбежала из спальни. На её зов прибежала Ламэй:

— Госпожа?

— Что случилось? — спросила У Сяовэй. Увидев растерянность служанки, она добавила: — Мне всю ночь снились кошмары, не спалось.

— …Не волнуйтесь, госпожа, — Ламэй низко поклонилась, опустив глаза, в которых читался ужас. — Сегодня… новый император восходит на престол. Императрица-вдова сказала, что Его Величество ушёл внезапно и, возможно, не может отпустить этот мир… Поэтому она приказала другим наложницам совершить обряд сопровождения в загробный мир.

— Сопровождения в загробный мир?! — изумилась У Сяовэй.

Ламэй кивнула:

— И придворным слугам у императора тоже был отдан приказ. А также людям из покоев Великой императрицы-вдовы — они сопроводили её.

Чем дальше она говорила, тем бледнее становилась. Заметив, что выражение лица У Сяовэй тоже изменилось, Ламэй вдруг опомнилась и поспешно добавила:

— Госпожа, не беспокойтесь! Это всё не касается вас. Вы всегда были близки императрице-вдове, и она уже издала указ — возвести вас в ранг Великой наложницы.

У Сяовэй всё ещё находилась в оцепенении.

Звание Великой наложницы — всё это пустая формальность. Как только принц противника умрёт, они покинут сценарий.

Её поразило другое: насколько жестокой оказалась Фан Цици. После внезапной гибели Му Жунши она тоже хотела отомстить, но лишь за одну жизнь — не больше.

В полубреду одевшись и приведя себя в порядок, У Сяовэй не могла понять, с какими чувствами вошла в покои Фан Цици.

Та сидела, уставившись в пустоту. Увидев У Сяовэй, она подняла голову:

— Как ты думаешь… у нас вообще есть шанс выбраться отсюда?

— Что? — У Сяовэй на секунду задумалась, поняв, что речь идёт не о сценарии, а об игре в целом.

— Сегодня я убила трёх человек, — Фан Цици опустила голову, длинные ногти на пальцах теребили вышивку на юбке. — Если мы не сможем выбраться… система рано или поздно свихнёт меня.

У Сяовэй не нашлась, что ответить. Она сама искала ответ на этот вопрос, но никто не мог дать гарантий.

Она сжала губы:

— Ты понимаешь, что перешла черту…

— Понимаю! — слёзы хлынули из глаз Фан Цици. — Я… я думала о Му Жунши и отдала приказ… Но я… я…

Она прекрасно знала: «мстить за Му Жунши» — это хоть и частично правда, но в какой-то степени самообман. Когда она отдавала приказ, в её голове хотя бы на миг мелькнула мысль о том, чтобы заполучить очки жизни противника.

После недавней собственной смерти страх перед новой гибелью стал сильнее. Система проверяла их человечность — и делала это безупречно.

— Как я дошла до жизни такой! — Фан Цици разрыдалась, закрыв лицо руками. — Я просто… просто отдала приказ, слуги исполнили его, и мне даже не было страшно… Пока не всплыло системное уведомление…

Убийство через чужие руки лишено реальности, но получение очков жизни возвращает её с лихвой.

У Сяовэй не знала, что делать. Она чувствовала, что должна утешить Фан Цици, но в то же время испытывала страх.

Она осталась стоять в нескольких шагах, слушая рыдания Фан Цици, пока в зал не вбежал евнух и не поклонился им:

— Ваше Величество, Великая наложница.

У Сяовэй повернулась к нему, Фан Цици перестала плакать и тоже посмотрела на него.

Евнух доложил:

— Его Величество уже выполнил ваше распоряжение. Два часа назад послал людей за пределы дворца… чтобы устранить ту особу…

«Динь-донг!» — системное уведомление заглушило его голос.

[Принц противника умер. Задание выполнено. Вы покидаете сценарий.]

Окружающая роскошь начала меркнуть, уступая место белому свету. Обе женщины медленно поднялись в воздух, и началась запись наград.

[Вы получили: +7 000 к максимальному запасу жизни.]

[Вы получили: тональную основу SUQQU Memory Molding Foundation.]

Награда была отличной. Очков жизни можно не считать, но эта тональная основа — настоящая легенда в мире косметики, одна из самых популярных: идеальная стойкость и безупречное покрытие.

Но сейчас ни одной из них не было до неё.

Очутившись у входа в сценарий, обе молчали. У Сяовэй смотрела на Фан Цици, несколько раз открывала рот, но так и не сказала ни слова. Наконец первой заговорила Фан Цици:

— Мне пора.

— …Увидимся, — ответила У Сяовэй.

Фан Цици активировала телепортацию и исчезла. У Сяовэй тоже отправилась в гильдию отдыхать.

От переполнявших её эмоций она не могла уснуть, лежа в постели. Хотелось поговорить с кем-нибудь, но не знала с кем.

В голове промелькнули знакомые игроки, и первым вспомнился Е Мин… Но вспомнив прежнюю неловкость, она решила: лучше не стоит.

Ближе к вечеру раздался звук нового сообщения. У Сяовэй вяло открыла его и увидела:

[Тан Цзыцянь]: В гильдии? Помоги с делом? Потом угощу ужином.

У Сяовэй подумала, что занятие отвлечёт её от мрачных мыслей о том ужасном сценарии. Она ответила:

[У Сяовэй]: Да, где ты?

Тан Цзыцянь коротко прислал координаты. У Сяовэй посмотрела — точка находилась внутри гильдии. Она встала и пошла по карте.

Придя на место, она увидела большой двор с белыми стенами. Посреди двора стояли массивные чёрные ворота.

Подойдя ближе, У Сяовэй обнаружила, что вход требует распознавания лица. Пройдя проверку, она вошла во двор и с изумлением поняла: это же… зоопарк?!

За белыми стенами огромное пространство было разделено на множество вольеров — некоторые крытые, другие на открытом воздухе. Прямо перед ней, в нескольких шагах, находился вольер для обезьян, очень напоминающий обезьяний холм в Пекинском зоопарке. На вершине холма виднелись несколько обезьян: тело чёрное, нижняя часть морды и шея — белые, руки тоже белые. У Сяовэй не знала, к какому виду они относятся.

…Вот оно, преимущество элитной гильдии — личный зоопарк!

http://bllate.org/book/9668/876829