Готовый перевод Flourishing Era Makeup Master: Beauty Strategist / Мастерица макияжа в эпоху процветания: Гайд по выживанию в мире косметики: Глава 21

В ту ночь все хорошо выспались. У Сяовэй снова не было снов — она провела всю ночь в тишине и темноте и проснулась лишь с первыми лучами рассвета.

В семь утра, когда сознание ещё плыло между сном и явью, раздался системный звуковой сигнал, и на экране, как и в прошлый раз, одно за другим стали появляться сообщения:

[Си Си — послушная девочка, просто судьба к ней несправедлива.]

[В день её рождения умер отец. В средней школе мать и отчим погибли один за другим в несчастных случаях.]

[Всё бремя семьи легло на плечи Си Си.]

[К счастью, государственная поддержка помогла — её младших братьев взял под опеку женсовет.]

[Си Си всегда училась отлично и благодаря стипендиям и подработкам смогла окончить университет.]

[Выпускница престижного вуза, казалось, наконец-то обрела поворот в жизни. Она устроилась в известную иностранную компанию: работа напряжённая, но доход достойный.]

Сообщение оборвалось. У Сяовэй замерло дыхание. Она перечитала текст несколько раз, пытаясь понять, какой сюжет её ждёт на этот раз.

Первые две арки были связаны с родительским предпочтением сыновей перед дочерьми, но теперь родители Си Си уже умерли, других родственников в описании не упоминалось, а сама она работает в крупной компании и получает хороший доход… Неужели проблема в том, что трое её братьев бездельничают и хотят жить за её счёт?

Значит, цель задания — помешать Си Си стать «служанкой для братьев» и снова угодить в болото?

Размышляя об этом, У Сяовэй открыла глаза — и сразу увидела, что комната изменилась. Это уже не деревенская спальня, переоборудованная из класса; по стилю интерьера они явно оказались в большом городе, причём квартира была оформлена с изысканной элегантностью.

Зевая, она перевернулась на другой бок — и внезапно столкнулась взглядом с человеческим лицом.

— А?! — вскрикнула она, инстинктивно отползая назад и сваливаясь с кровати на пол.

Человек на другой стороне двуспальной кровати тоже резко распахнул глаза, приподнялся и, втянув воздух сквозь зубы, удивлённо произнёс:

— Сяовэй?!

В просторной спальне, освещённой лишь тусклым светом сквозь автоматические шторы, Е Мин сидел на кровати, а У Сяовэй лежала на полу — их взгляды встретились в неловком молчании.

Прошла по крайней мере полминуты, прежде чем У Сяовэй заметила огромную фотографию над изголовьем кровати — СВАДЕБНУЮ!

— Что за новая механика… — пробормотала она, и её лицо исказилось от невыразимого замешательства.

Е Мин глубоко вздохнул и потёр лоб:

— Это же игра. Просто игра.

После этих слов они молча встали и занялись своими делами.

Неожиданно возникшая роль супругов поставила обоих в крайне неловкое положение. Всё утро они старались избегать зрительного контакта. Домработница уже принесла завтрак и поставила его на стол. Увидев, что Е Мин сел за стол, У Сяовэй взяла свою тарелку и ушла есть в другую комнату.

Однако прошло не больше пяти минут, как Е Мин тоже вошёл, держа в руках белую фарфоровую тарелку с тостами, яичницей и беконом.

— … — У Сяовэй, сидевшая на кровати и молча доедавшая завтрак, неловко посмотрела на него.

Он решительно прошёл к компьютерному столу, поставил тарелку и сказал, кашлянув:

— Я… поищу подсказки.

Он включил компьютер, явно избегая встречаться с ней взглядом. Но, возможно, из-за слов Чжоу Цзина накануне, У Сяовэй невольно стала его разглядывать.

Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь тонкие шторы, мягко очерчивали черты его лица. Волосы всё ещё были слегка растрёпаны после сна, придавая ему лёгкую небрежность, которая, к удивлению, очень шла ему.

Автор говорит: Armani Red #401 — я точно помню, что уже рекомендовал его в прошлом романе «Мастерица макияжа в эпоху процветания». Позвольте мне повторить рекомендацию: спустя четыре года я по-прежнему обожаю этот оттенок. Он делает кожу невероятно светлой, а губы — моложе на целый уровень. Боже мой!

* * *

Правой рукой Е Мин управлял мышью, левой — взял тост, чтобы зачерпнуть им бекон и откусил. Жуя, он быстро кликнул по нескольким файлам и сказал:

— Похоже, я тут высокопоставленный менеджер какой-то компании. Сам почти ничем не руковожу, но в конце года получаю неплохие дивиденды.

Так повезло?

У Сяовэй сразу загорелись глаза:

— А я?

— Кажется, примерно то же самое, — ответил он, глядя на экран. — Несколько документов подписаны нами обоими.

— Какая компания? — спросила она.

Е Мин немного помолчал, просмотрел ещё несколько файлов и сказал:

— Интернет-магазин одежды.

— Модно, — хмыкнула У Сяовэй. — Посмотри, нет ли чего-нибудь, связанного с Цзоу Си Си?

Сказав это, она вдруг запнулась — ей стало неловко от того, как естественно она приказала ему. Засунув последний кусочек тоста в рот, она потянулась за тапочками:

— Ладно, ешь пока. Я сама поищу.

Е Мин, похоже, ничего странного не заметил и сразу начал поиск. Он ввёл ключевое слово «Си Си» в строку поиска по папке. Когда полоса загрузки достигла трети, на экране уже появились несколько совпадений.

Оба замерли. Е Мин двинул мышь и открыл первый файл. Пробежав глазами, он увидел, что это договор.

Их компания — заказчик, фирма Цзоу Си Си — исполнитель, и именно она отвечала за переговоры.

В этот момент на экранах обоих одновременно всплыло уведомление. У Сяовэй открыла чат группы и сразу перевела его в режим совместного просмотра.

Сюй Минь: Ребята, как у вас дела?

Чжоу Цзин: Наконец-то добрался до большого города… но стал несчастным офисным рабом в сфере медиа.

У Сяовэй ещё не успела подобрать слова, как Е Мин уже ответил:

— Мы с Сяовэй оказались мужем и женой и владеем интернет-магазином одежды средних размеров.

Чжоу Цзин: …

Из этих шести точек У Сяовэй прочитала отчётливый намёк на сплетни.

Сюй Минь: Угадайте, кем я оказалась?

Е Мин: Кем?

Сюй Минь: Лучшей подругой и одногруппницей Цзоу Си Си. Сегодня утром получила от неё сообщение в WeChat.

После этого в чат пришёл скриншот переписки.

Сюй Минь: Цзоу Си Си просит у меня двадцать тысяч. Говорит, что уже совсем не знает, что делать.

— Двадцать тысяч? — нахмурилась У Сяовэй и открыла скриншот. Из-за режима совместного просмотра изображение было огромным — каждое слово читалось чётко, будто написано на потолке.

Цзоу Си Си писала так:

[Я уже не знаю, что делать. Ты говоришь про «отпустить и забыть» — я понимаю. После выпуска я вообще почти не общалась с домом. Но теперь они неизвестно откуда узнали мой адрес и место работы и сказали, что если я не дам им эти деньги, они пойдут разговаривать с моим начальником.]

[Мне тоже злит, но я не могу допустить, чтобы они пришли на работу.]

[Поэтому я решила… помочь в последний раз. Младшему брату прислали выписку из больницы — болезнь, похоже, правда не выдумана. Я собираюсь помочь ему сейчас, а потом перееду. Что до работы — как только закончу текущий проект, сразу уволюсь и найду новую.]

Сообщение выглядело немного обрывисто, но из него можно было понять, что происходит.

Проблема действительно исходила от братьев Си Си: с одной стороны, кому-то из них действительно требовались деньги на лечение, с другой — способ вымогательства был совершенно бесцеремонным.

Из реакции Си Си было видно, что она сама в смятении: с одной стороны, её сердце не позволяет бросить родных в беде, с другой — она злится на их эгоизм и отсутствие уважения к её жизни.

У Сяовэй внимательно перечитала переписку и сказала:

— Это странно.

— Почему? — спросил Е Мин.

— Смотри, — она указала на последний абзац сообщения Си Си. — Она же всё прекрасно понимает! У неё голова на плечах.

Обычно «служанки для братьев» полностью подчинены установкам родной семьи и поэтому позволяют использовать себя, даже не осознавая, как постепенно погружаются в трясину.

— Может, сейчас она мыслит ясно, но потом начнёт сдаваться шаг за шагом? — предположил Е Мин.

— Возможно, — согласилась У Сяовэй, хотя ей казалось, что это маловероятно.

— Если бы сюжет начинался с того, что Си Си ещё в здравом уме, а потом медленно скатывалась в зависимость, это заняло бы слишком много времени. По опыту, ритм предыдущих арок был очень быстрым. Хотя во второй арке всё завершилось так стремительно во многом благодаря моему взрыву характера… Но даже если следовать сюжету шаг за шагом и искать помощи у женсовета, это не должно занять долго.

Пока у неё не было других идей, она просто сказала:

— Давай пока двигаться дальше и смотреть по ситуации.

Е Мин написал в чат:

— Сюй Минь, а ты как решила поступить?

Сюй Минь: Думаю, если дать ей деньги, это может продвинуть сюжет. Кажется, у «меня» здесь довольно много денег. Дам в долг и посмотрим, что будет дальше.

Е Мин: Хорошо.

Чжоу Цзин: А я? А я? Мне кажется, сюжет вообще ко мне не имеет отношения!

У Сяовэй: Не волнуйся, пока и к нам тоже особо не относится.

Чжоу Цзин: «Мы»… хе-хе-хе-хе-хе…

Е Мин нахмурился, протянул руку и закрыл чат.

Остаток дня все ждали новостей от Сюй Минь. У Сяовэй вспомнилось, как в прошлой арке она весело гуляла по магазинам, и она предложила сходить в торговый центр. Е Мин с энтузиазмом согласился, и они отправились шопиться. От покупок перешли к игре в кран-машины, а когда делать стало нечего, но уходить не хотелось, зашли в мастерскую по изготовлению тортов на заказ — так можно было убить ещё пару часов.

У Сяовэй в перчатках взбивала яйца, когда пришло сообщение от Сюй Минь:

«Цзоу Си Си очень занята. Хотела пригласить её на ужин, чтобы обсудить ситуацию и, возможно, продвинуть сюжет, но сейчас уже семь тридцать, а она только закончила совещание… Пришлось поужинать где-то рядом, а потом у неё ещё деловые встречи вечером».

Чжоу Цзин: Бедняжка.

Чжоу Цзин: Со мной то же самое! Почему именно мне так не везёт?!

В прошлой арке ему досталась победа над первым игроком страны со скоростью запуска S98; в этой — он единственный несчастный офисный планктон, до сих пор сидящий и пишущий посты для блога.

Даже в игре приходится работать сверхурочно!

У Сяовэй и Е Мин одновременно фыркнули, прочитав сообщение Чжоу Цзина. Закрыв чат, они вернулись к украшению торта. Примерно через двадцать минут, когда У Сяовэй наблюдала, как Е Мин неуклюже пытается сделать цветок из крема, пришло новое сообщение от Сюй Минь:

«Деньги перевела. Пока ничего не происходит. Но я сказала ей, что если снова будут проблемы с братьями, пусть не держит всё в себе — мы же подруги на всю жизнь».

— Ох… — Е Мин снова испортил кремовый цветок и с досадой втянул воздух.

У Сяовэй с сочувствием посмотрела на него и ответила Сюй Минь:

— Хорошо, сообщи, если будет продолжение.

Закрыв чат, она оперлась подбородком на ладонь и задумчиво посмотрела на Е Мина:

— Эй.

— А? — отозвался он.

— Отпусти бедный кремовый цветок, — серьёзно сказала она.

Е Мин приподнял бровь и протянул ей кондитерский мешок:

— Тогда сделай сама.

— … У меня руки из жопы, я это знаю. Не буду, — заявила У Сяовэй с полной уверенностью.

Е Мин спокойно смотрел на неё несколько секунд, и она сдалась:

— Ладно-ладно, делай дальше. Зачем на меня так смотришь?

Не договорив, она вдруг почувствовала, как он ловко провёл пальцем по её лбу. У Сяовэй ощутила холод и машинально потёрла лоб — на пальцах осталась большая кремовая полоса.

— Эй ты! — воскликнула она и тут же намазала крем ему на лицо.

Е Мин не уклонился. Их взгляды встретились — её гневные глаза и его насмешливый, чуть улыбающийся взгляд — и вдруг У Сяовэй замерла.

В этот миг в её сердце вспыхнуло странное чувство, а в голове промелькнула мысль: «Всё пропало».

Чжоу Цзин был прав.

Что теперь делать? Что делать? Что делать…

У Сяовэй растерялась, но Е Мин оставался невозмутимым. Он взял салфетку у сотрудницы кафе, сначала вытер собственное лицо, а потом потянулся, чтобы помочь ей.

http://bllate.org/book/9668/876813