Готовый перевод Flourishing Era Makeup Master: Beauty Strategist / Мастерица макияжа в эпоху процветания: Гайд по выживанию в мире косметики: Глава 10

— Есть румяна, нежные такие, — подвела итог У Сяовэй: Е Мину и в голову не приходило разбираться в брендах.

— И всё? — спросил Е Мин.

— Ещё одно видение: младшую госпожу Ши якобы не тянуло к музыке, игре в го, каллиграфии и живописи. Она постоянно не справлялась с заданиями и за это частенько попадала под горячую руку, — добавила У Сяовэй.

Это почти полностью совпадало с тем, что они увидели в главном зале. Е Мин кивнул и поднялся из-за разложенных обрывков бумаги:

— Возможно, она и не любила музыку с каллиграфией, зато охотно читала исторические и политические трактаты.

— …Если слишком увлекаться политикой и историей, неизбежно рождаются великие замыслы. Но в ту эпоху им не суждено было осуществиться — оттого она и покончила с собой? — предположила У Сяовэй. Нахмурившись, добавила: — Хотя старшая сестра тоже всегда выглядела чем-то озабоченной.

— Посмотрим дальше. Улики могут быть не только во дворе сестёр, — сказал Е Мин и направился к выходу. Проходя мимо двери, он заглянул за неё на всякий случай, но там ничего не было, и он вышел наружу.

Следующий двор оказался самым просторным из трёх — здесь, вероятно, жили глава семьи Ши и его супруга, родители девушек. Они обошли все комнаты вокруг двора, заглядывая внутрь через приоткрытые двери. По расположению можно было понять, что главный зал служил спальней, а одна из пристроек, похоже, раньше была кабинетом; назначение остальных помещений определить не удавалось. Впрочем, эти комнаты почти пустовали — лишь пыль покрывала остатки мебели, и вряд ли там стоило искать улики.

У Сяовэй задумалась на мгновение и первой вошла в главный зал. Как только она переступила порог, перед глазами возникло видение: супруги средних лет хлопотали внутри, распоряжаясь слугами собирать вещи. Повсюду стояли большие красные деревянные сундуки, на каждом из которых были наклеены иероглифы «си» — символы радости. Очевидно, готовили приданое.

Внезапно свет за окном померк, в комнатах зажглись фонари — наступила ночь.

После целого дня суеты в зале воцарилась тишина. Супруги сидели на кровати в спальне и разговаривали. Лицо матери сияло радостью, отец же вздохнул:

— Ах, свадьба старшей — отличная партия… А вот со второй что делать?

Услышав это, мать тут же потеряла улыбку. На миг она замерла, затем тоже тяжело вздохнула:

— Дорога найдётся, когда дойдёшь до горы. Найдём выход…

Но слова её прозвучали без тени уверенности — лишь печаль тянулась бесконечной нитью.

Видение на миг расплылось, затем вновь прояснилось. За окном уже рассвело. В зале теперь сидели не родители, а сами сёстры, занятые шитьём.

Младшая госпожа Ши не находила себе места, то и дело бросая взгляд на приданое в соседней комнате, а потом снова опуская глаза:

— Сестра, ты правда собираешься так выйти замуж?

— Разве плохо? — спокойно ответила старшая, вышивая платок. Её улыбка была кроткой. — Родители тщательно выбирали тебе жениха. Ты за меня переживаешь?

— Конечно, переживаю!.. — Младшая закусила губу. — Ты ведь ни разу не бывала в столице, а уже выходишь замуж! А вдруг… вдруг там будет плохо?

Старшая строго на неё посмотрела, и младшая поспешила оправдаться:

— Я же знаю, что молодой господин из рода Вэй имеет прекрасную репутацию… Просто… просто не могу не волноваться!

— Не волнуйся, — мягко улыбнулась старшая. — Со мной всё будет хорошо. И тебе найдётся достойная партия. Не мучай себя понапрасну.

Младшая будто хотела что-то сказать, но сдержалась и промолчала.

Картина вновь сменилась — теперь показывали день свадьбы старшей госпожи Ши. В роскошном свадебном наряде она кланялась родителям в последний раз. Вокруг царило праздничное веселье, лица всех сияли радостью. Только младшая сестра с красными глазами провожала взглядом уходящую старшую — не скрывая своей скорби.

Видение закончилось, мгновенно растворившись в воздухе. Праздничные звуки и музыка исчезли, оставив после себя странное оцепенение.

У Сяовэй некоторое время стояла ошеломлённая, прежде чем прийти в себя. В главной комнате почти ничего не осталось, и она направилась к углу, где заметила большой деревянный сундук.

Краска на нём облупилась, бумажные иероглифы «си» давно исчезли, но по форме всё ещё можно было узнать сундук для приданого. В тот же миг перед Е Мином всплыла информационная панель, и общий интерфейс группы отобразился перед ними обоими.

[Предмет: Сундук с приданым старшей госпожи Ши]

Брови У Сяовэй дрогнули. Она быстро подошла и открыла сундук. Из него вырвалось новое видение — но уже не в усадьбе Ши, а в другом роскошном особняке столицы.

Это был дом мужа старшей госпожи Ши.

.

В тот же момент, в параллельной копии локации.

Ленивый на вид мужчина без особого интереса вошёл в главный зал, а трое лучников отправились осматривать его сами. Последовательно проиграв три видения, они осмотрели зал и направились в спальню, где открыли лакированный сундук и бегло просмотрели содержимое. Затем вышли наружу.

«Ведьминская игра» — так или иначе должна использовать косметику как ключевые улики. Всё остальное — лишь отвлекающая информация.

Выйдя из зала, трое направились в кабинет. Там почти всё было вывезено, остались лишь несколько книжных шкафов, покосившихся от времени.

Они тщательно обыскали комнату и на третьем шкафу обнаружили помаду.

Глаза всех троих загорелись. Они взяли тюбик, открыли — но внутри не оказалось ни капли помады. Вместо этого оттуда выпал маленький свёрток бумаги.

Девушка, взявшая записку, нахмурилась и развернула её. Чернила поблекли от времени: «Папа, мама, сестра… я ухожу. Не волнуйтесь обо мне».

Очевидно, это была записка младшей госпожи Ши.

Все трое глубоко выдохнули:

— Теперь всё ясно.

— Младшая госпожа Ши всегда была своенравной, не хотела учиться и не слушалась родителей. В конце концов, загнала себя в тупик и бросилась в колодец. Перед смертью она очень сожалела — жалела, что не послушалась родителей и не стала хорошей девочкой, — подытожила девушка с запиской. Её вывод был не только логичным, но и прямо указывал на название задания: «Ши Хуэй должна стать хорошей девушкой».

Два товарища кивнули в знак согласия. В тот же миг свет вокруг померк.

Все павильоны и дворцы исчезли. Вдалеке медленно проступила надгробная плита. А совсем рядом, прямо перед глазами, возникли строки, мерцающие холодным синим светом:

«Вы уже пришли к выводу, верно?

Кто из них — призрак Ши Хуэй: старшая или младшая сестра?

Вариант А. Старшая;

Вариант Б. Младшая».

Трое переглянулись и без колебаний выбрали вариант Б.

Система: «Отлично. Тогда сейчас вы её увидите».

* * *

Текст постепенно исчез, и вокруг воцарилась полная тьма. Три лучника невольно затаили дыхание — возбуждение от скорой победы смешалось с напряжением перед неизвестностью. В этой черноте, казалось, было слышно их сердцебиение.

Тем временем У Сяовэй молча досмотрела видение до конца, и её брови всё глубже сдвигались.

Видение состояло из множества разрозненных фрагментов, но каждый рассказывал о жизни старшей госпожи Ши после замужества. Она была образцом той женщины, которую особенно восхваляли в старину: заботливо служила мужу, почтительно относилась к свёкру и свекрови, терпимо обращалась с наложницами и наставляла детей.

Её супруг, о котором ранее говорили, что «имеет прекрасную репутацию», действительно был одарённым и пользовался всеобщим уважением. Однако по современным меркам он оказался типичным «негодяем»: судя по этим видениям, позже у него появилось как минимум семь-восемь наложниц.

В некоторых сценах они с женой демонстрировали взаимное уважение: вместе появлялись на приёмах и пирах. Старшая госпожа Ши улыбалась почти всем, и свёкр с свекровью были ею весьма довольны. Даже то, что она долгое время не могла родить ребёнка, не считалось серьёзной проблемой — дети наложниц спокойно переходили под её опеку.

Но У Сяовэй уловила важные детали:

— Старшая госпожа Ши никогда не была по-настоящему счастлива, — задумчиво произнесла она.

В нескольких сценах, как только гости уходили, её улыбка мгновенно гасла, и она беззвучно вздыхала — усталая и безнадёжная. Дважды она наблюдала, как муж нежничает с одной из наложниц, и каждый раз молча отворачивалась с холодным выражением лица.

Был даже мимолётный кадр, где она рассматривала картину. Если присмотреться, на ней были изображены две девочки, тренирующиеся в фехтовании под руководством седобородого старика.

Последний фрагмент видения оказался особенно тревожным: старшему сыну дома, которому было всего четыре или пять лет, не стало от болезни. Хотя ребёнок не был её родным, она растила его как своего. После его смерти она была совершенно измождена, и муж, казалось, утешал её. Но в тот момент, когда она, рыдая, склонилась над столом, выражение его лица мгновенно изменилось — стало ледяным, даже с оттенком подозрения.

Радость и уныние, шум и одиночество переплетались в этом недолгом видении, вызывая у У Сяовэй бурю противоречивых чувств. Когда образы исчезли, ей показалось, что сама комната стала душной и давящей. Она быстро вышла наружу. Е Мин на мгновение опешил, но тут же последовал за ней.

— Сяовэй? — окликнул он.

Она оперлась на косяк двери, чтобы перевести дух, и покачала головой:

— Ничего страшного.

Чуть успокоившись, она посмотрела на кабинет неподалёку:

— Пойдём туда.

И сразу зашагала прочь, явно не желая обсуждать свои переживания. Е Мин не стал допытываться и последовал за ней. Открыв дверь кабинета, они увидели пустые, покосившиеся книжные шкафы.

У Сяовэй молча обошла комнату и вскоре обнаружила тот самый тюбик помады. Открутив крышку, она вытащила свёрток бумаги.

«Папа, мама, сестра… я ухожу. Не волнуйтесь обо мне».

Брови У Сяовэй нахмурились ещё сильнее. До этого момента она почти уверилась в своём выводе, но эта записка заставила её усомниться.

Старшая сестра действительно жила в постоянной печали, а последняя сцена с мужем явно указывала на разлад в браке и возможные будущие проблемы. Но записка младшей звучала слишком похоже на прощальное письмо!

Разрываясь между догадками, У Сяовэй решила не торопиться с выводами и подробно объяснила Е Мину свои мысли:

— Младшая всегда была своенравной, но мне кажется, что именно старшая, годами жившая в несчастье, больше похожа на человека, способного на самоубийство. Однако записка младшей выглядит как настоящее прощание… К тому же, старшая вышла замуж в столицу — если бы она умерла и стала злым духом, разве стала бы бродить по родительскому дому?

Е Мин задумчиво кивнул:

— Записка младшей намеренно расплывчата. Возможно, система специально запутывает нас, и это вовсе не прощание.

— Да, — согласилась У Сяовэй. — Мне тоже показалось, что система будто издевается над нами.

— Что до старшей… — Е Мин бросил взгляд на главный зал, потом снова повернулся к ней. — Если она вышла замуж, почему сундук с её приданым до сих пор стоит в родительском доме?

Глаза У Сяовэй расширились:

— Ты хочешь сказать…

Неужели старшую госпожу Ши отослали обратно в родительский дом?! Или, по крайней мере, между ней и мужем произошёл серьёзный разрыв, из-за которого она вернулась с приданым?!

— Возможно, — тихо сказал Е Мин. — И почти во всех уликах видно, как она страдает.

Он начал перечислять по пальцам:

— Она не любила музыку и каллиграфию, но заставляла себя учиться; хотя фигура у неё была стройной, она всё равно сидела на диете, чтобы соответствовать столичным стандартам красоты; даже спустя столько лет замужества она всё ещё тосковала по тем дням, когда занималась фехтованием, но вынуждена была притворяться кроткой и покорной, следуя правилам «трёх послушаний и четырёх добродетелей»…

Иными словами, всю жизнь она жила ради чужого мнения. Весь мир был доволен ею — кроме неё самой.

— А младшая совсем другая, — продолжил Е Мин, вспоминая улики. — Пусть она и была своенравной, но большую часть времени выглядела довольной собой. С точки зрения дизайна локации, мне кажется, что выбор в пользу истории, политики и военного дела — не случайность.

— … — У Сяовэй внимательно посмотрела на человека, работавшего в игровой студии, и приготовилась слушать. — И какова же цель?

— Образ «своенравной девушки» легко создать через негативные поступки: грабёжи, убийства, роскошная и беспутная жизнь. Но любовь к истории и политике — это продуманная деталь. Она просто мечтала о великом, но её стремления не вписывались в рамки эпохи. При этом она вовсе не была плохим человеком.

— Мм… — У Сяовэй задумалась. Хотя такой анализ с точки зрения геймдизайна казался почти читерством, он действительно звучал убедительно.

— Тогда… выбираем младшую? — Она дала себя уговорить. — Как сделать выбор? Ты видел где-нибудь опции?

Едва она договорила, как вокруг внезапно потемнело. Старая комната исчезла, вдалеке возникла надгробная плита, а ближе, прямо перед ними, засияли строки холодным синим светом:

«Вы уже пришли к выводу, верно?

Кто из них — призрак Ши Хуэй: старшая или младшая сестра?

Вариант А. Старшая;

Вариант Б. Младшая».

http://bllate.org/book/9668/876802