Готовый перевод The First Consort of the Flourishing Age / Законная супруга процветающей эпохи: Глава 311

Отряд Мо Сюйяо беспрепятственно прошёл через крепость Сюйсюэ и вскоре покинул её почти одновременно с отрядом канцлера Люй. За пределами крепости начинались земли Наньцзяна — сурового края, где люди славились воинственностью и умением повелевать ядовитыми тварями. Путешественники не боялись опасностей, но и ненужных хлопот не искали. Поэтому, не задерживаясь ни на миг, они устремились прямиком к столице Наньчжао.

Мо Сюйяо и его спутники скакали на быстрых конях, тогда как свита государыни-фаворитки Люй двигалась с обозом повозок. Уже за воротами крепости Сюйсюэ их быстро оставили далеко позади, и дорога стала куда спокойнее. Всего за несколько дней путники достигли стен столицы Наньчжао.

Город по-прежнему шумел и гудел, как много лет назад. Уже у самых ворот толпились люди самых разных племён — в ярких, разнообразных одеждах, с лицами, выразительными и гордыми. Вероятно, всё дело было в скорой свадьбе принцессы Аньси: хотя многие отдалённые племена Наньцзяна формально не подчинялись власти Наньчжао, их вожди всё равно приезжали на столь знаменательное событие. Из-за этого город стал ещё многолюднее обычного, а стражи у ворот и вдоль улиц заметно прибавилось.

Едва Мо Сюйяо и Е Ли прибыли, как принцесса Аньси лично вышла встречать их. Только Е Ли спрыгнула с коня, как принцесса уже подошла к ней с лёгкой улыбкой:

— Династия Дин! Давно не виделись. Благородная жена Динского князя стала ещё прекраснее!

Е Ли мягко улыбнулась в ответ:

— Ваше высочество преувеличиваете. Поздравляю вас со скорой свадьбой.

Улыбка принцессы чуть поблёкла, но она достойно приняла поздравление и, указав на молодого человека рядом, сказала:

— Князь Дин, благородная жена, это мой жених — Пуа.

Е Ли взглянула на юношу. Он был почти того же возраста, что и принцесса, высокий и стройный — почти ростом с Мо Сюйяо. Однако, в отличие от мужчин Центральных равнин, его кожа имела тёплый пшеничный оттенок, что придавало ему вид сильного и мужественного воина. Черты лица были резкими, взгляд — слегка напряжённым и едва уловимо смущённым. Е Ли интуитивно почувствовала: перед ней простодушный и честный человек. Совсем не тот, кого, казалось бы, могла выбрать принцесса Аньси.

Юноша кивнул Мо Сюйяо и Е Ли и произнёс несколько фраз, совершенно непонятных Е Ли — это явно не был общий язык Наньчжао. Но Мо Сюйяо спокойно ответил ему на том же наречии. Пуа удивился: этот беловолосый чужеземец знал его родной язык! Его взгляд сразу потеплел.

Принцесса Аньси пояснила:

— Пуа — единственный сын вождя одного из южных племён. Его род веками дружил с племенем моего деда. Я встречала его несколько раз в детстве. У них свой язык и письменность, и они всегда были замкнуты. Он только недавно начал учить язык Наньчжао, так что, скорее всего, вы ничего не поняли. Он просто сказал вам «добро пожаловать».

Пока принцесса говорила, остальные услышали её слова. Пуа посмотрел на неё с недоумением. Принцесса тихо что-то сказала ему, и он, наконец, поднял глаза на Е Ли, кивнул с улыбкой и произнёс с заметным акцентом:

— Добро пожаловать.

Его произношение было даже хуже, чем у самой Е Ли, и звучало крайне неуклюже — явно новичок в языке. Она кивнула и ответила на языке Наньчжао:

— Спасибо. Поздравляю.

Юноша явно понял её слова, и его отношение ко всем стало ещё добрее. Он что-то быстро заговорил на своём языке с принцессой Аньси. Та улыбнулась и перевела:

— Он говорит, что вы все — мои друзья, и что вы очень хорошие люди.

Е Ли невольно улыбнулась. Этот юноша, пожалуй, и вправду не так уж плох для принцессы.

Когда первые приветствия закончились, к ним подошли остальные — Сюй Цинчэнь и его спутники. Сюй Цинчэнь тепло улыбнулся принцессе:

— Ваше высочество, поздравляю.

В глазах принцессы мелькнула лёгкая грусть, и она опустила взгляд:

— Спасибо… Спасибо, что приехали.

Сюй Цинчэнь мягко ответил:

— Мне тоже приятно быть на вашей свадьбе.

Принцесса быстро справилась с эмоциями и снова улыбнулась:

— Прошло уже несколько лет с нашей последней встречи. Очень рада вас видеть. Это мой жених — Пуа.

Она представила Пуа Сюй Цинчэню на его родном языке.

Сюй Цинчэнь заслуженно считался первым господином Даочу. По словам Е Ли, если бы Мо Сюйяо и Сюй Цинчэнь стояли рядом, взгляд любого сначала упал бы на Мо Сюйяо — но лишь из-за его необычных белых волос. А вот задержаться надолго взгляд обязательно остановился бы на Сюй Цинчэне. (Хотя, конечно, в этих словах Е Ли слегка принижала собственного мужа.) Тем не менее, это ясно показывало, что Сюй Цинчэнь ничуть не уступал Мо Сюйяо в присутствии.

Если судить только по внешности, Сюй Цинчэнь, возможно, уступал Фэн Чжицяо в изяществе и не был так тщательно красив, как Хань Цзинъюй. Он вообще не придавал значения одежде и украшениям. Чаще всего на нём была самая обычная белая одежда, без изысков. В отличие от Фэн Чжицяо, он никогда не носил с собой расписной золочёный веер, а если и брал веер, то лишь тот, что сам когда-то набросал в своей библиотеке. На поясе висел лишь неизменный нефритовый жетон, подаренный дедом в юности — и годами он не менял его. И всё же, стоило ему появиться, как взгляды всех невольно обращались к нему и не могли оторваться. Сюй Цинчэнь излучал особую, почти неземную чистоту и благородство, но при этом не казался отстранённым или холодным. Напротив — рядом с ним люди чувствовали себя спокойно, комфортно и доверяли ему безоговорочно. Большинство выдающихся мужчин вызывали в людях настороженность и желание держаться на расстоянии, но только не Сюй Цинчэнь. Даже Е Ли никогда не встречала человека, чьё присутствие так бы манило и успокаивало одновременно. И даже те, кто знал, на что способен Сюй Цинчэнь, не могли устоять перед его обаянием.

Пуа тоже замер, увидев Сюй Цинчэня. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с облегчением и лёгкой тенью грусти. Он кивнул Сюй Цинчэню и произнёс:

— Добро пожаловать.

Его запас языка Наньчжао был невелик. Сюй Цинчэнь тепло улыбнулся и ответил ему на родном языке Пуа. Если речь Мо Сюйяо звучала как безупречный стандартный вариант, выученный иностранцем, то Сюй Цинчэнь говорил так, будто вырос в том же племени, — но его голос звучал особенно мелодично и приятно.

Увидев лёгкую грусть в глазах юноши, Е Ли прижалась головой к плечу Мо Сюйяо и мысленно вздохнула: «Старший брат, ты вообще можешь быть ещё более бессердечным? Ты ведь и так отверг принцессу Аньси, зачем теперь ещё унижать её жениха?»

— Али, устала? — заботливо спросил Мо Сюйяо. Кого там Сюй Цинчэнь задел — его не волновало; главное, чтобы до него самого это не докатилось.

Е Ли слабо кивнула, сочувствуя молодому человеку, который теперь казался совсем блеклым на фоне двух таких выдающихся мужчин.

Принцесса Аньси, заметив, как Е Ли и Мо Сюйяо держатся за руки, на миг завистливо взглянула на них, но тут же улыбнулась:

— Мы тут засмотрелись друг на друга и забыли про главное! Пора уже заходить в город. Я подготовила для вас гостевой дом неподалёку от дворца и моей резиденции. Если будем ещё немного стоять здесь, боюсь, половина девушек Наньчжао потеряет голову от ваших спутников — и тогда начнётся настоящий переполох!

Она была права. Хотя их группа не загораживала центральный вход, они всё равно привлекали слишком много внимания. От Мо Сюйяо и Сюй Цинчэня до Фэн Чжицяо, Чжуо Цзин, Линь Хань и Цинь Фэна — каждый из них в отдельности мог заставить сердце любой девушки забиться быстрее. У ворот уже собралась целая толпа юных красавиц. Жители Наньцзяна славились своей прямотой и страстностью, и если бы не городская стража, девушки, возможно, уже бросились бы объясняться в любви прямо на месте.

Войдя в город, принцесса Аньси провела гостей в гостевой дом, расположенный недалеко от королевского дворца и её собственной резиденции. После долгого пути Мо Сюйяо и его спутники не собирались сразу идти ко двору, поэтому принцесса лично проводила их во двор, заранее подготовленный для их размещения, и приказала слугам гостевого дома хорошо ухаживать за гостями. Видя такую заботу, Е Ли ещё больше смутилась за своего «старшего брата» и его несправедливое поведение.

Заметив её смущение, принцесса Аньси лишь горько улыбнулась. Она взглянула на Пуа, который в это время оживлённо беседовал с Мо Сюйяо и Сюй Цинчэнем. Оба отлично владели многими языками племён Наньцзяна, так что разговор шёл легко. С точки зрения Е Ли, трое мужчин, казалось, отлично ладили, но Пуа среди них выглядел особенно незаметно.

Принцесса тихо вздохнула:

— Князь Дин и Цинчэнь слишком совершенны. Найти кого-то, кто сравнится с ними, почти невозможно. Я и Пуа знакомы с детства. У него доброе сердце, и он искренне ко мне расположен. Выйти за него замуж — не так уж плохо.

Е Ли кивнула:

— Вы сделали правильный выбор.

По поведению и взгляду Пуа было ясно: он глубоко уважает принцессу. Более того, он, очевидно, знал о её чувствах к Сюй Цинчэню, но в его глазах не было ни капли зависти или злобы — лишь лёгкая грусть и искреннее восхищение. Это говорило о его широкой душе. Конечно, если бы Сюй Цинчэнь был уроженцем Наньчжао и отвечал бы чувствами принцессе, они были бы идеальной парой. Но Сюй Цинчэнь, хоть и любил путешествовать в юности, в итоге всегда возвращался в род Сюй. А принцесса Аньси, будучи наследницей престола Наньчжао, никогда не смогла бы уехать из родины вслед за ним. Да и сам Сюй Цинчэнь, несмотря на свою мягкость и обходительность, по натуре был человеком отстранённым. Те, кого он принимал близко к сердцу, получали всю его заботу и защиту, но остальным он оставался далёк и холоден. Иногда, пока человек ещё наслаждается его тёплым вниманием, Сюй Цинчэнь уже давно отдалился от него на тысячи ли. Е Ли считала, что даже если бы принцесса вышла замуж за Мо Сюйяо, это не принесло бы ей большего счастья, чем брак с Пуа. Ведь быть любимой — всегда счастливее, чем любить самой. А если повезёт — и любить, и быть любимой.

Принцесса Аньси с улыбкой посмотрела на Е Ли:

— Знаете, я больше всего завидую вам, благородной жене Динского князя. Наверное, все женщины Поднебесной вам завидуют.

Е Ли обернулась к Мо Сюйяо — и в тот же миг их взгляды встретились. Они улыбнулись друг другу, и между ними потекло тёплое, нежное чувство.

— Ваше высочество тоже может быть счастлива, как и я, — сказала Е Ли, глядя на принцессу. — Пуа непременно станет хорошим мужем.

Она взяла руку принцессы и искренне добавила:

— Раз уж вы сделали выбор, отпустите прошлое и постарайтесь строить настоящее. В Центральных равнинах есть поговорка: «Цветок срывай, пока цветёт, не жди, пока увянет». Хотя здесь она не совсем уместна, смысл её верен. Пуа искренне к вам расположен, и вы выбрали его, потому что верите в него. Так почему бы не вложить душу в этот брак? Сердца сделаны из плоти — если дать им остыть, потом будет поздно сожалеть. Когда мы с князем впервые поженились, нас связывали всего пара встреч. Вам гораздо лучше, чем нам тогда.

Принцесса Аньси кивнула:

— Я понимаю вас. Спасибо, благородная жена Динского князя.

Е Ли покачала головой и, бросив взгляд на изящного и невозмутимого старшего господина Сюй, подняла бровь:

— Что до этого человека — не стоит воспринимать его всерьёз. Его мать дома постоянно ругает его. В Личэне половина девушек уже проклинает его за то, что он их игнорирует.

Принцесса заинтересовалась:

— А как именно они его проклинают?

Е Ли рассмеялась:

— Одни желают, чтобы он никогда не женился, другие — чтобы он влюбился, а та девушка его презирала. Если бы меня так проигнорировали, я бы точно так же проклинала!

Принцесса Аньси наконец расхохоталась, и тень грусти в её глазах окончательно рассеялась:

— Никогда не жениться — это слишком жестоко. Пусть лучше влюбится, а та его не оценит!

Увидев искреннюю улыбку принцессы и лёгкость в её взгляде, Е Ли облегчённо вздохнула. Главное — она отпустила прошлое.

Жертвоприношение Гор и Рек

234. Первая встреча с правителем Наньчжао

http://bllate.org/book/9662/875951