Готовый перевод The First Consort of the Flourishing Age / Законная супруга процветающей эпохи: Глава 310

Наложница-госпожа Люй, однако, не пожелала прислушаться к увещеваниям принцессы Чанлэ и, пристально глядя на Мо Сюйяо, сказала:

— Мы ведь старые знакомые. Неужели даже пригласить на обед отказываешься?

Мо Сюйяо слегка нахмурился. В тот самый миг, когда наложница-госпожа Люй уже готова была улыбнуться, решив, что он наконец смягчился, он поднял глаза и холодно произнёс:

— Я с тобой не знаком.

Улыбка на лице наложницы-госпожи Люй застыла, так и не успев расцвести. По правде говоря, между ними и впрямь не было особой близости. В юности у Мо Сюйяо давно уже существовала помолвка, поэтому он никогда не обращал внимания на других девушек; да и без помолвки вряд ли стал бы интересоваться дочерью семьи, враждовавшей с его отцом и братьями. После того как Су Цзуйдиэ уехала, он из-за ранений и болезней почти не выходил из дома, а наложница-госпожа Люй к тому времени уже давно вошла во дворец. А уж после свадьбы с Е Ли в его глазах и вовсе не осталось места для других женщин. Так что они действительно не были знакомы.

Очевидно, эти слова глубоко ранили наложницу-госпожу Люй. Её прекрасное лицо мгновенно побледнело, и она сквозь зубы выдавила:

— Неужели я… настолько тебе неприятна?

Е Ли нахмурилась и потянула за рукав Мо Сюйяо:

— Я проголодалась. Пойдёмте уже обедать. Государыня-фаворитка, принцесса Чанлэ, не желаете присоединиться?

Она приглашала их не из жалости, а потому что они стояли в людном месте — хоть и не самой оживлённой части ресторана, но всё же в заведении, где постоянно сновали люди. Наложнице-госпоже Люй, возможно, всё равно было до своей репутации, но Е Ли не хотела, чтобы вокруг её мужа ходили слухи о романах с другими женщинами. Мо Сюйяо кивнул и, взяв Е Ли за руку, направился к заранее заказанным гостевым покоям. Проходя мимо наложницы-госпожи Люй, он услышал, как та прошипела сквозь зубы:

— Не нужно твоего притворного великодушия!

Е Ли остановилась и, обернувшись, с лёгкой насмешкой посмотрела на неё:

— Так ты идёшь или нет?

Лицо наложницы-госпожи Люй, только что бледное, вдруг залилось румянцем. Сжав губы, она всё же последовала за ними.

Мо Сюйяо никогда не отличался гостеприимством. Впрочем, его нельзя было за это винить: с детства везде и всюду именно другие усердно принимали его, а тех немногих, кого он сам хотел бы угостить, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Поэтому, когда наложница-госпожа Люй и принцесса Чанлэ вошли в покои с небольшим опозданием, Мо Сюйяо уже отправил прочь мальчика-слугу, который ждал, пока они выберут блюда. Заказанные им блюда, разумеется, были исключительно теми, что нравились ему и Е Ли. Лишь Е Ли, хорошо знавшая Хуа Тяньсян и благодаря этому немного знакомая с предпочтениями принцессы Чанлэ, добавила несколько блюд, которые любила принцесса.

Когда же все блюда были поданы, лицо наложницы-госпожи Люй стало ещё мрачнее. Е Ли с недоумением смотрела на неё: та ела лишь несколько листьев зелени, хотя даже если бы блюда не совсем соответствовали её вкусу, вряд ли ресторанная кухня могла быть настолько плохой.

Пока Е Ли размышляла, Мо Сюйяо уже положил ей в тарелку несколько кусочков любимых блюд и тихо сказал:

— Повар в этом ресторане готовит неплохо. Попробуй.

Е Ли попробовала — и действительно, вкус был отличный. Хотя, конечно, не сравнить с поваром резиденции Динского князя или шеф-поваром «Нинсян», но всё же гораздо лучше её собственных домашних блюд. Е Ли не была привередливой в еде и с удовольствием ела даже свои простые стряпни, не говоря уже о такой кухне. Она взяла палочки и положила Мо Сюйяо кусок курицы, приготовленной до совершенства:

— Попробуй это. Очень вкусно.

Лицо Мо Сюйяо сразу смягчилось, хотя он и слегка поморщился при виде мяса. Тем не менее, он послушно съел весь кусок. Глядя на то, как он сосредоточенно ест, Е Ли тихо улыбнулась и время от времени продолжала подкладывать ему еду. Из-за ранений и болезней, мучивших его десять лет, Мо Сюйяо привык к очень простой и лёгкой пище и не любил мясные блюда. Однако Е Ли считала, что, хоть и полезно есть больше овощей, всё же необходимо соблюдать баланс между мясом и растительной пищей. Поэтому она регулярно клала ему в тарелку немного мяса. К счастью, Мо Сюйяо, хоть и не любил такие блюда, всегда молча съедал всё, что она ему давала. За несколько лет у них выработалась привычка: когда они обедали вдвоём, именно Е Ли наполняла его тарелку. Однажды она задумалась о чём-то и забыла положить ему еды — когда спохватилась, оказалось, что Мо Сюйяо уже съел почти целую миску белого риса. Тогда она не знала, смеяться ей или плакать от его детской упрямости.

— Дядя Мо Цзинли и тётушка так хорошо ладят друг с другом, — с восхищением сказала принцесса Чанлэ. Она видела множество супружеских пар, в том числе и таких, что притворялись безгранично влюблёнными перед другими, но всё равно находила эту картину особенно трогательной и завидной. Во дворце же даже отец не осмеливался есть блюдо, не проверив его на яд множество раз и не заставив слуг и евнухов попробовать его первыми. В таких условиях ни одна из наложниц или детей не смела положить ему что-нибудь в тарелку. По крайней мере, принцесса Чанлэ не помнила, чтобы мать и отец когда-либо делились едой.

Е Ли бросила на неё взгляд и недовольно фыркнула:

— Маленькая девочка! Откуда тебе знать, что такое настоящие чувства? Твой дядя Мо Цзинли — ужасный капризник.

— Госпожа Е, — внезапно вмешалась наложница-госпожа Люй, до этого мрачно молчавшая, — разве вы не знаете, что князю не нравится эта еда? Зачем же вы нарочно кладёте ему?

Под пристальными взглядами всех присутствующих она положила Мо Сюйяо в тарелку немного тушеной молодой бамбуковой зелени и мягко улыбнулась:

— Я помню, князь особенно любит бамбуковую зелень.

В гостевых покоях воцарилась гнетущая тишина. Только что Мо Сюйяо поставил палочки и взял чашку с куриным супом с женьшенем и грибами, которую подала ему Е Ли. Увидев, как наложница-госпожа Люй кладёт ему еду, он мгновенно нахмурился и, не допив суп, швырнул чашку прямо в неё.

Наложница-госпожа Люй была не из робких. Увидев, что чашка летит прямо в лицо, она быстро отклонилась в сторону. Но стол был небольшой, расстояние между ними — невелико, и хотя она успела увернуться, горячий суп всё же облил её плечо. Белая фарфоровая чашка ударилась о стену позади неё и с громким звоном разлетелась на осколки.

— Динский князь, вы!.. — воскликнула наложница-госпожа Люй, не веря своим глазам. Она никак не ожидала, что Мо Сюйяо так грубо и открыто оскорбит её. Её лицо побледнело, и она не могла вымолвить ни слова.

Е Ли не испытывала к ней ни малейшего сочувствия. Если бы не желание сохранить приличия, она бы прямо сказала: «Да у тебя совести нет!»

Разве можно было не понимать, что в этой эпохе, да и даже в её прошлой жизни, подкладывать еду в тарелку — знак особой близости или дружбы? Как наложница-госпожа Люй вообще могла додуматься до такого?

— Вон отсюда! — холодно бросил Мо Сюйяо.

— Вы… — наложница-госпожа Люй закусила губу и с болью посмотрела на него.

Мо Сюйяо остался непреклонен. На этот раз он выразился ещё короче:

— Вон!

В конце концов, будучи женщиной, наложница-госпожа Люй не выдержала такого унижения и выбежала из гостевых покоев. Мо Сюйяо с отвращением посмотрел на бамбуковую зелень в своей тарелке и отодвинул её в сторону. Е Ли молча поставила перед ним свою нетронутую чашку супа и тихо сказала:

— Выпей ещё немного.

Только тогда Мо Сюйяо снова взял чашку и медленно сделал несколько глотков. Его нахмуренные брови постепенно разгладились.

Е Ли взяла новую чистую миску и налила ему риса, после чего сама принялась за еду.

Принцесса Чанлэ весело улыбалась, наблюдая за ними:

— Я прекрасно знаю, как сильно дядя Мо Цзинли и тётушка любят друг друга. Ведь даже если тётушка кладёт дяде Мо Цзинли то, что ему не нравится, он всё равно съедает всё до крошки. А вот если кто-то другой положит ему самое любимое блюдо, он тут же разобьёт чашку. Правда ведь, тётушка?

— Настоящий сорванец! — улыбнулась Е Ли.

* * *

Е Ли думала, что после происшествия в ресторане наложница-госпожа Люй обязательно возненавидит их всей душой и будет держаться подальше. Поэтому, когда на следующее утро их отряд выехал из постоялого двора за городские ворота и вновь «случайно» столкнулся с канцлером Люй и его свитой, раздражение Е Ли достигло нового предела. Особенно ей не понравилось, что наложница-госпожа Люй подошла к ним с невозмутимым лицом, будто ничего и не случилось.

Принцесса Чанлэ, шедшая рядом с наложницей-госпожой Люй, незаметно подмигнула Е Ли и скорчила забавную рожицу. Е Ли чуть приподняла уголок глаза и незаметно взглянула на наложницу-госпожу Люй. Принцесса Чанлэ едва заметно покачала головой и закатила глаза к небу. Е Ли лишь вздохнула и тоже посмотрела в небо.

— Князь, хорошо ли вы отдохнули прошлой ночью? — спросила наложница-госпожа Люй, подходя к Мо Сюйяо. Её голос звучал спокойно и холодно, но в нём явственно слышалась искренняя забота.

Принцесса Чанлэ сама отошла в сторону и занялась «любованием пейзажем», держась на некотором расстоянии от наложницы-госпожи Люй. «Неужели отец настолько подозрителен, как говорит мать? — подумала она. — Тогда почему он никогда не заподозрит, что его любимая наложница может изменить ему, и спокойно отпускает её преследовать чужого женатого мужчину?»

— Тошнит, — холодно ответил Мо Сюйяо. Его серебристые волосы в утреннем свете окружало лёгкое сияние. Он развернулся и, оставив наложницу-госпожу Люй, которая всё ещё с надеждой смотрела на него, подошёл к Е Ли.

Наложница-госпожа Люй молча проводила взглядом его белоснежную фигуру, в глазах мелькнули обожание и печаль.

Е Ли повернулась к ней и вежливо улыбнулась:

— Прошу прощения, канцлер Люй, госпожа Люй. Обычно наш князь не так груб. Просто вчера в обед его чем-то сильно тошнило, поэтому сегодня утром аппетита у него нет.

Мо Сюйяо без лишних слов поднял Е Ли и усадил её на коня, после чего сам вскочил в седло позади неё, взял поводья и первым выехал за городские ворота.

Позади осталась группа людей с различными выражениями лиц, особенно мрачны были лица канцлера Люй и наложницы-госпожи Люй. Последней, разумеется, было не до радости, а канцлер, хоть и не присутствовал вчера в ресторане, прекрасно знал, что там произошло. Он тоже считал поведение дочери чрезмерным, но в то же время был недоволен тем, что Мо Сюйяо публично так бесцеремонно обошёлся с ней. Он бросил взгляд на наложницу-госпожу Люй и строго сказал:

— Ваше высочество, нам пора отправляться в путь.

Наложница-госпожа Люй с неохотой посмотрела на городские ворота, за которыми уже не было видно Е Ли и Мо Сюйяо, и, наконец, села в карету.

Фэн Чжицяо и остальные, оставшиеся позади, переглянулись. Наконец Чжуо Цзин нахмурился и сказал:

— Второй молодой господин, в семье Люй что-то не так.

Сюй Цинчэнь бросил спокойный взгляд на уже тронувшуюся в путь карету. Его улыбка была нежной, как весенний ветерок, но от неё веяло ледяным холодом:

— Действительно что-то не так. Давно слышал, что в юности Динский князь, восседая на коне у изогнутого моста, заставлял красавиц всего района оборачиваться ему вслед. Не ожидал, что в зрелом возрасте он стал ещё более притягательным для женщин.

Хотя слова его звучали мягко и изящно, слушателям стало не по себе.

Фэн Чжицяо посмотрел на изящную карету и даже не пытался оправдывать своего друга и начальника — что тут скажешь, если даже наложница императора Даочу так одержима им? Разве не значит ли это, что он настоящий ловелас?

Убедившись, что все согласны, Сюй Цинчэнь удовлетворённо кивнул и перевёл разговор обратно:

— Что именно тебя насторожило?

Чжуо Цзин задумался и нахмурился:

— Во-первых, странно, что император отправил наложницу-госпожу Люй в Наньчжао. Во-вторых… она чересчур дерзка. Если её поведение дойдёт до ушей императора, даже при всей его любви к ней, он наверняка разгневается.

Сюй Цинчэнь кивнул:

— Верно. Она так смела, потому что уверена: об этом никогда не узнает император. Значит… среди послов Даочу нет людей самого императора.

— Как это возможно? — удивился Фэн Чжицяо. — Подозрительность Мо Цзинци известна всем. Я сомневаюсь, что на свете есть хоть один человек, которому он по-настоящему доверяет. Даже если он и доверяет канцлеру Люй или обожает наложницу-госпожу Люй, он всё равно наверняка посадил своих шпионов рядом с ними.

Сюй Цинчэнь на мгновение задумался и сказал:

— Тогда, возможно, он думает, что посадил своих людей, но на самом деле… эти люди ему не принадлежат. Что задумала семья Люй?

Фэн Чжицяо лишь покачал головой. Если даже Цинчэнь не может понять, то ему и подавно не разобраться. Он подошёл к своей лошади, легко вскочил в седло и сказал:

— Будем думать позже. Если мы ещё немного задержимся, князь и княгиня уже минуют крепость Сюйсюэ.

http://bllate.org/book/9662/875950