Готовый перевод The First Consort of the Flourishing Age / Законная супруга процветающей эпохи: Глава 112

Е Ли больше не интересовало, во что превратил господина Ляна Болезненный книжник. Увидев, как тот тащит за собой едва дышащего старика, она лишь бросила:

— Смотри, не убей его.

Болезненный книжник, конечно, не был добрым человеком, но и господин Лян тоже не отличался благородством. Услышав слова Е Ли, он лишь презрительно фыркнул и промолчал. Если бы он не хотел, чтобы кто-то умирал, даже сама смерть не смогла бы забрать этого человека. Однако по мрачному выражению лица книжника Е Ли поняла: он так и не выудил из господина Ляна нужную информацию. Ведь если бы рот старика так легко открывался, ей бы не пришлось следовать за ним аж до Наньцзяна. Впрочем, кое-что полезное Болезненный книжник всё же получил — он дождался того самого полного знака. Е Ли мельком взглянула издали: это была нефритовая цюэ с причудливым узором. Поскольку книжник явно не собирался делиться находкой, она не стала лезть со своими вопросами.

Группа осторожно избегала слежки со стороны клана Лояй и без остановки мчалась в столицу Наньчжао.

* * *

Дом Наследного Князя, столица Даочу

— Ваше высочество, от жены письмо пришло.

Был уже конец апреля. Тёплый солнечный свет ложился на сад. Мо Сюйяо, глядя в окно, невольно задумался: именно в это время прошлого года он впервые встретил Али. Тогда он и представить себе не мог, что злобное и уничижительное указание императора Мо Цзинци жениться принесёт ему такую необыкновенную супругу. Сейчас в столице почти открыто противостояли друг другу сторонники императора и приверженцы принца Ли. Дом Наследного Князя же, напротив, держал ворота запертыми из-за исчезновения своей хозяйки, демонстрируя таким немым протестом недовольство действиями императора и позволяя Мо Цзинци и принцу Ли вести свою игру без вмешательства со стороны дома, который раньше всегда в нужный момент поддерживал трон.

— Принеси! — отвлёкся Мо Сюйяо от размышлений и обернулся к управляющему Мо, стоявшему у двери.

У самой двери стоял Фэн Чжицяо, держа в руках плотный запечатанный свиток, и весело ухмылялся:

— Слушай, Аяо, наша княгиня, видать, совсем сердце не имеет — два месяца прошло, и только теперь вспомнила написать!

Мо Сюйяо нахмурился, и свиток в руке Фэн Чжицяо сам собой перелетел к нему, подхваченный мощной силой внутренней энергии.

— Где они сейчас?

Фэн Чжицяо покачал головой:

— Если бы местонахождение княгини было так просто выяснить, мы бы уже давно её нашли. Письмо получили тайные стражи на окраине владений клана Лояй в Наньцзяне, но отправителя никто не видел. Ни наши люди, ни чужие так и не обнаружили их следов. Хотя… ведь их четверо, нет, пятеро — найти их должно быть нетрудно, особенно нашим.

— Значит, их было не пять, — возразил Мо Сюйяо. — И мастерство Али в искусстве перевоплощения очень высоко. Наши стражи по всей стране не встречали их, поэтому распознать будет сложно. К тому же они знают, где обычно расположены наши тайные наблюдатели, так что скрыться для них — раз плюнуть.

Мо Сюйяо распечатал свиток. Из конверта выпали блестящий предмет и ещё одно запечатанное письмо. Он подхватил украшение — это были несколько изящных золотых подвесок в виде цветков подсолнуха, инкрустированных драгоценными камнями.

Фэн Чжицяо удивился:

— Неужели княгиня прислала тебе украшение? Хотя… кажется, тут что-то не так?

Мо Сюйяо внимательно осмотрел золотые подвески, затем отложил их на стол и распечатал второе письмо. Прочитав надписи, он всё больше хмурился. Наконец спросил:

— Найди кого-нибудь, кто разбирается в письменах Наньцзяна.

Фэн Чжицяо удивлённо посмотрел на него:

— Разве ты сам не знаешь языка и письменности Наньцзяна?

— Это не современные письмена, — ответил Мо Сюйяо. — Скорее всего, древние.

Фэн Чжицяо взял листок и тут же поморщился:

— Похоже на письмена Наньцзяна, но… ничего не понять. Откуда у нашей княгини такие знания?

Мо Сюйяо, глядя на короткое письмо, сказал:

— Она не знает этого языка. Просто запомнила эти символы и воспроизвела их по памяти.

— Не верю! — воскликнул Фэн Чжицяо. — Как можно запомнить такие закорючки, даже не зная их смысла?

Мо Сюйяо бросил на него холодный взгляд. Фэн Чжицяо почесал нос:

— Ладно, ладно… Людей, знающих современные письмена Наньцзяна, у нас полно. Но древние… Ведь их перестали использовать в Наньцзяне ещё двести лет назад! Когда-то Наньцзян состоял из множества племён, каждое со своим языком и письменностью. Только после основания государства Наньчжао ввели единый алфавит. Кто знает, из какого именно племени эти символы?.. В столице, возможно, только старый господин Су сможет что-то разобрать. Но… он ведь служит императору. Если тут действительно важная тайна, он обязан доложить Мо Цзинци.

Мо Сюйяо покачал головой:

— Господин Су никогда не питал симпатий к Наньцзяну и не владеет его письменностью.

Фэн Чжицяо хитро прищурился:

— Эй, Аяо, похоже, ты забыл одного крайне важного человека!

Мо Сюйяо приподнял бровь, предупреждающе глядя на него, чтобы тот не юродствовал.

Фэн Чжицяо усмехнулся:

— Забыл, из какого рода наша княгиня? Есть ли в Даочу более учёный род, чем род Сюй? Если даже они не разберутся с этими знаками, нам вообще не стоит надеяться.

Мо Сюйяо, всё ещё хмурясь, снова взял короткое письмо и поднёс к глазам золотые подвески:

— Ты уверен, что это украшение?

— А разве нет?

Мо Сюйяо провёл пальцем по заметным царапинам на обороте:

— Похоже, это деталь, насильно содранная с какого-то предмета. Кстати… помнишь, у какого племени Наньцзяна гербом был подсолнух?

Фэн Чжицяо задумался:

— Подсолнух, или «лотос, стремящийся к солнцу», любит тепло и засуху. В Наньцзяне он плохо растёт, так что вряд ли какой-то род выбрал его символом. Хотя… помнишь, одна принцесса из прежней династии вышла замуж за вождя одного из племён Наньцзяна?

Мо Сюйяо помолчал. Оба отлично знали историю: события последней династии были слишком близки, чтобы их не помнить.

— Принцесса Чаоян, дочь императора Гаоцзуна?

— Именно! — улыбнулся Фэн Чжицяо. — Говорят, в её имени тоже был иероглиф «куй» — подсолнух.

— Значит… Али привезла этот предмет не просто так. Он связан с принцессой прежней династии? Но ведь со времени её замужества прошло уже более двухсот лет… Может ли у неё быть потомки?

— Кто знает… — пожал плечами Фэн Чжицяо.

Мо Сюйяо задумался, затем приказал:

— Сними копию с этого письма и тайно отправь в Юньчжоу. И передай нашим стражам в Наньцзяне: если они найдут Али, пусть немедленно скажут ей — пусть оставит это дело.

Фэн Чжицяо удивился:

— Княгиня явно справляется отлично. Если продолжит расследование, может раскрыть множество тайн Наньцзяна. Почему её нужно останавливать? Мы можем прислать ей подкрепление!

Мо Сюйяо, не отрывая взгляда от золотых подвесок, тихо ответил:

— Не знаю почему, но чувствую: за этими символами скрывается нечто огромное. А Али ничего не знает. Если она будет копать дальше — это опасно.

Фэн Чжицяо пожал плечами:

— Хорошо, как прикажет ваше высочество.

Он вышел, оставив Мо Сюйяо одного. Тот снова прочитал короткое письмо. Кроме краткого отчёта о событиях в Наньцзяне, там было лишь: «Жива и здорова. Не беспокойся». Мо Сюйяо провёл пальцем по бумаге, и на губах его мелькнула горьковатая улыбка.

* * *

Е Ли и её спутники за семь дней добрались до столицы Наньчжао. Как только они въехали в город, Болезненный книжник без промедления уволок господина Ляна с собой. Хань Цзинъюй пришёл в ярость:

— Что за наглость! Переправился через реку — мост сжёг!

Е Ли бросила на него взгляд и усмехнулась:

— А что ты сделаешь, даже если он тебя предал?

«Тянь И Гэ» имеет своих людей в Наньчжао, но и Яньванский павильон тоже не сидит без дела. Один — разведывательная организация, другой — убийц. Хоть и недовольны, но никто не в силах что-либо сделать с Болезненным книжником.

Хань Цзинъюй скрестил руки на груди и прищурился:

— Ты же хотела лекарство для продления жизни или даже воскрешения. Теперь он ушёл — думаешь, он сам принесёт тебе Цветок Билло?

Е Ли улыбнулась:

— Если пойти за ним — он всё равно не отдаст. А если не давать ему — я сама найду. Я приехала в Наньцзян не ради него и не ради цветка. Нет смысла следовать за ним.

Впрочем… не обязательно делать всё самой.

Как только они вошли в столицу, Хань Цзинъюй, желая вознаградить себя за трудный путь, потащил Е Ли в лучший городской ресторан. Заказав целый стол местных деликатесов и наевшись до отвала, он отправился отдыхать в номер, заявив, что два дня подряд его никто не должен тревожить — разве что ресторан загорится. Е Ли и Стражник Третий с недоумением смотрели ему вслед.

— Господин Хань совсем не похож на господина Миньюя, — редко для себя заметил Стражник Третий.

Е Ли улыбнулась:

— Ты правда думаешь, что он пойдёт спать? Держу пари, он не проспит и до полуночи.

Сейчас уже был вечер. Стражник Третий нахмурился, но промолчал. Е Ли весело помахала веером:

— Пойдём, прогуляемся. Посмотрим, каковы ночные красоты Наньчжао.

Столица Наньчжао была куда меньше величественной столицы Даочу и уступала ей в роскоши. Повсюду сновали люди в одеждах Наньцзяна. Е Ли и Стражник Третий, одетые по-китайски и с благородной осанкой, сразу привлекали внимание. Однако Е Ли не собиралась менять наряд без необходимости — её вполне устраивала собственная одежда.

— Господин! — раздался радостный шёпот позади.

Они обернулись и увидели давно не встречавшегося Стражника Второго. Е Ли удивилась — она не планировала искать старшего брата сразу по прибытии.

— Ты здесь? Старший брат тоже?

Стражник Второй выглядел измождённым и хрипло ответил:

— Я провинился перед вами, господин. Старший господин Сюй… пропал.

— Что?! — Е Ли побледнела. — Когда это случилось?

— Уже больше двух недель. Я прибыл в столицу Наньчжао за два дня до его исчезновения.

— Прошло столько времени! Кто ещё об этом знает?

— Поначалу никто не волновался. Господин Цинчэнь сказал, что вернётся через пять дней. Лишь на шестой день, когда его всё ещё не было, поняли, что случилось беда. Я и местные стражи тайно расследовали, но безрезультатно. Несколько дней назад мы отправили весть в столицу, но вы двигались скрытно, поэтому сообщение вас не настигло.

Лицо Е Ли стало серьёзным. За безопасность старшего брата она переживала больше всего.

— С кем он был перед исчезновением?

— С наследной принцессой Наньчжао, принцессой Аньси. Она — старшая сестра принцессы Сися и будущая правительница Наньчжао. Они с господином Цинчэнем друзья. С тех пор как он приехал в Наньцзян, жил во дворце принцессы.

Е Ли кивнула:

— Срочно доставьте мне все сведения о столице Наньчжао. И организуйте встречу с принцессой Аньси.

Стражник Второй кивнул:

— Понял. Но… под каким предлогом просить аудиенции у наследной принцессы? Ведь даже в малом государстве Наньчжао к ней не каждого допускают.

Е Ли игриво блеснула глазами:

— Представлюсь третьей госпожой рода Чу из Юньчжоу, Чу Лиюнем. Невестой господина Цинчэня!

Стражник Второй и Стражник Третий переглянулись с болью в глазах. «Княгиня, — подумали они, — вы разрушаете либо свою репутацию, либо репутацию старшего господина Сюй!»

Е Ли невозмутимо улыбалась:

— А что делать? Разыгрывать роль жены Динского князя, пришедшей навестить двоюродного брата? Ладно, Стражник Второй, теперь ты со мной. Стражник Третий, ты тайно расследуй исчезновение старшего брата и всё, что связано с Наньчжао. А если Хань Цзинъюй станет меня искать…

Стражник Третий закончил за неё:

— Понял. Не дам господину Ханю заподозрить неладное.

http://bllate.org/book/9662/875752