Готовый перевод The First Consort of the Flourishing Age / Законная супруга процветающей эпохи: Глава 111

— Ладно, ты прав, — с досадой вздохнула Е Ли. Она выхватила кинжал и одним движением перерезала верёвки, стягивавшие Хань Цзинъюя, после чего бросила ему меч: — В Наньцзяне не так-то просто найти подходящее оружие. Пока что используй это.

Хань Цзинъюй поймал клинок и усмехнулся:

— Благодарю, Цзюньвэй.

Снять верёвки с Хань Цзинъюя было делом минуты, но цепи на Болезненном книжнике оказались куда сложнее. Е Ли потратила немало времени, прежде чем удалось их расковать. Книжник размял затёкшие суставы и спросил:

— А твой стражник где?

Е Ли улыбнулась:

— Готовит подарок для клана Лояй.

Она подошла к окну и издала несколько коротких и длинных птичьих щелчков. Сперва в одном углу поселения поднялся шум, затем — в другом, и вскоре весь лагерь оказался в смятении. Е Ли удовлетворённо кивнула:

— Отлично! Уходим!

Болезненный книжник распахнул дверь — и тут же в неё вонзилось несколько стрел. Хань Цзинъюй едва успел оттащить его назад. Е Ли резко захлопнула дверь, и ещё несколько стрел глухо вонзились в деревянные доски.

Книжник сердито сверкнул глазами на Е Ли, а та лишь доброжелательно улыбнулась:

— Это благодарность от третьего атамана за то, что он пригласил нас умереть вместе с тобой.

Книжник понял, что сам виноват, фыркнул и больше ничего не сказал.

Снаружи лучники напряжённо следили за дверью. Внезапно она распахнулась, и из неё вырвалась тень. Тут же в неё полетел целый залп стрел.

Бах! Бах! Из окон по обе стороны башни выскочили два человека. Раздался свист — и лучники почувствовали острую боль, после чего один за другим рухнули на землю. Е Ли вышла наружу и взглянула на пронзённый стрелами мешок и валявшиеся повсюду тела. Её взгляд на миг потемнел.

— Надо уходить скорее. Чжуо Цзину долго не продержаться.

Весь лагерь был охвачен хаосом: в нескольких местах уже плясал огонь. Похоже, Чжуо Цзин устроил настоящий пожар — да ещё и в самых важных точках. Вдалеке раздалось странное птичье щебетание. Не колеблясь, Е Ли повела Хань Цзинъюя и книжника в том направлении.

Проходя мимо родника, Болезненный книжник холодно усмехнулся и бросил в воду какой-то предмет. Хань Цзинъюй заметил это, на миг блеснул глазами, но ничего не сказал и ускорил шаг, чтобы догнать Е Ли.

Когда они добрались до места, Стражник Третий уже был окружён плотным кольцом людей и явно с трудом сдерживал натиск. Е Ли оглядела толпу — здесь собрались почти все главные лица клана. Неудивительно, что там оставили целый десяток охранников. Она вспомнила о предмете, который забрала из подземелья, и поняла: для Лэ Цзяна этот предмет явно важнее жизни Хань Цзинъюя и книжника.

— Вытащили двоих, потеряли одного… Совсем невыгодная сделка, — недовольно нахмурилась Е Ли. — Хань-гун, сможешь схватить того старика?

Она указала на господина Ляна, окружённого множеством телохранителей.

Хань Цзинъюй поморщился:

— Вокруг него слишком много людей. Да и… он чересчур толстый.

Болезненный книжник протянул ему два предмета:

— Брось это в воздух, а это засунь прямо в рот господину Ляну.

— Уже лучше, — Хань Цзинъюй взял их, взвесил в руке и кивнул.

Стражник Третий хладнокровно отбивался от нападавших в национальных одеждах Наньцзяна, безжалостно размахивая оружием.

— Чжуо Цзин, задержи дыхание! — внезапно раздался голос Хань Цзинъюя.

Тень метнулась в толпу. Стражник Третий мгновенно перестал дышать. В Наньцзяне, в отличие от Западного Лина, мало кто понимал язык Центральных равнин, поэтому, как только Хань Цзинъюй приземлился, вокруг него начали падать люди один за другим. Стражник Третий воспользовался моментом, вырвался из окружения и запрыгнул на крышу.

Хань Цзинъюй легко оказался рядом с господином Ляном. Не обращая внимания на его стоны, он разжал ему челюсть и засунул внутрь лекарство, после чего весело похлопал старика по щеке:

— Старикан, тебе конец.

Лэ Цзян был одним из немногих, кто не упал. Увидев валяющихся повсюду людей, он побледнел от ярости. Взгляд на жалобно воющего господина Ляна был полон ненависти и презрения:

— Проклятые жители Центральных равнин! Что вы наделали?!

Хань Цзинъюю явно стало веселее — весь вчерашний стресс испарился.

— Глава клана Лояй, а тебе не кажется, что лучше спросить себя, что наделал ты сам?

Лэ Цзян фыркнул:

— Думаешь, ваша жалкая отрава может одолеть наш клан Лояй?

Хань Цзинъюй беззаботно развёл руками:

— Я к этому не имею отношения. Это не мой яд. Так почему бы тебе не поднять своих людей?

Болезненный книжник вышел вперёд, таща за собой тучного господина Ляна. Тот уже почернел, как уголь, и еле дышал — явно отравлен смертельным ядом. Лэ Цзян в ужасе замер: хоть он и умел обращаться с ядами и змеями, но не мог определить, какой именно яд использовали. При этом этого ненавистного торговца из Центральных равнин сейчас ни в коем случае нельзя было терять.

— Что вам нужно? — спросил он хрипло.

— Отпустите нас. И не смейте преследовать, — спокойно ответил книжник. — Иначе я убью его так, что даже праха не останется.

Лэ Цзян на миг задумался и кивнул:

— Хорошо. Но… верните мне то, что вы украли из подземелья!

Он указал на Е Ли и Стражника Третьего, и в его глазах мелькнула угроза.

Е Ли innocently моргнула:

— Да это же ерунда какая-то. Стоит ли из-за такой мелочи? Вот, держи.

Она вытащила предмет и бросила его Лэ Цзяну. Тот поймал тёмную деревянную шкатулку с крышкой, на которой были вырезаны какие-то извилистые знаки — то ли письмена, то ли узоры. Очевидно, раньше на корпусе были украшения, но теперь там остались лишь вмятины — всё ценное было содрано.

Лэ Цзян проверил замок-ловушку на шкатулке — механизм не сработал. Он глубоко выдохнул с облегчением, и выражение его лица смягчилось.

Е Ли игриво крутила в пальцах золотую безделушку и усмехалась:

— Кроме этого, я взяла ещё пару вещиц со стола. Надеюсь, глава клана Лояй не будет возражать против маленького сувенира?

Лэ Цзян проворчал:

— Уходите.

Он прекрасно знал, какие ещё предметы исчезли из подземелья, но те были несущественными, и сейчас ему было не до них.

Болезненный книжник, волоча господина Ляна, последний раз предупредил:

— Не пытайтесь хитрить. Иначе он умрёт так, что даже праха не останется.

Е Ли и Стражник Третий заранее подготовили лошадей. Как только четверо покинули лагерь, они поскакали на северо-запад. Только к рассвету они наконец увидели большую дорогу и все облегчённо перевели дух.

Хань Цзинъюй улыбнулся:

— Вчера выдался по-настоящему насыщенный день. Всё благодаря тебе, Цзюньвэй. Давайте немного отдохнём здесь. До ближайшего города всего десяток ли. Можно переночевать там. Если повезёт с дорогой, через семь–восемь дней мы уже будем в столице Наньчжао.

Болезненный книжник возразил:

— Мы минуем город и сразу направимся в столицу Наньчжао.

— Ты не устал, а мы — устали, — проворчал Хань Цзинъюй.

Книжник холодно взглянул на него:

— С ним в компании думаешь можно остановиться в гостинице? Да и неужели ты думаешь, что Лэ Цзян не пошлёт за нами погоню?

Хань Цзинъюй фыркнул:

— «Мы»? Ты нашёл того, кого искал. Иди и спрашивай у него, где та вещь. А мы пойдём своей дорогой. Вчера ты нас и так достаточно подставил. Верно, Цзюньвэй?

Е Ли играла с изящной драгоценностью и мягко улыбнулась:

— Всё нормально. Но если мы расстанемся, получу ли я обещанное вознаграждение от третьего атамана?

Глаза книжника на миг блеснули.

— Значит, нам всё-таки лучше идти вместе. Иначе господину Чу будет неспокойно.

Е Ли рассмеялась:

— После всего, что мы пережили, ещё немного — и ничего страшного. Разве стоит бросать начатое на полпути? Это значило бы, что все мои усилия вчера были напрасны.

Услышав это, Хань Цзинъюй неохотно кивнул:

— Надеюсь, ты меня не угробишь.

— На самом деле, Хань-гун, ты вполне можешь вернуться в Центральные равнины. Ведь тебе же безразлично, что ищет третий атаман, верно?

Хань Цзинъюй резко отвернулся:

— Мне интересно быть рядом с Цзюньвэй! Куда пойдёшь ты — туда пойду и я. Раз уж решили идти вместе — так и будем идти! Кого я боюсь?

Четверо решили немного отдохнуть. Болезненный книжник не стал ждать и сразу потащил господина Ляна в сторону, чтобы заняться допросом. Хань Цзинъюй, тоже питавший к старику ненависть, пошёл следом, чтобы понаблюдать. Е Ли заявила, что ей это неинтересно. Стражник Третий, хоть и хотел присоединиться, но знал, что не должен проявлять любопытство перед посторонними, поэтому остался рядом с Е Ли, обеспечивая безопасность.

Е Ли села под большим деревом и, взглянув в сторону Хань Цзинъюя и книжника, достала из рукава несколько мелочей, включая два листа чистой бумаги. Она вынула из походного мешка заострённый уголёк и начала что-то быстро записывать и рисовать.

Стражник Третий, стоя рядом, с удивлением спросил:

— Госпожа говорила, что не умеет читать эти письмена. Вы обманули их?

Е Ли покачала головой:

— Я и правда плохо разбираюсь. Но другие-то умеют. Просто запомнить непонятные знаки трудновато. Хотела записать ещё вчера, но боялась, что меня поймают — тогда было бы совсем плохо. Сейчас… должно быть, ничего не упустила.

Она склонилась над бумагой, продолжая выводить извилистые символы, и добавила:

— Честно говоря, я не знаю, что это за штука, но шкатулку я узнала. То, что я отковыряла с неё, похоже на знак Жрицы Южного Пограничья. Значит, эта вещь очень важна.

На самом деле, она заметила нечто гораздо более интересное, но то, что она поняла, запомнилось само собой. Пробежав глазами, она вернула всё на место и теперь не спешила записывать.

Стражник Третий кивнул, про себя сочувствуя главе клана Лояй, который даже не подозревал, что его сокровище уже исследовали почти час у входа в Змеиное ущелье, прежде чем вернули на место. В глубине души он восхищался мастерством своей госпожи во взломе замков и думал, не попросить ли у неё когда-нибудь уроков.

Наконец Е Ли закончила заполнять один листок. Удовлетворённо сверив записи с памятью, она протянула бумагу Стражнику Третьему:

— Передай это домой как можно скорее. Пусть разберутся, что это такое.

Тот кивнул, но на миг замялся, глядя на неё.

Е Ли усмехнулась:

— Что-то хочешь сказать? Говори прямо.

Стражник Третий посмотрел на записку и тихо спросил:

— Мы уже давно в пути. Раз уж госпожа отправляет послание домой, не написать ли письмо семье? Пусть знают, что вы в безопасности.

Письмо домой?

Е Ли на миг замерла. С тех пор как она уехала, чтобы не выдать своего местонахождения, она не посылала Мо Сюйяо ни единого сообщения. Даже местные тайные стражи не получали приказов. Вспомнив наставления Мо Сюйяо, она почувствовала лёгкую вину. Взглянув на оставшийся чистый листок, она подумала: «Раз бумага есть, почему бы и нет?»

82. Исчезновение господина Цинчэня

http://bllate.org/book/9662/875751