Готовый перевод Bright as the Moon / Светлая, как луна: Глава 34

У Чэнь Цзяоцзяо не было ни дедушки, ни бабушки. У Чжао Синъяо отношения с дедом по материнской линии были натянутыми, а старик из семьи Чжоу считался самым добрым и приветливым пожилым человеком в их кругу — разве что только дедушка и бабушка из семьи Сюй могли сравниться с ним.

Каждый день после школы Чэнь Цзяоцзяо бегала во двор его дома, чтобы узнать, дома ли Чжоу Минкай. Дедушка Чжоу всё прекрасно понимал, но всё равно каждый день потакал ей, оберегал и даже оставлял для неё лучшие угощения.

Чэнь Цзяоцзяо опустила голову, её глаза слегка покраснели, и она тихо прошептала:

— Простите меня, дедушка… Это моя вина…

Она стояла так же, как в детстве, когда делала что-то не так: голова опущена, голос полон раскаяния и обиды. Чжоу Чжирэнь смотрел на неё и на девочку у неё на руках, и в его сердце поднялась целая гамма чувств. Малышка широко раскрытыми глазами с любопытством наблюдала за ними — точь-в-точь как маленькая Цзяоцзяо много лет назад.

Старик вздохнул:

— Девочка моя, я знаю своего внука. Он всегда такой — ничто ему не важно, ничего не говорит, потому что никто никогда не слушал его. Его мать холодна по натуре, отец совсем не занимался им, а я, старик, разве пойму, о чём он думает? Таков уж мир, в котором он рос.

— Он привык быть замкнутым, и только ты бегала за ним каждый день. Он хоть и молчал, но я видел — ему было радостно. Почему же вы… — Чжоу Чжирэнь взглянул на малышку у неё на руках и не смог произнести слово «развелись» — …дедушка не знает, но он очень, очень сожалеет.

— Когда он помолвился с той девушкой из семьи Бай, не вини его. Это я заставил его. Я притворился больным целых две недели, пока он наконец не согласился. Но даже в день помолвки, когда две семьи должны были собраться за столом, он так и не пришёл. И всё же он рассказал об этом Сюй Цзяхэну, надеясь, что Ваньвань передаст тебе, и ты вернёшься. Но ты так и не пришла.

— Дедушка не знает, что между вами случилось, но он может поручиться: он действительно любил тебя. И уж точно не может не любить эту малышку. Цзяоцзяо, дедушка просит тебя — ради него… Хорошо?

Чэнь Цзяоцзяо опустила дочку на пол и позволила ей побегать. Та ещё не понимала, о чём говорят взрослые, лишь играла с воротничком маминой кофты и нежно терлась щёчкой о шею матери — это было чистейшее доверие и привязанность.

Когда они поднялись наверх, Чжоу Минкай проводил их в дом, но маленькая Сиси даже не удостоила его взглядом. Старик мысленно цокнул языком.

Чэнь Цзяоцзяо стояла перед дедушкой Чжоу и сказала:

— Дедушка, вы ведь знаете: я любила его очень долго. И всё это долгое-долгое время я так и не дождалась от него ни одного слова, чтобы он попросил меня остаться. Поэтому то, что вы сейчас сказали… для меня это ничего не значит.

Время — длинная-длинная хлопковая нить. Та часть, которую уже сожгла пламя, — это прожитая жизнь. А за всё это время Чжоу Минкай ни разу не попытался удержать её. Или, может быть, он никогда её и не любил.

— Дедушка, я ещё молода, но видела немало настоящей любви. Не ту, что показывают в сериалах — про капризных миллиардеров и бедных Золушек, а ту, что встречается в жизни: пару пожилых людей, делящих одну миску зелёного супа, или влюблённых, которые ссорятся, но всё равно остаются вместе. Мне кажется, каждый из них сделал бы всё, чтобы не отпустить другого, правда?

Даже если мы несовершенны — ведь никто не рождается идеальным партнёром, — но даже в злости, даже в раздражении, мы проходим долгий путь вместе и никого не отпускаем.

Если ты не можешь даже попытаться удержать меня, могу ли я поверить всем этим словам о любви?

— Дедушка, на самом деле я сама далеко не идеальна. У меня плохой характер, я часто ссорюсь с людьми. Вы сами раньше говорили, что я похожа на ежа. Даже вы это знали, а Чжоу Минкай — нет. Он знал лишь ту оболочку, которую я ему показывала. Он никогда не подходил ко мне, чтобы узнать настоящую меня. Всё это время шла я — к нему, и говорила: «Смотри, вот я такая, такая, такая».

— Но на самом деле я совсем не такая.

Женщины — все лгут. Они выбирают лучшую свою сторону и показывают её любимому человеку. «Женщина украшается для того, кто восхищается ею».

— Это моя вина, дедушка. Я сыграла перед ним роль фальшивой себя, а потом без причины злилась, что он не принимает настоящую меня. Он не смог. Я не виню его. Просто… мне стало слишком тяжело. Я не могу всю жизнь играть роль той Чэнь Цзяоцзяо, которой он меня считал. Поэтому я сбежала.

Тогда она думала: «Если бы ты хоть немного принял меня такой, какая я есть, просто протяни руку и скажи: „Я не могу без тебя“».

Но он этого не сделал.

В тот момент Чжоу Минкай не сделал ни единой попытки удержать Чэнь Цзяоцзяо.

А она каждый день молилась про себя: «Пожалуйста, я больше не могу идти. Просто возьми мою руку, хоть на секунду, хоть на миг… Только не позволяй мне чувствовать, что все эти годы были просто глупой шуткой».

Но он этого не сделал.

Теперь эта молодая женщина стояла в доме, где хранились её детство, юность и первая любовь, перед стариком, который был свидетелем всей её прежней жизни. Она говорила спокойно и уверенно.

Она стала зрелой женщиной, ответственной матерью, заботливой старшей сестрой. Она не подвела ни одну из своих ролей. Она жила смело и бесстрашно и постепенно доказывала себе: та жизнь, которую она считала невозможной без Чжоу Минкая, была всего лишь иллюзией.

Старик Чжоу вздохнул:

— Ладно, делайте, как хотите.

Он выдвинул ящик стола, достал шкатулку, подозвал к себе малышку и надел ей на шею нефритовый амулет:

— Это подарок от прадедушки.

Девочка тронула прозрачный камень и посмотрела на маму. Чэнь Цзяоцзяо внутренне вздохнула, но всё же сказала дочери:

— Носи. Спасибо прадедушке.

…

Чэнь Цзяоцзяо вышла из кабинета, держа дочь на руках. Чжоу Минкай уже давно ждал у двери. Он выглядел ещё бледнее, чем раньше. Он прочистил горло:

— Я вас провожу.

Чэнь Цзяоцзяо сегодня приехала не на своей машине — их до подъезда подвёз Чэнь Шаоцзи, а потом уехал с Чэнь Бэйбэем в торговый центр кататься на машинках.

Цзяоцзяо взглянула на дочку и кивнула — отказываться не стала.

Чжоу Минкай накинул пальто. Повернувшись, он увидел, как девочка с трудом натягивает шерстяную шапочку. Он колебался, потом осторожно потянул за край и поправил ей головной убор.

Малышка подняла на него сияющие глаза и сладко сказала:

— Спасибо, дядя.

Рука Чжоу Минкая всё ещё лежала на её головке. Румяное личико в красной шапочке казалось невероятно милым.

Внезапно девочка схватила его ещё не убранную руку и, крепко обхватив большим пальцем, с надеждой спросила:

— Дядя, я только что видела на столе молочные конфеты. Можно мне одну?

Чжоу Минкай не мог выразить словами ту боль, что пронзила его сердце. Раскаяние, будто преодолев горы и реки, вонзалось в него, оставляя глубокие раны. Он лёгким движением коснулся её маленькой ручки и с трудом выдавил улыбку:

— Конечно, дядя даст тебе.

Чэнь Цзяоцзяо специально оставила им немного времени наедине. Когда она обернулась, то увидела, как этот мужчина стоит на коленях и у него на глазах блестят слёзы.

Он перешагнул через журнальный столик, схватил горсть новогодних конфет и протянул девочке:

— На.

Сиси вежливо взяла одну конфету и поблагодарила:

— Спасибо!

Потом, подумав, добавила:

— С Новым годом, дядя!

Чжоу Минкай всё ещё держал ладонь с конфетами перед ней и с горечью спросил:

— Нет других конфет, которые тебе нравятся?

Малышка странно на него посмотрела, но вежливо покачала головой:

— Эти мне не нравятся.

Она уже распечатала конфету и положила в рот, наслаждаясь сладким вкусом. Подняв глаза, она заметила, что у дяди на глазах — слёзы.

Девочка испугалась:

— Дядя, с тобой всё в порядке? Ты расстроился, что я съела твою конфету?

Рука Чжоу Минкая задрожала. Он сдерживал эмоции и осторожно сжал её тёплую ладошку:

— Прости, дядя просто подумал… что не знает, какие конфеты тебе нравятся…

Перед ним стояла его дочь. Ему следовало быть для неё самым близким и родным человеком на свете. Но он даже не знал, какие у неё любимые конфеты.

Эта мысль давила на него, как огромный валун, лишая дыхания и не давая выбраться из боли и вины.

Малышка стояла перед ним — от макушки до пяток она была совершенно чужой ему. Он не участвовал ни в одном этапе её жизни.

Он не знал, какие у неё любимые конфеты, какого цвета платья она предпочитает, какой принцессой из мультфильмов восхищается, какой газировкой и тортом лакомится.

Всё это было ему неведомо.

Чувство вины, беспомощности и боли накрывало его с головой. Осознание этого ударило в грудь, как тяжёлый молот. Каждое невинное слово ребёнка разрушало его изнутри, оставляя лишь руины.

Девочка отпустила его палец, подошла к корзинке для мусора и аккуратно выбросила обёртку. Повернувшись, она увидела, что дядя всё ещё стоит на корточках.

Чэнь Цзяоцзяо подошла, подняла воротник дочери повыше и, прикусив губу, сказала Чжоу Минкаю:

— Можно идти?

Чжоу Минкай встал. Слова, что рвались из груди, застряли в горле, и он не мог вымолвить ни звука.

Он глубоко вздохнул и ответил:

— Да, поехали.

Он завёл машину во дворе. Джесс, до этого вяло лежавший на траве, увидев малышку, радостно залаял.

Сиси высунула из-под шапочки головку и помахала большой собаке в перчатках.

Чэнь Цзяоцзяо с дочкой села на заднее сиденье. Чжоу Минкай молча сел за руль. Цзяоцзяо видела в зеркале заднего вида, как у него покраснели глаза.

Как только машина тронулась, Сиси сняла шапку и перчатки и устроилась на коленях у мамы лицом к ней. Она играла с маминой прядью волос, закручивая её вокруг пальца.

Щёчки девочки покраснели от тепла в салоне. Она приблизила лицо к маме и нарочно выдохнула:

— Мама! Я вкусно пахну?

Чэнь Цзяоцзяо поправила дочери растрёпанные волосы и мягко ответила:

— Очень вкусно. Но, Сиси, ты что, тайком ела конфету?

Девочка виновато улыбнулась и тут же переложила вину:

— Это дядя дал!

Но, почувствовав угрызения совести, тихо добавила:

— Но дядя Чэнь сказал, что в первый день Нового года можно есть сколько угодно конфет!

Цзяоцзяо перевязала дочери волосы в новый хвостик и щёлкнула её по носу:

— Дядя так сказал? Обманывает. Сейчас приеду домой и дам ему по шее.

Девочке больше всего нравилось, когда мама ругала дядю, а тот высовывал язык. Она радостно захлопала в ладоши:

— Отлично!

Поиграв немного, Сиси стало сонно, и она уютно прижалась к маме, тихонько напевая.

Чжоу Минкай сидел за рулём, всё сильнее сжимая его. Сердце будто сжималось в тисках и с силой бросалось обратно в грудь.

Перед ним разворачивалась самая обычная, настоящая жизнь этих двух женщин. Но для него она была совершенно чужой. Это была жизнь, которую он сам отверг.

Да, как бы он ни оправдывался, как бы ни объяснял, что всё получилось не так, как он хотел, — факты оставались фактами. Все его слова теперь были бессильны перед тем, что уже произошло.

Он сам отказался от Цзяоцзяо. И от Сиси тоже.

Эта поездка стала для Чжоу Минкая настоящей пыткой. Он ехал, полный раскаяния, любви и невыносимой боли — ради двух женщин в его машине.

http://bllate.org/book/9660/875481