Готовый перевод Imperial Favor in Full Bloom / Императорская милость в полном расцвете: Глава 11

Но Янь Ди, что случалось крайне редко, не обратил на неё внимания. Он разжал пальцы и направился к Си Жун. Мэйцзи прикусила губу и решила не следовать за ним — нечего навязываться туда, где её явно не ждут. Ведь ещё до того, как войти в дом, она знала: молодой маркиз Янь славится своей ветреностью.

Тем временем Си Жун уже велела Айсян расплатиться, как вдруг за спиной раздался элегантный, низкий мужской голос:

— Эту одежду покупаю я.

Си Жун невольно обернулась и увидела того самого молодого маркиза Янь:

— Я первой это выбрала. Разве маркиз не должен соблюдать очередь?

— Я ведь не говорю, что не отдаю тебе одежду. Просто платить буду я, а вещь возьмёшь ты. Как тебе такое предложение? — лёгкий смешок сорвался с губ Янь Ди. Он был высок и статен, черты лица — юношески остры, а миндалевидные глаза заставляли девушек краснеть и замирать сердцем. На нём был наряд из тёмно-фиолетовой парчи, а в руке он держал вызывающе яркий веер с пейзажем знаменитого мастера, который неторопливо покачивал перед собой.

— Благодарю за внимание маркиза, но я не приму дар без причины, — спокойно ответила Си Жун. Возможно, из-за того, что она привыкла к божественной красоте императора Цзянсюя, ухаживания Янь Ди оставили её равнодушной. Она повернулась к своей служанке: — Айсян, иди рассчитайся.

Янь Ди резко захлопнул веер и, опередив её, окликнул:

— Мо Уньнян!

— Чем могу служить, господин? — Мо Уньнян быстро подошла, мягко и игриво улыбаясь.

Так вот почему Янь Ди мог сегодня арендовать весь магазин — оказывается, он владелец «Цзиншуйгэ»! Си Жун про себя отметила это, услышав, как Янь Ди уверенно произнёс:

— Платье, которое выбрала госпожа Шэнь, запишите на мой счёт.

— Слушаюсь, — Мо Уньнян тотчас отдала распоряжение нескольким приказчикам, чтобы те сняли платье и упаковали его для горничной Си Жун. Однако ни Айсян, ни Байтао не осмелились принять посылку без прямого указания хозяйки.

Си Жун взглянула на молодого маркиза и после недолгого молчания сказала:

— В таком случае благодарю вас, маркиз.

Янь Ди покачал своим вызывающим веером и улыбнулся:

— Не стоит благодарности.

В этот момент до ушей Си Жун донеслись голоса нескольких девушек:

— Слышали ли вы? Говорят, на самой окраине переулка Чулю, на востоке города, старик торгует услугой… замены лица! Разве не удивительно?

— Замена лица? Даже в романах такого не пишут!

— А вот мне рассказывали, что два месяца назад он действительно провёл такую операцию одному взрослому мужчине. Интересно, как тот сейчас?

Брови Си Жун чуть дрогнули. Если бы это было правдой… неужели она смогла бы найти женщину, которая вместо неё отправилась бы во дворец?

Она обернулась, чтобы расспросить девушек подробнее, но те уже ушли. Си Жун собралась было догнать их, как вдруг за спиной раздался насмешливый мужской голос:

— Ты же не веришь в эти слухи всерьёз?

Си Жун повернулась и вежливо ответила:

— Маркиз слишком беспокоится. Мне просто показалось любопытным.

С этими словами она направилась к выходу из «Цзиншуйгэ», но Янь Ди внезапно перегородил ей путь, положив веер поперёк дороги.

— Сегодня ведь именно я позволил тебе сюда войти. Не провести ли тебе со мной ещё немного времени, госпожа Шэнь?

Увидев её замешательство, он сразу понял: она совершенно равнодушна к нему. Горько усмехнувшись, он сказал:

— Ладно, ладно. Насильно мил не будешь. Иди.

— Прощайте, — Си Жун, взяв с собой служанок, вышла из «Цзиншуйгэ». Сев в карету, она приказала кучеру ехать в переулок Чулю — хотела лично убедиться, правдива ли эта история о замене лица.

Айсян не удержалась:

— Госпожа, может, не стоит? Вдруг это мошенничество?

Си Жун согласилась, но любопытство взяло верх:

— Посмотрим и сразу вернёмся.

Едва карета въехала в переулок Чулю, с обеих сторон в воздух взметнулся белый порошок. Белые частицы просочились сквозь щели занавесок и попали Си Жун в лёгкие. Она мгновенно потеряла сознание.

Когда она открыла глаза, то обнаружила себя в комнате, напоминающей женские покои, но не совсем. На ней всё ещё было то же платье, повсюду развевались полупрозрачные алые шёлковые занавеси и тонкие марлевые завесы, сквозь которые смутно угадывалась дверь. В воздухе витал приторный, дешёвый запах духов.

Сердце её сжалось от страха — неужели она в борделе?

Паника охватила Си Жун. Она попыталась сесть на кровати, но тело будто стало ватным — даже пальцем пошевелить не могла. Слёзы сами потекли по щекам, и отчаяние сжимало грудь.

В этот самый момент за дверью послышался фальшиво-льстивый голос сводни:

— Господин, сегодняшняя девушка — редкая жемчужина! Такую больше не сыскать! Пятьсот лянов — настоящая сделка!

Мужчина не ответил, лишь решительно распахнул дверь и шагнул внутрь. Его шаги были тяжёлыми и уверенными.

Сквозь слёзы и полупрозрачные завесы Си Жун увидела высокого мужчину в пурпурном халате, медленно приближающегося к ней. Он молчал, и страх в её сердце усиливался. Она собрала последние силы, чтобы укусить себя за язык, но мужчина вовремя сжал ей челюсти.

Зубы коснулись его руки, но без сил — лишь слабо царапнули, как кошачья лапка.

Янь Ди опустил взгляд на плачущую девушку. Она, видимо, не узнала его. Её большие глаза были полны слёз, лицо — как цветок фуксии под дождём: хрупкое, трогательное, будто плакало прямо ему в душу.

Хотя Янь Ди всегда считал себя человеком лёгких увлечений, в этот миг его сердце дрогнуло так сильно, что он невольно заговорил ласково, почти шёпотом:

— Не бойся. Это я.

Услышав знакомый голос, Си Жун замерла. Внимательно вглядевшись, она наконец узнала его и с облегчением выдохнула. Щёлкая ресницами и всхлипывая, она прошептала:

— Маркиз…

— Сейчас же выведу тебя отсюда, — коротко бросил Янь Ди. Не теряя времени, он подхватил Си Жун на руки и резко пнул дверь ногой.

Сводня ещё не ушла далеко. Услышав шум, она метнулась обратно и увидела, как незнакомый господин уносит только что доставленную «красавицу». Разъярённая, она закричала и бросилась вперёд вместе с группой вышибал:

— Эй, господин! Ты хоть знаешь правила «Фэнъюэсюаня»?! Чтобы выкупить девушку, нужно заплатить выкуп!

— Кто, по-твоему, эта «девушка»? — лицо Янь Ди потемнело. Он стоял один против целой толпы с дубинками, но не выказал и тени страха. — Откуда ты её взяла, тебе прекрасно известно. Но я предупреждаю: если хочешь, чтобы завтра твой «Фэнъюэсюань» ещё существовал, не смей к ней прикасаться!

Си Жун, ослабевшая в его объятиях, чувствовала теперь лишь глубокую благодарность — каким бы ненадёжным он ни казался раньше, сейчас он был её спасителем.

Сводня, испуганная его аурой власти, пробормотала:

— Да кто же она такая?

Янь Ди холодно усмехнулся:

— Это не твоё дело, старая карга.

«Фэнъюэсюань» был всего лишь маленькой лавочкой. В крупных заведениях столицы сводня наверняка узнала бы в нём самого молодого маркиза Янь, племянника императрицы-матери! Но здесь, в захолустье, она понятия не имела, с кем имеет дело.

Янь Ди, чтобы не портить репутацию Си Жун, тайно прочесал все увеселительные кварталы, прежде чем нашёл её. Теперь, не желая терять время на пустые разговоры, он резко вырвал с пояса свой жетон и швырнул его сводне:

— Раскрой глаза и хорошенько прочти, что там написано!

Сводня нахмурилась, разглядывая надпись, и вслух пробормотала титул маркиза Янь. Её глаза вылезли из орбит, руки задрожали, и жетон упал на пол.

Перед ней стоял сам Янь Ди — самый молодой маркиз при дворе и племянник императрицы-матери! А девушка, которую он лично пришёл спасать… наверняка его возлюбленная! Всё пропало…

Сводня хлопнула себя по лбу и, подобрав жетон, почтительно протянула его обратно:

— Простите, господин! Я не узнала великого человека! Сейчас же верну деньги в вашу резиденцию… Эту девушку привела какая-то женщина, сказала, что та — проданная служанка из знатного дома. Я и понятия не имела!

Голос её дрожал, а слёзы, смешавшись с толстым слоем пудры, оставили на лице чёткие полосы.

Янь Ди принял жетон, холодно кивнул и, не желая больше разговаривать, двинулся к выходу. Вышибалы мгновенно расступились.

Си Жун спрятала лицо у него на груди. Его шаги были удивительно ровными, и она начала чувствовать странное спокойствие, клонящее ко сну.

Вскоре они вышли из «Фэнъюэсюаня». Айсян и Байтао, увидев хозяйку целой и невредимой, бросились к ней с расспросами. Их с кучером тоже оглушили тем же порошком, но, не представляя ценности, похитители оставили их на месте. Очнувшись, служанки в панике искали госпожу.

Си Жун чувствовала, будто только что вернулась с того света. Поговорив с горничными несколько минут, она уже выглядела измученной.

Янь Ди всё это время смотрел на неё и впервые проявил заботу:

— Может, сначала отдохнёшь у меня в доме? Сейчас ещё не вечер, а в таком виде тебе лучше не возвращаться домой — начнутся сплетни.

Си Жун задумалась. Хотя идея показалась ей неприличной, она предложила компромисс:

— Маркиз, оставьте меня в гостинице.

— Хорошо, — согласился Янь Ди и помог ей сесть в карету.

Из тени двое императорских телохранителей переглянулись и незаметно последовали за ними. Они давно нашли Си Жун, но, не получив приказа из дворца, не решались вмешиваться.

Янь Ди остановил карету у ближайшей гостиницы. Когда она затормозила, он снова подхватил Си Жун на руки, собираясь выйти.

Си Жун чуть нахмурилась. Хотя сил почти не было, она взглядом дала понять Айсян.

Та сразу поняла:

— Господин маркиз, между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Позвольте нам, служанкам, помочь госпоже.

— Вы двое девушки — вряд ли удержите её, — возразил Янь Ди, развернувшись так, чтобы полностью закрыть Си Жун своим телом, и вышел из кареты.

Айсян и Байтао переглянулись, но поспешили следом.

— Господин, номер только что убрали. Если понадобится что-то — зовите, — сказал слуга, держа на плече грубое полотенце. Увидев богатые одежды гостей, он склонил голову и говорил с почтением.

— Хорошо, уходи, — отпустил его Янь Ди. Затем бережно уложил Си Жун на кровать, проверил лоб, принёс воды и сказал: — Выпей. Я уже послал за лекарем из нашего дома и поручил выяснить, кто осмелился на тебя напасть.

Си Жун кивнула. Она не ожидала такой заботы от него. После глотка воды силы немного вернулись, и она улыбнулась:

— Благодарю вас, маркиз.

Янь Ди слегка улыбнулся. Его красивое лицо в этот момент казалось особенно очаровательным:

— Не стоит благодарности.

Айсян и Байтао стояли молча, будто слившись со стеной.

Си Жун заметила их неловкость и поняла: присутствие молодого маркиза в женской комнате неприлично. Она тихо сказала:

— Если бы не вы, маркиз, я бы уже погибла. Обязательно отблагодарю вас как следует… Но сейчас мне очень хочется спать. Не могли бы вы оставить меня?

Янь Ди уловил намёк и приподнял бровь:

— Так ты прогоняешь своего спасителя?

Си Жун растерялась:

— Мне правда очень хочется спать. Возможно, я сейчас усну.

— Спи, — легко ответил Янь Ди.

Си Жун не знала, что сказать. Сон клонил её, но засыпать в присутствии чужого мужчины было невозможно. Она терпеливо дождалась прихода лекаря из дома маркиза, который внимательно прощупал пульс и начал писать рецепт.

Айсян, видя усталость хозяйки, спросила за неё:

— Что с госпожой? Она отравилась?

Лекарь по фамилии Чу, с добрым лицом и длинной бородой, вздохнул:

— Это порошок усыпления. Сам по себе не опасен, но доза была слишком велика. Дома нужно хорошенько отдохнуть и восстановиться. Ни в коем случае нельзя пренебрегать этим.

Си Жун нахмурилась про себя: кто же так жестоко на неё напал? Вслух она спокойно ответила:

— Поняла. Благодарю вас, господин лекарь.

Чу продолжал писать рецепт и успокаивал:

— Не волнуйтесь, госпожа. Если будете строго следовать моим указаниям — избегать ветра, есть простую пищу и не нарушать диету, последствий не будет.

http://bllate.org/book/9658/875346