Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 229

— Ой, племянница! Куда это ты собралась? — ещё издали радушно окликнула соседка Лю.

Е Йе Чжицюй остановилась и, дождавшись, пока те подойдут поближе, улыбнулась в ответ:

— Да я как раз собиралась на ферму. Вы прямо вовремя!

— Госпожа Е, — поздоровалась Мэйсян, тревожно оглядываясь по сторонам. Не увидев Гун Яна, она облегчённо вздохнула, но в то же мгновение почувствовала лёгкую грусть.

При соседке Лю было неудобно говорить откровенно, и Е Йе Чжицюй лишь немного поболтала с ними, а потом нашла повод:

— На мастерской заболела одна работница, не хватает помощницы. Соседка Лю, не могли бы вы подменить её на полдня? Сто монет заплатят — пусть Хуньюэ расплатится с вами.

— Конечно, конечно! Сейчас же пойду! — соседка Лю, услышав о деньгах, тут же согласилась и заторопилась прочь.

Когда та отошла достаточно далеко, Е Йе Чжицюй взяла Мэйсян под руку:

— Пойдём, прогуляемся вместе.

Мэйсян бывала в этой горной лощине всего дважды: в первый раз Гун Ян публично отверг её, и она в стыде и гневе бросилась в воду; во второй — её приняли за беременную, хотя на самом деле у неё была болезнь лаошань. Оба раза остались в памяти лишь как унижения, так что ей и в голову не приходило осматриваться вокруг.

Сосед Лю, его жена и Лю Пэнда дома расхваливали это место до небес, и она давно мечтала увидеть всё своими глазами. По дороге она всё время опускала голову, чтобы не попадаться никому на глаза, и не смела присматриваться к окрестностям. Но теперь, рядом с Е Йе Чжицюй, она почувствовала уверенность и смело начала оглядываться.

Выйдя из жилого района и обойдя пруд почти наполовину, они добрались до животноводческой базы. К настоящему времени утиных загонов стало уже четыре, в них содержалось почти десять тысяч уток и гусей, ежедневно дающих несколько тысяч яиц. После первичного отбора яйца отправлялись на мастерскую.

Там их повторно сортировали и либо упаковывали как свежие, либо направляли на переработку. Основные продукты переработки — солёные яйца, пихуа и зао дань. Особенно популярны пихуа и зао дань в Цинъянфу и соседних префектурах: едва только новый товар появлялся на прилавках, его скупали трактиры и богатые семьи, так что до розничной продажи дело даже не доходило.

У подножия горы недавно построили ряд кроличьих загонов.

Кролики изначально не входили в планы разведения. Сначала их было всего два: одного Фэн Кан купил у деревенского жителя во время ночёвки в старом доме, второго подарил Чэнь Лаосань. Эти два кролика попали в руки Хулу и служанки Ма и стали быстро размножаться. Всего за два года их число достигло более трёхсот.

Видимо, благодаря генам диких кроликов, эти животные оказались очень выносливыми, с густой и блестящей шерстью. Е Йе Чжицюй решила попробовать производить крольчатину и кроличий пух, поэтому построила специальные загоны и назначила нескольких человек для ухода за ними.

Покинув животноводческую базу и миновав густой бамбуковый лес, они вышли на плантацию. Вдалеке раскинулись зелёные поля с зерновыми культурами, а поблизости в беспорядке располагались двадцать овощных теплиц. Работники как раз поднимали соломенные циновки и снимали плёнку с парников. Под каркасами росли сочные овощи и фруктовые деревья.

Разговаривая, девушки прошли от школы до лечебницы и мастерской и незаметно добрались до фермы.

Зелёные луга, стада коров и овец, чистая река, просторные и светлые хлевы — всё это поразило Мэйсян. Мысль о том, что ей предстоит работать здесь, наполнила её сердце, долго пребывавшее в унынии, новой надеждой и заставила его биться чаще.

— Госпожа Е, если бы у меня была хоть половина ваших способностей! — с восхищением и завистью сказала она, и её глаза заблестели.

Е Йе Чжицюй поправила ей растрёпанные ветром волосы и мягко улыбнулась:

— Может, твои способности в будущем окажутся даже больше моих!

— Какие у меня могут быть способности? — Мэйсян опустила ресницы, и её улыбка померкла.

Е Йе Чжицюй сразу поняла, что та снова думает о прошлых несчастьях, и уже собиралась её утешить, как вдруг заметила двух людей, весело беседующих и идущих им навстречу. Это были Янь Жун и Гун Ян.

Мэйсян почувствовала перемену и подняла глаза. Увидев Гун Яна, она тут же побледнела, не раздумывая развернулась и бросилась бежать…

* * *

Е Йе Чжицюй мгновенно среагировала и ухватила её за воротник:

— Куда ты бежишь?

Мэйсян дернулась пару раз, но не смогла вырваться и, закрыв лицо руками, спряталась за спину Е Йе Чжицюй.

Пока они возились, Гун Ян тоже узнал Мэйсян. Его улыбка на мгновение застыла, и он замедлил шаг.

Янь Жун ничего не знал об их прошлом и, увидев Е Йе Чжицюй, радостно помахал:

— Госпожа Е, как раз вовремя! Мастер Ду и старший брат Гань только что установили ветряк — ждём вас, чтобы показать.

Е Йе Чжицюй отпустила воротник Мэйсян и вместо этого взяла её за руку, потянув к мужчинам. Поздоровавшись с Янь Жуном, она прямо взглянула на Гун Яна:

— Я хочу взять Мэйсян на работу. Вам часто придётся встречаться. Лучше сейчас всё прояснить, чтобы потом каждый раз не чувствовать неловкость и не заставлять других испытывать дискомфорт.

С этими словами она подтолкнула Мэйсян вперёд, а затем улыбнулась Янь Жуну:

— Мастер Янь, пойдёмте посмотрим на ветряк.

Янь Жун был воспитанником Сюэского княжеского дома — он знал правила и умел читать знаки. Хоть ему и было любопытно, он не стал совать нос в чужие дела. Сохраняя прежнюю улыбку, он легко согласился:

— Хорошо!

И, не бросив даже лишнего взгляда, последовал за Е Йе Чжицюй.

Как только они ушли, остались только двое: один смотрел в небо, чувствуя себя неловко, другая покраснела до корней волос и готова была провалиться сквозь землю. Наконец Мэйсян первой нарушила молчание:

— Брат Гун Ян, я не должна была тогда… сказать, что вы… Я знаю, я ошиблась. Прошу прощения.

Она запиналась, еле выдавливая слова, и ей потребовалось немало усилий, чтобы договорить.

Когда-то Гун Ян действительно злился, ведь она обвинила его в том, что он отец её ребёнка. Но позже он подумал и решил, что ей было очень жаль. Кто из благородных девушек добровольно погубил бы свою репутацию, если бы не оказался в безвыходном положении?

Более того, большая часть его гнева была направлена на её родителей. На неё саму он разве что слегка обижался, но не ненавидел. И разве настоящий мужчина станет держать злобу на юную девушку?

Услышав извинения, он смягчился и спокойно сказал:

— Я обидел тебя, отказав, а ты тоже поступила со мной нехорошо. Считай, что мы квиты — никто никому ничего не должен. Прошлое забудем.

Теперь мы оба будем помогать госпоже Е, так что будем часто встречаться. Если будет удобно — просто кивнём друг другу или поздороваемся. Если нет — будем делать вид, что не знакомы. Главное, чтобы госпожа Е не оказывалась между нами в неловком положении.

С этими словами он слегка поклонился и добавил:

— Мне нужно идти. Не стану задерживать вас, госпожа Мэйсян.

Не дожидаясь ответа, он решительно ушёл, не глядя по сторонам.

Мэйсян всё это время смотрела в землю. Лишь услышав, как шаги стихли вдали, она подняла голову. Перед ней мелькнул лишь прямой, стройный силуэт, исчезающий за камнями и деревьями. В душе у неё всё перемешалось: облегчение и грусть, покой и обида — и ей захотелось плакать.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она села прямо на землю и зарыдала. Весь накопившийся за два года горький ком выплеснулся слезами.

Плакала она почти полчаса, пока слёзы не высохли. Заметив неподалёку ручей с прозрачной, журчащей водой, она подошла, зачерпнула воды ладонями и тщательно умылась.

Уставшая и зная, что Е Йе Чжицюй рано или поздно вернётся, она не стала её искать, а уселась на траву, любуясь пейзажем и размышляя о своём.

Экспериментальный маленький ветряк установили на возвышенности. Четыре лопасти крутились от ветра, приводя в движение шестерёнки, которые скрипели и постукивали. Гань Пин, следуя указаниям Ду Цзиньмина, разделил охапку сухой соломы на небольшие пучки и начал подавать их в загрузочное отверстие. Соломинки медленно затягивались внутрь и почти сразу выходили из выпускного отверстия в виде нарезанной соломы длиной около дюйма.

— Госпожа Е, смотрите, — объяснял Янь Жун, указывая на механизм, — здесь установлены лезвия, скорость которых можно регулировать, чтобы получать солому разной длины.

— А когда нужно молоть зерно, лезвия можно заменить на небольшие жернова, — добавил он.

Е Йе Чжицюй мало разбиралась в механике и не знала, отличается ли эта конструкция от голландских ветряков, которые она видела. Она предоставила лишь самые поверхностные сведения, но мастера всё равно создали нечто удивительное.

Искренне восхищённая, она поблагодарила их:

— Большое спасибо вам, мастера! Вы проделали огромную работу.

— Да ничего особенного! — добродушно улыбнулся Ду Цзиньмин. — Благодаря вам, госпожа Е, мы с учениками смогли попробовать сделать такие интересные вещи.

— Совершенно верно! — подхватил Янь Жун. — Раньше учитель всегда говорил: «За пределами человека есть другой человек, за пределами неба — другое небо». Я не верил и думал, что у меня в голове больше всяких хитростей, чем у кого бы то ни было. Теперь понял: по сравнению с вами, госпожа Е, я ещё младенец.

Е Йе Чжицюй, будучи человеком из будущего, «позаимствовала» достижения человеческой мысли за многие тысячелетия и не смела принимать похвалу. Она поспешно замахала руками:

— Да у меня и вовсе никаких идей нет! Просто иногда в голову приходят всякие глупости. Вы не сочли меня сумасшедшей и сделали такой замечательный аппарат — вы и есть самые талантливые люди на свете!

Ду Цзиньмин и Янь Жун расплылись в улыбках от комплиментов, но продолжали скромничать. Гань Пин, человек немногословный, лишь глуповато улыбался.

Поболтав немного, Е Йе Чжицюй почувствовала прилив детской радости и сама взялась зарезать солому.

Ду Цзиньмин вдруг вспомнил, что двадцать с лишним термометров, которые она заказывала, уже готовы, и велел Янь Жуну принести их.

— Учитель, я схожу, — вызвался Гань Пин и отправился на кухню за термометрами. Заодно он принёс круглую бутылку и сказал:

— Госпожа Е, я сделал это по вашему методу. Посмотрите, пожалуйста.

Е Йе Чжицюй взяла бутылку и поднесла к солнцу. Кроме того, что стекло оставалось зелёным и стенки местами были неравномерной толщины из-за несовершенства техники, прозрачность и гладкость уже сильно приближались к тем стеклянным бутылкам, которые она видела.

Она вспомнила, что кроме выдувания стекла существуют также методы литья и формовки. Кроме того, добавление марганцевой руды позволяет получить бесцветное стекло, а боракс — оптическое. Она постаралась вспомнить всё, что знала, и передала ему ещё немного поверхностных сведений.

Янь Жун особенно интересовался изготовлением зеркал и смиренно спросил:

— Госпожа Е, стеклянные зеркала действительно чётче бронзовых. Но серебрение слишком дорогое — позволить себе могут лишь богатые. Есть ли другие способы сделать хорошее зеркало?

Е Йе Чжицюй кое-что знала об истории зеркал. Самые первые делали из оловянной фольги и ртути, но эти материалы содержат свинец и ртуть, вредные для здоровья. Химическое серебрение безопаснее, но она не знала, как объяснить современные термины вроде «нитрат серебра» так, чтобы её поняли.

Подумав, она предложила попробовать алюминиевую фольгу с покрытием лака. Получится или нет — она уже не могла контролировать.

Получив рецепт, Янь Жун немедленно потащил Гань Пина пробовать.

Е Йе Чжицюй договорилась с мастером Ду о строительстве полноценного ветряка через несколько дней, взяла термометры и пошла искать Мэйсян. Увидев, что у той красные глаза, она обеспокоенно спросила:

— Ты плакала? Гун Ян что-то тебе сказал?

— Нет, — Мэйсян покраснела и покачала головой. — Брат Гун Ян не винит меня. Просто мне стыдно за то, что я тогда натворила.

Е Йе Чжицюй ласково похлопала её по плечу:

— Нечего стыдиться. Кто в молодости не совершал глупостей? Впереди ещё вся жизнь — начни всё с чистого листа.

Услышав это, Мэйсян то просветлела, то снова погрустнела:

— Госпожа Е, смогу ли я снова смотреть людям в глаза?

— Сможешь, — без колебаний ответила Е Йе Чжицюй. — Стоит тебе проявить характер — и все будут смотреть на тебя с уважением.

Мэйсян почувствовала себя увереннее:

— Госпожа Е, а как мне проявить характер?

— Пэнда, наверное, уже рассказал тебе: я хочу построить шерстяную фабрику и прошу тебя обучить группу женщин вязанию. Ты не забыла те узлы и узоры, которым я тебя учила?

— Нет! Недавно у моей второй сестры родился ребёнок, и я связала ему шерстяные носочки и шапочку. Свекровь моей сестры — городская, так вот она хвалила и просила связать что-нибудь и для своего внука.

http://bllate.org/book/9657/875096