Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 212

— Когда старший брат Ян с женой переехали к нам ещё до Нового года, моя свекровь так позеленела от зависти, что целыми днями твердила: «Мы с нашими несколькими ртами работаем до изнеможения, а кирпичного дома так и не дождались. А тут какой-то чужак из другой деревни всё сполна получил!»

Скажи ей именно так — она сразу решит, что получила выгоду, и непременно согласится.

Услышав эти слова, Е Йе Чжицюй не удержалась от смеха:

— Сестра Шуй Синъэр, не ожидала от тебя такой хитрости!

— Да разве я сама такая? — покраснела Шуй Синъэр. — Просто обстоятельства заставили. По правде говоря, в такой прекрасный день, как Первый лунный, мне и в голову не пришло бы заводить этот разговор. Но ведь я каждый день занята ребёнком и просто не выкрою времени. А мой муж Долу слишком стеснительный — ему неудобно просить тебя самому…

— Значит, вы с братом Долу уже всё обсудили? — спросила Чжицюй, перестав смеяться.

— Он же глава семьи! Без его согласия я бы и не посмела принимать такое решение, — сказала Шуй Синъэр, беря её за руку. — Чжицюй, скажу тебе честно: когда вижу, как деревенские бабы и тёти работают у тебя, у меня внутри всё зудит от зависти. Ребёнок ещё маленький, я не могу далеко уходить. Но если бы мы переехали поближе, я бы тоже хотела подработать. Не ради денег — просто хочу чему-нибудь у тебя научиться.

Чжицюй как раз планировала расширять ферму и остро нуждалась в рабочих руках, деньгах и ресурсах. Такая искренность со стороны Шуй Синъэр была ей только на руку. Подумав немного, она согласилась:

— Хорошо, я поговорю с дядей Лао Нюем и тётей Нюй. Но не ручаюсь, что они согласятся.

— Если ты попросишь — точно согласятся! — обрадовалась Шуй Синъэр и засыпала благодарностями: — Спасибо тебе, сестра Чжицюй! Огромное спасибо!

Договорившись, они вернулись в общую комнату.

Тётя Нюй, увидев невестку, сразу сунула ей на руки громко плачущего ребёнка и принялась ворчать:

— Где ты пропадала всё это время? Ребёнок совсем изголодался!

Шуй Синъэр потупилась и молча отошла в сторону кормить малыша.

Чжицюй мягко вступилась за неё:

— Тётя Нюй, не вините сестру Синъэр. Это я её задержала — нужно было кое-что обсудить.

— Сестра Чжицюй, а о чём вы с моей невесткой толковали? — тут же полюбопытствовал Дошу.

Раз кто-то подыгрывает, Чжицюй решила не ходить вокруг да около и прямо объявила собравшимся то, о чём договорилась со Шуй Синъэр:

— Я только что спросила у сестры Синъэр, может ли она принять такое решение. Она сказала, что без согласия мужа не решится, и предложила мне обратиться к вам. Дядя Лао Нюй, тётя Нюй, брат Долу — как вы сами на это смотрите?

Услышав про дом, тётя Нюй загорелась:

— Племянница, а дом будет таким же большим, как у вас — из кирпича и черепицы? Посмотри, у нас ведь три поколения под одной крышей — от деда до внуков, человек семь-восемь! Без такого большого дома нам не разместиться.

Долу понял, что мать хочет перевезти всю семью целиком, и напрягся, тревожно глядя на Чжицюй.

— Тётя Нюй, вы меня неправильно поняли, — улыбнулась та. — Я предлагаю брату Долу переехать сюда для удобства работы. Вовсе не обязательно перевозить всю семью.

— Как это «не обязательно»?! — возмутилась тётя Нюй. — Афу постоянно живёт у тебя, Дошу двадцать дней в месяц дома не бывает, а теперь ещё и эти трое переедут! Останемся только я да дядя Лао Нюй — и всё? Вы хотите развалить нашу семью?!

— Мама, что ты говоришь?! — дернул её за рукав Афу. — Сестра Чжицюй ведь думает о благе старшего брата!

— Молчи! — отмахнулась тётя Нюй и сердито глянула на дочь. — Почему другие могут перевозить целые семьи, а нам нельзя?

Чжицюй поняла, о ком она говорит.

— Семья старшего брата Яна переехала целиком, потому что у них маленькие дети и больные старики, а кроме них некому за ними ухаживать. Я разрешила им всем жить здесь, чтобы Ян Шунь и Яньнян могли спокойно работать у меня. А вы, тётя Нюй, здоровы, зорки, красноречивы — разве вам нужен кто-то, кто будет ухаживать?

Тётя Нюй запнулась, замямлила:

— Но ведь мы одна семья… Как можно жить порознь?

— Это всего лишь предложение, и я никого не заставляю. Хотите — переезжайте, не хотите — оставайтесь. Если решите переехать, я начну строить дом сразу после оттепели.

Чжицюй чувствовала, как у тёти Нюй снова начинают торчать иголки, и нарочно усилила тон:

— Мои дома предназначены только для тех, кто работает. Я не содержу бездельников.

— Как это «бездельники»?! — возмутилась тётя Нюй. — Разве дядя Лао Нюй не работает на тебя? Да и я тоже могу кое-что делать…

— Тётя Нюй, вы забыли, на чём мы тогда договорились? — мягко, но твёрдо перебила её Чжицюй.

После активной пропаганды соседки Лю вся деревня знала об их соглашении. Не стоило выносить сор из избы и ставить в неловкое положение Афу и дядю Лао Нюя.

Чжицюй обвела взглядом Дун У и остальных:

— Передайте всем, кто работает у меня постоянно: если хотите переехать сюда жить — сообщите мне. Я построю для вас дома. Кто отработает у меня три года — получит дом в собственность. Кто отработает шесть лет — получит ещё и участок земли под домом. После этого вы сможете продавать, покупать или заселять к себе кого угодно — это уже не моё дело. Но до тех пор я принимаю только тех, кто работает сам, а также их супругов и тех детей или стариков, за которыми они обязаны ухаживать.

При этих словах в комнате поднялся гул — все заговорили одновременно.

Дун У и Цзян Хунъюэ переглянулись и первыми подняли руки:

— Сестра Чжицюй, у нас нет стариков, только мы с женой и четыре дочки. Старшая уже может работать и не будет обузой. Можно нам всей семьёй переехать?

— Конечно, — кивнула Чжицюй. — Записала. Начну строить вам дом после оттепели.

Тянь Гэнь не выдержал:

— Сестра Чжицюй, я тоже хочу! Сейчас же побегу домой и поговорю с отцом!

И, не дожидаясь ответа, выскочил за дверь.

За ним один за другим стали заявлять желание переехать и остальные. Тётя Нюй, боясь опоздать и остаться без дома, толкнула сына:

— Говори скорее!

Долу не понял её замысла и робко начал:

— Но ведь сестра Чжицюй сказала, что берёт только работающих…

— Мы с твоим отцом не будем жить вместе с вами, — шепнула мать. — Сначала займите дом, а там видно будет!

— Ага! — обрадовался Долу и громко объявил: — Сестра Чжицюй, моя мать согласна, чтобы я и Синъэр переехали!

Чжицюй заранее подготовила достаточные приманки и не сомневалась, что тётя Нюй в итоге согласится. Она велела Афу записать всех желающих и количество членов их семей — чтобы потом строить дома по числу людей.

Пока они занимались этим, незаметно наступило время обеда. Чжицюй заглянула в спальню — Фэн Кан всё ещё крепко спал и не подавал признаков пробуждения. Она поправила ему одеяло и отправилась на кухню готовить.

— Сестра Чжицюй! — Афу принесла несколько листов, исписанных именами. — Посмотри, желающих переехать больше десятка семей! У нас и так не хватает денег, а ты ещё собираешься строить им дома… Как ты вообще об этом думаешь?

Чжицюй пробежала глазами по спискам и терпеливо объяснила:

— Люди из консервной мастерской и овощных теплиц — это наши кадры, которых мы взращивали с таким трудом. Каждый из них — золотая жила. Сейчас наша ферма ещё мала, и нас никто всерьёз не воспринимает. Но когда мы вырастем, обязательно найдутся те, кто захочет переманить наших работников. Мы не сможем следить за каждым круглосуточно. Если кого-то переманят — это нанесёт нам огромный ущерб. Поэтому я и решила укрепить их привязанность к месту, укоренить их здесь. Это мера предосторожности — понимаешь?

— Поняла, — кивнула Афу, но тут же нахмурилась: — Но весной надо расчищать целину, строить пастбище и ещё столько домов… Откуда возьмутся деньги?

* * *

Идея раздать дома работникам давно зрела у Чжицюй. Просто из-за нехватки средств она не планировала реализовывать её так скоро.

Когда семья Ян Шуня переехала, хотя никто, кроме тёти Нюй, не высказывал недовольства прямо, за спиной наверняка ходили разговоры. А если добавить ещё Долу со Синъэр — обида у других станет ещё сильнее.

Раз всё равно придётся это делать, лучше сделать сразу и окончательно — пока не стало слишком поздно.

Что до денег, у неё был план.

— Наши сбережения пойдут в первую очередь на строительство домов. Если совсем не удастся собрать достаточно средств, пастбище построим в следующем году. Главное — удержать людей.

Афу покрутила глазами и, понизив голос, спросила:

— Сестра Чжицюй, а нельзя ли занять немного денег у князя?

— Нет, — ответила та резко.

— Я имею в виду в долг… Потом вернём!

— И это невозможно, — серьёзно посмотрела на неё Чжицюй. — Не говори ему о моих финансовых трудностях, хорошо?

— Почему? — не поняла Афу. — Вы же такие близкие…

— Именно потому, что близкие, я и не могу брать у него деньги, — Чжицюй смягчилась и легонько сжала её плечо. — Ты сейчас этого не поймёшь, но повзрослеешь — поймёшь. Не волнуйся о деньгах — я найду выход.

— Опять считаешь меня ребёнком! — надулась Афу.

— Ладно, раз не ребёнок, завтра отведу тебя на рынок и продам за хорошую цену — хоть немного капитала поднимем.

— Как это «отведу»? Ты меня за осла принимаешь?

— Кого за осла? — в дверь вошёл Дошу и подхватил конец фразы.

Афу закатила глаза:

— Ты опять везде лезешь?

Дошу не обиделся, а весело улыбнулся Чжицюй:

— Сестра Чжицюй, тебя ищет Лю Пэнда.

— Пэнда пришёл? — удивилась она.

— Да. Говорит, есть к тебе пара слов. Стыдно ему в дом заходить, ждёт снаружи.

Из-за постоянных скандалов соседа Лю и его жены Афу теперь плохо относилась к Лю Пэнда:

— Стал учёным господином — и сразу важничать начал! Велит моему брату посылать за тобой и заставляет сестру Чжицюй выходить к нему! Ну и тип!

Чжицюй ничего не ответила, велела Афу присмотреть за плитой и вышла.

За полгода Лю Пэнда заметно вытянулся в росте, кожа его посветлела, и он стал ещё худее. Увидев её, его глаза на миг вспыхнули, но тут же потускнели. Он помедлил, потом сделал пару шагов навстречу:

— Сестра Чжицюй…

— Пэнда, когда вернулся? — улыбнулась она.

— Вчера днём. Сестра Чжицюй, я слышал об этом деле… Прошу прощения за моих родителей — не держи на них зла.

Чжицюй не стала принимать его извинения:

— Если хочешь извиниться по-настоящему, пойди к Гун Яну.

Лицо Лю Пэнда покраснело от стыда:

— Как скажешь, сестра Чжицюй. Сейчас же пойду и лично извинюсь перед братом Гун Яном.

— Как поживает Мэйсян? — Чжицюй не хотела продолжать эту тему и перевела разговор.

Она расспрашивала людей, все говорили, что в доме Лю вызывали лекаря, но никто не знал, как сейчас состояние Мэйсян. В деревне ходили слухи: одни утверждали, что у неё ребёнок от такого-то, другие — от того-то. Никто не верил, что у неё просто чахотка.

В общем, репутация Мэйсян была окончательно испорчена из-за глупости её родителей.

— Сестра уже почти поправилась, — лицо Лю Пэнда немного прояснилось. — Кажется, она примирилась с судьбой: ест, спит, стала даже разговорчивее. Я договорился с отцом и матерью: как только она окрепнет, отправим её в город Чичин.

http://bllate.org/book/9657/875079