Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 205

Шэнь Чанхао удивлённо приподнял брови, а затем медленно опустил их:

— Госпожа Е, вы уже первая девушка-деревенщина Поднебесной.

Е Йе Чжицюй покачала головой с улыбкой:

— Когда вы говорите «первая в Поднебесной», имеете в виду «единственную в своём роде». А когда это говорю я — подразумеваю такую, кого никто не посмеет презирать.

Именно потому, что она всего лишь ничтожная деревенская девушка без власти, влияния и какой бы то ни было ценности, люди позволяют себе открыто дарить Фэн Кану наложниц. Какова бы ни была истинная цель этого поступка, его корень — в пренебрежении к ней.

Любить просто человека — достаточно одних чувств. Но чтобы любить того, кто живёт в определённом окружении, одних чувств недостаточно: нужна ещё и соответствующая позиция. Сейчас у неё такой позиции нет, и потому её любовь будут насмешливо высмеивать и использовать.

Она могла бы стать той самой женщиной, которую он прячет за спиной, делая глухой и немой. Но ей этого не хотелось и не нравилось. Она намерена была стоять рядом с ним своим собственным путём — так, чтобы все добровольно признали её право быть рядом с ним.

На лице Шэнь Чанхао мелькнуло понимание:

— Нужна ли вам помощь?

— Нет, — отрезала Е Йе Чжицюй без малейших колебаний. — Если вы поможете мне, это будет равносильно тому, что он помогает мне сам. А значит, меня всё равно будут презирать.

Шэнь Чанхао понимающе улыбнулся:

— Тогда я с нетерпением буду ждать.

— Хорошо, — кивнула Е Йе Чжицюй. — Постараюсь вас не разочаровать.

— Думаю, разочароваться мне не придётся, — с интересом приподнял уголки губ Шэнь Чанхао.

Он не ошибся: эта девушка действительно необычна. В эпоху разделённых земель и множества правителей, когда даже императоры не осмеливаются объявлять себя владыками всей Поднебесной, она собирается оспорить звание «первой в Поднебесной». Он уже не может дождаться, каким же будет её «первое место среди деревенских девушек».

Раньше у Е Йе Чжицюй не было столь грандиозных замыслов. Сначала она просто хотела спокойно заниматься землёй и жить в умиротворении. После того как старик Ван Ляодяо попытался её обмануть, она поняла: для спокойной жизни здесь необходимы определённые связи. А после помолвки с Фэн Каном осознала, что тех связей, о которых она мечтала, явно недостаточно.

Её желания становились всё шире, а «амбиции» — всё больше. Раз уж она решила не сворачивать, остаётся только действовать.

После возвращения из округа Сюньян все, кто знал Е Йе Чжицюй, заметили перемены в ней. Самое очевидное — она стала гораздо занятее. Помимо обычных дел, каждый день она отправлялась в разведку вместе с Долу и Гун Яном.

По ночам, закончив занятия на курсах, она садилась за письменный стол и что-то чертила или записывала. То, что она выводила, казалось либо странным, либо исписанным до мельчайших деталей; только Гун Ян и Афу могли хоть как-то разобраться в этом, остальные совершенно ничего не понимали.

В первый день последнего месяца года она взяла с собой Афу и отправилась в город, где провела закрытую беседу с управляющим Лоу. О чём именно шла речь, знали лишь эти трое. Согласно донесению тайных стражников, переданных Шэнь Чанхао, она подписала с управляющим Лоу несколько документов.

Тем временем из округа Сюньян пришло известие: Фэн Кана срочно вызвали к императору, и он уже мчится в Ицзин, чтобы доложить о выполнении поручения. Супруги Фэн Куан, как и ожидалось, остались в своих владениях, чтобы вместе с народом разделить радость праздника.

В то же время Шэнь Чанхао должен был лично сопроводить последнюю и самую крупную партию зимних овощей обратно в столицу. Чтобы не задерживать возвращение, маленького наследника оставили здесь под присмотром старшего лекаря, наставника Чжу и Цзыин.

Перед отъездом Шэнь Чанхао подошёл к Е Йе Чжицюй и нагло попросил у неё кое-что:

— Дедушка распробовал то, что вы ему прислали, и до сих пор не может насытиться. Узнав, что я возвращаюсь в столицу, он прислал мне сразу несколько писем с просьбой захватить ещё немного таких вкусностей.

Он сказал, что если госпожа Е пришлёт ему побольше лакомств, он в ответ подарит вам несколько вещей, которые, по его мнению, вас заинтересуют.

— Вещи, которые меня заинтересуют? — рассмеялась Е Йе Чжицюй. — Неужели ваш дедушка умеет гадать и знает, что мне нравится?

— Дедушка увлекается многим, но, насколько мне известно, предсказаниями он не занимается, — с лёгкой усмешкой пояснил Шэнь Чанхао. — Полагаю, он имеет в виду предметы из заморских земель.

Он знает иностранные языки и до выхода в отставку служил в Управлении по возделыванию растений. У него собрана коллекция самых причудливых вещей. Никто, кроме него самого, не смеет даже прикасаться к этим вещам — иначе он хватает пыльную тряпку и начинает бить!

То, что он готов подарить вам несколько экземпляров из своей коллекции, говорит о том, что вы пользуетесь у него большим расположением!

Услышав слово «заморские», глаза Е Йе Чжицюй загорелись:

— В его коллекции есть семена? Мне ничего другого не нужно — только семена.

В этом мире так мало разнообразия в еде, многие культуры ещё не завезены. Чтобы развивать масштабное земледелие, необходимо завести новые виды растений. Сейчас её жажда семян превзошла всё остальное.

— Наверняка есть. Я вернусь и постараюсь уговорить дедушку отправить вам побольше, — с улыбкой пообещал Шэнь Чанхао.

— Это замечательно! — воскликнула Е Йе Чжицюй и поспешила собирать подарки.

После набега старика Тана запасы сильно сократились: копчёного мяса, колбасок и перечного соуса осталось совсем немного. От каждого вида она оставила немного про запас, а остальное собралась отправить дедушке Шэню. По две банки фруктового вина и консервированных фруктов, целый ящик свежеприготовленных пиданов…

Всё это вместе заняло целую повозку.

Едва она проводила Шэнь Чанхао, как в дом ворвалась старшая дочь семьи Дун, вся в панике:

— Сестра Чжицюй, пло… плохо дело…

— Что случилось? — быстро шагнула навстречу Е Йе Чжицюй. — Говори спокойно, неужели в мастерской что-то стряслось?

— Нет! — запыхавшись, выдохнула девушка. — Дядя Лю и тётя Лю вооружились ножами и скалками и идут убивать брата Гун Яна! Его сейчас нет, и они направляются сюда…

Е Йе Чжицюй нахмурилась:

— Что опять натворил Гун Ян?

В прошлый раз, когда соседка-сводница предлагала сватовство, и те отказались, они, считая себя выше всех, должны были «презрительно» прекратить всякое общение с ней и Гун Яном. Что за новая выходка? Неужели пришли насильно женить?

— Не знаю, — торопливо качала головой старшая дочь Дун. — У них глаза красные, будто сошли с ума. Никто не может их остановить. Папа с мамой послали меня предупредить вас. Сестра Чжицюй, скорее прячьтесь!

Не успела она договорить, как во двор ворвалась толпа. Впереди всех шли сосед Лю и соседка Лю: один с огромным чёрным кухонным ножом, другая с толстой и длинной скалкой из вишнёвого дерева — оба свирепые и разъярённые.

За ними на некотором расстоянии следовали несколько крепких женщин из консервной мастерской, напряжённые и испуганные: хотели остановить, но не решались.

Увидев эту картину, лицо старшей дочери Дун побелело, и она судорожно схватила Е Йе Чжицюй за руку:

— Сестра Чжицюй, скорее, прячьтесь!

Е Йе Чжицюй мягко нажала ей на плечо:

— Не бойся, всё в порядке. Я сама выйду разобраться.

Остановить её было невозможно, и девушка, дрожа, последовала за ней.

— Дядя Лю, тётя Лю, что вы делаете? — холодно и чётко произнесла Е Йе Чжицюй, стоя на ступенях и глядя сверху вниз. Её взгляд был пронзительным и ледяным, будто проникал прямо в душу.

После скандала у пруда, когда она публично унизила их, старик и старуха до сих пор кипели злобой. На этот раз, уверенные в своей правоте, они заговорили грубо:

— Где этот парень по фамилии Гун? Пусть вылезает немедленно!

— Да, пусть вылезает! Посмотрим, как я его кожу сдеру! — вторила соседка Лю.

Е Йе Чжицюй стала ещё холоднее и сделала два шага вперёд:

— Гун Яна здесь нет. Говорите со мной — в чём дело?

— Нам не о чем с тобой разговаривать! — соседка Лю уперла руку в бок и замахала скалкой. — Мы ищем этого бесстыжего мальчишку по фамилии Гун! Тебе-то какое дело?

Е Йе Чжицюй пристально посмотрела на неё:

— Тётя Лю, напоминаю: это мой дом. Вы врываетесь ко мне, шумите, угрожаете насилием — это уже моё дело.

Я повторяю в последний раз: Гун Яна нет. Либо вы объясняете мне причину и мы решаем вопрос здесь и сейчас, либо убираете своё оружие и покидаете мой дом. Иначе не пеняйте, что я забуду о добрососедских отношениях!

Соседка Лю внутренне дрогнула и невольно крепче сжала скалку, но упрямо выпалила:

— Думаешь, мы испугаемся таких угроз? Разве нас так легко запугать?

Е Йе Чжицюй не стала спорить и перевела взгляд на соседа Лю:

— Говорите, зачем вам Гун Ян?

Судя по их пылающим глазам и яростным лицам, они явно не собирались свататься — скорее, хотели разорвать Гун Яна на куски.

После двух предыдущих инцидентов Гун Ян буквально боялся одного упоминения фамилии Лю. Он избегал даже проходить мимо деревни Сяолаба, обходя её за километр. Так откуда же взялась эта ненависть?

На лбу соседа Лю вздулись жилы, лицо потемнело от гнева, и он выкрикнул:

— Этот негодяй погубил мою дочь!

Е Йе Чжицюй растерялась:

— Что с Мэйсян?

— Ещё спрашиваешь?! — не выдержала соседка Лю. — Когда ты только приехала в Сяолаба, у тебя не было ни гроша. Ты постоянно заставляла Мэйсян шить тебе одежду и называла её сестрой, как родную!

А теперь, когда у тебя всё хорошо, ты возомнила себя выше всех! Защищаешь этого нищего мальчишку и постоянно враждуешь с нашей семьёй. Мою хорошую дочь он довёл до полуживого состояния!

Я проглотила гордость и послала сваху просить руки — ты не только не помогла, но и поддержала этого мерзавца, позволив ему ударить сваху и опозорить нашу семью! За такое я тебя не винила.

Но кто бы мог подумать, что ты, чёрствая девчонка, вместе с этим негодяем… испортила мою Мэйсян! Мою дочь, которую я растила с таким трудом, теперь никто не возьмёт замуж — она беременна! Как нам теперь жить?!

Этот бессвязный и надуманный выпад прозвучал как гром среди ясного неба, ошеломив всех присутствующих.

Е Йе Чжицюй тоже была потрясена и забыла спорить:

— Что вы говорите? Мэйсян… беременна?!

Если соседка Лю это заявила, значит, так и есть. Родители не станут шутить над честью дочери без причины.

Но Гун Ян происходил из учёной семьи, в душе был горд и благороден, всегда берёг свою честь. Как он мог совершить подобное без брака? Даже если бы страсть взяла верх, вряд ли объектом стал бы именно Мэйсян, которую он избегал как огня.

Если не Гун Ян, то чей ребёнок у Мэйсян?

Мэйсян, конечно, смелее большинства деревенских девушек и более решительна в чувствах, но вряд ли настолько свободна в нравах. Да и ведь сердце её полно Гун Яном — как она могла забеременеть от другого?

Она изменила? Её принудили? Или кто-то обманом соблазнил?

Когда последнее покрывало стыда было сорвано на глазах у всех, сосед Лю окончательно потерял рассудок и в ярости заорал, бросаясь вверх по ступеням:

— Гун, вылезай! Если я тебя не изрублю на куски и не скормлю собакам, я не Лю!

Е Йе Чжицюй опомнилась и бросилась преградить ему путь:

— Дядя Лю, Гун Яна здесь нет…

— Прочь с дороги! — сосед Лю, ослеплённый местью, даже не думал останавливаться. Не раздумывая, он занёс нож и рубанул прямо в грудь Е Йе Чжицюй.

Старшая дочь Дун широко раскрыла глаза, крик застрял в горле… Но вдруг — «ш-ш-ш!» — из воздуха стремительно спикировала чёрная тень.

Никто, включая Е Йе Чжицюй, не успел разглядеть, как всё произошло. Мир перевернулся в одно мгновение: сосед Лю безвольно рухнул на землю, а тот самый нож, что должен был пролить кровь, оказался в руках другого человека.

Это был молодой мужчина лет двадцати с лишним, одетый в чёрную одежду для боевых искусств. Его лицо было бесстрастным, взгляд — пронзительным и острым. Хотя фигура его не была особенно мощной, одного его присутствия хватало, чтобы внушить всем страх.

http://bllate.org/book/9657/875072