Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 158

— Я тоже, — прошептала она в ответ.

Ведь они уже окончательно распрощались и сказали друг другу, что больше никогда не увидятся. Почему он вдруг появился здесь? Да ещё именно сейчас — когда она едва оправилась после тяжёлой болезни, когда и тело, и душа особенно уязвимы и склонны погружаться в прошлое?

Если бы он не выбрал этот момент, она не позволила бы себе так жадно вдыхать его запах и цепляться за тепло его тела. Не смогла бы оторваться от давно забытого объятия — даже силы не хватило бы, чтобы оттолкнуть его.

— Ты… ты, жестокая женщина… Ты хоть понимаешь, как я… как я…

Он бормотал что-то невнятное — то ли жаловался, то ли признавался, — но на полуслове его голова безвольно опустилась, и вся тяжесть тела обрушилась на неё. Дыхание стало глубоким и ровным — он просто уснул прямо на её плече.

От неожиданной тяжести она пошатнулась и едва удержалась на ногах, лишь успев обхватить его и опереться спиной о столб у двери. Горько усмехнувшись, она пробормотала:

— Сколько же времени этот человек вообще не спал?

— Князь спешил повидать вас, госпожа Е, — раздался голос из-за двери. — Он не сомкнул глаз два дня и три ночи.

Услышав знакомый голос, Е Йе Чжицюй резко подняла глаза и наконец заметила, кто ещё приехал вместе с ним.

— Брат Чжан?!

— Госпожа Е… Простите, но у меня совсем нет сил… Поговорим чуть позже… завтра… — с трудом выговорил Чжан Чи и, пошатнувшись несколько раз, рухнул прямо на землю.

Е Йе Чжицюй испуганно вскрикнула:

— Эй, брат Чжан!

Крик разбудил Гун Яна. Он выскочил из комнаты в одних носках и остолбенел от странной картины: Е Йе Чжицюй крепко обнимает незнакомого мужчину, у порога лежит ещё один человек в обмороке, а рядом две лошади пенистой слюной пачкают землю, еле дыша.

— Госпожа Е, что происходит? — растерянно спросил он.

Руки Фэн Кана, даже во сне, сжимали её так крепко, будто боялись, что она исчезнет. Она изо всех сил пыталась вырваться, чувствуя, как вот-вот переломится пополам, и торопливо крикнула:

— Не задавай вопросов! Быстрее помогай!

Гун Ян мгновенно надел обувь и вместе с ней занёс обоих мужчин в гостевые покои. Затем он вывел измученных лошадей, медленно провёл их круг по двору, напоил водой и дал немного сена — лишь так удалось спасти их жизни.

Шум разбудил Чэн Лаодая, Афу и Хутоу.

Узнав, что богатый молодой господин, который недавно ночевал у них, снова вернулся, Чэн Лаодай лишь удивлённо приподнял брови, ничего не сказав.

Хутоу же забеспокоился и, тревожно сжав руку Е Йе Чжицюй, спросил:

— Сестра, он ведь не увезёт тебя снова в столицу?

— Не волнуйся, сестра никуда не поедет, — успокоила она, погладив его по голове.

Афу отвела Е Йе Чжицюй в сторону и, не скрывая любопытства, спросила:

— Сестра Чжицюй, почему князь приехал именно сейчас?

— Я сама не знаю. Они упали без сил, как только приехали. Мне даже спросить ничего не удалось, — ответила она, бросив взгляд на гостевые покои. Только что забытые переживания снова начали клубиться в груди — путаные, тягостные, непонятные.

Этот человек, похоже, был её роком. Всё, чем она гордилась — разум, решимость, — исчезало, стоило ему появиться. Она не могла понять, зачем он здесь, и не знала, как теперь с ним быть.

Афу вздохнула:

— Говорят же: «Не будь врагами — не сведёт судьба». Теперь я точно поняла: вы с князем — настоящие заклятые любовники. Раз связались — никаким мечом не разрубить.

Е Йе Чжицюй долго сидела в оцепенении, но мысли так и не пришли в порядок. Наконец она решила отложить всё это в сторону и спросила:

— Афу, чем я вообще заболела?

— Ах, да! Я совсем забыла! — хлопнула себя по лбу Афу. — Приходил господин Вэнь, осмотрел тебя. Сказал, что ты переутомилась и простудилась, поэтому и жар поднялся.

Е Йе Чжицюй удивилась:

— У меня был жар?

— Ещё какой! — Афу вздрогнула при воспоминании. — Я хотела, чтобы ты просто отдохнула, но ты легла — и больше не вставала. Когда я зашла проверить, лицо твоё горело, лоб — как раскалённая печь. Я звала тебя — ты даже не шевелилась. Так испугалась!

Я сразу отправила брата в город за господином Вэнем. Он сказал, что если бы пришёл на час позже, твой разум мог бы пострадать навсегда.

Пока ты болела, Чэн Лаодай и Хутоу совсем извелись — день и ночь сидели у твоей двери и никуда не уходили. Лишь вчера вечером мне с Машенькой удалось уговорить их лечь спать.

— Сколько же я спала? — перебила её Е Йе Чжицюй, поражённая словом «несколько дней».

— Почти три дня, — ответила Афу.

— Три дня?! — Е Йе Чжицюй широко раскрыла глаза. — А как же урожай в поле?

— Люди работали много. Вчера всё уже убрали, — успокоила её Афу, похлопав по руке. — Не переживай, мой отец и брат всё сделали как надо — чисто и аккуратно.

— А овощи в теплице?

— Всё в порядке! Я и брат Гун по очереди следили за ними, проветривали, как ты просила. Рассада свежая и сочная!

— А…

— И мастерская с прудом тоже в полном порядке. Ничего не случилось.

Е Йе Чжицюй немного расслабилась:

— Хорошо.

Она думала, что проспала всего полдня и одну ночь, а оказалось — целых три дня! В такое время, когда каждый час на вес золота, когда день хочется растянуть на несколько, она просто лежала без сознания.

Судя по словам Чжан Чи, Фэн Кан выехал из столицы почти в тот же момент, когда она потеряла сознание. Получалось, будто её болезнь была лишь предлогом, чтобы отдохнуть и дождаться его приезда.

Небо начало светлеть. После стольких часов сна она не могла больше лежать в постели, особенно с таким беспокойством в душе. Поэтому рано утром она пошла на кухню, приготовила завтрак и вместе с Афу, Гун Яном, Чэн Лаодаем и Хутоу съела его. Затем обошла внутренний двор, пруд и поля.

Чтобы убить время, она осматривала всё очень тщательно, задерживаясь в каждом месте по полчаса. Вернулась уже под самый полдень и заглянула в гостевые покои — оба всё ещё крепко спали, не подавая признаков пробуждения.

День тянулся мучительно медленно. Солнце будто ползло по небу, истощая терпение, прежде чем добралось до заката. Вечер наступил неохотно и, казалось, не спешил уходить.

После ужина последний отблеск заката поглотила тьма — и из гостевых покоев наконец послышались звуки.

Е Йе Чжицюй надеялась, что первым проснётся Чжан Чи — тогда она успела бы узнать хоть что-то, прежде чем говорить с Фэн Каном. Но она не знала, что Чжан Чи сначала мчался без отдыха в столицу, а той же ночью уже возвращался обратно с князем. Его силы были полностью исчерпаны — без десятка часов сна он не пришёл бы в себя.

Не получив возможности подготовиться, она решила спросить напрямую:

— Зачем ты сюда приехал?

Фэн Кан прищурился и, при свете мерцающей свечи, внимательно разглядывал её лицо.

— Ты похудела. И цвет лица плохой.

Его ответ, не имеющий отношения к её вопросу, заставил её внутренние укрепления покачнуться. Она старалась игнорировать тревожное биение сердца и холодно спросила:

— Тебе нужно что-то от меня?

— Я скучал по тебе. С того самого дня, как уехал из Цинъянского уезда, каждую минуту думал о тебе, — продолжал он отвечать не на то, что спросили, спокойно и ровно произнося слова, полные тоски.

Сердце предательски замерло, дыхание сбилось, щёки залились румянцем. Это чувство было похоже на первую влюблённость — сладко-горькое, трепетное, волнующее.

Боясь потерять контроль, она быстро встала:

— Ты ещё не в себе. Когда полностью придёшь в себя, я снова поговорю с тобой.

Она не смела смотреть ему в глаза, бросила эти слова и поспешила к двери.

— Е Йе Чжицюй, — окликнул он её вслед.

Если она не ошибалась, впервые он назвал её по имени. Это имя, произнесённое сотни раз другими, в его низком голосе звучало незнакомо и трогательно.

Она на миг замерла, но потом ускорила шаг.

— Чжицюй, — позвал он снова.

На этот раз без фамилии — и в этом коротком имени прозвучало куда больше нежности, соблазна… и опасности.

Стиснув зубы, она почти побежала к двери. Но не успела дотянуться до ручки, как почувствовала движение воздуха за спиной. Две руки обвили её талию и мягко, но уверенно прижали к себе.

— Куда ты бежишь? — процедил он сквозь зубы. — Ты хоть понимаешь, сколько мужества мне стоило сказать тебе всё это? Ты, глупая женщина, почему всегда такая бесчувственная?

Фэн Кан ожидал, что она, как обычно, скажет что-нибудь вроде «мы не пара». Но к его удивлению, она ничего не ответила. Лишь долго молчала, а потом тихо рассмеялась.

— Ты чего смеёшься? — растерялся он. — Мои слова так смешны?

— Я не смеюсь над тобой, — с горькой усмешкой ответила Е Йе Чжицюй. — Я смеюсь над собой.

Действительно, чего она бежала? Это её дом, она здесь хозяйка. Если кому и уходить, так точно не ей.

И не маленькая девочка же она, чтобы терять голову от пары неуклюжих признаний! Похоже, с возрастом она стала только глупее.

Фэн Кан совсем растерялся:

— Над собой? Почему?

— Князь, ты ведь приехал сюда не специально ради меня? — спросила она, не отвечая на его вопрос.

Фэн Кан помолчал, затем честно ответил:

— Нет. Я получил императорский указ и прибыл сюда по делам…

Но что значило «нет» или «да»?

Он думал, что после той разлуки больше никогда не увидит её. И лишь три дня назад понял: всё это время он лишь подавлял в себе желание. Ему не хватало лишь повода — причины, чтобы снова увидеть её.

И как только такой повод появился, он бросил всё и помчался к ней без оглядки. Два дня и три ночи без сна — лишь бы увидеть её как можно скорее.

Когда утренний свет в горах впервые озарил её хрупкую фигуру, он понял: она не ждала его. Но всё равно сердце переполнилось радостью. Он предпочёл верить, что это не случайность, а знак судьбы — или, может, их сердца всё-таки чувствовали друг друга.

Услышав «нет», Е Йе Чжицюй явно облегчённо выдохнула:

— Хорошо, что не ради меня.

Она немного помолчала и добавила:

— Теперь можешь меня отпустить. Я не убегу.

Фэн Кан не понял её логики, но не хотел разговаривать, глядя ей в затылок, и, колеблясь, неохотно разжал руки.

Е Йе Чжицюй повернулась и прямо посмотрела ему в глаза:

— Сейчас ты не в себе, и я тоже не совсем в своём уме. Поэтому то, что я сейчас сделаю, прошу тебя — не принимай всерьёз.

Фэн Кан нахмурился:

— Что ты имеешь в виду…

Он не договорил. Она глубоко вдохнула, схватила его за лацканы и резко притянула к себе. В следующее мгновение её мягкие губы прижались к его.

Он изумлённо распахнул глаза. В груди что-то взорвалось. Сердце заколотилось, разум опустел.

Пока он стоял ошеломлённый, её язык уже ловко раздвинул его губы и скользнул внутрь. Она целовала его то нежно, как перышко, то страстно, как пламя, — то лаская, то покусывая, то вновь возвращаясь к нежности. Каждое движение будоражило чувства и будило неукротимое желание.

Именно в тот миг, когда кровь в его жилах закипела и он готов был ответить с не меньшей страстью, она внезапно отстранилась.

http://bllate.org/book/9657/875025