Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 105

Лю Пэнда пристально посмотрел ей в глаза и чётко, слово за словом повторил:

— Мама, я сказал: не хочу больше учиться.

На этот раз в изумлении замерла вся семья.

— Пэнда, тебя что ли тётя Нюй по голове так стукнула, что рассудок помутился? — первой опомнилась Мэйсян и потянулась, чтобы ощупать ему лоб.

Лю Пэнда отвёл её руку и серьёзно произнёс:

— Отец, мама, вторая сестра, третья сестра… Я не шучу. Я правда больше не хочу учиться.

— А если не учиться, чем займёшься? — сосед Лю, редко открывавший рот, сразу попал в самую суть.

— Да уж точно! Чему ты вообще научился, кроме грамоты? — добавила Мэйсян куда менее вежливо.

Лю Пэнда окинул их всех взглядом и медленно ответил:

— Я хочу вместе с сестрой Чжицюй заняться торговлей.

— Что?! — Мэйсян не поверила своим ушам. — Ты хочешь торговать? И ещё с сестрой Чжицюй?

Сосед Лю и Цзюйсян были не менее ошеломлены и одновременно повернулись к соседке Лю.

С самого начала она молчала, нахмурившись, а теперь её лицо покрылось пятнами — то красными, то фиолетовыми, то бледными — и выглядело всё страшнее.

— Пэнда, — проговорила она хриплым голосом, — я спрошу в последний раз: ты действительно отказываешься от учёбы?

— Да, — кивнул Лю Пэнда с полной серьёзностью. — Мне кажется, учиться бессмысленно. Лучше заняться торговлей…

Не договорив и половины фразы, он уже получил удар. Соседка Лю накинулась на него и принялась колотить по плечам и груди:

— Чтоб тебе не учиться! Чтоб тебе торговать! Убью тебя…

Цзюйсян и Мэйсян тут же бросились её удерживать:

— Мама, не бей! У Пэнды же ещё ссадины остались!

Хотя соседка Лю и была в ярости, по-настоящему сильно она не ударила. Когда дочери её остановили, она сразу же отступила и начала причитать:

— Я растила тебя столько лет, ни дня покоя не знала, только и мечтала, что ты будешь хорошо учиться и станешь чжуанъюанем! Чтобы прославить род Лю! А ты… Ты вот так легко всё бросаешь! Скажи-ка мне, не та ли девчонка тебя подговорила? Не она ли внушила тебе бросить учёбу и торговать с ней?

Увидев, как у матери загорелись глаза и она готова была броситься разбираться, Лю Пэнда поспешил оправдаться:

— Мама, это совсем не связано с сестрой Чжицюй! Она даже не в курсе!

Боясь, что она не поверит, он поднял руку и начал клясться:

— Если я хоть слово соврал, пусть меня громом поразит! Пусть я…

— Хватит! — перебила соседка Лю, не дав ему договорить до конца «смерти». — Так ты правда не от неё это услышал?

— Нет! — Лю Пэнда усилил интонацию. — Клянусь, нет!

Соседка Лю сердито фыркнула:

— Ну и молодец! Ради какой-то девчонки готов клясться! Давно заметила, как ты на неё смотришь. Всё время бегаешь к Хутоу, а потом говоришь, что книги покупаешь, что в город с ней ездил… Слушай сюда, Лю Пэнда! Если посмеешь связаться с этой девчонкой, я вам обеим ноги переломаю!

Услышав «вам обеим», Лю Пэнда встревожился:

— Мама, не надо ничего выдумывать! Я ведь и не говорил, что хочу быть с сестрой Чжицюй! Даже если бы захотел, она, может, и не захочет со мной!

— Что?! Она ещё и не захочет? — возмутилась соседка Лю. — Ты обратил на неё внимание — это для неё счастье на многие жизни! Какая-то безродная девчонка осмеливается презирать моего сына? Да она совсем совесть потеряла!

Мэйсян фыркнула:

— Мама, так ты всё-таки за то, чтобы Пэнда был с сестрой Чжицюй, или против?

— Против! — соседка Лю сердито сверкнула глазами. — Пэнда станет великим чиновником, даже канцлером! Каких девушек он только не сможет взять в жёны? Даже императрицу себе найдёт!

Лю Пэнда испугался:

— Мама, что ты такое говоришь? Жёны императора — это жёны императора! Кто посмеет их брать? Если такие слова дойдут до чиновников и они доложат императору, нас всех казнят!

Лицо соседки Лю на миг изменилось, но она тут же махнула рукой:

— Я просто пример привела! Всё равно неважно — наша невестка должна быть из знатного рода, благородной семьи. Эта безродная девчонка нам не пара!

Лю Пэнда нахмурился:

— Мама, перестань называть её «безродной». Сестра Чжицюй умна и целеустремлённа. Она лучше многих благородных девушек.

— И я тоже думаю, что сестра Чжицюй замечательная, — подхватила Мэйсян с улыбкой. — Красивая, умеет ладить с людьми и ещё деньги зарабатывает!

Соседка Лю презрительно фыркнула:

— А что толку от денег? Целыми днями бегает по рынкам, общается с Бог знает кем! Кто знает, честно ли она их заработала?

— Мама! — Лю Пэнда вскочил на ноги и строго сказал: — Как ты можешь такое говорить? Сегодня я сам видел в городе — сестра Чжицюй заключила сделку с крупным трактиром. Её деньги честные! Для девушки важнее всего репутация. Ты не имеешь права из-за моих чувств к ней очернять её имя!

— Верно! — поддержала Мэйсян, уже серьёзно. — Мама, сестра Чжицюй много добра сделала нашей семье. Не смей ходить по округе и сплетничать про неё!

— Я что, хожу и сплетничаю? — соседка Лю сердито посмотрела на них обоих. — Вы оба за неё горой стоите!.. Ладно, Пэнда, забудь об этом. Если ещё раз услышу, что ты не хочешь учиться, я не стану разбираться, кто кого подговорил — с ней я всё равно расплачусь!

Лю Пэнда в отчаянии воскликнул:

— Мама, почему ты такая неразумная? Я же…

— Пэнда! — сосед Лю неожиданно заговорил строго и прервал его. — Больше об этом не заикайся. Через несколько дней вернёшься в школу. Сестра Чжицюй — хорошая девушка, но твоя карьера важнее.

Помолчав немного, он смягчил тон:

— Когда получишь чин и должность, если всё ещё будешь думать о ней — возьмёшь в наложницы. Тогда мы с матерью ничего не скажем.

Цзюйсян чуть заметно блеснула глазами и тихо добавила:

— Сестра Чжицюй всего на два дня младше меня.

— Ах! — воскликнула Мэйсян. — Значит, ей пора замуж выходить? Пэнде же только пятнадцать исполнится! Пока он станет чжуанъюанем, у сестры Чжицюй дети уже бегать будут…

Она осеклась на полуслове, заметив, как лицо Лю Пэнды потемнело.

Слова сестёр напомнили соседке Лю о чём-то важном. Она завертела глазами, быстро что-то прикидывая.

Мэйсян уже собралась что-то сказать, как вдруг во дворе раздался голос Е Йе Чжицюй:

— Соседка Лю!

Она удивилась и тихо засмеялась:

— Вот уж правда — не говори о человеке, как он тут как тут.

Сосед Лю неловко кашлянул:

— Никто из вас не должен упоминать о том, что сейчас происходило.

Он специально посмотрел на соседку Лю.

Та отвела взгляд:

— Да я и не собиралась.

Цзюйсян спокойно продолжала шить стельку. Только Лю Пэнда стал невероятно напряжённым. Он затаил дыхание, все его чувства обострились, чтобы уловить каждый звук, связанный с приближающейся гостьей: лёгкие шаги становились всё ближе, дверь открылась, под занавеской из старой хлопковой ткани появилась тень, затем белая рука приподняла край занавеса, и показалось улыбающееся лицо.

В тот миг его сердце остановилось, кровь застыла в жилах. В груди бурлили чувства: радость от встречи с возлюбленной, тревога от неумения выразить себя, боль, надежда… Но больше всего — страх.

Он не мог понять, чего именно боится: того, что она прочтёт его мысли? Что мать обидит её? Или что между ними не суждено быть? Он не знал и не мог разобраться — лишь чувствовал тревожное беспокойство.

Е Йе Чжицюй вошла, незаметно оглядела комнату. Остальные уже почти справились с эмоциями, только Лю Пэнда покраснел и уклончиво избегал её взгляда.

— Сосед Лю, соседка Лю, вторая сестра, — приветливо поздоровалась она.

— Сестра Чжицюй, ты пришла? — Мэйсян встретила её особенно тепло, явно стараясь замять неловкость.

Сосед Лю и Цзюйсян, как всегда немногословные, ничем не выдали себя. Соседка Лю улыбнулась, но выглядело это натянуто. Лю Пэнда тихо пробормотал:

— Сестра Чжицюй…

Е Йе Чжицюй сделала вид, что ничего не заметила. Она поставила корзину на лежанку и достала из неё свёрток в пергаменте.

— Соседка Лю, простите меня, — сказала она серьёзно. — Из-за меня вы пострадали.

— Ничего страшного, — соседка Лю немного смягчилась, хотя тон оставался напряжённым. — Я давно на Дин Дая зуб точила.

— Да-да! — подхватила Мэйсян, весело расчищая место в корзине. — Мама ведь не пострадала!.. Сестра Чжицюй, что хорошенького принесла?

Е Йе Чжицюй улыбнулась:

— Ничего особенного. Немного проросших бобов и кусок вяленого мяса — добавите к обеду.

Соседка Лю заглянула в корзину и увидела, что там полно еды. Её глаза чуть оживились, и она с притворным упрёком сказала:

— Пришла — так пришла, зачем ещё продукты нести? Ростки уже длинные, жалко есть — лучше продать!

— Это повреждённые ростки, — объяснила Е Йе Чжицюй с улыбкой. — Они некрасивые, не пойдут на продажу. У нас дома мало едоков, не успеем всё съесть. Пусть у вас будет лишнее блюдо.

Соседка Лю наконец не выдержала и рассмеялась:

— Принесла еду, а говорит — «пусть потрудитесь»! Ты, девочка, умеешь говорить!

Цзюйсян и сосед Лю тоже улыбнулись.

Цзюйсян почувствовала, что атмосфера наладилась, и незаметно выдохнула. Пока Е Йе Чжицюй отвлекалась, она многозначительно посмотрела на Лю Пэнду.

Тот не понял, что она имела в виду, и растерянно замер.

Соседка Лю поболтала с Е Йе Чжицюй о всяком и ненавязчиво перевела разговор на возраст:

— Слышала от Цзюйсян, что ты всего на два дня младше её?

— Да, после Нового года мне будет семнадцать, — вздохнула Е Йе Чжицюй. — Время летит… Старею понемногу.

Соседка Лю ласково шлёпнула её по плечу:

— Ты ещё «стареешь»? Тогда я уже превратилась в прах! Но, говоря серьёзно, в твоём возрасте пора замуж выходить.

— Хотела бы выйти, да подходящего нет, — подмигнула Е Йе Чжицюй. — Может, соседка Лю поможешь найти?

Соседка Лю приготовила целую речь, чтобы убедить её выйти замуж, и тут она сама подала повод — идеальный момент!

— Конечно! — оживилась она. — Какого ты хочешь жениха?

Сердце Лю Пэнды ёкнуло, и он поднял глаза…

Мэйсян насторожила уши, сосед Лю чуть выпрямился, Цзюйсян тоже отложила иголку и спокойно посмотрела на гостью. В наступившей тишине повисло лёгкое напряжение.

Под пятью парами глаз, полных скрытого ожидания, Е Йе Чжицюй не выказала ни малейшего смущения и спокойно сказала:

— Во-первых, ростом не слишком высокий.

Все члены семьи Лю машинально посмотрели на Лю Пэнду. Ему всего четырнадцать, но он уже на полголовы выше сверстников. Станет ещё выше — наверняка перевалит за метр восемьдесят.

Значит, не подходит.

Сосед Лю незаметно выдохнул с облегчением, Цзюйсян снова взялась за иголку, Мэйсян слегка разочаровалась, а лицо Лю Пэнды потемнело.

Соседка Лю улыбнулась ещё шире:

— Все выбирают высоких, а ты — низких? Почему?

Е Йе Чжицюй лукаво улыбнулась:

— На платье ткани меньше уйдёт.

Соседка Лю опешила, а потом расхохоталась:

— Ты, девочка, до костей расчётливая!

— «На платье ткани меньше»? — Мэйсян, у которой всегда был низкий порог смеха, покатилась со смеху, слёзы из глаз потекли.

Сосед Лю и Цзюйсян тоже улыбнулись, только Лю Пэнда мрачнел всё больше, злясь на свой высокий рост.

— Сестра Чжицюй, а какие ещё условия? — не унималась соседка Лю.

http://bllate.org/book/9657/874972