Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 99

— Ай-яй-яй, барышни! — кричал слуга, бегая рядом с повозкой и не переставая извиняться. — Я уже всё понял, простите меня!

Вы только пожалейте меня, отпустите на этот раз! Только не говорите управляющему Лоу! У меня дома и старики, и малые дети — все живут за счёт моего жалованья.

Е Йе Чжицюй улыбнулась ему:

— Мы не станем жаловаться управляющему Лоу. Иди домой.

Лицо слуги озарилось радостью:

— Благодарю вас, барышня! Спасибо вам обеим! — Он ещё долго благодарил их, кланяясь до земли, и лишь потом, шагая теперь легко и свободно, отправился обратно.

Афу недовольно надула губы: ей не понравилось, что Е Йе Чжицюй так просто отпустила этого человека.

— Сестра Чжицюй, ты слишком добра! Такого презренного, высокомерного хама надо было сразу пожаловаться управляющему Лоу, чтобы он получил по заслугам!

Е Йе Чжицюй пристально взглянула на неё:

— Ты правда думаешь, что я не стала жаловаться из доброты?

От её взгляда у Афу замерло сердце, и она забеспокоилась:

— Че… что ты имеешь в виду?

— Если бы я сегодня пожаловалась управляющему Лоу, этого слугу почти наверняка отчитали бы. Как говорится: «Один раз обжёгшись, семь раз дуешь на щи». Получив урок, он запомнил бы, что нельзя судить о людях по внешности.

Но я не пожаловалась и легко его простила. Теперь он будет самодоволен и решит, что всегда может отделываться так же легко. В следующий раз, оказавшись в подобной ситуации, он снова совершит ошибку.

Один-два раза, может, и пройдёт без последствий, но в третий или четвёртый — кто знает? Если попадётся несправедливый и скандальный клиент, ему грозит не просто выговор — его могут уволить, избить, а то и жизни лишиться.

Афу широко раскрыла глаза от изумления:

— Сестра Чжицюй…

Е Йе Чжицюй не обратила на неё внимания и продолжила:

— Жаловаться — это само по себе не самый благородный поступок. Независимо от того, прав ты или нет, другие всё равно сочтут тебя мелочным и недостойным. А тот, на кого ты пожалуешься, скорее всего, станет тебя ненавидеть и искать случая отомстить.

Зачем мне заниматься такой неблагодарной работой? Лучше сохранить лицо, сделать ему одолжение и позволить другим устами и руками преподать ему урок — разве не так будет лучше?

Лю Пэнда не ожидал, что за столь простым происшествием скрывается столько хитросплетений. Его спину пробрал холодок, но внутри он почувствовал возбуждение. Он выпрямился и стал внимательно прислушиваться.

Афу вспомнила слова Е Йе Чжицюй о «начале настоящих занятий» и поняла, что та намеренно использует ситуацию для обучения. Выражение её лица стало серьёзным.

Е Йе Чжицюй, увидев это, знала, что Афу усвоила урок. Она мягко положила руку ей на плечо:

— Запомни: торговля — это война. Тот, кто улыбается тебе, не обязательно добр — возможно, за этой улыбкой скрывается нож. Ты можешь не строить козней против других, но должна быть готова к тому, что другие могут строить их против тебя.

Кроме того, не обязательно немедленно отвечать на каждый удар. Иногда лучше действовать исподволь. Не нужно всегда применять открытую силу — можно улыбаться и шутить, а всё равно довести человека до гибели.

Я рассказываю тебе всё это не для того, чтобы ты превратилась в жестокого и коварного человека. С такими ничтожными людьми, как этот слуга, которые гнут спину перед сильными и топчут слабых, не раскаявшись, можно обращаться по-ихнему. Но таких добрых людей, как мастер Хуан, следует встречать по-джентльменски.

Ты знаешь, почему я не стала говорить о блюде «Белый соус с рыбьим пузырём»?

Афу удивилась:

— Сестра Чжицюй, так ты не забыла? Ты нарочно не упомянула это блюдо?

— Да, — кивнула Е Йе Чжицюй и продолжила: — Любой талантливый человек, подобный мастеру Хуану, обладает собственным достоинством и гордостью. Мы должны уважать это и не ранить его напрасно.

Он и сам прекрасно знает, в чём недостаток «Белого соуса с рыбьим пузырём», и в следующий раз обязательно будет особенно внимателен, чтобы сделать блюдо идеальным.

В таких делах нет нужды говорить прямо — достаточно понимать друг друга без слов. Но поскольку ты вставила своё замечание, мне пришлось заговорить. Молчать или лгать в такой ситуации — тоже неуважение к нему.

К счастью, мастер Хуан — простодушный человек, который думает только о кулинарии и не слишком ценит своё лицо. Если бы на его месте оказался кто-то менее великодушный и терпимый, мы бы его обидели, а то и вовсе рассорились.

Щёки Афу покраснели:

— В следующий раз я точно не буду болтать лишнего.

— Дело не в том, болтаешь ты или нет. Я хочу, чтобы ты поняла: с добрыми людьми или теми, кто способен раскаяться, нужно проявлять милосердие, когда есть такая возможность.

Афу торжественно кивнула:

— Я запомню, сестра Чжицюй.

На губах Е Йе Чжицюй появилась лёгкая улыбка:

— Есть ли у тебя ко мне вопросы?

— Есть, есть! У меня целая куча! — Афу придвинулась ближе и задала самый мучивший её вопрос: — Сестра Чжицюй, почему ты заказала блюда, но не ела их?

На этот раз Е Йе Чжицюй не ответила сразу, а лишь улыбнулась в ответ:

— А как ты думаешь?

Афу задумалась:

— Сестра Чжицюй хотела выманить управляющего Лоу?

— Объясни свою догадку, — мягко подтолкнула её Е Йе Чжицюй.

— Ты заказала такие дорогие блюда, но не ешь, а только пьёшь чай. Люди в трактире сочтут это странным. Один расскажет другому, и вскоре слух дойдёт до ушей управляющего Лоу. Верно?

Е Йе Чжицюй одобрительно кивнула:

— Почти так. Есть ли ещё соображения?

— Управляющий Лоу, услышав об этом, заинтересуется: почему его фирменное блюдо тебе не понравилось? Он сам прибежит спросить, и тогда ты сможешь начать с ним переговоры о сделке. Я права, сестра Чжицюй?

Е Йе Чжицюй улыбнулась:

— А если управляющего Лоу нет на месте или ему всё равно?

Афу задумалась:

— И правда… Если он не выйдет, получится, что весь стол заказан зря?

— Именно поэтому этот приём не всегда и не везде срабатывает, — подвела итог Е Йе Чжицюй.

Афу растерялась:

— Тогда зачем ты его применила?

— Ты помнишь, почему я не пошла с тобой? — вместо ответа спросила Е Йе Чжицюй.

Афу сначала не поняла: в городе столько трактиров — с кем угодно можно заключить сделку! Зачем терпеть унижения именно в ресторане «Сяньси»? Но теперь она осознала:

— Потому что сестра Чжицюй знакома с управляющим Лоу и с ним легче договориться?

— Это лишь одна из причин, — взглянула на неё Е Йе Чжицюй. — Даже если бы я не знала управляющего Лоу, я бы всё равно не ушла, пока не добьюсь результата. В любом трактире найдутся такие вот прислужники, которые судят по одежке, и всегда будут какие-то препятствия. Нельзя сдаваться при первой же неудаче.

Мы с тобой — люди без связей и поддержки. Чтобы заключить сделку с таким крупным заведением, как «Сяньси», нам нужны терпение и упорство. Чтобы добиться своего в торговле, «достоинство» — самое бесполезное качество. При условии, что ты не нарушаешь закон и не выходишь за рамки морали, нужно использовать любые средства. Как только сделка состоится, твоё достоинство вернётся само собой.

Разумеется, прежде чем применять «любые средства», нужно выяснить: есть ли у этого трактира потенциал для сотрудничества и есть ли у тебя козыри для переговоров. Если нет — не трать время и силы зря.

Возьмём, к примеру, ресторан «Сяньси». Это одно из самых известных заведений в Цинъянфу. Его управляющий — человек очень проницательный и амбициозный. А у меня в руках как раз то, что может его заинтересовать и принести новые возможности для бизнеса. Поэтому я и пришла к нему.

Ты поняла меня?

— Поняла, — Афу серьёзно сжала кулак. — Надо быть наглой и использовать любые средства.

Е Йе Чжицюй рассмеялась:

— Почти так. Есть ли у тебя ещё вопросы?

— Есть! — Афу поспешно кивнула. — Сестра Чжицюй, зачем ты положила на стол десять лянов серебра?

Е Йе Чжицюй заметила, как в глазах Афу мелькнула догадка, и передала ей слово:

— Проанализируй сама.

— Хорошо, — кивнула Афу и немного подумала. — Наверное, не просто чтобы показать слуге, что у нас есть деньги? Ведь если бы дело было только в этом, ты бы показала и убрала их.

И уж точно не для оплаты — ведь весь стол стоит два ляна. Даже если нет мелочи, хватило бы пяти лянов, зачем сразу десять? Сестра Чжицюй ведь не из тех, кто любит хвастаться богатством.

Значит… чтобы повысить свой статус? Чтобы они поняли: мы не такие нищие, как кажемся, и не осмеливались нас презирать?

Е Йе Чжицюй чуть заметно улыбнулась:

— В этом есть доля правды, но это не главное. Подумай ещё.

Афу нахмурилась, стараясь сообразить, но в конце концов сдалась:

— Сестра Чжицюй, я не могу больше ничего придумать.

— Я положила серебро на стол по двум причинам. Во-первых, чтобы слуги чётко видели: это настоящее серебро, а не фальшивка. Во-вторых, чтобы постоянно напоминать им: мы пришли сюда платить за еду — мы клиенты.

Если бы этих десяти лянов не было, а мы просто сидели за столом, не притрагиваясь к еде, а только пили чай, что бы они подумали? Что мы пришли устраивать скандал или есть бесплатно. Они стали бы настороже, а любопытство у них пропало бы.

Сначала, может, и ничего, но со временем они начали бы расспрашивать, а потом и вовсе потребовали бы заплатить и уйти. Одно неосторожное слово — и возникнет конфликт, ненужные неприятности.

Я положила именно десять лянов, а не пять, чтобы максимально отвлечь их внимание. Для них серебро — это статус, это власть. Глядя на блестящие слитки, они не посмеют нас недооценивать и не станут думать о нас плохо.

— Вот оно как! — воскликнула Афу, озарённая пониманием, но тут же огорчилась: — Почему я сама до этого не додумалась?

Е Йе Чжицюй погладила её по голове:

— Ты только начинаешь учиться. Откуда тебе знать всё сразу? Со временем научишься.

Афу стало легче на душе, и она вспомнила свой предыдущий вопрос:

— Кстати, сестра Чжицюй, ты так и не объяснила, почему рискнула использовать этот приём. А если управляющий Лоу вдруг не появится?

— Я как раз собиралась об этом сказать. Помнишь, что сказал слуга, когда я попросила передать управляющему?

Афу кивнула:

— Он спросил, есть ли у нас дело к управляющему, и поинтересовался, о какой сделке речь. Ещё сказал, что управляющего так просто не увидишь — только если сумма сделки не меньше пятидесяти лянов.

— Именно. Если бы управляющего Лоу не было, слуга почти наверняка сказал бы: «Управляющего нет, скажите, какое у вас дело?» Но он ни разу не упомянул, что управляющего нет. Значит, управляющий Лоу почти наверняка на месте. Даже если сейчас его и нет в ресторане, он скоро появится.

Лю Пэнда, не выдержав, вмешался:

— А если это не обычный случай? Может, слуга забыл сказать, специально умолчал, чтобы досадить вам, или просто не знал, придёт ли управляющий?

Е Йе Чжицюй бросила на него лукавый взгляд:

— Управляющий Лоу — очень ответственный человек. Если он не уехал в дальнюю дорогу, он ежедневно бывает в ресторане. Даже если уезжает, перед отъездом обязательно собирает всех и даёт указания. Поэтому, если он не может прийти, слуги наверняка об этом знают.

Вероятность, что слуга забыл сказать, крайне мала. Этот парень груб и язвителен, явно сплетник, который не умеет хранить секреты. Раз он нас презирает как бедняков и хочет поскорее прогнать, самое простое и эффективное — сказать: «Управляющего нет».

Что до умышленного умолчания — тоже маловероятно. Он постоянно подчёркивал, что для встречи с нужным человеком требуется сделка на определённую сумму, — значит, в глубине души он надеялся получить от нас выгоду. Но он всего лишь мелкий слуга, у него нет смелости брать деньги и не выполнять обещанного.

— А если у него всё-таки хватило наглости? — не унимался Лю Пэнда. — Или управляющий Лоу внезапно заболел и не успел никому сообщить?

— Тогда мне просто не повезло, — улыбнулась Е Йе Чжицюй и перевела взгляд на Афу. — Торговля — это тоже игра на удачу. Чтобы выиграть, нужно быть смелым, внимательным, уметь наблюдать и анализировать, а также заранее хорошо подготовиться.

Например, выяснить привычки, характер, связи и круг общения своего партнёра или соперника, а также то, как он может отреагировать в той или иной ситуации.

Афу почувствовала, что эта часть слишком сложна для неё, и нахмурилась:

— А если я никогда не стану такой умной, как сестра Чжицюй?

http://bllate.org/book/9657/874966