Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 71

Чэн Лаодай не соглашался:

— Мои глаза слепы уже столько лет — разве их ещё можно вылечить? Тебе нелегко заработать деньги, не трать их на этого старого слепца. Сколько мне осталось-то?

— Дедушка, что ты такое говоришь? — тон Е Йе Чжицюй стал решительным. — Даже если шансов мало, сначала сходим к врачу, чтобы хоть понять, в чём дело.

Чэн Лаодай не знал, что с ней делать, и в конце концов кивнул.

Е Йе Чжицюй расспросила прохожих и повела его с Хутоу в крупнейшую лечебницу уезда Цанъюань. Пожилой лекарь осмотрел глаза старика, пощупал пульс и с сожалением покачал головой:

— Прошло слишком много времени, упущен лучший момент для лечения. Боюсь, уже ничего нельзя сделать!

Е Йе Чжицюй не сдавалась:

— Господин лекарь, совсем уж никакого способа нет?

Хотя она и не разбиралась в медицине, всё же знала: проблема у дедушки не в самих глазах, а в голове. Обычно такие случаи имеют неплохие шансы на выздоровление.

Лекарь вздохнул:

— Я бессилен. Но если вы не боитесь рисковать, отправляйтесь в Фу город Цинъян и разыщите там Молодого Лекаря!

— Молодого Лекаря? — глаза Е Йе Чжицюй немного оживились. — Его искусство так высоко?

— Э-э… — лекарь замялся и махнул рукой. — Не стану судить о его мастерстве — скажу больше, и меня обвинят в очернении коллег. Всё, что могу сказать: он уже вылечил нескольких слепых. Придёте в Цинъян — сами всё узнаете!

☆ Глава 071. Парень Пэн

Выйдя из лечебницы, Чэн Лаодай долго не слышал от внучки ни слова и решил, что она расстроена.

— Люди ведь говорят: «глаза не видят — сердце не болит». У твоего деда глаза плохи, но сердце светло, и это прекрасно. Не мучайся из-за этого, внучка.

Е Йе Чжицюй как раз размышляла над последними словами лекаря. Увидев, что дед её неправильно понял, она подавила сомнения и улыбнулась:

— Дедушка, я не расстроена. Разве ты не слышал? В Фу городе есть один Молодой Лекарь, специалист по глазным болезням. Как-нибудь схожу туда, всё разузнаю и привезу тебя. Даже если он не поможет, найдём другого врача. Если не получится в провинциальной столице — поедем в столицу. Пока есть хоть капля надежды, мы не сдадимся.

С самого дня потери зрения Чэн Лаодай перестал верить в возможность исцеления. Но теперь его сердце невольно забилось теплом:

— Ты всегда переубеждаешь меня. Ладно, хозяйка в доме — ты, слушаюсь тебя. Не надеюсь на полное выздоровление, но хотя бы одним глазком глянуть на тебя, узнать, какая ты стала… тогда спокойно закрою глаза и уйду.

Е Йе Чжицюй не смела обещать, что всё получится, и внутри у неё стало горько. Она прикрыла это лёгким упрёком:

— Дедушка, опять за своё! Наши хорошие дни только начинаются, зачем же говорить такие несчастливые слова?

— Именно, именно! — подхватил Хутоу. — Сестра ещё собирается строить нам большой дом! Дедушка, не надо всё время поминать смерть. А вдруг небесные боги услышат и правда уведут тебя?

Чэн Лаодай, подвергшийся нападкам сразу со стороны внучки и внука, не только не обиделся, но даже обрадовался:

— Ладно, ладно, больше не буду! Никогда больше не скажу!

Е Йе Чжицюй, увидев, что день ещё молод, и вспомнив, как давно дед не выезжал за пределы деревни, повела его прогуляться по улицам. Купила несколько лёгких и удобных вещиц, а в обед заглянула в ближайшую закусочную и заказала три миски мясного супа с лапшой. Хотя вкус был далеко не таким, как у мамы Юань, всё равно еда казалась особенно ароматной и вкусной — ведь они ели все вместе.

После обеда, немного отдохнув, Чэн Лаодай заторопился домой.

Е Йе Чжицюй долго расспрашивала прохожих и наконец нашла возницу, готового везти их в деревню Сяолаба. Увидев, что Чэн Лаодай и Хутоу одеты в новую одежду и несут множество свёртков, возница решил, что перед ним люди с деньгами. Решил воспользоваться тем, что с ними старик и ребёнок, и потребовал сто монет.

У Чэн Лаодая от таких денег сердце ёкнуло. Он торопливо потянул внучку за рукав:

— Внучка, такой дорогой экипаж нам не по карману.

Е Йе Чжицюй успокаивающе похлопала его по руке и повернулась к вознице:

— Дядя, от Сяолабы до Цинъяна обычно платят двадцать монет. Цанъюань чуть дальше, но и там не больше пятидесяти. Давайте так: я добавлю ещё десять — шестьдесят всего. Согласны — везёте, нет — ищем другого.

С первых же слов возница понял, что ошибся в человеке. Эта девушка явно не из тех робких женщин, с которыми можно легко сбить цену. Он знал, что шестьдесят монет — сумма неплохая, но не хотел сразу уступать и сказал:

— Восемьдесят.

Е Йе Чжицюй не стала спорить. Взяв Чэн Лаодая под руку и подозвав Хутоу, она развернулась и пошла прочь. Возница, увидев, что она уходит без колебаний, испугался:

— Эй, не уходите! Поедем!

Е Йе Чжицюй даже не обернулась:

— Пятьдесят.

— Что?! — возница опешил. Хотел было возразить, но трое уже отошли на несколько шагов. Сжав зубы, он крикнул: — Ладно, пятьдесят так пятьдесят!

Е Йе Чжицюй едва заметно улыбнулась, вернулась, осторожно усадила деда на подветренную сторону, аккуратно разложила вещи и только потом с Хутоу забралась в повозку.

Возница, потеряв ещё десять монет за миг, чувствовал себя обделённым и попытался договориться:

— Девочка, ведь ехать далеко, одни горные дороги да морозы… Пятьдесят монет — маловато будет, как думаешь…

— Пятьдесят, и точка, — холодно взглянула на него Е Йе Чжицюй. — Считайте, десять монет — плата за урок!

Вознице стало неловко. И вправду, кто виноват? Сам напросился — захотелось сохранить лицо, когда не следовало. Зато пятьдесят монет — всё равно неплохо.

Впряженный в повозку мустанг был силён и резв; каждые несколько шагов он рвался вперёд. Боясь, что тот задавит прохожих, возница крепко держал поводья, заставляя его идти медленнее.

Е Йе Чжицюй заметила уличный прилавок с обувью и попросила остановиться.

На прилавке лежало две-три десятка пар простых хлопковых зимних туфель, сделанных крестьянами. Без изысков, зато с толстой подошвой и плотной строчкой. Узнав, что есть размеры и для Чэн Лаодая, и для Хутоу, она купила каждому по паре.

Оплатив покупку и уже собираясь садиться в повозку, она услышала удивлённый голос напротив:

— А? Да это же дядя Чэн и Хутоу!

У Чэн Лаодая были острые уши — он сразу узнал голос:

— Это что, голос Пэн Сяоцзы?

Хутоу радостно закричал:

— Брат Пэн!

Е Йе Чжицюй обернулась и увидела бегущего к ним юношу. Лет четырнадцати-пятнадцати, высокий, с густыми бровями и большими глазами. На нём был полуизношенный серо-зелёный кафтан до колен, слегка великоватый, с собравшимися складками над поясом. Через плечо — потрёпанная котомка, в руке — бамбуковая корзина с крышкой.

Хутоу, явно очень друживший с ним, не дождался, пока тот подойдёт, и прыгнул ему на шею:

— Брат Пэн!

Юноша пошатнулся, но быстро устоял и лёгонько шлёпнул мальчишку по попе:

— Ну ты и сорванец! За несколько месяцев так окреп!

Хутоу, всё ещё улыбаясь, отпустил шею и схватил его за руку:

— Брат Пэн, я так по тебе соскучился! Почему ты всё не возвращаешься?

Тот растрепал ему волосы:

— Ты не по мне скучаешь, а по моим игрушкам!

Затем повернулся к Чэн Лаодаю:

— Дядя, вы в город зачем приехали?

— Да так, по делам в уездную управу сходили, — уклончиво ответил Чэн Лаодай и тут же спросил: — А ты разве не в другом уезде учишься? Откуда ты здесь взялся?

— У нашего учителя болезнь, долго лечится, а заменить некому — дали нам двухнедельные каникулы. Попутчик нашёлся, доехал сюда. Только сошёл с повозки — и сразу вас увидел!

Из разговора Е Йе Чжицюй уже догадалась, кто он такой, и улыбнулась:

— Ты ведь младший брат Мэйсян, Пэнда?

Лю Пэнда обернулся и увидел перед собой незнакомую девушку с ясными чертами лица, смотрящую на него с улыбкой. Он растерялся:

— Вы… кто?

— Это моя сестра! — выпалил Хутоу, явно гордясь этим. — Брат Пэн, как тебе моя сестра? Красивая?

— Красивая, — машинально кивнул Лю Пэнда, но тут же смутился: комментировать внешность девушки при ней самой — неприлично. Он кашлянул и перевёл тему: — Хутоу, откуда у тебя сестра? Я ведь ничего не знал!

Боясь, что мальчик проболтается лишнего, Е Йе Чжицюй мягко вмешалась:

— Я дальняя родственница дедушки и Хутоу, теперь живу с ними. Меня зовут Е Йе Чжицюй. Если не против, зови меня просто сестрой Чжицюй, как Мэйсян.

— Сестра Чжицюй, — неловко пробормотал Лю Пэнда.

Возница, устав ждать, проворчал:

— Так вы едете или нет?

— Едем, едем! — заторопился Чэн Лаодай. — Внучка, Пэн Сяоцзы, скорее садитесь, по дороге поговорим!

☆ Глава 072. Зловещая тишина

Миновав городские ворота, возница ослабил поводья, и мустанг пустился вскачь.

Лю Пэнда расспросил Чэн Лаодая и Хутоу о делах в деревне и семье, достал из корзины сладости и предложил всем:

— Угощение от родственников.

Хутоу без церемоний взял. Чэн Лаодай, сытый и недавно побаловавшийся вкусностями, отказался. Замявшись, он протянул угощение Е Йе Чжицюй:

— Сестра Чжицюй, возьми.

Та улыбнулась:

— Спасибо, не надо, я только что пообедала.

Не то от этих слов «спасибо», не то от её цветущей улыбки лицо Лю Пэнды вдруг покраснело.

— Всё равно это не особо ценное угощение… Можно и не есть.

Он тут же испугался, что обидел родственников, подаривших сладости, и поспешно добавил:

— Я не то чтобы плохо о них думаю… Просто сладкого много есть вредно…

Е Йе Чжицюй, желая избавить его от неловкости, серьёзно кивнула:

— Верно, самая полезная еда — это обычные блюда. Сладостями лучше не увлекаться.

Лю Пэнда удивился, что она согласна с ним, и снова покраснел. Раз уж сладости уже достал, назад не положишь — сунул их Хутоу и строго наставил:

— Не ешь всё сразу! Оставь на завтра, понял?

— Понял, брат Пэн! — послушно кивнул Хутоу.

Е Йе Чжицюй заметила, что Лю Пэнда чувствует себя неловко рядом с ней, и, чтобы не усугублять его смущение, тоже не заводила разговор. Прислонившись к деду, она закрыла глаза, будто дремала.

Хутоу, доев сладости, стал просить Лю Пэнду рассказать про учёбу. Возница, злясь, что везёт лишнего человека и считая, что прогнался в убыток, то и дело ворчал себе под нос. Убедившись, что никто не обращает внимания, он начал громко щёлкать кнутом.

Мустанг весело несся вперёд, и несколько десятков ли горных дорог преодолел меньше чем за полчаса. Едва повозка въехала в деревню Сяолаба, Е Йе Чжицюй почувствовала странную атмосферу.

Был самый солнечный послеобеденный час, но на улице не было ни одного человека, греющегося на солнышке. Хотя время второго обеда уже прошло, из каждой трубы вился дымок, и вокруг царила зловещая тишина.

— Что-то случилось? — тоже насторожился Лю Пэнда, оглядываясь.

Чэн Лаодай прислушался, глубоко вдохнул носом и сделал вывод:

— Видимо, вернулись те, кто рыбу из водяной пещеры вылавливал.

— Вернулись, вернулись! — закричал Хутоу с повозки. — Я вижу большую рыболовную сеть семьи Дунли!

— Вот почему никого на улице! Все заняты угощением героев, — облегчённо выдохнул Лю Пэнда и с надеждой добавил: — Интересно, кому досталась «первая рыба» в этом году? Я как раз вовремя вернулся — успею на «праздник первой рыбы»!

Под «первой рыбой» он имел в виду самую крупную рыбу, выловленную из водяной пещеры. По деревенскому обычаю, эту рыбу нельзя продавать. Семья, которой она досталась, должна приготовить из неё угощение и пригласить на обед всех жителей деревни — это называется «разделить удачу».

http://bllate.org/book/9657/874938