Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 41

Её вежливость задела Фэна Кана. Он горько усмехнулся:

— Я думал, ты не позволяешь себе расслабляться только в денежных делах, а оказывается, и человеческие долги считаешь с такой тщательностью. Ты так торопишься разорвать со мной все связи?

Е Йе Чжицюй хотела сказать: «Я вовсе не это имела в виду», но слова сами собой изменились:

— А разве нам не следует разорвать эти связи?

Только произнеся это, она тут же пожалела. Что она делает? Разве это не похоже на то, чтобы разрушить мост, перейдя через реку? Она уже собиралась что-то добавить, чтобы сгладить ситуацию, но он вдруг резко помрачнел:

— Если всё так, зачем же ты так долго ждала меня в трактире?

Его взгляд был пронзительным и требовательным. Под этим давлением Е Йе Чжицюй почувствовала странную слабость в груди и отвела глаза:

— Я, конечно, ждала, чтобы…

— Чтобы вернуть долг? — с презрением фыркнул он. — Если бы тебе нужно было лишь вернуть деньги, ты могла прийти ко мне в дом или передать серебро через молодого господина Цинь Саня. Зачем терпеливо ждать до самого вечера? Разве ты не хотела увидеть меня?

Е Йе Чжицюй несколько раз открывала рот, но в конце концов его самодовольные и абсурдные выводы вызвали у неё смех:

— Прийти к тебе домой, чтобы вернуть деньги? Ты легко говоришь! Перед вратами канцлера даже трёхчиновник должен кланяться! Десяти лянов серебра не хватит даже на подношения!

Да, я могла бы поручить молодому господину Цинь передать тебе деньги, но как же долговая расписка? Не увидев её собственными глазами, я не стану просто так отдавать деньги. Что, если что-то пойдёт не так и серебро исчезнет? К кому я тогда пойду за справедливостью? Ты думаешь, у меня много десятков лянов, чтобы отдавать их тебе без гарантий?

И ещё: разве тебе не кажется странным, если я начну рассказывать каждому встречному, что такой великий человек, как Князь Сюэ, одолжил мне денег? Прошу тебя, сначала разберись в ситуации, прежде чем говорить такие глупости!

Впервые в жизни Фэн Кан почувствовал, как его полностью разносят в пух и прах. В нём бушевали злость и обида, но больше всего — стыд, граничащий с унижением. Они уже стояли на развилке, где пути расходятся, а он всё ещё ждал чего-то? Ждал, что она, нарушая приличия, будет ему подавать знаки?

«Фэн Кан, Фэн Кан, ты действительно безнадёжен!»

Увидев, как его лицо побледнело, а черты исказились от досады, Е Йе Чжицюй поняла: для человека с таким высоким самолюбием её слова были слишком резкими. Она вздохнула:

— Как мы вдруг перешли к ссоре? Прости, я не хотела. Ладно, я пойду. И ты тоже возвращайся скорее!

Она быстро проговорила это и, не желая задерживаться ни секунды дольше, повернулась и направилась к горной тропе.

Глаза Фэна Кана дрогнули. Он снова действовал, не думая. Сделав два шага вперёд, он схватил её и резко развернул. Одной рукой обхватив её талию, другой прижав затылок, он наклонился и жёстко поцеловал её…

Е Йе Чжицюй была потрясена его внезапным действием и инстинктивно попыталась вырваться, но он только сильнее прижал её к себе. Его дыхание, сердцебиение, тепло тела и боль от прикосновения губ — всё это агрессивно вторгалось в её чувства.

Его движения были грубыми и неуклюжими; это нельзя было назвать поцелуем — он лишь беспомощно тер губы о её губы, лихорадочно и испуганно ища выход для своих эмоций. Но что именно он хотел выпустить наружу, он, вероятно, и сам не знал.

Она перестала сопротивляться и не издала ни звука протеста. Холодно глядя на лицо, оказавшееся в нескольких дюймах от неё, она позволила ему тереться о её губы, будто наблюдала за происходящим со стороны.

Этот взгляд со стороны, полный отстранённого спокойствия, словно ледяной клинок, пронзил сердце Фэна Кана. Он машинально отпустил её — и руки, и губы.

Е Йе Чжицюй смотрела прямо на него и молча усмехнулась. Медленно, но с усилием провела рукавом по губам, затем развернулась и решительно зашагала прочь.

По её жестам и выражению лица Фэн Кан почувствовал глубокое отвращение и презрение. Сердце его сжалось от боли. Почему эта женщина всегда заставляет его видеть свою самую низменную сторону? Почему он постоянно чувствует себя ничтожным и разоблачённым перед ней?

Если бы она закричала, заплакала, даже ударила его — он бы не чувствовал такой боли. Но вот так… Так… Что он может с ней поделать? Если он сейчас отпустит её, он, возможно, никогда не обретёт покоя.

— Стой! — вырвалось у него.

Е Йе Чжицюй продолжала идти, не сделав ни малейшей паузы.

Фэн Кан стиснул зубы, применил лёгкие шаги и несколькими прыжками преградил ей путь:

— Ты не можешь уйти.

Е Йе Чжицюй подняла на него глаза. В них отражался последний луч заката, но не было ни капли тепла:

— И что ты ещё хочешь?

Разве после поцелуя и объятий он собирается насильно овладеть ею прямо здесь, в глухомани?

Фэн Кан явно понял её немое обвинение. На лбу у него вздулась жила:

— Каким же мерзавцем я кажусь тебе?

— Не знаю, — холодно и спокойно ответила она. — Скажи сам, до какого уровня мерзавца я должна тебя причислить?

Фэн Кан долго смотрел на неё. Гнев в его глазах сменился болью:

— Я неправильно поступил, напав на тебя. Прошу прощения. Если тебе всё ещё не легче, бей меня, ругай или… скажи, чем я могу загладить вину. Что угодно, только не говори со мной таким тоном.

Е Йе Чжицюй усмехнулась:

— Ты — князь. Я не смею тебя ни бить, ни ругать. А компенсация? Как ты собираешься компенсировать мне? Деньгами? Или сорвёшь эту дикую цветочницу и поставишь в позолочённую вазу, чтобы, насмотревшись, выбросить, как мусор?

— Я не это имел в виду…

— Мне всё равно, что ты имел в виду. Если ты думаешь, что я — женщина, с которой можно играть, ты сильно ошибаешься. Пусть мой статус и низок, но я никогда не стану чьей-то наложницей или любовницей. Не пытайся принуждать меня силой своего положения — в лучшем случае ты получишь лишь труп.

С этими словами она обошла его и продолжила путь.

Фэн Кан нахмурился. Только он начал поворачиваться, как она, не оборачиваясь, бросила через плечо:

— Если ты ещё раз последуешь за мной, я немедленно убью нас обоих!

Фэн Кан замер в изумлении, глядя, как её фигура постепенно исчезает в ночи. Силы покинули его. Он опустился на землю и просидел так долго, пока вдруг не закрыл лицо ладонью и не рассмеялся.

Не «откусить язык», а «убью нас обоих»? Да, это вполне в её духе.

Е Йе Чжицюй прошла целую ли, убедилась, что он не преследует её, и только тогда села на обочине на камень. Сердце всё ещё колотилось — то ли от быстрой ходьбы, то ли от невыплеснутого гнева.

Губы всё ещё горели. Причёска растрепалась, а место, где его рука сжимала её талию, всё ещё помнило твёрдое давление. Каждая деталь злорадно напоминала ей о случившемся.

— Мерзавец! — вырвалось у неё.

Дома у него есть жена и куча наложниц — разве этого мало для его разврата? Почему в праздник он не остаётся дома, обнимая красавиц, а вместо этого пристаёт к простой деревенской девушке? У него, наверное, мозги набекрень!

В своём прежнем мире у неё был крайне неприятный первый поцелуй. Она надеялась подарить свой первый поцелуй в этом мире тому, кто придётся ей по сердцу, чтобы хоть немного искупить ту обиду. А теперь всё испорчено — поцелуй украден впустую.

Мерзавец! Сволочь! Черепаховый яйцеголовый!

Она перебрала все возможные «яйца», какие только пришли в голову, и лишь тогда почувствовала облегчение. Вдалеке послышался скрип тележных колёс и окрики погонщика. Она быстро встала и пошла навстречу — действительно, это были дядя Лао Нюй и Афу.

— Сестра Чжицюй?! — удивилась Афу. — Ты ведь ушла первой! Почему стоишь здесь? А где князь?

— Просто решила вернуться вместе с вами, — уклончиво ответила Е Йе Чжицюй, не желая вспоминать о Фэне Кане. Она запрыгнула на телегу и нарочито весело воскликнула: — Как же удобно ехать на телеге дяди Лао Нюя!

Получив похвалу, дядя Лао Нюй довольно ухмыльнулся:

— Это не хвастовство: в округе на десять ли вокруг нет возницы лучше твоего дяди Лао Нюя!

Е Йе Чжицюй рассмеялась:

— Вот почему я сразу выбрала именно твою телегу — у меня отличное чутьё!

Афу поморгала большими глазами, слушая их болтовню, а потом тихо подсела ближе и шепнула:

— Сестра Чжицюй, с тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, — машинально ответила Е Йе Чжицюй и повернулась к дяде Лао Нюю: — Дядя, поскорее возвращайся! Дома наверное уже заждались!

— Хорошо! — отозвался тот и хлопнул кнутом. Старый жёлтый вол, похоже, тоже торопился домой, и заковылял быстрее.

Афу почувствовала, что сестра Чжицюй сегодня не такая, как обычно, и догадалась, что между ней и князем что-то произошло, но больше не стала расспрашивать.

Небо уже совсем стемнело, но эта дорога была настолько знакома дяде Лао Нюю и его волу, что они могли найти дом с закрытыми глазами, поэтому скорость не упала.

Войдя в деревню, они увидели, как из каждого двора светится огонёк. В воздухе витал аромат дыма и еды, из домов доносились смех и разговоры. Хотя здесь не было фонарей и хлопушек, праздничное настроение всё равно ощущалось.

Е Йе Чжицюй издалека заметила у ворот две фигуры — высокую и маленькую. Сердце её потеплело, и она радостно крикнула:

— Дедушка! Хутоу!

Чэн Лаодай наклонил голову, прислушиваясь:

— Это моя Чжицюй?

— Это сестра! Сестра вернулась! — закричал Хутоу и бросился навстречу. — Сестра!

Дядя Лао Нюй тут же прикрикнул:

— Эй, мартышка! Беги осторожнее, а то упадёшь!

Хутоу не ответил, оббежал телегу и, подскочив к ней, радостно завопил:

— Сестра, наконец-то дождались тебя!

Е Йе Чжицюй потрепала его по голове. Глаза её слегка защипало:

— Заждался?

Хутоу ухмыльнулся:

— Нет! Я знал, что если сестра сказала — вернётся, значит, обязательно придёт. Это дедушка весь день тебя ждал и волновался.

Соседка Лю Шэнь, услышав шум, выглянула из-за забора и громко спросила:

— Чжицюй вернулась?

— Лю Шэнь! — улыбнулась Е Йе Чжицюй.

— Ах, наконец-то! Старик Чэн и Хутоу с полудня не притронулись к еде. Я предлагала им перекусить у нас, но они упрямо отказались — ждали, когда ты вернёшься, чтобы поесть вместе…

— Мама, зачем ты так много болтаешь? — раздался из дома голос Мэйсян, перебивая соседку. — Сестра Чжицюй, иди отдыхай, я сейчас зайду поговорить!

Е Йе Чжицюй ответила «хорошо», спрыгнула с телеги и взяла в свои ладони сухую, морщинистую руку деда. Внезапно вся тревога улеглась.

— Дедушка, я вернулась.

Чэн Лаодай разгладил морщины на лице и похлопал её по руке:

— Главное, что вернулась. Главное, что вернулась.

Дядя Лао Нюй и Афу помогли занести вещи и поспешили домой. Е Йе Чжицюй не стала сразу раскладывать покупки, а взяла овощи и мясо и отправилась на кухню готовить.

Она боялась, что дед и Хутоу изголодались, поэтому выбрала самые простые и быстрые блюда: рис, тушёную рыбу, жареное мясо, картофельную соломку и тушеную капусту с тофу. Всё это она подала на стол вместе с супом. Разогрев купленное вино, она налила Чэн Лаодаю чашку.

Тот одним глотком осушил её и с довольным вздохом произнёс:

— Это куда лучше моего старого кувшина!

Хутоу, набив рот рисом, тут же подхватил:

— Дедушкин кувшин уже столько раз разбавляли водой, что вкус совсем выветрился!

Е Йе Чжицюй налила деду ещё вина:

— Сегодня праздник, дедушка, пейте побольше.

— Хорошо, — радостно отозвался Чэн Лаодай. Поев немного, он не удержался и вздохнул: — Когда Чжицюй дома, наш дом наконец обретает жизнь.

— Именно! Именно! — подтвердил Хутоу с набитым ртом. — Без сестры нам с дедушкой было так скучно! Сестра, ты больше не уйдёшь?

Е Йе Чжицюй кивнула с улыбкой:

— Нет, больше не уйду. Разве ты не видишь, что я даже постельные принадлежности привезла?

— Отлично! — Хутоу вскинул руки от радости и снова принялся за еду.

Пока она готовила, Чэн Лаодай не находил времени спросить, но теперь, когда появилась передышка, он наконец поинтересовался:

— Чжицюй, ты вернула долг?

http://bllate.org/book/9657/874908