Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 40

Войдя в отдельный зал, Фэн Кан наконец разжал пальцы. Е Йе Чжицюй почувствовала острую боль в запястье — будто оно сломано.

— Ты вообще чего хочешь? — раздражённо бросила она, сердито уставившись на него.

Фэн Кан не ответил, прошёл к столу и сел, затем повернулся к подавальщику:

— Принеси кувшин вина, выбери несколько ваших фирменных блюд и свари горячий суп для согрева желудка. Побыстрее!

Подавальщик услужливо кивнул и побежал вниз по лестнице.

Е Йе Чжицюй слышала, как он заказывает и вино, и еду, и всё больше недоумевала: что за игру он затеял? За несколько встреч она уже поняла: упрямый осёл! С таким надо обращаться мягко — гладить против шерсти, и получишь копытом.

Она сдержала раздражение и спокойно спросила:

— Ты принёс долговую расписку?

— Садись, — ответил Фэн Кан, уходя от темы.

Е Йе Чжицюй подошла, но не села, а положила на стол два серебряных слитка:

— Вот десять лянов серебра. Я знаю, тебе эти проценты безразличны, так что я их не дам!

Слово «проценты» резануло Фэн Кана по уху. Он нахмурился:

— Откуда ты знаешь, что мне безразлично?

Е Йе Чжицюй просто хотела быть вежливой, но теперь, застигнутая врасплох, запнулась. Помолчав немного, она вытащила из-за пояса пригоршню медяков и положила на стол:

— А этого хватит?

Увидев, что она действительно собирается платить проценты, Фэн Кан разозлился ещё больше и стал ещё резче:

— А если скажу, что мало? Ты тогда всё своё заработанное отдашь мне? Какого чёрта ты меня за ростовщика держишь?

Е Йе Чжицюй просто хотела окончательно рассчитаться с долгом и спокойно вернуться домой на праздник. Но он всё время придирался, и внутри у неё закипело, хотя она и старалась не показывать злости:

— Деньги я оставила. Верни мне расписку.

— Садись, — повторил Фэн Кан, на этот раз куда более властно и безапелляционно.

Е Йе Чжицюй нахмурилась, но сдержанно ответила:

— Не буду сидеть. Дома ждут меня.

Как только она упомянула «домашних», перед глазами Фэн Кана тут же возникло ничем не примечательное лицо Ян Шуня. В душе вспыхнула ревность, смешанная с досадой.

— Я сказал: садись! Ты глухая?! — рявкнул он.

Е Йе Чжицюй тоже разозлилась:

— Да что тебе нужно?! Я заняла деньги, а не продалась в рабство! Почему я должна сидеть, если ты приказал? Всё, я отдала деньги — расписку можешь оставить себе! Раз тебе так нравится, держи её как семейную реликвию!

Она выпалила всё это разом и развернулась, чтобы уйти.

— Стой! — резко крикнул Фэн Кан ей вслед.

Е Йе Чжицюй сделала вид, что не слышит, решительно подошла к двери и распахнула её.

Фэн Кан, вне себя от ярости и тревоги, вскочил, одним прыжком догнал её, схватил за руку, резко дёрнул и прижал к закрытой двери. Сжав зубы, он пристально смотрел ей в глаза:

— Ты… ты… тебе так трудно со мной поужинать?

В его взгляде она прочитала боль — ясную, сильную и совершенно не соответствующую его суровому лицу. Сердце у неё словно укололи — стало невыносимо больно. Хотелось что-то сказать, но не находилось слов.

В самый неловкий момент послышались шаги — кто-то поднимался по лестнице. За дверью остановились:

— Господин, ваш заказ готов.

Фэн Кан на миг закрыл глаза, потом снова открыл их. Боль и все другие чувства исчезли, осталась лишь глубокая, непроницаемая тьма. Он отпустил её и вернулся к столу.

Е Йе Чжицюй перевела дыхание, открыла дверь и впустила подавальщика.

Тот, почуяв напряжённую атмосферу, быстро расставил блюда и молча вышел.

Фэн Кан больше не смотрел на неё, а просто наливал себе вино и пил большими глотками.

Е Йе Чжицюй постояла у двери, потом подошла и села напротив него. Взяла палочки, зачерпнула кусочек рыбы и положила ему в миску.

Фэн Кан удивился, бросил на неё взгляд, поставил бокал, взял палочки и отправил кусок в рот. Молча съел. Потом снова взял бокал, но выражение лица его смягчилось.

Он молчал, молчала и она. Всё, что она клала ему в миску, он съедал; если не клала — пил вино. Ей пришлось подстраиваться под его ритм и вовремя добавлять еды.

Эта странная, напряжённая тишина длилась до тех пор, пока не пришёл подавальщик с супом.

Ароматный суп из баранины с корнем диоскореи подавали в медном котелке на древесных углях. Его поставили между ними, и пар начал заволакивать их лица.

Фэн Кан налил ей миску супа и протянул:

— Выпей, согрейся.

Е Йе Чжицюй взяла миску и задумчиво смотрела на белый, густой бульон. Оказывается, суп был заказан для неё. Наверное, он хотел загладить вину? Ах, какой же он упрямый человек! Если бы сразу объяснил, она бы и злиться не стала.

Ведь, скорее всего, они больше не увидятся. Зачем же расставаться в ссоре?

Она тихо вздохнула, взяла ложку и начала маленькими глотками пить суп. Когда миска опустела, она подняла глаза:

— Я допила.

— Хм, — тихо отозвался он.

— Мне пора, — сказала она. — Дядя Лао Нюй и Афу ждут меня снаружи.

— Хм, — снова тихо ответил он.

Она встала:

— Тогда я пойду. И ты тоже возвращайся скорее.

На этот раз он ничего не сказал, только пристально смотрел на неё.

Е Йе Чжицюй слегка улыбнулась:

— Спасибо. Извини за то, что наговорила… И… до свидания!

Дверь открылась и закрылась, отрезав её фигуру от его взгляда. Фэн Кан поднял бокал, сделал глоток — и вино показалось ему горьким, как полынь.

— До свидания?.. — горько усмехнулся он. После сегодняшнего дня будет ли ещё шанс увидеться? Она улыбалась, но в глазах читалась решимость оборвать всё.

— До свидания… — повторил он, и в груди вдруг вспыхнула острая боль. Он резко вскочил, громко позвал подавальщика, но с досадой понял, что забыл деньги при себе. Пришлось расплатиться её серебром. Когда он выбежал на улицу, повозка уже далеко уехала.

Он быстро отвязал коня от дерева, вскочил в седло и помчался следом.

Е Йе Чжицюй услышала топот копыт и обернулась. Увидев, как он мчится за ней, она удивилась:

— Тебе ещё что-то нужно?

Фэн Кан не ответил, остановил коня рядом с повозкой и протянул ей руку:

— Садись.

Заметив её колебание, добавил:

— Я отвезу тебя домой.

Е Йе Чжицюй растерялась и поспешила отказаться:

— Не надо, я поеду на повозке, всё равно…

Фэн Кан, похоже, потерял терпение. Наклонившись, он схватил её за ворот и легко перекинул на лошадь. Одной рукой обхватил её, другой взял поводья и поскакал в сторону городских ворот.

Конь, всадник и девушка быстро скрылись в густеющих сумерках. Дядя Лао Нюй стоял с открытым ртом, а Афу вздохнула с видом старого мудреца: она-то знала — не так-то просто всё закончить!

Выехав за пределы города Цинъян, Фэн Кан замедлил ход.

Сумерки сгустились, на дороге почти не было прохожих. Копыта мерно стучали по грунтовой дороге. Ветер бил в лицо, было довольно прохладно, и Е Йе Чжицюй невольно поджала плечи.

Фэн Кан чуть сильнее прижал её к себе:

— Зябко?

Е Йе Чжицюй поспешно покачала головой:

— Нет.

Как она могла сказать «да»? Если он вдруг обнимет её крепче, что тогда делать? Пока между ними есть эта тонкая преграда, она может делать вид, что ничего не происходит. Но стоит только прорваться — и события выйдут из-под контроля.

Фэн Кан почувствовал её напряжение и отчуждение и горько усмехнулся.

Он ведь сам вызвал её в трактир при всех, да ещё и заставил сесть на коня вместе с ним. Он понимал, насколько это опрометчиво. Женщина, имеющая семью, в такой близости с другим мужчиной — это неминуемо вызовет сплетни. Его импульсивность могла испортить ей репутацию.

Но раз уж сделал — теперь не исправишь. Лучше уж быть эгоистом до конца и проводить её хотя бы до развилки. Единственное, о чём он жалел, — что выскочил слишком поспешно и забыл накинуть тёплый плащ, чтобы защитить её от ветра.

— Может, сядешь сзади? — предложил он.

У Е Йе Чжицюй на лбу выступили капельки пота от неловкости. На спине лошади и так места в обрез — невозможно избежать прикосновений. Сейчас и так неловко, а сзади будет ещё хуже!

Она снова покачала головой:

— Не надо, так хорошо.

Фэн Кан сам понял, насколько глупо прозвучало его предложение — будто пытается воспользоваться ситуацией. Он неловко кашлянул:

— Я просто хочу, чтобы тебе было теплее…

Лучше бы он не объяснялся — теперь стало ещё неловче. Щёки Е Йе Чжицюй залились румянцем:

— Я поняла, спасибо. Но не стоит. До деревни недалеко, не будем лишний раз возиться.

Фэн Кан бросил взгляд на её покрасневшие ушки и невольно усмехнулся.

Е Йе Чжицюй не поняла, почему он смеётся, и обернулась:

— Мои слова так смешны?

— Нет, — слегка сдержав улыбку, ответил Фэн Кан. — Просто не ожидал, что ты тоже можешь смущаться.

Е Йе Чжицюй на миг опешила, потом тоже улыбнулась с самоиронией:

— А разве «девушка-боец» не может иногда вести себя как настоящая леди?

— «Девушка-боец»? — Фэн Кану понравилось это слово. Подумав немного, он связал его с понятием «женщина-мужчина» и усмехнулся: — Для тебя это в самый раз.

Поболтав немного, они немного расслабились, и атмосфера стала менее напряжённой. Оба молчаливо избегали говорить о главном, выбирая безобидные темы для разговора.

Незаметно дорога подошла к концу, и перед ними разветвилась на несколько тропинок.

Е Йе Чжицюй указала на самую узкую и извилистую горную тропу:

— По этой тропе можно добраться до деревни Сяолаба. Оставь меня здесь.

Фэн Кан помолчал секунду:

— Я провожу тебя ещё немного.

— Правда, не надо, — настаивала она. — На горной тропе ехать верхом опасно. Пока ещё не совсем стемнело, возвращайся скорее. Я подожду здесь дядю Лао Нюя и Афу — с ними и пойду домой.

Фэн Кан не волновался за свою безопасность, но понимал: дальше действительно не стоит.

Все встречи рано или поздно заканчиваются. Даже если он довезёт её до самого дома — всё равно она вернётся к другому. Он и так уже отнял у неё слишком много времени. Жадничать больше нельзя. Его чувства для неё — вторжение, даже осквернение.

Он остановил коня у развилки, ловко спрыгнул на землю и, расставив руки, протянул их ей:

— Давай.

Е Йе Чжицюй оперлась на его руки и соскочила с коня, затем улыбнулась и отстранилась:

— Спасибо.

Руки опустели — и сердце будто тоже опустело. В тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, он внезапно сжал её ладонь. Е Йе Чжицюй удивлённо посмотрела на него:

— Тебе… ещё что-то?

Фэн Кан сам растерялся от своего необдуманного жеста и не знал, как объясниться. В спешке он вытащил из-за пояса оставшийся серебряный слиток и сунул ей в руку:

— Расписку я велел Симо уничтожить. Сегодняшний ужин — за твой счёт. Считай, мы в расчёте.

Губы Е Йе Чжицюй дрогнули — она хотела что-то сказать, но он опередил её:

— Всё, что я трачу, — это ваши налоги. Просто дай мне шанс вернуть хоть каплю народу. Это даст мне небольшое утешение.

Он говорил искренне. Е Йе Чжицюй не стала отказываться и спокойно приняла деньги:

— Хорошо, я даю тебе этот шанс.

— Хм, — Фэн Кан облегчённо выдохнул, крепко сжал её руку и нехотя отпустил.

Е Йе Чжицюй не была из тех, кто получает подарок и всё равно ноет. Она улыбнулась и поблагодарила:

— Спасибо тебе.

Фэн Кан тоже улыбнулся:

— Это я должен благодарить тебя — ведь ты дал мне шанс.

— Не только за это, — серьёзно сказала Е Йе Чжицюй. — В ту ночь, если бы не твои десять лянов, с Хутоу случилось бы беда. Благодаря этим деньгам я смогла начать торговлю и даже немного заработать. И с господином Цинь Саном, и с Ван Сюйхуа — если бы не ты… Короче, спасибо тебе!

http://bllate.org/book/9657/874907