Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 35

Шэнь Чанхао не изменил позы, продолжая с сосредоточенным видом вертеть в руках бокал.

— Кроме той, что по дороге, ты, кажется, ни разу всерьёз не взглянул ни на одну женщину. Даже когда та вышла замуж за другого, ты не был таким переменчивым и раздражительным, как сейчас. Видимо, ты действительно влюблён в эту госпожу — просто ещё не осознал этого. Нет, осознал уже. Просто не хочешь признавать.

Каждое слово, будто тяжёлый молот, ударяло по голове Фэн Кана, давно погружённой в туман. Он, Фэн Кан, девятый императорский сын, один из самых любимых детей нынешнего государя! Стоило бы ему захотеть — и любая благородная девушка или талантливая красавица из всей столицы, да и всего Хуачу, была бы к его услугам. И такого человека влечёт к… этой женщине? Да это же невозможно!

Он ведь не Шэнь Чанхао, которому всё равно — лишь бы женщина хоть немного привлекательна, и ноги сами не идут дальше. Как он мог влюбиться в деревенскую замужнюю женщину с ребёнком? Неужели его вкус упал так низко? Нет, наверняка он спутал какое-то другое чувство с влюблённостью.

Ведь она и правда не такая, как все: упрямая, со скверным характером, и поступки её — ни один не похож на нормальный. С такой странной женщиной, конечно, нельзя судить по обычным меркам.

Подумав так, он словно облегчённо вздохнул и сурово произнёс:

— Ханьчжи, твои шутки зашли слишком далеко. Такое может позволить себе только ты. Будь на твоём месте кто-то другой — я бы его не пощадил.

Шэнь Чанхао слегка наклонил бокал в сторону, открывая один глаз, в котором играла насмешливая улыбка.

— Ты думаешь, я шучу? Разве ты сегодня не отправился к той госпоже, чтобы окончательно покончить с этим и обрести душевный покой? Просто, услышав от той девочки, что после праздника Дунъюань она уедет, ты передумал, верно?

Фэн Кан, хоть и не соглашался с ним, ощутил жгучее унижение, будто его полностью раздели при всех. Гнев вспыхнул в нём, и брови его плотно сдвинулись.

— Ты наговорился?!

Но Шэнь Чанхао решил во что бы то ни стало выговориться и не обратил внимания на его гнев, продолжая сам для себя:

— Узнав, что она уезжает, ты растерялся: и обидно, и в то же время словно камень с души свалился. Ты запретил ей вернуть долг раньше срока и настаиваешь на встрече в условленный день — разве не ради того, чтобы увидеть её ещё раз? Ведь после её отъезда всё само собой уладится…

— Шэнь Ханьчжи! — лицо Фэн Кана побледнело от ярости, он сжал кулаки и заскрежетал зубами. — Скажи ещё хоть слово — и я с тобой порву все отношения!

Шэнь Чанхао лишь пожал плечами:

— Ты — ван, за каждым твоим шагом следят сотни глаз. Даже не говоря о том, что выбор главной жены и наложниц требует одобрения самого императора, даже служанки и горничные проходят строгий отбор. Какой смысл мечтать о деревенской женщине?

— Вон отсюда! Немедленно! — зарычал Фэн Кан.

Шэнь Чанхао усмехнулся, допил до дна тёплое вино, швырнул бокал и неторопливо поднялся, направляясь к выходу.

Фэн Кан с яростью смотрел, как его друг бесцеремонно исчезает за дверью. Боль и гнев переполняли его: как же так повезло иметь друга, который целенаправленно вонзает нож прямо в сердце? В ярости он смахнул всё со стола — тарелки, чаши, бокалы — и, не утолив злобы, ударил ладонью по столешнице, расколов её надвое…

* * *

Фэн Кан стыдливо не мог уснуть!

Слова Шэнь Чанхао снова и снова звучали в ушах, и каждый раз перед глазами возникало лицо Е Чжицюй, выводя его из себя. Переворачиваясь с боку на бок, он долго не находил покоя и наконец встал. Подойдя к письменному столу, он наугад взял книгу и раскрыл её. Но буквы словно муравьи ползали по странице, не давая ни прочитать, ни сосредоточиться. Хотел унять тревогу чтением — а стало ещё хуже.

Раздражённо бросив книгу, он заметил лежавший рядом протокол допроса и не мог отвести взгляд. Когда он крушил мебель и метались чашки, эти листы тихо опустились на пол, но в приступе ярости он почему-то поднял их и принёс в комнату.

После нескольких колебаний он всё же взял бумаги в руки.

— Посмотрим, что там такого смешного!

Презрительно пробежав глазами первые страницы, он постепенно погрузился в текст. Не заметил, как прочитал все восемь-девять листов. Закрыв документ, он с сожалением подумал: «Жаль, что не успел увидеть всё это собственными глазами!»

— После того как избила людей, ещё и права за собой признала! Ну и хитрюга!

Он пробормотал это вслух, потом внезапно замер, поражённый собственным голосом — в нём явственно слышалась улыбка. Недоверчиво потрогал уголки губ — они и правда были приподняты.

Тут же он пришёл в ярость, скомкал протокол и швырнул в угол, а затем ударил кулаком в стену:

— Чёрт возьми, червями мозги проелось, что ли?

Почему он постоянно позволяет этой женщине водить себя за нос? Неужели Ханьчжи прав — он в неё влюблён? Нет, это абсурд! Обязательно докажет Шэнь Ханьчжи, что к ней испытывает лишь презрение.

— Эй, кто там?! — громко крикнул он.

За дверью послышалась суматоха, и вскоре в комнату вбежал человек, растрёпанный и сонный.

— Ваше высочество, что случилось?

Фэн Кан удивился, увидев Симо:

— Это ты дежуришь ночью?

Симо бросил на него обиженный взгляд:

— А кому ещё? Все испугались вашего гнева и боятся приближаться — вдруг попадёшь под горячую руку. В итоге всех послали друг на друга, и выбрали меня.

Фэн Кану это не понравилось:

— Как смеют недовольствоваться своим господином? Наглецы!

— Их можно понять, — осторожно сказал Симо, видя мрачное лицо вана, и быстро сменил тему. — Ваше высочество, не желаете ли перекусить?

— Не голоден, — отрезал Фэн Кан. Ему было неловко говорить об этом именно с Симо, но если сегодня не доказать свою правоту, завтра Шэнь Ханьчжи будет издеваться ещё сильнее. Лучше потерять немного лица перед слугой, чем выслушивать насмешки от этого мерзавца.

Взвесив все «за» и «против», он решительно спросил:

— Кто из женщин во внутреннем дворе ещё не… не приближалась ко мне?

Симо сначала не понял, но потом дошло:

— Ваше высочество имеет в виду тех наложниц?

— Да, — ответил Фэн Кан, отводя взгляд и невнятно бормоча.

Симо был поражён. Его господин всегда игнорировал задний двор — откуда вдруг такой интерес? Неужели, наконец, решил прекратить воздержание?

Опасаясь, что ван передумает из-за стеснения, он аккуратно ответил:

— Пожалуй, только наложница Цяо. Она родственница императрицы, поэтому господин Шэнь не посмел… э-э… то есть, только наложница Цяо.

Фэн Кан недовольно фыркнул:

— Оставил всего одну? Быстр же он!

«А кто ему разрешил?» — подумал Симо про себя.

— Ладно, пусть будет она, — вздохнул Фэн Кан. Выбора нет, придётся сойти на этом. Всё равно для него без разницы, кто именно.

Симо, боясь ошибиться и вызвать гнев, осторожно уточнил:

— Ваше высочество, вы хотите…

— В каком дворе она живёт? — перебил Фэн Кан, отворачиваясь и начиная надевать верхнюю одежду, висевшую на ширме.

Симо всё понял и быстро ответил:

— В павильоне Цинъу. Наложница Цяо выбрала его специально — ведь в её имени есть иероглиф «у» (вяз). Ваше высочество отправляетесь сейчас? Но в это время она, скорее всего, уже спит. Может, сначала пошлём служанку предупредить?

Фэн Кан сердито сверкнул глазами:

— Ты хочешь, чтобы весь двор узнал?!

Симо втянул голову в плечи:

— Никак нет.

Когда ван оделся, Симо набросил на него утеплённый плащ, взял фонарь и повёл через коридоры и павильоны к павильону Цинъу, никого не потревожив.

Цяо Юэу спала глубоким сном, когда дежурная служанка в панике разбудила её, сообщив, что пришёл ван. Девушка была одновременно в восторге, напугана и растеряна — казалось, ей снится сон. Только после нескольких напоминаний служанки она поспешно привела себя в порядок и вышла встречать гостя.

— Служанка кланяется вашему высочеству!

Юная девушка восемнадцати лет, цветущая, как нераспустившийся бутон. Без косметики её естественная красота сияла особенно ярко. Тонкие брови, густые волосы, склонённая голова и изящная линия белоснежной шеи — всё в ней вызывало сочувствие и нежность.

Оделась она в спешке, и одежда была небрежно застёгнута, обнажая уголок алой нижней рубашки и участок нежной кожи. Симо случайно взглянул — и лицо его вспыхнуло. Он быстро отвернулся:

— Ваше высочество, я подожду снаружи. Позовите, если что понадобится.

Фэн Кан махнул рукой, отпуская его, и бросил взгляд на всё ещё стоявшую на коленях девушку:

— Вставай.

— Слушаюсь, — тихо ответила Цяо Юэу и поднялась. Она чуть приподняла глаза, остановившись на суровом подбородке вана. — Служанка не знала, что ваше высочество пожалует, и не успела привести себя в порядок. Прошу простить за неуважение.

И речь, и манеры были безупречно благовоспитанными — образцовая благородная девушка. Но Фэн Кану всё это показалось фальшивым и надуманным, и голос его прозвучал холодно:

— Это не твоя вина.

Цяо Юэу надеялась услышать что-то вроде: «Ты прекрасна и так», после чего можно было бы немного пококетничать, и всё пошло бы своим чередом. Но вместо этого прозвучала сухая фраза — и больше ничего. Она не знала, как продолжать.

Молчать тоже было опасно — вдруг прогневает его и упустит единственный шанс? Набравшись смелости, она сделала следующую попытку:

— Ночью холодно, ваше высочество, наверное, замёрзли по дороге? Не приказать ли подать что-нибудь согревающее?

Фэн Кан собирался сказать «не надо», но слова вышли иначе:

— Принеси мне стакан простой воды.

Её надежды снова рухнули, но ослушаться она не посмела. Приказав служанке принести воду, она лично помогла вану снять плащ и проводила его к главному месту.

* * *

Вода появилась очень быстро — в изящной расписанной чашке слегка клубился пар, а на поверхности плавали два светло-зелёных листочка бодхи. Это была самая «простая» вода, на которую хватило воображения у служанки.

Фэн Кан понимал, что требовать подавать воду в грубой глиняной посуде нереально, но всё равно был недоволен. Тем не менее, он сделал глоток. Вода была тёплой, с лёгкой добавкой мёда и свежим ароматом листьев бодхи — приятная, освежающая. Но как ни пробуй, она не шла ни в какое сравнение с той простой водой из лапшевой. До сих пор в груди оставалось ощущение того жаркого, утешительного тепла.

Увидев, как он нахмурился, Цяо Юэу испугалась и заговорила ещё мягче и осторожнее:

— Ваше высочество, вода не по вкусу? Эти листья бодхи я привезла из родительского дома — они помогают уснуть и успокаивают дух. Если вам не нравится…

Она невольно подняла глаза и встретилась с его холодным, пронзительным взглядом. Сердце её дрогнуло, и она осеклась.

Фэн Кан больше не хотел пить. Он поставил чашку и встал:

— Где спальня?

Такой прямой вопрос ошеломил Цяо Юэу. На мгновение она замерла, а потом, дрожа от радости и страха, повела его в свою комнату.

Сквозь розовые занавески сочился тусклый свет свечей, создавая интимную, таинственную атмосферу. В комнате только что курили благовония, и смесь запахов духов и косметики была резковатой и приторной. Едва переступив порог, Фэн Кан почувствовал раздражение.

Цяо Юэу думала только о близости, трепетно ожидая развития событий, и не заметила его нетерпения. Увидев, что он стоит у двери, она решила, что ждёт её помощи, и, покраснев, подошла ближе.

Высокая фигура мужчины, как гора, источала подавляющую силу. Даже на расстоянии ощущалось тепло его тела, жгущее щёки. Она старалась унять бешеное сердцебиение и дрожащей рукой потянулась к его поясу.

— Что ты делаешь? — резко схватил он её за запястье.

Цяо Юэу испугалась его грубости и заикалась:

— Служанка… служанка хотела помочь вашему высочеству раздеться…

http://bllate.org/book/9657/874902