Готовый перевод Imperial Power / Императорская власть: Глава 39

Яо Гуан ощущала тупую боль в висках. Её младшая сестра всего лишь недавно принесла ей извинения — стояла перед ней решительно и уверенно, будто уже чётко определилась со своим будущим… А теперь вдруг преподнесла такой «подарок».

Неужели Чу Фэн не понимает? Юань Сюй — потомок генерала Юаня Цзинминя, да ещё и страстный любитель поэзии, часто участвует в литературных собраниях. В императорской столице его знает чуть ли не каждый. Даже если бы они с Чу Фэн действительно любили друг друга всей душой и даже если бы сама Яо Гуан захотела пожертвовать собой ради счастья сестры, Юань Сюй всё равно никогда не смог бы стать главным мужем Чу Фэн. В лучшем случае он стал бы её наложником, запертый во внутренних покоях дворца — ведь так уж устроен этот мир: подавляющее большинство мужчин живут именно так.

Но судя по поведению Чу Фэн, она, неужели, всерьёз надеется официально жениться на Юане Сюе и водить его по улицам напоказ?!

Даже самая великодушная Яо Гуан не потерпит, чтобы её предали на глазах у всего двора.

Да и дело ведь не только в ней самой! Речь идёт о чести императорского дома Фэнси, о мнении Матери-Императрицы и, конечно же, об Отце-Правителе — ни один из них никогда не одобрит подобного брака.

В этот момент чьи-то руки мягко начали массировать точки на её предплечье, и головная боль немного отступила.

Яо Гуан взглянула на обеспокоенное лицо Синь Ху и ласково сжала его ладонь:

— Не волнуйся, со мной всё в порядке.

С этими словами она встала и направилась к Чу Фэн, улыбаясь Императрице:

— Прошу прощения у всех. Просто Чу Фэн немного перебрала вина и не в себе.

Императрица кивнула:

— Раз «не в себе», пусть скорее отправится отдыхать.

Отец-Правитель, человек крайне заботливый по отношению к своей дочери, тоже поспешил к Чу Фэн, явно опасаясь, что Яо Гуан причинит ей зло. Он наклонился к самому уху дочери и почти шёпотом произнёс:

— Если уж так сильно понравился — отец устроит тебе свадьбу и возьмём его в наложники.

Хотя Отец-Правитель и не владел боевыми искусствами, его шёпот был слишком громким для настоящих мастеров, присутствующих в зале. Он, конечно, это понимал, но вид Чу Фэн, растерянной и испуганной, вывел его из себя, и он уже не думал о последствиях.

Тем не менее Чу Фэн всё ещё стояла на коленях, отказываясь подниматься, словно маленький ребёнок, которому не дали конфету и который устроил истерику прямо на полу.

Яо Гуан холодно прошипела ей на ухо:

— Если хочешь смерти Юаню Сюю — продолжай стоять на коленях!

Чу Фэн с изумлением посмотрела на старшую сестру; в её глазах читалось полное осуждение, будто Яо Гуан — распутница, посягнувшая на честь благородного юноши.

Яо Гуан слегка приподняла бровь. Ей было не до разговоров. Она уже готова была подойти и просто обездвижить сестру точечным ударом.

Но, возможно, её слова подействовали: Чу Фэн всё же поднялась и вместе с Отцом-Правителем удалилась «проспаться».

Однако на этом инцидент не закончился. Позже Пан Юань из делегации Ифэна снова и снова возвращалась к этому эпизоду, не давая ему затихнуть.

— Девятый принц — младший сын нашего Правителя и любимец самого Императора Ифэна! — настаивала она. — Он прибыл сюда из лучших побуждений, ради мира между нашими странами. Ваше Величество, вы обязаны защитить его честь!

Хотя Ифэн и был побеждённой стороной, Пан Юань говорила с вызывающей наглостью, будто специально раздувала конфликт.

Лицо Императрицы похолодело, и пир окончился в мрачной атмосфере.

А седьмая принцесса, глава делегации, всё это время лишь улыбалась, не проронив ни слова, будто обычная зевака, пришедшая полюбоваться зрелищем.

После окончания пира Яо Гуан тихо приказала Лу Фэну:

— Что-то не так с этой делегацией. Переговоры не должны проходить таким образом. Они ведут себя не как побеждённые, просящие мира, а будто хотят спровоцировать новую войну. Следи за каждым их шагом. Мне нужно знать: блефуют они или замышляют что-то серьёзное!

— Есть!

Затем она повернулась к Суйфэну:

— Передай Шан Сюйвэню: пусть наши информаторы сконцентрируются на сборе данных о седьмой принцессе. Хочу знать всё — до мельчайших деталей!

— Есть! — Суйфэн помедлил и с любопытством спросил: — Владычица, вы заметили в ней что-то особенное?

Яо Гуан ответила твёрдо:

— Именно то, что ничего особенного я не заметила, и настораживает больше всего. Император Ифэна хоть и состарился, но ещё не дряхл. Иначе мы бы давно захватили их страну. Не верю, что он доверил бы роль главы делегации бездарной принцессе, которая просто «плавает» здесь без цели. За этим точно что-то скрывается. Прикажи Шан Сюйвэню особенно тщательно изучить её фракцию. Мне нужно знать, чьи интересы она представляет.

— Есть!

Синь Ху, наблюдавший, как Яо Гуан раздаёт приказы всем подряд, обиженно проворчал:

— А мне ничего не скажешь, ваше высочество?

И, указав на свои растрёпанные волосы, добавил:

— Ты же обещала мне заплести косу!

Яо Гуан невольно улыбнулась. Она всегда действовала аккуратно — когда же успела растрепать ему причёску? Ведь ещё пару минут назад, выходя из зала, волосы Синь Ху были в полном порядке. Видимо, он нарочно растрёпал их, пока она отдавала приказы.

Она лёгонько ткнула его в нос:

— Так растрёпан — ужасно выглядишь.

Синь Ху обхватил голову руками и широко распахнул глаза:

— Правда ужасно?

— Неужели нет?

Он потянул её за руку и капризно протянул:

— Даже если ужасен — всё равно твой! Не сбежишь, не сбежишь!

Яо Гуан слегка приподняла уголки губ и с нежностью погладила его по волосам:

— Непоседа.

В этот момент к ним подошла Чу Фэн. Её глаза ещё блестели от слёз, и в них стояла краснота.

Она пристально посмотрела Яо Гуан в глаза и искренне произнесла:

— Старшая сестра, я правда люблю Юаня Сюя!

Услышав столь пикантную тему, Лу Фэн и Суйфэн переглянулись и незаметно отошли подальше.

Голова Яо Гуан снова заболела. Раньше она считала, что труднее всего в жизни — противостоять коварству мира. Но теперь, глядя на Чу Фэн, поняла: самое тяжёлое — иметь дело с глупцом, который уверен в собственной исключительной любви.

Такие люди, будучи в высоком положении, одним своим капризом могут перевернуть целые государства, даже не осознавая этого, и при этом требуют, чтобы весь мир преклонился перед их «великой страстью».

Яо Гуан вздохнула:

— Я знаю.

Ведь ты же отказалась от брака при дворе — теперь об этом знает весь свет.

Но стоило ей сказать это, как Чу Фэн вспыхнула:

— Тогда почему ты при всех угрожала жизнью Юаня Сюя?!

Яо Гуан всё же питала к сестре некоторую привязанность и потому сдержала раздражение:

— Чу Фэн, успокойся и послушай. Зал был полон министров и иностранных послов. Это — худшее место и время для подобных разговоров.

— Ты же сама говорила, что если мои чувства к Юаню Сюю станут дороже жизни, ты меня поймёшь и благословишь! Я пожертвовала всем ради него — даже отказалась от брака при дворе! Почему же ты всё ещё не даёшь нам быть вместе?

Яо Гуан рассмеялась. Получалось, будто она — злодейка, разлучающая влюблённых.

На самом деле, после такого публичного отказа от брака решение уже не зависело от неё. Императрица всё ещё восседала на троне — кому вообще пришло в голову, что именно Яо Гуан должна «разрешать» или «не разрешать»?

Она глубоко вдохнула и терпеливо продолжила:

— Сейчас речь не о том, позволю я или нет. Даже если вы оба искренне любите друг друга и даже если я не стану мешать, Юань Сюй всё равно не может стать твоим главным мужем. Это невозможно.

Чу Фэн не ожидала, что, даже унижаясь до такой степени, она так и не добьётся согласия старшей сестры. В ней одновременно вспыхнули боль разлуки с возлюбленным, гнев от предполагаемого обмана и детская обида — будто ей не дали игрушку.

— Всё дело в «благоприятном времени»? — закричала она. — Для тебя подходящий момент важнее жизни человека? Если время «не пришло», ты собираешься держать Юаня Сюя всю жизнь в качестве твоего жениха?!

«Держать в качестве жениха»?

Юань Сюй был первым, кто заставил сердце Яо Гуан забиться быстрее. Он занимал особое место в её душе. Хотя сейчас всё в прошлом, и у неё есть любимый человек, она всегда давала Юаню Сюю всё, что могла, — пусть и не то, что считается «лучшим» в глазах общества.

И вот теперь он получает в ответ обвинение в том, что «заперт в клетке обещаний».

Яо Гуан, чей характер никогда не отличался мягкостью, мгновенно похолодела:

— Второй Принц слишком пьяна. Отведите её отдыхать.

Чу Фэн, видя, что сестра даже разговаривать с ней больше не хочет, в ярости выкрикнула:

— Ты просто не хочешь отдавать Юаня Сюя! Ты боишься, что весь мир узнает: великая непобедимая Принцесса Жуй не смогла удержать сердце собственного жениха!

— Негодяйка!

Яо Гуан уже собиралась ответить, но в этот момент заметила приближающегося Отца-Правителя и сдержала слова.

Он бросил на Яо Гуан взгляд, полный яда, но тут же вернул обычное выражение лица.

Яо Гуан была поглощена разговором с Чу Фэн и ничего не заметила, но Синь Ху всё видел совершенно отчётливо.

В его глазах вспыхнул ледяной гнев. По его мнению, Чу Фэн и Юань Сюй — обычная пара изменников, которые не только посмели открыто требовать у жертвы «уступить» им любимого человека, но и позволяют себе оскорблять её при малейшем несогласии.

А этот Отец-Правитель годами то притеснял императора-отца, то искал повод унизить А Яо.

Если бы на месте А Яо была хоть одна другая особа, её давно бы хоронили.

Раз этим двоим так нравится играть в игры — пусть играют. У А Яо нет времени, но у него — есть.

Отец-Правитель вежливо улыбнулся:

— Простите, что Чу Фэн доставила вам хлопоты. Она просто слишком много выпила.

Яо Гуан поклонилась:

— Ваше Высочество преувеличиваете. Раз вы здесь, я пойду.

Отец-Правитель продолжал улыбаться ей вслед, но как только она скрылась за дверью, его лицо исказилось от злобы.

— Ну и ну, Яо Гуан! — процедил он сквозь зубы. — Так вот как ты все эти годы околдовывала мою дочь, заставляя её гоняться за поэзией и музыкой вместо государственных дел! Я с этим не смирюсь!

После вчерашнего скандала Чу Фэн заперли под домашний арест. Кроме надоедливой делегации, всё остальное вроде бы успокоилось.

Безоблачное небо, яркое солнце — такой день располагал к хорошему настроению.

Птицы весело щебетали в саду, разыскивая пищу, и их чириканье придавало заднему дворцу особую живость.

Под виноградной беседкой Яо Гуан наслаждалась утренним чаем в удобном кресле-тайши. Свежая родниковая вода и изысканный чай наполняли воздух тонким ароматом. Рядом стояли несколько тарелочек с любимыми лакомствами — редкий момент покоя и удовольствия.

В этот момент во двор вошёл Лу Фэн. Его лицо, обычно суровое и непроницаемое, теперь едва сдерживало радость, и в глазах светилась жизнерадостность.

Яо Гуан слегка приподняла бровь:

— По твоему виду, Фэн-цзе’эр, можно сказать: новости хорошие. Неужели уже есть результаты по делегации? Я ведь только вчера приказала начать расследование.

Лу Фэн, обычно невозмутимый, теперь слегка покраснел. Он неловко и взволнованно пробормотал:

— За делегацией следят, не подведу вас, владычица. Просто… просто мы с Суй Юнем решили пожениться. Мы оба очень уважаем вас… Не согласитесь ли вы стать нашей свахой?

Яо Гуан удивилась:

— Мои поздравления! Конечно, с радостью. Только не ожидала, что первой из нас выйдешь замуж именно ты.

Лу Фэн широко улыбнулся:

— Хе-хе… Сам не думал. Всё как-то само собой получилось. Я сделал предложение — и Суй Юнь согласился. До сих пор чувствую, будто во сне.

Лу Фэн был красив по-своему: смуглая кожа, выразительные черты лица и постоянная строгость создавали образ загадочной, почти дикой силы — будто подо льдом таится извергающийся вулкан. Теперь же, согретый любовью, он стал похож на весеннее солнце, и даже Яо Гуан почувствовала, как на душе стало теплее.

Она вспомнила все те годы, что они провели вместе на полях сражений, сколько раз спасали друг другу жизнь… Такие отношения — выше всякой дружбы.

http://bllate.org/book/9656/874816