Готовый перевод Salt Frost Beauty / Красавица в соленом инее: Глава 19

— Не плачь.

Рон Юй вошла в комнату и, не обращая внимания на слёзы, струившиеся по лицу служанки, спросила:

— Сегодня что-нибудь происходило?

Люйся всхлипнула несколько раз, а затем рассказала Рон Юй обо всём, что случилось за день: о приходе чиновников из Министерства наказаний и о том, как Рон Вэй отчитал Рон Хуа.

Рон Юй не удивилась. Она кивнула и вдруг спросила:

— Он всё ещё в доме?

Под «ним» подразумевался, конечно же, Рон Вэй.

Люйся не ожидала такого вопроса и на мгновение замешкалась, прежде чем ответить:

— Не знаю, госпожа. Сегодня утром его высочество и старший молодой господин вышли из дома, но вернулись ли — сказать не могу.

Рон Юй снова кивнула, давая понять, что ей всё ясно.

— Госпожа, — осторожно спросила Люйся, — вы собираетесь искать его высочество?

Рон Юй покачала головой и больше ничего не сказала:

— Нет. Поздно уже. Иди спать.

Люйся обиженно надула губы и тут же добавила:

— …А вы поели? Может, приготовить вам что-нибудь…

— Не нужно, — прервала её Рон Юй.

Люйся разочарованно протянула:

— …Тогда я пойду. Если что — зовите.

Рон Юй промолчала. Люйся, красноглазая, тихо вышла.

Рон Чанцзянь раньше занимал должность в Цзянбэе. Должность была невысокой, но весьма прибыльной — как и у многих других, связанных с Княжеским домом. В этом году летом в Цзянбэе случилась сильная засуха, и император лично утвердил указ о выделении средств на помощь пострадавшим. Рон Чанцзянь не играл ключевой роли в этом деле — он лишь отвечал за учёт продовольствия, что считалось лёгкой работой.

Однако он воспользовался своим положением и подкупил местного чиновника, принимавшего зерно, присвоив целых пять тысяч лянов серебра. Обычно при распределении помощи чиновники немного «отщипывают» себе — оставляют основную часть для бедняков, которые довольствуются дешёвым просом, и дело закрывается.

Но на этот раз было иначе. Слишком много отобрали сверху, и внизу почти ничего не осталось. А когда к этому добавились разбойники, в районе, за который отвечал Рон Чанцзянь, вспыхнул бунт.

Бунт, разумеется, подавили, а затем начали искать причину. Дело не казалось особенно крупным, но теперь простое возвращение украденных денег уже не решало проблему.

Рон Вэй сумел замять скандал, но ради приличия Рон Чанцзянь всё равно поспешно вернулся из Цзянбэя.

Расследованием беспорядков в Мичжоу занимался губернатор Цзянси Ма Гун, бывший ученик главного советника Лу Таньаня.

Сегодня как раз был вечер, когда Ма Гун должен был вернуться в столицу с отчётностью.

Рон Юй переоделась в тёмное платье, вышла из двора и, выбрав малолюдную тропинку, направилась в сад. Она ловко избегала горничных и слуг, пока не добралась до жилища Рон Чанцзяня и не остановилась у двери.

Она не вернулась в свой двор всю ночь.

А пьяный Рон Чанцзянь, провозившийся с наложницей до самого утра, и представить себе не мог, что прямо под кроватью, где он только что пережил экстаз и агонию, всё это время лежала женщина, молча наблюдавшая и слушавшая каждое его движение и слово.

Лишь на рассвете Рон Юй покинула его комнату.

Она знала Княжеский дом будто свои пять пальцев. Ей не составляло труда бесшумно проникать в любые покои и выходить, не оставив и следа своего присутствия.

За все эти годы она, вероятно, узнала больше тайн, чем кто-либо другой, но никто, кроме неё самой, не знал, сколько их было на самом деле.

До свадьбы Рон Хуань оставалось всё меньше времени, и даже обычно редко появлявшийся в доме Рон Вэй в последнее время почти не выходил.

Все в доме заметно оживились. Рон Хуань была законнорождённой дочерью Княжеского дома, удостоенной императорского титула уездной госпожи. Только на подготовку приданого ушло более двух недель, не говоря уже обо всём остальном.

По обычаю, перед свадьбой следовало пригласить предсказателя, чтобы тот осмотрел дом, проверил фэн-шуй и определил благоприятность дня, дабы церемония прошла по-настоящему удачно и радостно.

В день приезда предсказателя небо затянули тяжёлые серые тучи, и от этого на душе становилось тоскливо.

Прибывший даос по фамилии Ли был учеником знаменитого Вэй Цзуна, некогда пользовавшегося особым доверием императора-предшественника. Сам Вэй Цзун пользовался большой известностью в столице.

Хотя Ли не достиг славы своего учителя, его репутация была безупречной, и не всякий мог позволить себе его услуги. Многие знатные семьи Верхнего города уже обращались к нему.

Даос был одет в серую холщовую рубаху, худощав, но глаза его блестели чёрным огнём — действительно, выглядел внушительно.

Когда Рон Юй вышла из сада, она случайно столкнулась с этим окружённым свитой человеком. Расстояние между ними было большим, но в тот момент, когда она взглянула на него, он тоже посмотрел на неё.

Рон Юй спокойно отвела взгляд и бесшумно исчезла из сада.

Вскоре после этого даос вместе с группой людей появился у дверей её двора.

Она заранее этого ожидала — с того самого момента, как он на неё взглянул.

И действительно, теперь этот даос указал на неё и серьёзно сказал стоявшему рядом Рон Чанцзяню:

— Я сразу почувствовал здесь скопление зловещей иньской энергии — это явный знак беды. А увидев эту девушку, я убедился окончательно: она прекрасна, как демоница. Если она останется в доме в день свадьбы старшей госпожи, не избежать кровопролития.

Рон Чанцзянь сделал вид, что сомневается:

— Но ведь это наша девятая дочь. Неужели…

Даос фыркнул:

— У неё черты, приносящие несчастье и себе, и родным. Если оставить её здесь, это погубит заслуги вашего рода, накопленные веками, и разрушит всё, чего добились ваши близкие. Больше я ничего не скажу…

Это всё было слишком банально.

Они ещё долго вели пустую беседу, пока Рон Чанцзянь наконец не спросил:

— Тогда что вы посоветуете, мастер?

— Раз это девятая госпожа вашего дома, нельзя применять грубые меры. Лучше временно убрать её из дома и поместить в другое место.

Вот к чему всё шло.

Все в Княжеском доме давно мечтали избавиться от Рон Юй. Это решение устраивало всех: сохраняло лицо семьи и одновременно разрывало с ней любую связь.

Рон Юй не удивилась и спокойно приняла решение Рон Чанцзяня.

На самом деле у неё и выбора-то не было.

Рон Вэй редко вмешивался в её дела, но, как и многие в почтенном возрасте, легко верил подобным вещам. Он посмотрел на Рон Юй с примесью сложных чувств, хотя презрения в его взгляде было больше всего, и сказал:

— До свадьбы ты не должна иметь никакой связи с Княжеским домом. Отправляйся одна, без служанки.

Рон Юй кивнула:

— Хорошо.

— Где ты будешь жить, решит главная госпожа.

Главная госпожа явно старалась сделать ей как можно больнее.

В день отъезда Рон Юй Люй Дин как раз приехал к Рон Вэю по делам. Издалека он увидел у ворот Княжеского дома старую повозку и группу молодых господ и госпож, собравшихся посмотреть.

Подойдя ближе, он заметил ту самую несравненную красавицу, молча стоявшую в стороне, пока слуги одну за другой грузили её вещи в повозку.

Он быстро сошёл со своей кареты и, чувствуя неприятное предчувствие, спросил стоявшего рядом:

— Что происходит?

Рядом оказался Седьмой молодой господин, который с насмешкой ответил:

— Даос Ли сказал, что она приносит несчастье. Отец велел ей уехать. Вот сейчас и собирают её пожитки.

— А вы тут зачем стоите? — спросил Люй Дин.

— Да просто скучно, решили посмотреть на зрелище, — усмехнулся тот.

Люй Дин кивнул и встал рядом, наблюдая за происходящим.

Молодой господин смотрел на унижение, а Люй Дин — на молчаливую, ослепительной красоты женщину.

Он так и не мог понять, откуда у этих господ и госпож столько злобы к Рон Юй. По его мнению, такую красавицу следовало беречь и лелеять.

В юности ему однажды посчастливилось увидеть Бай Цин. Она поразила его до глубины души — словно небесная фея, недосягаемая и чистая. А теперь мысль о том, что эта божественная женщина каждую ночь оказывалась в объятиях его толстощёкого двоюродного брата, вызывала у него мурашки и жар в крови. Одно лишь воображение этого было мучительно.

Но Бай Цин принадлежала его двоюродному брату, и, как бы сильно он ни желал её, он мог лишь мечтать. Он так и не смог заговорить с ней — она умерла, так и не узнав о его существовании. Это осталось его вечным сожалением.

А дочь той женщины унаследовала её красоту, но в отличие от матери, которая была под защитой Рон Вэя, теперь осталась совершенно беззащитной.

Люй Дин потёр ладони и, очевидно задумавшись о чём-то, даже забыл о встрече с Рон Вэем. Небрежно он спросил:

— А куда её отправляют?

Рон Хуа всё это время молча наблюдала за Люй Дином. Она хорошо разбиралась в людях и сразу уловила похоть в его взгляде.

— Не знаю, — ответила она, — отец поручил это главной госпоже.

Рон Хуа вдруг вмешалась:

— Её поселили в переулке у улицы Синлин, в третьем доме с конца.

Люй Дин удивлённо посмотрел на неё.

Рон Хуа мягко улыбнулась и спросила:

— Матушка рассказала мне. А вы зачем интересуетесь, дядюшка?

Люй Дин громко рассмеялся:

— Да так, просто спросил.

— Ладно, — сказала Рон Хуа, — зрелище посмотрели — пора расходиться. Ведь сказали же, что она несёт беду. Не стоит зря рисковать.

Переулок у улицы Синлин звучал как место бедное и захудалое.

Рон Юй сидела в качающейся повозке. Она приподняла занавеску, и лёгкий ветерок растрепал пряди у виска и коснулся нежной кожи за ухом.

Княжеский дом удалялся всё дальше. Хотя она всегда была частью этого дома, теперь между ними зияла настоящая пропасть.

При отъезде ей не дали денег, и вещи, которые она брала с собой, были лишь теми, что уже находились в её маленьком дворе. Прижимая к груди деревянную шкатулку, её доставили в это глухое место.

Дом оказался крошечным, а окрестности — грязными. Особенно летом отовсюду несло затхлостью и гнилью.

Извозчик не был слугой Княжеского дома. Увидев, как одинокую девушку выгнали из семьи, и заметив её молчаливую скорбь, он пожалел её и помог занести вещи внутрь.

— Не бойтесь, госпожа. Я бывал здесь. Место глухое, но опасных людей нет. Живут в основном старики. Если не будете выходить, ничего плохого не случится.

Рон Юй не ответила. Извозчик не обиделся — кому приятно быть изгнанной из дома? Он подумал и добавил:

— …Не горюйте слишком. Может, скоро семья вас вернёт.

Рон Юй кивнула:

— Спасибо.

Извозчик понял, что она не в настроении, вздохнул и уехал.

Рон Юй обернулась и осмотрела своё новое жилище.

Комнатка была тесной, заваленной хламом и покрытой пылью.

…………

Когда она всё убрала, на улице уже стемнело. Рон Юй легла одетой и закрыла глаза.

Утром, когда солнце только-только поднялось, а небо залила ослепительная заря, свет проник в переулок. С южного конца донеслись детские голоса.

Рон Юй открыла глаза, умылась и переоделась.

Она взяла немного денег и собиралась купить риса и муки.

Выходя из дома, тёплый солнечный свет окутал её. Проходя мимо улицы Синлин, среди детского смеха и криков она вдруг услышала жалобный визг щенка — тонкий, но полный боли.

Рон Юй посмотрела в ту сторону. Группа детей лет пяти-шести окружили маленького жёлто-серого щенка. Зверёк был совсем крошечным — не больше ладони, с чёрными блестящими глазами и пушистой шерстью.

Он жался хвостом между ног, дрожа пытался встать, но мальчишка снова пинал его. Щенок поднимался — и снова падал. Дети смеялись, находя это забавным.

Мальчик в синей рубашке схватил его за хвост и поднял в воздух. Щенок визжал и извивался. Испугавшись, что тот укусит, мальчишка бросил его. Остальные дети тут же окружили пса, не давая убежать…

http://bllate.org/book/9655/874708