Готовый перевод Salt Frost Beauty / Красавица в соленом инее: Глава 15

Шэнь Ин впервые увидел, как Рон Юй подверглась унижению, когда ему было тринадцать лет.

Тогда Рон Юй была всего лишь одиннадцатилетней девочкой. Она сидела на корточках на земле, а несколько мальчишек пинали и били её. Лицо её было испачкано до неузнаваемости, тело — худое, будто она долгое время недоедала.

Трудно было представить, что всего несколько месяцев назад эта девочка была изящной, словно маленькая принцесса, окружённая всеобщим вниманием и заботой. Но такова была реальность.

Он прогнал мальчишек и остановился перед Рон Юй.

Рон Юй подняла на него взгляд — глаза пустые, безжизненные. Она совсем не выглядела расстроенной; казалось, ей было совершенно всё равно, что только что происходило.

Тогда он спросил:

— У тебя в рукаве нож. Почему ты не защищалась?

— Незачем, — ответила она.

Долгое время Шэнь Ин не мог понять, почему Рон Юй считала, что сопротивляться не имело смысла.

Если бы она игнорировала добро и доброту мира, то должна была бы быть особенно чувствительна к злу. Она должна была бы быть мстительной, обладать жестокими методами, чтобы отомстить тем, кто осмелился её обидеть. Она должна была бы желать смерти всем, кто хоть раз проявил к ней милосердие.

Но Рон Юй не была такой. За редкими исключениями она всегда покорно принимала всё, что приносит жизнь. Из тех немногих случаев, когда она проливала кровь в отместку, ни один не был связан с её собственными обидами — только ради памяти своей умершей матери или ради него самого.

Со временем он наконец осознал: Рон Юй действительно никого не любила. Но она также не любила и саму себя.

Именно поэтому она говорила: «Незачем».

Потому что она сама — не важна.

«Раз сошла с ума — пусть будет так…»

Рон Юй открыла ворота Княжеского дома. Внутри всё оставалось прежним: если прислушаться, можно было услышать весёлый детский смех.

Она закрыла за собой ворота. Под одеждой рубашка уже давно пропиталась потом.

Не успела она вернуться в свой дворик, как служанка шестой барышни прислала несколько тарелок сезонных фруктов и передала извинения — мол, та сегодня слишком горячилась.

Видимо, немного остыв, шестая барышня испугалась, что Рон Юй отомстит.

Люйся кое-что слышала о случившемся. Хотя в душе она злилась, она понимала, что ничего не может изменить, и молча отправилась приказать вскипятить воды для ванны, а затем принесла её сама.

— Девушка… Шестая барышня… слишком ужасна, — тихо сказала она.

— Как она могла заставить вас возвращаться одной? А если бы по дороге вам встретились злодеи? Что тогда?

После ванны Люйся стояла за спиной Рон Юй и аккуратно вытирала ей волосы. Осторожно она спросила:

— Девушка, позволите ли вы служанке сказать одно дерзкое слово?

— Говори, — ответила Рон Юй.

Люйся оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и, понизив голос, с обидой прошептала:

— Девушка, ведь в Княжеском доме вас всё равно не жалуют. Может… может, вам стоит сбежать? Я пойду с вами!

За эти годы я немного отложила денег — не много, но кое-что есть. Да и у вас самих, наверное, найдётся немного. Этого хватит, чтобы начать новую жизнь.

Мы могли бы уехать далеко от Верхнего города, в какой-нибудь тихий городок. Там я продолжала бы заботиться о вас. Может, даже откроем маленькую лавку — не разбогатеем, но прожить сможем. С вашей красотой вас наверняка полюбит множество людей. Выберете себе того, кто придётся по сердцу, выйдете замуж, будете жить спокойно, растить детей… Разве это не прекрасно?

Там, в том городке, время само по себе станет добрым и ласковым.

Но Рон Юй сказала:

— Не нужно.

Люйся на мгновение замерла, затем спросила:

— …Почему, девушка? Боитесь, что не удастся скрыться?

— Или… вы не можете расстаться с молодым господином Шэнем?

Почему?

Рон Юй смотрела на своё отражение в зеркале. Лицо её было бесстрастным, но вдруг она попыталась растянуть губы в улыбке.

Это, наверное, и должно было быть улыбкой. В чёрных глазах мелькнуло ожидание и даже азарт, уголки губ приподнялись.

Но выражение получилось неестественным — будто у изысканной деревянной куклы, которой наспех и неумело изменили лицо.

— Нет, — произнесла она.

— Княжеский дом — мой дом. Я должна здесь остаться.

Люйся смотрела на отражение прекрасной девушки в зеркале. Её пальцы, сжимавшие деревянную расчёску, побелели. Знакомое чувство тревоги и странного холода снова подступило к горлу.

Ветер пронёсся сквозь открытое окно. Несмотря на летнюю жару, Люйся почувствовала, как по коже пробежал холодок.

Половина августа уже прошла. Лето в этом году выдалось особенно знойным. С двадцать седьмого июля прошло уже больше десяти дней.

В тот день была годовщина смерти Бай Цин. В доме же праздновали день рождения главной госпожи. Никто не вспомнил ту, что умерла семь лет назад.

Казалось, она полностью исчезла из этого мира. Смерть принесла забвение. Пусть даже некогда она была несравненно прекрасна — теперь её имя стёрлось из памяти всех.

Говорят, настоящая смерть наступает тогда, когда на земле не остаётся никого, кто помнил бы тебя.

Но Рон Юй не забыла. И не позволит другим забыть.

Прошло уже семь лет.

Рон Юй закрыла окно. Солнечный свет пробивался сквозь щели, отбрасывая пятнистые тени. Она села на кровать и открыла красный деревянный ларец.

Белая нефритовая шпилька, кусочек ткани с наполовину вышитым цветком пион, аккуратно сложенный пожелтевший лист бумаги, нефритовый жетон с мягким блеском и платок с вышитым журавлём.

Всё то же самое, что выпало тогда.

Рон Юй не доставала предметы из ларца. Она просто долго смотрела на них, не касаясь, жадно впитывая каждую деталь, мысленно очерчивая знакомые контуры.

Спустя некоторое время она отвела взгляд и медленно закрыла крышку.

— Мама не бросила тебя. Просто ей больше не было сил жить.

— Через полмесяца у тебя день рождения. Мама обещала быть с тобой каждый год. Даже если меня не станет, в этот день поверь: я вернусь, чтобы провести его с тобой.

Сегодня тринадцатое августа. Её день рождения.

Мать обязательно придёт.

Рон Юй бережно положила ларец рядом с подушкой. Она сидела на краю кровати, и настроение у неё явно было хорошее — на лице, обычно бесчувственном, появилась редкая живость.

Она моргнула, глядя на солнечные зайчики на полу, и медленно улыбнулась. Губы шевельнулись, и она легко, почти весело произнесла:

— Мамочка, сегодня снова тринадцатое августа. Ты рядом со мной, правда?

— Давай подумаем… кому сегодня напомнить о тебе?

— Я уже всё подготовила.

* * *

— Госпожа, может, попробуете расслабиться? Возможно, тогда вы сможете уснуть, — предложила служанка.

Главная госпожа, Люйсянь, сидела в кресле, поморщившись и потирая переносицу. Она явно была раздражена и не обратила внимания на слова служанки.

Служанка знала, что госпожа чем-то озабочена, и после небольшого колебания спросила:

— Госпожа, прикажете зажечь тот самый успокаивающий благовонный состав, который прописал врач несколько дней назад?

Люйсянь махнула рукой, давая согласие.

Последние дни она плохо спала — без видимой причины, ночи напролёт. Врач сказал, что у неё слишком много тревог, и прописал успокаивающие средства. Но ей не понравился вкус отвара, поэтому она попросила сделать вместо него ароматические палочки.

— Уже поздно, госпожа. Пора ложиться, — сказала служанка.

Люйсянь отложила книгу сутр и взглянула наружу. Действительно, на улице царила глубокая ночь.

— Иди, — сказала она. — Я ещё немного почитаю.

Служанка колебалась, но в итоге поклонилась:

— Тогда я удалюсь. Если что-то понадобится, позовите, госпожа.

Она вышла.

Люйсянь продолжила чтение.

Вскоре, вероятно, под действием благовоний, голова её стала тяжелеть, и буквы в книге поплыли перед глазами.

Она поправила одежду, встала с дивана и направилась к постели.

Внезапно у окна послышался какой-то шорох.

Люйсянь замерла на месте, прислушалась.

Тишина. Похоже, ей показалось.

Она сделала ещё шаг, но в этот момент звук повторился.

Нахмурившись, Люйсянь подошла к окну.

Скрипнув, створка распахнулась. Лунный свет хлынул внутрь, словно серебряный иней покрывая двор. Виднелись свисающие виноградные лозы, тёмное плетёное кресло, густая зелень.

Всё выглядело обычным.

Люйсянь отвела взгляд, решив, что просто недосыпает — начинаются галлюцинации.

Но в последний момент, бросив взгляд на кусты под окном, она вдруг столкнулась взглядом с парой неподвижных, зловещих, светящихся в темноте глаз.

Зрачки Люйсянь сузились от ужаса.

Резкий, пронзительный кошачий визг разорвал тишину — такой же, как плач младенца в агонии.

Белая кошка рванулась вперёд, обнажив острые когти, и бросилась на Люйсянь.

— А-а-а!

Но прежде чем она успела закричать, издалека раздался другой, женский вопль:

— А-а-а!

Крик прокатился по всему Княжескому дому, точно так же, как в ту ночь, когда Рон Хуа упала в воду. Тишина была нарушена.

Юйцзиньсянь — резиденция главной госпожи — располагалась в выгодном месте и была просторной. Сама госпожа жила в главном покое, а в четырёх боковых комнатах размещались служанки.

У Люйсянь было две приближённые служанки и две второстепенные. Одна из последних — Цайсюнь — недавно получила повышение. Раньше она просто убирала в Юйцзиньсяне.

Цайсюнь была сообразительной девушкой. Но сейчас она сидела на полу, растрёпанная, с обнажёнными ногами, глаза её были широко раскрыты от ужаса. Она даже не пыталась прикрыться, когда к ней подходили люди, будто потеряла рассудок.

На любой вопрос она отвечала одним и тем же:

— Простите… простите, меня заставили.

Когда кто-то попытался поднять её, она яростно сопротивлялась, даже исцарапала лицо служанке, которая протянула руку.

— Меня заставили… меня заставили!

Взгляд её был безумным, голос — пронизан истерикой. Она сошла с ума.

На теле виднелись множественные следы поцелуев. Всё указывало на то, что недавно между ней и кем-то происходило интимное свидание. Нижняя часть тела оставалась обнажённой — зрелище было крайне непристойным.

Лицо главной госпожи тоже пострадало: кошка оставила глубокую царапину, из которой капала кровь. Саму же кошку поймать не удалось.

Расследование быстро выявило связь: Цайсюнь встречалась с одним из слуг. По его словам, они занимались любовью, когда вдруг у двери послышался шум. Он в панике выпрыгнул в окно и скрылся. Вскоре после этого раздался тот самый пронзительный крик.

Княжеский дом погрузился в хаос.

Та самая белая кошка, которую, по слухам, выдумала Рон Хуа, на самом деле существовала — и явилась прямо перед ней.

Служанка Цайсюнь была той самой, кто недавно предложил, чтобы Рон Юй исполнила на своём дне рождения пьесу на пипе. А если заглянуть ещё дальше — семь лет назад она служила в покоях Бай Цин. После трагедии большинство слуг из того двора были казнены или ушли, но несколько выжили. Цайсюнь была одной из них.

После смерти Бай Цин она осталась убирать в Юйцзиньсяне.

В тихом, уединённом дворике Рон Юй спокойно мыла руки. На лице её играло удовольствие. Она опустила голову и тихо сказала:

— Она думала, будто я её не помню.

— Как легко пугается… Но ей повезло. Я хотела её убить.

— Раз сошла с ума — пусть будет так.

Она разговаривала с кем-то, но вокруг царила тишина — ответа не последовало.

Что вспоминают в Княжеском доме, когда слышат имя Бай Цин?

Что это была очень красивая женщина, которой невероятно повезло встретить князя в провинциальном городке, стать наложницей и родить дочь.

А затем, не выдержав скуки, она завела связь с другим мужчиной, пыталась оклеветать главную госпожу и занять её место. В конце концов зло получило возмездие: не вынеся позора, она покончила с собой.

Но правда была иной.

Рон Юй знала: её мать до самого конца оставалась самым чистым существом на свете.

Это был тихий и спокойный городок.

Ранней весной нежный, но упрямый ветер, преодолев сотни ли, дул с далёкого севера. Он колыхал ивовые ветви у озера, морщил спокойную изумрудную гладь воды, поднимал лёгкие занавески и трепал чёрные пряди волос прекрасных женщин.

http://bllate.org/book/9655/874704