Готовый перевод Salt Frost Beauty / Красавица в соленом инее: Глава 12

Рон Юй обернулась и увидела совершенно незнакомую девушку. На всех сколько-нибудь известных в столице барышень у неё осталось хоть какое-то впечатление, но эту она точно никогда не встречала.

Девушка выглядела очень юной — лет тринадцати-четырнадцати, с миловидным личиком и живыми глазами. Когда она улыбалась, в ней чувствовалась особая жизнерадостность; через несколько лет, когда черты лица раскроются, она наверняка станет исключительно красива.

В её взгляде читалось откровенное восхищение — без малейшей попытки скрыть его.

Рон Юй по-прежнему хмурилась, её глаза оставались холодными и лишёнными эмоций, что придавало ей крайне отстранённый вид. Девушка на мгновение замерла в недоумении, а затем широко улыбнулась:

— Ты такая красивая! Красивее даже моей тётушки!

Рон Юй видела немало подобных наивных девочек — таких, которых дома берегут и лелеют как принцесс. Та, что сейчас перед ней, явно была из таких. А раз её допустили на Пир Цзихуай, значит, происхождение у неё непременно знатное.

Когда-то дочь одного из заместителей министра была точно такой же: миловидная, очаровательная — и при этом ядовитая до жестокости.

Рон Юй отвела взгляд и тихо произнесла:

— Благодарю вас, госпожа.

Девушка совершенно не заметила холодности собеседницы и продолжала:

— Я раньше тебя не видела! Говорят, будто девятая барышня из Княжеского дома прекрасна, словно лисица-оборотень: лицо — как у феи, а сердце — чёрное. Я сама её не встречала, но ты уж точно красивее этой лисицы…

Рон Юй подняла на неё взгляд. Девушка на миг растерялась под этим спокойным, прямым взглядом.

— Че… что случилось?

Рон Юй прямо спросила:

— Вам что-то нужно?

— Нет… то есть… да! Мне так скучно, я не люблю их, а ты такая красивая, мне хочется с тобой поговорить…

Рон Юй не ответила. Она посмотрела в сторону входа, где непрерывно сновали гости, но Шэнь Ина среди них всё не было.

Девушка не обиделась на холодность Рон Юй и по-прежнему весело улыбалась:

— Как тебя зовут? Это мой первый раз на таком большом сборище, и ты — мой первый знакомый друг!

— Слышала, эта лисица тоже придёт. Давай вместе посмотрим, правда ли она похожа на лису!

Она потрогала украшение в причёске Рон Юй:

— Я видела это украшение раньше и подумала, что оно ужасно безвкусное. Почему на тебе оно выглядит так прекрасно?

— Почему ты молчишь…

Проследив за взглядом Рон Юй, она тоже посмотрела к входу:

— Ты кого-то ждёшь? У тебя есть возлюбленный? Могу попросить мою тётушку помочь вам!

— Хотя, наверное, и не нужно. Ты ведь гораздо красивее той лисицы и куда добрее. За тобой, наверное, очередь из женихов стоит!

Рон Юй внезапно повернулась к ней и неожиданно спросила:

— Ваша тётушка?

— Наконец-то ты со мной заговорила! Моя тётушка очень влиятельная!

Рон Юй внимательно осмотрела её и спросила:

— Тогда вы…

Девушка засмеялась:

— Я могу сказать тебе, кто я, но и ты должна рассказать, кто ты!

Рон Юй смотрела на неё с лёгким раздражением. Ей осточертели эти игры в «ты — мне, я — тебе», полные скрытых насмешек и унижений. Хотя такие слова давно перестали причинять боль, повторяющаяся комедия начинала выводить из себя. Лицо её стало ещё мрачнее.

— Вы ведь и так знаете.

— Знаю что? — удивилась девушка.

Рон Юй спокойно ответила:

— Я и есть та самая лисица.

— …

На мгновение воцарилась напряжённая тишина.

Девушка смотрела на Рон Юй с растущим замешательством: недоверие смешивалось с чувством стыда за свою болтовню, а в глазах всё ещё читалось разочарование.

— …А?

— Как это ты?

Рон Юй молчала, продолжая спокойно наблюдать за ней.

Девушка куснула губу — ей явно не нравилось, что перед ней именно та самая девятая барышня из Княжеского дома, о которой ходили такие слухи. Она незаметно отступила на шаг, но, вспомнив свои недавние слова, тихо пробормотала:

— Меня зовут Лу Чаньнин.

Фамилия Лу, влиятельная тётушка, знатная столичная барышня.

Похоже, она не собиралась специально оскорблять Рон Юй и действительно не знала, что та — та самая печально известная девятая барышня.

Но теперь это уже не имело значения.

Рон Юй коснулась браслета на запястье. Её чёрные глаза были глубоки, как бездонная пропасть. Она будто не заметила смущения Лу Чаньнин и спокойно спросила:

— Как вы здесь оказались? В столице нет известных родов по фамилии Лу.

Лу Чаньнин фыркнула:

— Да ты совсем ничего не знаешь! А как же Дом Герцога? Моя тётушка — сама императрица!

Так и есть.

Знатных семей по фамилии Лу и вправду немного, а самой знатной из них был Дом Герцога. В государстве Дачинь женщины всегда занимали более низкое положение, чем мужчины. Если бы у девушки был влиятельный отец или брат, она бы назвала их. Но она упомянула именно тётушку — значит, та наверняка занимает более высокое положение, чем её собственные родители или братья.

У Лу Таньаня было трое детей: один сын и две дочери. Одна дочь стала императрицей, другая — женой принца И. Сын, Лу Чжэ, некогда прославился как великий полководец, но после поражения на поле боя потерял способность ходить и вскоре умер в унынии.

После того как Лу Чжэ стал инвалидом и до самой своей смерти почти не показывался на людях, вполне возможно, что его дочь всё это время воспитывалась в уединении и потому осталась неизвестной обществу.

Лу Чаньнин оперлась подбородком на ладонь и с явным внутренним конфликтом смотрела на Рон Юй. Она никогда не любила ту самую девятую барышню из Княжеского дома, но внешность Рон Юй ей нравилась невероятно. Поколебавшись, она наконец выпалила:

— Скажи… раз ты так прекрасна, почему не уважаешь себя?

— Я хоть и не люблю учиться, но в книгах иногда пишут очень верные вещи. Если ты так сильно любишь моего брата Ин, зачем тогда флиртуешь с другими?

Губы Рон Юй опустились вниз, ресницы опустились, голос стал тише и пропитался грустью и самоиронией:

— Я никогда никого не соблазняла.

Лу Чаньнин надула губы:

— Но все говорят, что ты как лисица-оборотень, которая повсюду кокетничает!

— Люди говорят — это их дело. Зачем же верить каждому слову?

Лу Чаньнин запнулась и не смогла сразу найти ответ:

— …Все так говорят! Где муха, там и щель. Почему говорят именно про тебя, а не про других?

Рон Юй тихо усмехнулась. От этой улыбки Лу Чаньнин будто околдовали — рот сам собой приоткрылся, а взгляд прилип к лицу собеседницы.

— Возможно, потому что меня легко обидеть. Ты ведь знаешь: мать умерла рано, братья и сёстры во дворце меня не любят. Что бы я ни делала — всё равно будет неправильно.

Прекрасная женщина опустила глаза, её лицо выражало печаль. Лу Чаньнин сразу смягчилась, но всё ещё старалась казаться строгой:

— Я… я не стану тебе верить! Не думай, что сможешь разжалобить меня!

Рон Юй спросила:

— Зачем мне притворяться перед тобой?

Она подняла глаза к далёкому небу и тихо добавила:

— Ты выросла в любви и заботе, тебе, наверное, трудно понять меня. Сегодняшнее платье… впервые в жизни я ношу такую хорошую одежду.

— …

Лу Чаньнин невольно окинула взглядом наряд и украшения Рон Юй и сразу поняла: хотя одежда и выглядела достойно, на самом деле она была далеко не первой свежести.

Сердце её не хотело верить словам Рон Юй, но… лицо этой женщины было слишком прекрасным, даже её речь становилась невольно убедительной!

— Мне-то что до этого!

Рон Юй покачала головой:

— И правда, тебе до этого нет дела.

— Просто все считают меня несчастливой и избегают разговоров со мной. Ты первая, кто сама ко мне подошла.

Она повернулась к этой упрямой девочке и чуть приподняла уголки губ. Для Лу Чаньнин эта улыбка вдруг показалась горькой.

И тут же она услышала:

— Спасибо тебе.

— …

Чёрт возьми, эта женщина и вправду умеет обманывать!

Лу Чаньнин сжала кулаки. Её лицо уже выдавало всю внутреннюю нерешительность и колебания, но она всё ещё пыталась сохранить видимость стойкости. Губы то открывались, то закрывались — она не знала, что сказать.

— Всё, что я сделала, — это рано лишилась матери и полюбила Шэнь Ина. Разве за это можно считать меня преступницей…

Лу Чаньнин ещё не успела ответить, как рядом появилась Рон Хуа. Её лицо было недовольным — очевидно, беседа с подругами прошла неудачно.

— Рон Юй, не могла бы ты встать в угол? Ты здесь всем мешаешь!

С тех пор как Рон Юй толкнула её в прошлый раз, в душе Рон Хуа поселился невольный страх перед младшей сестрой. Однако многолетняя привычка относиться к ней свысока не могла измениться за один день.

Только что в кругу подруг она унизилась: кто-то намекнул, что раз они с Рон Юй из одного дома, то, возможно, и характер у них похож? Она не нашлась, что ответить, и теперь, увидев Рон Юй, разозлилась ещё больше.

Произнеся это, она тут же пожалела — вокруг было мало людей, и её голос прозвучал слишком громко. Кто-нибудь мог услышать, и это плохо скажется на её репутации.

Платье Рон Юй было немного велико, и она случайно загораживала собой маленькую Лу Чаньнин. Подойдя ближе, Рон Хуа только сейчас заметила, что здесь кто-то есть.

Их взгляды встретились.

Лу Чаньнин чувствовала внутренний дискомфорт. Шестую барышню из Княжеского дома она однажды видела издалека — та двигалась плавно, говорила мягко, и тогда Лу Чаньнин решила, что перед ней образец кротости. Никогда бы не подумала, что та способна так грубо говорить!

Рон Хуа тоже смутилась. Она редко позволяла себе подобное поведение на людях, но, решив, что эта девочка слишком молода и явно не из важных особ, снова заговорила сладким голосом:

— Прошу прощения, госпожа. Это просто недоразумение.

— Какое тут недоразумение? Я всё слышала!

Рон Хуа не смутилась:

— Обычно мы не обсуждаем семейные дела с посторонними, но раз уж вы спрашиваете — объясню. Моя девятая сестра… имеет дурную славу. Сегодня она узнала, что на пиру соберутся все лучшие молодые люди столицы, и настояла, чтобы я привела её сюда.

— Я просто боюсь, что она снова…

Договаривать не нужно было. Лу Чаньнин и так поняла: «снова соблазнит кого-нибудь».

Это и было устойчивым мнением о Рон Юй.

Лу Чаньнин сжала губы и, глядя на покорно опустившую голову Рон Юй и на «нежную» Рон Хуа, вдруг почувствовала отвращение:

— Вы такие сложные.

Рон Хуа удивилась:

— …Что ты имеешь в виду?

Лу Чаньнин махнула рукой:

— Ничего.

Рон Хуа не стала настаивать:

— Мы так долго разговариваем, а я даже не знаю вашего имени?

Лу Чаньнин ответила:

— Не скажу. Больше с вами разговаривать не хочу. Если так уж хочешь знать, кто я, спроси у своей сестры — она знает.

С этими словами она развернулась и ушла. Рон Хуа попыталась её окликнуть, но та даже не обернулась.

В конце концов, это всего лишь ребёнок. Рон Хуа не придала этому значения.

— Кто она? — спросила она Рон Юй, как только Лу Чаньнин скрылась из виду.

— Не знаю.

— Она сама сказала, что ты знаешь. Неужели не хочешь, чтобы я узнала?

Рон Юй ответила:

— Она сказала, что ненавидит меня, и сообщила только свою фамилию — Лу. Больше ничего не сказала.

Рон Хуа задумалась вслух:

— Фамилия Лу? Неужели из Дома Герцога? Но это невозможно.

В Доме Герцога было всего две дочери, обе давно выданы замуж, а единственный сын стал калекой и умер. Наследников у него не должно быть.

Рон Хуа перестала думать об этом и, взглянув на Рон Юй, вновь почувствовала злобу:

— Ненавидит тебя? Ну конечно! Кто же тебя может любить?

Рон Юй промолчала.

Гостей становилось всё больше. Рон Юй и Рон Хуа сидели за низким столиком — не слишком близко к главному месту, но и не в самом дальнем углу. Императрица и жена принца И пока не появились.

Но вскоре впереди поднялся шум, и высокий голос евнуха прокричал:

— Прибыла Её Величество Императрица!

— Прибыла Её Сиятельство Жена Принца И!

Впереди шла нынешняя императрица — причёска «чаофэнцзи», украшенная золотыми диадемами с фениксами. Её красота была величественна и внушала благоговейный трепет.

Жена принца И, Лу Чжиюй, следовала сразу за ней.

Лу Чжиюй была старше императрицы Лу Чжисюань почти на десять лет. Ещё когда Чжисюань была совсем юной, Чжиюй вышла замуж за третьего принца, ныне — принца И.

http://bllate.org/book/9655/874701