Готовый перевод Imperial Grace / Императорская милость: Глава 13

Госпожа Юй с улыбкой пояснила:

— Паломники, пришедшие просить удачного брака, сначала зажигают благовония и кланяются Месяц-старику. Потом пишут своё желание на красной ленте и вешают её на дерево соединённых судеб. Когда Месяц-старик вернётся из своих странствий и увидит эти ленты, он узнает, о чём просят паломники.

Глаза Гу Фэн загорелись — она тоже захочет повесить свою ленту!

Гу Луань незаметно потрогала рукав: ей не просто хотелось повесить ленту — она уже вчера вечером заготовила её заранее!

Гу Чунъянь шёл последним и, видя, как обе дочери с широко раскрытыми глазами смотрят на дерево соединённых судеб, тайком вздохнул с тревогой.

Атмосфера храма так тронула Гу Ланьчжи, что в её сердце внезапно возникло благоговейное чувство. Опустившись на циновку для молитв, она особенно искренне обратилась к Месяц-старику: пусть он дарует ей такого мужа, который будет любить только её одну. Родословная и внешность мужчины её мало волнуют — главное, чтобы во втором браке царили гармония и в доме не было забот.

Едва Гу Ланьчжи и стоявшая рядом женщина-паломница поднялись после молитвы, как Гу Фэн и Гу Луань бросились к дереву первой.

Окружающие женщины, увидев двух маленьких девочек, тоже пришедших кланяться Месяц-старику, добродушно рассмеялись.

Брови Гу Чунъяня задёргались.

Гу Луань не знала, о чём молится старшая сестра в столь юном возрасте. Она взглянула на золотую статую Месяц-старика, закрыла глаза и сосредоточенно прошептала про себя: «Месяц-старик! Благодарю Небесного Владыку за то, что он дал мне второй шанс на жизнь. Прошу и тебя: смилуйся над страданиями, выпавшими мне в прошлой жизни, и даруй мне в этой жизни счастливый брак и гармонию с супругом».

Все остальные желания Гу Луань предпочитала просить у Будды, но только Месяц-старик мог помочь в делах сердечных.

Поклонившись и возжегши благовония, девочки отправились к дереву соединённых судеб, чтобы повесить свои красные ленты.

В храме имелись готовые ленты. Госпожа Юй пошла вместе с Гу Ланьчжи и старшей дочерью Гу Фэн писать желания, а Гу Луань сделала вид, будто ей это неинтересно, и попросилась первой посмотреть на дерево.

Гу Чунъянь сказал жене:

— Идите, я присмотрю за Алуань.

Госпожа Юй кивнула.

Гу Чунъянь поднял младшую дочь и, пробираясь сквозь нескончаемый поток паломников, направился к дереву соединённых судеб.

— Папа, я сама хочу идти! — завозилась маленькая Луань, когда они уже почти подошли к дереву.

Гу Чунъянь ответил:

— Здесь слишком много людей, тебя могут толкнуть.

Гу Луань продолжала вырываться:

— Я сама хочу идти!

Малышка капризничала и надула алые губки. Гу Чунъянь не смог устоять перед таким упрямством и опустил дочь на землю. Согнувшись, он взял её за ручку и внимательно следил за прохожими, поэтому не заметил, что именно делает дочь.

Гу Луань тайком достала из рукава красную ленту, бросила её на землю и нарочито удивлённо воскликнула:

— Папа, эта лента упала на землю!

Гу Чунъянь опустил взгляд и действительно увидел у ног дочери красную ленту.

Гу Луань быстро подняла её, бегло взглянула и, подняв голову, указала на дерево соединённых судеб:

— Папа, мама говорила, что если лента упадёт, желание не сбудется. Давай помогу этой паломнице повесить её обратно!

То, что его пятилетняя дочь такая добрая и отзывчивая, растрогало Гу Чунъяня до глубины души. Он гордился ею и немедленно согласился:

— Хорошо! Папа поднимет Алуань, а Алуань сама повесит ленту.

Обманув отца, Гу Луань чуть заметно приподняла уголки губ. Подойдя к дереву, она строго посмотрела на отца:

— Только Месяц-старик может читать желания паломников. Папа, закрой глаза и не подсматривай!

Дочь говорила так серьёзно, что Гу Чунъянь весело рассмеялся и послушно зажмурился.

Гу Луань подняла обе ручки и с трудом повесила свою ленту на ближайшую ветку.

Лента мягко закачалась на ветру, и надпись на ней стала невидимой.

Гу Луань ещё несколько раз взглянула на неё, а затем позвала отца, чтобы тот отнёс её подальше от толпы.

В это время госпожа Юй, Гу Ланьчжи и Гу Фэн вернулись. Гу Чунъянь передал младшую дочь жене, а сам поднял старшую и помог ей повесить ленту. Гу Ланьчжи могла бы повесить ленту сама, но, чтобы старший брат не увидел написанного, она специально обошла дерево соединённых судеб с северной стороны. Остановившись, она встала на цыпочки.

Подняв руку высоко над головой, она слегка оттянула рукав, обнажив белоснежное запястье.

Тонкая талия, кожа белее снега — даже одна лишь спина вызывала самые смелые фантазии.

Хэ Шань пришёл сегодня в храм сопровождать сестру, которая хотела повесить ленту. Когда сестра подошла к дереву, его взгляд случайно упал на изящную руку стоявшей рядом женщины. Он уже собирался отвести глаза, как вдруг услышал радостный возглас сестры Хэ Юэ:

— Госпожа Лу!

Госпожа Лу?

Сердце Хэ Шаня заколотилось. Он опустил взгляд и действительно увидел прекрасное лицо, запечатлённое в его памяти.

Пульс застучал в висках, и от волнения всё тело покрылось потом.

Гу Ланьчжи раньше была госпожой Лу. Хотя с момента их развода по обоюдному согласию прошёл почти год, услышав это обращение, она машинально обернулась. Перед ней стояла пятнадцатилетняя девушка с милым личиком, с восторгом смотревшая на неё. Гу Ланьчжи недоумённо спросила:

— Вы кто…?

Хэ Юэ радостно воскликнула:

— Я Хэ Юэ из деревни Люцзя! У вас там есть поместье. Шесть лет назад мой брат тяжело заболел, я просила всех, но никто не помогал. Я уже собиралась продать себя в служанки, как вдруг вы проезжали мимо в карете. Я бросилась перед колёса и умоляла вас спасти брата. Вы были так добры: осмотрели моего брата и подарили нам пятьдесят лянов серебром на лекарства! Неужели вы забыли?

Гу Ланьчжи вспомнила.

Шесть лет назад как раз разгорелся самый жаркий период, когда старая госпожа Лу настаивала на том, чтобы Лу Вэйян взял наложницу. Гу Ланьчжи, не выдержав, увезла сына пожить некоторое время в поместье. По дороге туда к ней обратилась оборванная деревенская девочка, плача и умоляя спасти брата. Гу Ланьчжи тогда просто совершила доброе дело.

Однако в памяти Гу Ланьчжи Хэ Юэ осталась худой, измождённой девчонкой. Не ожидала она, что спустя шесть лет та превратится в такую цветущую красавицу.

— Брат, чего ты молчишь? — заметив неловкость брата, Хэ Юэ улыбнулась и потянула его поближе, чтобы представить благодетельнице.

Гу Ланьчжи подняла глаза — и от неожиданности даже отступила на шаг. Она думала, что перемены с Хэ Юэ поразительны, но ещё больше изумилась, увидев, во что превратился тот самый юноша, некогда лежавший на лежанке при смерти. Теперь он был почти такого же роста, как её старший брат: чёткие брови, звёздные очи, широкие плечи и мощная фигура — словно живая гора!

Хэ Шань покраснел до корней волос и заикаясь пробормотал:

— Го… го… нет, госпо… госпожа! Я… я Хэ Шань.

Произнеся эту фразу с огромным трудом, он больше не выдержал напряжения встречи с Гу Ланьчжи и опустил голову.

Тогда ему было четырнадцать. Он тяжело простудился, а в семье не было денег на лекарства. Сестра рыдала, а он, бессильный, лежал на лежанке и ждал смерти. Однажды, в полузабытьи, он услышал голос сестры, разговаривающей с кем-то. Хэ Шань с трудом открыл глаза и увидел перед собой фею. Её глаза были прекрасны, а взгляд, которым она смотрела на него, напоминал взор милосердной бодхисаттвы в храме.

С тех пор фея поселилась в его сердце.

Выздоровев, Хэ Шань расспросил повсюду и узнал, что фея уже замужем: она — тётушка дома Маркиза Чэнъэнь и одновременно супруга маркиза Юнъаня. Словом, недосягаема для простого смертного.

Хэ Шань понимал, что даже мечтать о Гу Ланьчжи ему не подобает, но забыть её не мог. На те пятьдесят лянов он с сестрой стали богачами в деревне. В восемнадцать лет его приняли в императорскую гвардию благодаря высокому росту и силе. С тех пор к нему всё чаще приходили свахи, но Хэ Шань упрямо отказывался жениться.

В прошлом году он услышал, что Гу Ланьчжи развелась с Лу Вэйяном. От радости он выбежал на гору и кричал до хрипоты. Но, выкричавшись, снова впал в уныние: какая разница, что она разведена? Она всё равно остаётся дочерью Маркиза Чэнъэнь, а он — ничтожный простолюдин. Если он осмелится явиться в дом маркиза с предложением руки и сердца, его непременно изобьют.

В груди будто засыпали песок. Хэ Шань украдкой взглянул на Гу Ланьчжи.

Гу Ланьчжи всё ещё не могла оправиться от потрясения и не отводила глаз от лица Хэ Шаня. Поэтому, когда он поднял взгляд, их глаза встретились.

В наивных глазах молодого человека читалась многолетняя, никому не высказанная страстная тоска, а также боль и робость от невозможности быть рядом с ней.

В этот миг Гу Ланьчжи почувствовала, будто её обожгло, и ноги предательски подкосились.

— Госпожа, вы тоже пришли помолиться? — улыбнулась Хэ Юэ, совершенно не замечая чувств брата.

Хэ Шань перевёл взгляд на руку Гу Ланьчжи.

Как одержимая, Гу Ланьчжи быстро спрятала за спину руку с красной лентой и покачала головой, не зная, как отрицать очевидное. В панике она поспешно ушла.

Хэ Шань жадно смотрел ей вслед. Когда фигура Гу Ланьчжи растворилась в толпе, его глаза наполнились безысходной печалью.

— Ты уже повесила свою ленту? — с заботой спросила госпожа Юй.

Гу Ланьчжи рассеянно кивнула.

— Может, поднимемся ещё немного по горе? — предложила госпожа Юй, взглянув вверх.

Гу Ланьчжи не могла думать ни о чём, кроме глаз Хэ Шаня, и не была настроена на прогулку. Она предложила брату с семьёй идти гулять без неё, а сама решила остаться в храме послушать чтение сутр.

Конечно, Гу Чунъянь с женой не могли оставить сестру одну, и вся компания вместе спустилась с горы.

Вскоре после их ухода из толпы вышел Чжао Куй в простой одежде и кивнул в сторону дерева соединённых судеб своему слуге:

— Сними ленту четвёртой барышни.

Благодаря особой милости императора Лунцине, Чжао Куй был единственным принцем, которому разрешалось свободно входить и выходить из дворца.

Сегодня он просто решил прогуляться по горе Феникс, но случайно столкнулся с Гу Чунъянем и Гу Луань и стал свидетелем того, как маленькая девочка бросила ленту на землю, подняла её и повесила на дерево. Разумеется, из-за большого расстояния он не слышал их разговора, но ему показалось это забавным, и он захотел узнать, о чём молится пятилетняя малышка Месяц-старику.

Слуга долго искал и наконец нашёл ленту Гу Луань — в конце стояла подпись «Луань».

— Ваше высочество, — слуга двумя руками подал ленту хозяину.

Чжао Куй взял красную ленту и прочитал две аккуратные строчки детским почерком: «Пусть найдётся мне супруг, что будет любить меня так же, как отец любит мать».

Чжао Куй рассмеялся. Неужели пятилетняя девочка уже мечтает о замужестве?

Он решил сохранить эту ленту и, когда она подрастёт, обязательно подразнит её, чтобы та расплакалась от смущения.

Автор говорит:

Гу Луань: «Разве не говорят, что Месяц-старик исполняет все просьбы?»

Месяц-старик: «Не вини меня! Я вообще не видел твою ленту — её украл Чжао Куй!»

Гу Луань: «Ты же божество! Беги и верни её!»

Месяц-старик: «Даже Владыка Преисподней боится второго принца, не то что я, простой мелкий дух!»

Гу Луань: «Тогда что теперь делать?»

Месяц-старик: «Не бойся! Я уже привязал твою красную нить к нему. У тебя целая жизнь, чтобы лично его проучить!»

Гу Луань: «…»

Чжао Куй: «Жду не дождусь!»

Будет ли Месяц-старик услышан, Гу Луань пока не знала и не спешила — ей всего пять лет, у Месяц-старика ещё десять лет, чтобы подыскать ей жениха.

Гу Ланьчжи даже забыла повесить свою ленту, и теперь всё зависело не от Месяц-старика. Однако она ничуть не сожалела об этом. Вернувшись домой, она постоянно вспоминала их встречу с Хэ Шанем. Ей казалось, что Хэ Шань испытывает к ней нечто особенное… Но ведь он моложе её на целых пять лет! Неужели это возможно?

Помечтав несколько дней, Гу Ланьчжи забыла об этом эпизоде.

В семье Хэ дела пошли лучше: поход Хэ Юэ в храм Месяц-старика не прошёл даром — вскоре она встретила своё счастье.

Хэ Шань теперь служил простым солдатом в пехотной части императорской гвардии. Его непосредственный начальник — старшина Хань. Старшине Ханю двадцать два года. Недавно у него должна была состояться свадьба, но невеста внезапно тяжело заболела и скончалась. Поскольку брак был устроен родителями и Хань почти не знал невесту, он не сильно горевал. Днём он занимался обучением своей сотни солдат, а по вечерам весело проводил время с друзьями, выпивая и болтая.

Хэ Шань отличался высоким ростом, крепким телосложением, усердно тренировался и стремился к успеху, поэтому быстро привлёк внимание старшины Ханя, который начал уважать молодого солдата. Однажды вечером старшина Хань пригласил Хэ Шаня выпить вместе. Они уже допивали вторую чарку, как вдруг небо разразилось ливнем. Хэ Шань захотел уйти, пока дождь не усилился, но старшина Хань засмеялся:

— Не торопись! Выпьем до конца, а потом я отвезу тебя домой.

Его повозка с мулом стояла прямо за дверью.

Так они продолжали пить и веселиться, и лишь когда полностью насытились и напились, вышли из трактира.

Старшина Хань слегка захмелел и, сидя в повозке, болтал обо всём подряд с Хэ Шанем. Тот переживал, что сестра будет волноваться из-за его опоздания. Когда повозка приблизилась к деревне Люцзя, Хэ Шань отодвинул занавеску и увидел в проливной дождь фигуру под зонтом у дороги. Из-за ливня невозможно было разглядеть, мужчина это или женщина. Но, подъехав ближе, Хэ Шань сразу узнал одежду и брюки под зонтом — это была его сестра.

— Сяо Юэ! — громко окликнул он.

Хэ Юэ подняла зонт, увидела брата и радостно побежала к нему.

Хэ Шань попросил возницу остановиться и сказал старшине Ханю:

— Мой дом совсем рядом. Раз сестра пришла встречать меня, я здесь и выйду. Вам тоже пора домой, а то родители будут волноваться.

Старшина Хань, человек грубоватый и уже подвыпивший, без возражений согласился.

http://bllate.org/book/9653/874534