Готовый перевод Imperial Grace / Императорская милость: Глава 3

— Сестрёнка! — Гу Луань отпустила брата и радостно бросилась к сестре. После смерти и возрождения, вновь увидев родных, она стала ещё больше их ценить.

Малышка в деревянных сандалиях бежала, громко стуча по земле: пап-пап-пап! За четвёртой барышней, согнувшись, неотрывно следовала нянька.

Гу Фэн с удивлением наблюдала, как сестрёнка рвётся к ней обнять. Утром та просила у неё жемчужную цепочку, украшавшую причёску, но Гу Фэн не отдала — и девочка надулась, отказавшись разговаривать. Неужели после дневного отдыха сестрёнка всё забыла?

— Беги осторожнее, — всё же напомнила ей Гу Фэн.

Гу Луань взбежала по ступеням, подскочила к сестре и крепко её обняла.

Гу Фэн хоть ломай голову — не могла понять, почему сестра вдруг так к ней привязалась.

— Сестра, сестрёнке приснился кошмар! — подбежал и Гу Тин, серьёзно добавив: — Она испугалась и всё плакала.

Гу Фэн никогда не видела кошмаров — по крайней мере, просыпаясь, она их не помнила. Опустив глаза на сестру, она заметила, что у той ещё припухли веки. Видимо, действительно очень испугалась. Мать говорила, что старшая сестра обязана заботиться о младших. Гу Фэн обычно уступала обоим малышам, но жемчужная цепочка была её любимой вещью, и отдавать её не хотелось.

Однако теперь, чтобы успокоить сестрёнку и помочь ей забыть страшный сон, Гу Фэн решила пожертвовать ею:

— Эта цепочка отгоняет злых духов. Если сестрёнка наденет её, то больше не будет бояться.

С этими словами она велела служанке Цинтун сходить за украшением в её покои.

Цинтун ушла выполнять поручение, а Гу Луань растерянно хмурилась: какая цепочка?

Когда Цинтун вернулась с цепочкой, Гу Луань ничего не вспомнила. В шесть–семь лет ещё можно кое-что помнить, но события четырёхлетнего возраста давно стёрлись из памяти.

Однако она ясно видела: сестре очень нравится эта жемчужная цепочка для волос. Поэтому Гу Луань решительно отказалась её брать.

Госпожа Юй вернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как сёстры наперебой уступают друг другу. Она с облегчением улыбнулась: её дети гораздо послушнее и добрее, чем в других семьях.

— Ну всё, пора идти к бабушке на обед, — сказала госпожа Юй, призывая троих детей.

Глаза Гу Луань загорелись: конечно! Ведь в это время бабушка ещё жива!

Как же здорово!

.

После грозы в столице вновь установилась жара. Солнце палило нещадно, и ни одна уважающая себя госпожа или старшая дама не желала выходить из дома.

Гу Луань тоже не любила жару и яркий свет. Отец находился в Цзичжоу, участвуя в подавлении мятежа, но всех остальных родных она уже успела повидать. Поэтому теперь Гу Луань лениво проводила дни в боковых покоях главного двора: когда захочется есть — служанки подавали пирожные, когда захочется пить — свежие фрукты. А под вечер, когда становилось прохладнее, она гуляла с братом по саду. Жизнь была по-настоящему беззаботной и приятной.

Только вышедшая замуж девушка по-настоящему понимает, насколько вольготно и спокойно жилось в родительском доме до свадьбы.

Однажды после завтрака бабушка Люй задержала Гу Луань в павильоне Ронгань и, улыбаясь, объявила, что поручит ей одно важное дело.

Дедушка Гу, старый маркиз Чэнъэнь, давно погиб на поле боя. Бабушке Люй только исполнилось сорок два года, она была здорова и всё ещё сохраняла следы былой красоты.

Через полчаса Гу Луань, одетая в розовую рубашку-руйцюнь, послушно сидела на кровати и смотрела, как бабушка нервно ерзает и морщится.

— Уши — это «вань», нос — «тяо», рот — «тун». Алуань, запомнила? — закончив показывать жесты, госпожа Люй с надеждой спросила у любимой внучки. В последнее время она постоянно проигрывала в маджонг и, отчаявшись, решила использовать внучку: та будет сидеть рядом с противником и подавать ей тайные знаки.

Гу Луань кивнула:

— Запомнила!

На самом деле она запомнила сразу, но специально притворялась глупенькой, чтобы не вызвать подозрений у бабушки.

Госпожа Люй всё ещё не была уверена и велела внучке повторить жесты, чтобы та случайно не перепутала, например, шесть «вань» с пятью «тун».

Гу Луань ведь уже дожила до шестнадцати лет в прошлой жизни — разве она могла ошибиться в такой простой задаче? Поэтому она старательно повторила все жесты. Пухленькая, как фарфоровая куколка, девочка то трогала нос, то подбородок, но при этом делала вид, будто просто играет, — выглядело это невероятно мило и наивно.

Люй расплылась в улыбке, обняла внучку и крепко поцеловала:

— Наша Алуань такая умница! Пойдём, сегодня все выигрыши бабушки достанутся тебе.

Гу Луань про себя подумала: «Бабушка самая глупенькая. Она почти всегда проигрывает. Из десяти раз удача улыбается ей разве что один. Сейчас я помогаю ей не ради денег, а чтобы она не злилась на тётю Чжао и не расстраивалась понапрасну».

Госпожа Люй взяла Гу Луань за руку и повела в павильон Ваньчунь к свекрови, старой госпоже Сяо.

В доме маркиза Чэнъэнь жили четыре поколения. Этот титул был пожалован благодаря прабабушке Гу Луань, старой госпоже Сяо.

Старая госпожа Сяо родила сына и дочь. Старшая дочь вышла замуж за императора и родила нынешнего государя, императора Лунцина. Оставшись сиротой в детстве, Лунцин чрезвычайно привязался к своей бабушке по материнской линии. Сразу после восшествия на престол десять лет назад он пожаловал ей титул сверхпервого ранга, а её супруга — титул маркиза Чэнъэнь с правом наследования. В то время милость императора к дому Чэнъэнь была беспрецедентной.

Прадедушка и дедушка Гу Луань погибли на полях сражений один за другим, оставив вдовой пожилую госпожу Сяо и трёх невесток — одну законную и двух наложниц.

Люй была законной женой и родила отцу Гу Луань, нынешнему маркизу Чэнъэнь.

Наложница Чжао родила второго сына дома.

Наложница Мяо родила единственную в доме дочь — тётю Гу Луань.

Теперь все дети выросли, вступили в брак и обзавелись собственными детьми. Старая госпожа Сяо передала управление домом невестке, госпоже Юй, а сама с тремя вдовами проводила время за игрой в маджонг. Люй и наложница Чжао не выносили друг друга. Люй не возражала, когда проигрывала свекрови или наложнице Мяо, но проигрыш наложнице Чжао мог довести её до того, что она целые сутки отказывалась от еды!

Видимо, из-за постоянных обид и гнева в прошлой жизни Люй умерла раньше всех — даже раньше свекрови. Среди четырёх старших дам она ушла первой.

Бабушка была упрямой, мелочной, часто действовала опрометчиво и имела множество недостатков… Но она больше всех любила Гу Луань. Поэтому одной из главных целей Гу Луань после возрождения стало — как можно чаще радовать бабушку и продлить ей жизнь!

Размышляя об этом, она уже подошла к павильону Ваньчунь.

Гу Луань сразу увидела прабабушку, сидевшую на главном месте.

Старой госпоже Сяо исполнилось шестьдесят семь лет. Благодаря заботе о себе — правильному питанию и ежедневным упражнениям цигун по утрам — она, хоть и седая, выглядела бодрой, с румяными щеками и ясным взглядом. Её лицо излучало здоровье и благополучие.

Если Гу Луань и её сёстры считались самыми знатными девушками столицы, то старая госпожа Сяо была самой уважаемой дамой во всей Поднебесной. Император Лунцин чрезвычайно почитал свою бабушку. Однажды он решил казнить двухдворного министра, верного слугу государства. Все чиновники умоляли его пощадить старика, но император оставался непреклонен. Только когда за дело взялась старая госпожа Сяо, государь смягчился и позволил министру уйти на покой в родные края.

— Прабабушка! — Гу Луань с нежностью бросилась к ней.

Старая госпожа Сяо улыбнулась и обняла внучку, устроившуюся у неё на коленях. Она похвалила Алуань за наряд, но при этом строго взглянула на невестку. «Старые дамы играют в маджонг — зачем тащить сюда маленькую девочку?» — думала она. Не хотелось, чтобы правнучки пристрастились к азартным играм в столь юном возрасте. Учиться играть можно и в десять–одиннадцать лет.

Люй смущённо засмеялась и соврала:

— Мама, Алуань сама настаивала, чтобы я взяла её с собой. Я ничего не могла поделать…

Старая госпожа Сяо посмотрела на правнучку.

Гу Луань, изображая невинность, гордо подтвердила:

— Если бабушка не берёт меня, я плачу без остановки!

Люй, не отличавшаяся особой проницательностью, обрадовалась, что внучка так ловко выручила её, и даже не задумалась, откуда у четырёхлетнего ребёнка столько сообразительности.

Старая госпожа Сяо поверила, что правнучка не умеет врать, и мягко сказала:

— Мы будем играть, а Алуань пусть пойдёт поиграет с сёстрами.

Гу Луань покачала головой и крепко обняла прабабушку своими пухленькими ручками:

— Я хочу быть только с прабабушкой!

Девочка словно липкая карамелька — от неё невозможно отвязаться. Старая госпожа Сяо не смогла отказать и согласилась.

Четыре старшие дамы уселись за игровой стол: старая госпожа Сяо заняла северную сторону, Люй села справа от неё, наложница Чжао — слева, а самая тихая и покладистая наложница Мяо — напротив.

Служанка хотела поставить стул Гу Луань между прабабушкой и бабушкой, но та быстро перебежала и уселась между прабабушкой и наложницей Чжао:

— Я хочу сидеть здесь! Я буду помогать прабабушке считать деньги!

Все взглянули на блюдце с серебряными «арбузными семечками», стоявшее справа от старой госпожи Сяо.

— Эта маленькая скупчиха! — рассмеялась та и поцеловала правнучку.

Гу Луань незаметно подмигнула бабушке напротив.

Увидев, какая замечательная у неё внучка, Люй будто получила прилив сил и с новым энтузиазмом приготовилась к игре.

Гу Луань положила локти на стол и то поглядывала на карты прабабушки, то — на карты наложницы Чжао. Как только та собиралась взять или собрать комбинацию, Гу Луань незаметно трогала ухо или нос, подавая бабушке условный сигнал.

Благодаря этому наложница Чжао лишилась Люй как источника «пушек», и её шансы собрать нужную комбинацию резко упали.

Люй действительно выиграла несколько раз.

Сыграв несколько кругов, наложница Чжао почувствовала неладное. Она была опытной игроком и редко проигрывала.

«Видимо, дело в фэн-шуй», — подумала она, косо глянув на девочку рядом. Наверняка Гу Луань своим присутствием портит ей удачу.

— Алуань, у твоей третьей сестры появился щенок. Не хочешь посмотреть? — соблазняла она, расставляя карты.

У Гу Луань было три сестры: старшая — Гу Юнь, дочь первой жены второго господина, ей семь лет; вторая — родная сестра Гу Фэн; третья — Гу Ло, дочь второй жены второго господина, пяти лет.

— Не хочу, — Гу Луань даже не задумалась.

Как раз в этот момент служанка принесла блюдо с личи. Гу Луань весело принялась их чистить.

Личи были редкостью: их привозили из Линнаня за тысячи ли, большую часть оставляли при дворе, а остальное раздавали в знак милости императора знатным семьям и важным чиновникам. В доме маркиза Чэнъэнь больше всего личи доставалось старой госпоже Сяо, затем — Люй, потом — маркизу. Второму господину доставалось меньше всего, и его запасы уже закончились.

Гу Луань весело чистила плоды, а наложница Чжао смотрела на них, облизываясь от зависти.

— Прабабушка, первое — тебе! — Гу Луань протянула очищенный плод старой госпоже Сяо.

Та с улыбкой приняла угощение.

— Бабушка, тебе! — следующее личи досталось Люй.

Люй ещё не успела его попробовать, а сердце уже растаяло от радости.

Затем Гу Луань угостила наложницу Мяо. Хотя она с ней почти не общалась, но любила свою единственную тётю.

Наложница Мяо сначала отказывалась, но в итоге всё же съела.

Наложница Чжао делала вид, что занята картами, но на самом деле сдерживала слюну, ожидая, что девочка угостит и её.

Но Гу Луань нарочно проигнорировала её — ведь та постоянно злила бабушку!

Люй еле сдерживала смех, а старая госпожа Сяо спокойно продолжала игру, будто ничего не замечая.

Наложница Чжао пришла в ярость и в пылу гнева, забыв, что у неё на руках готовая комбинация, выложила нужную карту на стол!

— Ху! — Люй радостно схватила карту, и на её лице появилось больше морщинок, чем у самой свекрови.

— Постой! Эта карта нужна и мне! — наложница Чжао опомнилась и захотела взять карту обратно.

Они чуть не подрались из-за этого. Гу Луань испуганно прижалась к прабабушке. Старая госпожа Сяо нахмурилась и строго одёрнула наложницу Чжао:

— Как только карта выложена на стол, назад её не вернёшь. Ты уже в годах, а при детях ведёшь себя, как мелочная торговка. Это недостойно!

Наложница Чжао злилась не на шутку и бросила на Люй полный ненависти взгляд.

Люй же злорадно ухмылялась.

Однако после окончания игры старая госпожа Сяо хорошенько отчитала и Люй, запретив ей впредь приводить Гу Луань на игры.

Гу Луань слушала молча и поняла: их маленький обман не ускользнул от глаз прабабушки.

Гу Луань несколько дней наслаждалась беззаботной жизнью: наблюдала за играми старших и ела сладости. Но вскоре это стало ей скучно.

Брат Гу Тин, казалось, вечно носился по саду, разыскивая всяких жучков и червячков. Гу Луань, хоть и скучала, всё же не хотела к нему присоединяться, поэтому пошла за сестрой в павильон Ифань. В доме маркиза Чэнъэнь было четыре девушки. Старшая, Гу Юнь, и вторая, Гу Фэн, уже начали учиться. Их наставницей была госпожа Линь — талантливая, но незамужняя женщина, которая с двадцати лет обучала дочерей знатных семей столицы.

Пейзажи дома маркиза Чэнъэнь были прекрасны. Павильон Ифань стоял у озера, и лёгкий ветерок с воды снимал летнюю жару.

http://bllate.org/book/9653/874524