Готовый перевод Salty Milk Candy / Солёная молочная карамель: Глава 12

— Вода в моём стакане почти остыла. Хочешь… — начала Линь Сыхань, но её перебила Сюй Шэншэн, высовывая язык и тяжело дыша.

— Держи, посмотри, — задыхаясь, проговорила Сюй Шэншэн, сглотнула и продолжила: — Папа очень на тебя рассчитывает. Даже опустил гордость и занял у Чжоу Жаня его конспекты.

Она снова шумно втянула воздух, и слёзы навернулись у неё на глазах:

— Ты не должна подвести папу.

— Ой, обожглась! Не вытерпела!

Линь Сыхань молча погладила длинные распущенные волосы подруги. Та пропустила почти год из-за болезни, занималась дома с репетитором и регулярно присылала Сыхань свои заметки. Благодаря этому Сыхань не отставала от программы, да и база после средней школы была неплохой — хорошие оценки были ей обеспечены.

— Вообще-то, мне хватило бы и твоих записей, — сказала Линь Сыхань, проводя пальцем по корешку тетради.

Сюй Шэншэн замерла, отрывая обёртку от фруктовой конфеты, и с сомнением спросила:

— Ты уверена, что хочешь именно мои?

Рука Линь Сыхань тоже замерла на корешке. Она вспомнила: Сюй Шэншэн — странная особа, принципиально не делает конспектов по точным наукам. Вполне возможно, за весь год у неё даже тетради по физике нет.

— …Не уверена, — честно ответила она.

Сюй Шэншэн бросила конфету в рот и с наслаждением втянула сладкий сок:

— Ну вот и всё. Даже если ты возьмёшь чьи-то ещё записи — допустим, какой-нибудь девчонки из нашего класса — кто знает, захочет ли она тебе их давать? А если и даст, а потом ты на экзамене по физике наберёшь больше баллов, чем она, — придётся ещё и благодарность ей выражать, слушать её нытьё. И, чего доброго, вся школа узнает, что ты списывала у неё и всё равно лучше сдала.

Она перевернула аккуратно сброшюрованный лист с заданиями по биологии и занялась разбором ошибок.

— Так что лучше взять у Чжоу Жаня. Не знаю насчёт Шэнь Ибая, но если Чжоу Жань осмелится сказать «нет» — я его прикончу.

— Кажется, эта тетрадь и есть тетрадь Шэнь Ибая, — сказала Линь Сыхань, моргая и рассматривая твёрдую обложку.

В правом нижнем углу титульного листа стояла подпись — три иероглифа, написанных вертикально курсивом.

«Шэнь Ибай» — письмо было плавным, но с резкими, чёткими штрихами; каждый поворот кисти передавал характер автора.

— Дай посмотреть! — Сюй Шэншэн выхватила тетрадь из рук Сыхань и, листая, бормотала: — Король олимпиадников… позаимствую удачу.

Тонкая чёрная тетрадь, заполненная за целый год всего несколькими страницами. Сюй Шэншэн быстро пролистала их и развернула последнюю исписанную страницу на столе. Взглянув на едва заметный карандашный след, она пробормотала:

— Крестики-нолики?

Кто бы мог подумать! Шэнь Ибай играет в детскую игру вроде крестиков-ноликов…

Под сеткой игры был нацарапан ещё более бледный, наивный рисунок черепахи, а в центре панциря — три маленьких иероглифа.

Линь Сыхань тоже наклонилась над страницей, стараясь разобрать слова, стёртые ластиком до едва уловимого отпечатка:

— Шэнь… Сяо… Ба.

Сюй Шэншэн вынесла беспристрастный вердикт:

— …Псих.

Черепаха и надпись «Шэнь Сяо Ба» явно принадлежали Чжоу Жаню — только он способен на такую глупость.

Много позже, когда Линь Сыхань уже стала женой Шэнь Ибая, однажды в кладовой она наткнулась на эту самую тетрадь. Она тут же принесла её в кабинет и спросила мужа, что это за крестики-нолики.

Про «Шэнь Сяо Ба» и черепаху она благоразумно не спросила — сразу было ясно: Чжоу Жань проиграл партию, Шэнь Ибай его как-то уколол, и тот в сердцах нарисовал эту мелочь.

Крестики-нолики (Tic-Tac-Toe) — детская игра на поле 3×3, где два игрока по очереди ставят крестики и нолики. Выигрывает тот, кто первым выстроит три своих знака в ряд. Но если оба играют оптимально, партия почти всегда заканчивается ничьей, поэтому игру считают исключительно детской.

Ей было невероятно любопытно: в каком состоянии Шэнь Ибай вообще согласился играть в неё с Чжоу Жанем?

В тот момент Шэнь Ибай как раз вёл видеоконференцию. Увидев, как Сыхань, шлёпая тапочками, вбегает в кабинет, он без малейшего угрызения совести завершил встречу — она и так подходила к концу.

Выслушав вопрос, он постучал пальцем по столу, взял тетрадь из её рук, бегло просмотрел и бросил обратно на стол. Под взглядом Сыхань, полным ожидания, он чуть приподнял уголки губ и с лёгкой издёвкой спросил:

— Мне интереснее другое: почему ты до сих пор не вернула мне тетрадь и хранишь её все эти годы?

Линь Сыхань замолчала.

— Тайно в меня влюблена? — невозмутимо спросил Шэнь Ибай, продолжая постукивать пальцем по обложке тетради.

Сыхань наклонилась, указательным пальцем приподняла его гладкий подбородок и заглянула ему в глаза. Она приблизилась ещё ближе — до его слегка сжатых, прекрасных губ оставалось меньше полсантиметра — и остановилась.

— Почему не продолжаешь? — спросил Шэнь Ибай, слегка нахмурившись, но не шевельнувшись.

Был жаркий полдень лета. В кабинете плотно закрыты окна. За ними, в саду, высокие камфорные деревья шумели листвой, а цикады не умолкали ни днём, ни ночью. Их монотонное стрекотание наполняло воздух.

Солнечный свет, проникая сквозь стекло, мягко озарял Линь Сыхань в платье из шифона, делая её образ по-настоящему нежным.

Шэнь Ибай одной рукой обнял её талию, подчёркнутую шёлковым поясом, и негромко произнёс:

— Ну?

— Влюблена, — сдалась Линь Сыхань, в голосе которой прозвучала едва уловимая нотка каприза. — Теперь скажешь?

— Как думаешь? — Шэнь Ибай притянул её к себе.

Сидя у него на коленях, Сыхань мысленно поклялась себя избить. Если не хочет говорить — так и скажи прямо! Зачем постоянно спрашивать «как думаешь»? Она что, Маркс или Энгельс, чтобы угадывать?

Она выпрямилась, одной рукой снова приподняла его подбородок, другой оперлась на плечо и лёгким движением коснулась его красивых губ. Прикоснулась — и тут же отстранилась.

— По-моему, теперь можно, — сказала она.

Шэнь Ибай внутренне наслаждался, но внешне оставался невозмутимым:

— Так сильно интересуешься?

Линь Сыхань молчала. Ей действительно хотелось ударить его.

— Однажды вечером во время самостоятельной работы Чжоу Жань нарисовал это. Проигравший должен был убирать комнату целую неделю, — наконец сказал Шэнь Ибай.

— Ты тогда не знал, что это твоя тетрадь?

— Мм, — рассеянно подтвердил он, водя пальцем по её тонкой талии.

— А когда узнал? Наверное, Чжоу Жаню досталось… — предположила Сыхань. — Две недели?

— Целый семестр.

Линь Сыхань мысленно зажгла свечу за упокой бедняги Чжоу Жаня, который сам себе выкопал яму и убирал общежитие весь семестр.

Его редкая серьёзность всегда приводила её в смятение.

Девять экзаменов пролетели незаметно — последние три дня прошли особенно быстро.

Время тихо ускользало, пока перо скользило по бумаге.

Последний экзамен — история. Звонок. Перо в сторону. Сдача работ.

Забрав книги, оставленные перед началом экзамена на кафедре, Линь Сыхань и Сюй Шэншэн вышли из учебного корпуса. По пути домой в здание десятого класса им нужно было пройти через парк Ифу. Ворота сада были заперты. Внутри и снаружи цвели олеандры — то распускались, то опадали. На дорожке из битого кирпича лежали мокрые от дождя лепестки, особенно густо у основания кустов. После дождя влажный воздух поднимался от земли.

— Свобода! — радостно воскликнула Сюй Шэншэн, легко перепрыгивая через лужу.

Отец Линь Сыхань и отец Сюй Шэншэн оба преподавали в университете S, а их матери работали в городской больнице: одна — в родильном отделении, другая — в педиатрии. Семьи жили по соседству, дверь к двери, и давно были близкими друзьями.

— Кстати, руководство дало тебе список литературы? — спросила Сюй Шэншэн.

— Ещё нет, — ответила Линь Сыхань, обходя лужу.

Сюй Шэншэн скорчила гримасу и взмолилась:

— Пусть будет поменьше книг! И чтобы я хоть что-то поняла… Не хочу читать статью, где из двадцати слов я не знаю половины!

Отец Сюй Шэншэн всегда надеялся, что дочь станет серьёзнее и уравновешеннее. Он верил, что чтение поможет ей обрести зрелость и спокойствие. Но, несмотря на множество прочитанных книг, характер у неё оставался детским. Со временем отец смирился и снизил требования до одного: «Хоть бы стала умнее!» Отец же Линь Сыхань относился к дочери куда проще: «Будь разумной, вежливой и живи спокойно».

Сюй Шэншэн прижала книги к груди и показала знак «отбой»:

— Может, этим летом сбежим?

— Куда?

Сюй Шэншэн театрально вскинула руку и вдохновенно провозгласила:

— Мир велик, а дом — везде!

— …

В итоге тем летом они всё-таки сбежали.

На последнем итоговом экзамене, где не участвовали ни олимпиадный класс, ни Шэнь Ибай с Чжоу Жанем, обе девушки вошли в пятёрку лучших. Вечером, когда результаты уже были известны, семьи гуляли вместе.

— Интересно, не лопнет ли Цзян Чао от злости? — размышляла Сюй Шэншэн. — Ушёл Шэнь Ибай, исчез Чжоу Жань, а тебя он ещё и на полбалла отстал!

На комплексном экзамене по всем предметам, где учитывалась сложность дисциплин и преимущество узкоспециализированных профилей сведено к минимуму, Линь Сыхань отлично справилась и заняла второе место, опередив Цзян Чао на 0,5 балла — что с учётом округления можно считать целым баллом.

Линь Сыхань улыбнулась и покачала головой, раскрыв веер, чтобы освежить вспотевшую подругу.

Под тусклым светом уличных фонарей роились мелкие насекомые, привлечённые светом, и метались кругами.

Сюй Шэншэн многозначительно подмигнула Сыхань. Та кивнула в ответ.

— Мам!

— Мама.

Гулявшая рядом Линь Мама обернулась:

— Что случилось?

Мать Сюй Шэншэн, хорошо знавшая свою дочь, сразу спросила:

— Что хотите поесть?

— Ма-ам! — Сюй Шэншэн прикрыла лицо полностью раскрытым веером. — При чём тут еда? Мы серьёзное дело обсуждаем!

— А, думала, у тебя в голове только еда, — отозвалась мать.

Отец Сюй Шэншэн поспешил вмешаться:

— Какое серьёзное дело? Опять какие-то планы строите?

— Мы с Сыхань хотим поехать путешествовать! — объявила Сюй Шэншэн.

Отец Линь Сыхань задумался и спросил у дочери, которая только улыбалась:

— Куда собрались? План есть?

— Есть! — кивнула Линь Сыхань. — Сначала N-город, потом столица.

Матери переглянулись — на лицах читалась тревога за безопасность.

— Принесите-ка ваш план, — сказал отец Сюй Шэншэн, смягчившись.

— Посмотреть мир — хорошая идея, пока учёба не слишком напряжённая. Безопасность обсудим дома, — добавил отец Линь Сыхань.

…

Они провели в N-городе больше двух недель, обошли все исторические улочки и переулки — точнее, попробовали всю местную еду. Затем решили переместиться в столицу, чтобы сделать то же самое.

Последняя остановка — столица.

Сойдя с самолёта, девушки взяли такси до заранее забронированного отеля и решили отдохнуть, чтобы на следующее утро пораньше отправиться в храм Да Хэ.

Отель «Гринсон» возвышался над городом, рядом с парком Синчжи. Здесь утром слышен звон колоколов, а вечером — бой барабанов. В сумерках, глядя из окна, перед глазами расстилалась бесконечная река огней — улицы, мерцающие тысячами точек света.

Приняв душ, Сюй Шэншэн растянулась на кровати и сделала фото ночной столицы для соцсетей. Затем она стала планировать маршрут на завтра и отправила его «руководству» в S-город.

— Завтра сядем на автобус 91, сначала в храм Да Хэ — там вкусная вегетарианская еда. Потом посмотрим, что ещё интересного рядом… — бормотала она, просматривая карту на планшете.

Линь Сыхань, обняв подушку, сидела на кровати и запоминала маршрут.

Тем временем в столице, в доме Чжоу.

Чжоу Жань, дожидаясь прибытия остальных участников компании, зашёл в соцсеть и открыл фото Сюй Шэншэн. Узнать отель Шэнь не составило труда.

Он фыркнул и написал ей сообщение:

[Чжоу Жань]: Руководитель прибыл с инспекцией?

[Сюй Шэншэн]: Ага(-.-)

[Чжоу Жань]: Как тебе отель Сяо Бая?

Рот Сюй Шэншэн округлился от удивления:

— Сыхань! Этот безумно дорогой отель принадлежит семье Короля олимпиадников!

[Сюй Шэншэн]: Круто Σ(っ°Д°;)っ Богачи!

http://bllate.org/book/9652/874469