Готовый перевод Salty Milk Candy / Солёная молочная карамель: Глава 10

Спина Линь Сыхань уже почти коснулась края клумбы, как вдруг чьи-то руки вовремя подхватили её и не дали упасть. Шэнь Ибай помог Линь Сыхань устоять на ногах.

Сюй Шэншэн, всё ещё обнимавшая Линь Сыхань за шею, дрожащим голосом произнесла:

— Я чуть с ума не сошла, жёнушка… Обними меня, утешь.

— …Да я сама чуть не умерла от страха!

— Мне всё равно! Обними, утешь и скажи, какая я молодец!

Сюй Шэншэн без умолку повторяла «жёнушка», и Шэнь Ибай, отпустив руку Линь Сыхань, нахмурился и спросил, глядя на них:

— Вы что, в самом деле…?

— Мы? — Линь Сыхань подняла глаза и встретилась с его взглядом. От неожиданности по коже пробежали мурашки. — Нет-нет, она просто так называет!

— Как это «просто так»! — возмутилась Сюй Шэншэн. — Это правда! Линь Сыхань — моя жена!

— Куда вы с Чжоу Жанем подевались?

— Пошли бросать трёхочковые! Он учил меня кататься на скейтборде, и мы как раз проходили мимо баскетбольной площадки, так что решили поспорить. Десять бросков — и кто больше попадёт, тот выиграл. Проигравший угощает обедом.

— И?

— Я выиграла! Шесть раз попала!

— Шесть? Чжоу Жань, ты что, ногами бросал? — насмешливо вмешался Чжан Фань.

Чжоу Жань проигнорировал его издёвку и направился прямо к Шэнь Ибаю, усмехаясь:

— Ну как, Сяо Бай? Получилось?

— Получилось что? А? — допытывался он.

Шэнь Ибай одним предложением заставил его замолчать:

— Проиграл в бросках? Даже на уровне новичка.

Какой уж там уровень! Чжоу Жань, если сам не захочет, никогда не промахнётся так часто.

Тот лишь усмехнулся, не обидевшись, прислонился к стойке рядом с Шэнь Ибаем и, глядя на белоснежные облака в бездонно синем небе, медленно произнёс:

— Я нарочно. Причина неизвестна. Нет доказательств, нет предпосылок.

Шэнь Ибай промолчал.

— Слышал, ты ей дал снижение урона, — сказал Чжоу Жань. «Слышал» было, конечно, враньём — он знал наверняка.

— Чтобы выиграть.

Снижение урона — чтобы выиграть. Объяснение логичное, разумное и безупречное. В словаре Шэнь Ибая ещё не было слова «проигрыш».

— Понял, — Чжоу Жань не стал копать глубже. Всё равно это было просто снижение урона. Семья Шэнь Ибая ни за что не допустила бы подобного развития событий.

Неподалёку, на центральной площади кампуса с фонтаном, стая белых голубей кружила в воздухе, издавая нежные звуки, будто осыпая это безоблачное небо июньским снегом.

* * *

После окончания Фестиваля школьной культуры управление школы отключило интернет в общежитиях, и ученики десятого класса начали последний рывок к завершающему экзамену этого учебного года.

В конце июня без предупреждения расцвёл олеандр. Его цветы похожи на персики, а листья — на бамбук. Он цветёт три сезона в году и всегда остаётся зелёным — самый верный из всех. Три листочка образуют группу, опоясывая тонкие зелёные ветви, и обнимают цветок, похожий на персик, бесконечно расширяясь.

Линь Сыхань смотрела в окно, её взгляд скользил по бесконечным ветвям олеандра и останавливался на рабочих, которые закрывали дорогу.

— А что строят? — спросила она.

— Ничего не строят. Закрывают парк Ифу, потому что скоро начнётся межуниверситетская олимпиада по математике. В этом году наша школа — принимающая сторона, — пояснила девушка, сидевшая впереди.

Линь Сыхань кивнула:

— Погоди… Разве школьная олимпиада по математике не делится на три этапа? В октябре — национальный тур, в январе — Всекитайская олимпиада (CMO), а в марте — отбор и сборы национальной команды. Сейчас же только июнь?

Сюй Шэншэн не выдержала и щёлкнула Линь Сыхань по лбу:

— Глупышка! Ведь сказано же — наша школа принимающая! Это олимпиада трёх провинций!

Она говорила так быстро, что Линь Сыхань не успевала вставить ни слова.

— Не смей пренебрегать этим! Результаты олимпиады трёх провинций почти гарантируют попадание в национальную сборную на Всемирную математическую олимпиаду (WMO)! Три гиганта: школа С, школа N и Первая школа Пекина — слышала?

Девушка впереди хихикнула:

— Шэншэн, давай! Постарайся занять первое место в последнем общем рейтинге по всем предметам!

— Настоящая отличница здесь! — Сюй Шэншэн снова выдвинула вперёд Линь Сыхань.

Линь Сыхань нажала большим пальцем на головку синей шариковой ручки с фигуркой Миффи:

— Разве первое место не у Шэнь Ибая?

— Шэнь Ибай, король экзаменов, будет участвовать в олимпиаде трёх провинций. И он, и «вечный второй» Чжоу Жань вместе с олимпиадным классом примут участие в этом турнире и не будут сдавать итоговые экзамены.

— Вот именно! — Сюй Шэншэн хлопнула Линь Сыхань по спине. — Это твой шанс! Постарайся изо всех сил — и третье место может стать первым!

— Только вот посреди пути появилась сама Линь Сыхань! Ха-ха-ха!

Линь Сыхань отвела руку Сюй Шэншэн и сунула ей в рот карамельку:

— Умница, не мечтай понапрасну.

В начале июля десятый класс официально перешёл на режим самостоятельной подготовки. Вечерних занятий не было, в день проходило восемь уроков — по два утром и два днём. Перерыв был только после двух подряд идущих уроков и длился двадцать минут.

Линь Сыхань собрала давно не стриженные длинные волосы в хвост, положила поверх тетради с ошибками по физике и химии стопку черновиков и снова начала решать задачи, которые когда-то не смогла осилить.

Не хватало ещё одного условия. Ещё одного. Где-то в условии скрывалось что-то, что она упустила. Что именно? Она снова и снова перечитывала задачу, прикусывая ручку, пытаясь распутать клубок и найти недостающую величину. Волосы, заколотые за ухо, из-за резкого движения снова упали ей на щёку и щекотали кожу.

За окном олеандр оставался таким же алым: один цветок увядал, другой тут же распускался. Шум шагов и голосов нарушил тишину учебного корпуса. Под звуки музыки, сопровождающей звонок с урока, здание, словно мёртвое озеро, вновь ожило.

Некоторые девочки, не выдержав духоты, выбежали к окну подышать свежим воздухом.

— Ого! Посмотрите скорее! Парень из Пекинской первой школы, который ведёт колонну, такой красавец!

— Где?! Я не вижу! У нас же есть Сяо Бай — он всех затмевает!

Перед лицом олимпиады ученики школы С временно забыли о делении на гуманитариев и технарей.

Сюй Шэншэн встала и сжала руку Линь Сыхань:

— Моя Сыхань, хватит считать.

Внизу, у аллеи олеандра, группы юношей в школьной форме разных учебных заведений проходили через внутренний двор корпуса десятого класса.

Во главе колонны шёл капитан команды Пекинской первой школы, держа в руках единое белое знамя с красными буквами названия своей школы. За ним следовали несколько одноклассников. Далее шли представители Пекинской второй школы, первой и второй школы города N…

Каждая школа направляла на олимпиаду всего несколько человек, но когда все три провинции объединялись, колонна участников действительно напоминала бесконечный поток.

— А кто последний? — спросила одна из девочек.

Другая прищурилась, стараясь разглядеть надпись на развевающемся знамени:

— Ш-ко-ла… Восемнадцатая средняя школа города N.

— Ага? А где же наши?

— Не вижу.

Линь Сыхань, тщетно ища глазами Шэнь Ибая в толпе, почувствовала лёгкое разочарование. Через минуту она взяла себя в руки и сказала Сюй Шэншэн:

— Ладно, пойду дальше зубрить физику.

* * *

После восьмого урока, самостоятельного занятия, Линь Сыхань бросила ручку и, сидя за партой, смотрела, как одноклассники потоком уходят на обед, растирая уставшие запястья.

Целый день решала задачи — голова уже кашей стала.

— Шэншэн, иди первая, заодно место займёшь. Я сейчас подойду, — сказала она тихим голосом.

— Хорошо, я заодно водички тебе принесу, — Сюй Шэншэн, уходя, забрала её термос.

Посидев немного в тишине, Линь Сыхань встряхнула запястьями, собрала со стола черновики и направилась в столовую.

Она шла по лестнице, считая ступеньки и опираясь на перила. Внезапно её взгляд столкнулся со взглядом другого человека.

— А… — звук едва сорвался с губ.

Шэнь Ибай стоял, засунув одну руку в чёрные школьные брюки, а другой пальцем неторопливо крутил красную книгу.

Линь Сыхань опустила глаза на прозрачную бирку с надписью, прикреплённую к её белой школьной рубашке: «Первая средняя школа города S, 10-й класс „А“, №1616001 Шэнь Ибай». Она прошептала:

— Удачи.

Их миры были так далеки друг от друга, что единственное возможное пересечение — это когда она, как сторонний наблюдатель, может пожелать ему удачи.

На пустой лестнице только она спускалась, а он поднимался. Они стояли друг против друга, разделённые тремя ступенями: она — выше, он — ниже.

Шэнь Ибай перестал крутить книгу, придержав её средним пальцем, и, не говоря ни слова, отступил в сторону, освобождая ей дорогу.

Линь Сыхань прошла мимо него по освобождённому месту.

Шэнь Ибай всё это время молчал.

* * *

Она ступала по ступеням, одна за другой, поднимая глаза к ясному небу. Лёгкий ветерок играл подолом школьной юбки.

— Линь Сыхань, — окликнул её Шэнь Ибай.

— Да? — она остановилась и обернулась к стоявшему на ступеньке человеку, который полусидел, прислонившись спиной к стене.

— На последнем общем экзамене по всем предметам физику будет составлять заведующий кафедрой физики. Он обожает задачи по кинематике. В последних трёх заданиях обязательно будет хотя бы одно на кинематику в сочетании с тремя законами Ньютона.

Линь Сыхань внимательно слушала, запоминая каждое слово.

Её сердце, словно озеро, в которое бросают камешки, покрылось кругами, расходящимися всё шире и шире, и никак не могло успокоиться.

Это второй раз, когда он говорит с ней так много слов подряд.

— Значит… это тоже пожелание удачи?

Шэнь Ибай не ответил. Он развернулся и снова начал крутить красную книгу указательным пальцем, ища точку равновесия.

Молчание означало согласие.

— Погоди, откуда ты знаешь, что у меня проблемы с физикой? — только сейчас до Линь Сыхань дошло, насколько странно, что он вдруг заговорил именно о физике.

Шэнь Ибай даже не обернулся:

— Чжоу Жань.

— …

Сюй Шэншэн и Чжоу Жань, наверное, снова её «продали». У неё один рот, а болтает целый день!

В понедельник снова светило солнце. До первого экзамена оставалось три дня.

Как обычно, на большой перемене проходила торжественная линейка, но в этот раз к ней присоединились и участники межшкольной олимпиады. Весь десятый класс отошёл на один ряд назад, освободив центральную площадку перед трибуной.

Линь Сыхань незаметно провела взглядом по строю класса «А» по естественным наукам — от первого до последнего. Потом так же незаметно отвела глаза.

В строю класса «А» его не было.

— Тихо! Стойте ровно!

Все старшие классы выстроились, и на огромном поле воцарилась беспрецедентная тишина. Когда звонок почти затих, участники олимпиады наконец появились.

Как и ожидалось, капитаном команды школы S был он. Его рука, державшая флаг, была такой белой, что казалась прозрачной на солнце, а на предплечье чётко выделялись синие жилки. Всё тот же рассеянный, ленивый и сонный вид. За ним следовал Чжоу Жань, будто пришёл полюбоваться цветами. А вот ученики настоящего олимпиадного класса школы S выглядели так, будто впрыснули себе адреналин и готовы были дать отпор всему миру.

Шэнь Ибай вставил древко флага в специальное отверстие в плитке и закрыл глаза, готовясь слушать речь директора, который уже улыбался с трибуны.

Длинная, шаблонная речь, как всегда: вдохновляющие слова о будущем, воспоминания о прошлом и призыв к достижениям в настоящем для всех участников олимпиады.

— А теперь слово предоставляется нашему представителю, капитану команды на олимпиаде Шэнь Ибаю! Прошу аплодировать!

Под аплодисменты Шэнь Ибай поднялся на трибуну. Ученики школы S хлопали особенно громко — ведь это их «король экзаменов», сильнее даже олимпиадников! Ладони болели от энтузиазма.

Линь Сыхань хлопала так, будто участвовала в детском конкурсе на скорость хлопков, и ладони уже покраснели.

Сюй Шэншэн встала на цыпочки и, увидев, что Шэнь Ибай поднимается на сцену с пустыми руками, замерла:

— Где его текст выступления?

— Дура! Он же наизусть! — прошептала Линь Сыхань, еле слышно.

Только Чжоу Жань, глядя на поднимающегося без бумаг Шэнь Ибая, скривил губы. Их уважаемый «король экзаменов» проспал оба урока утром во время подготовки.

Текст выступления? Не существует.

Рассеянный взгляд Шэнь Ибая скользнул по толпе и на мгновение задержался на Линь Сыхань, которая всё ещё усердно хлопала.

Первые слова прозвучали так:

— У меня нет подготовленного текста выступления.

Толпа зашумела. Линь Сыхань перестала хлопать, и её длинный хвост перестал подпрыгивать:

— А?.

http://bllate.org/book/9652/874467