Готовый перевод Salty Milk Candy / Солёная молочная карамель: Глава 1

Название: Солёная молочная конфета

Категория: Женский роман

— Сыхань?

— Мм? — Линь Сыхань машинально отозвалась, издав лёгкий носовой звук.

Городок Юньлай у моря в провинции Ш. Начало лета, и жара уже набирает силу.

Близился вечер. Вдали кричали чайки, а у стены кафе, в тени, время от времени тявкала китайская деревенская собака.

Стенки стакана с арбузным смузи покрылись каплями конденсата. Линь Сыхань, оторвавшись от своих мыслей, провела подушечкой указательного пальца по холодному стеклу.

— Ты хотела что-то спросить? — Она убрала руку со стакана и уперла палец в подбородок, глядя на Тан Жу с лёгким пониманием.

Тан Жу — золотой агент агентства «Шидай». В отличие от старших коллег, она, самая молодая в компании, обычно должна была работать со звёздами-мальчиками. Но на днях Чжоу Жань внезапно вручил ей Линь Сыхань — девушку без малейшей популярности. Внутри у Тан Жу всё закипело.

Следуя своему девизу «за деньги и жизнь отдам», она пошла выяснять отношения с Чжоу Жанем. Однако тот даже не взглянул на неё и бросил лишь одну фразу: «Увидишь — поймёшь».

Когда Тан Жу наконец встретилась с Линь Сыхань лично, её отношение совершило полный разворот на сто восемьдесят градусов.

Линь Сыхань была по-настоящему красива. Никаких слов не подберёшь — только одно простое и банальное: красива.

Её лицо — чистое и невинное, но глаза — соблазнительные.

Высокая фигура, пышная грудь, едва прикрытая белой короткой футболкой, тонкая талия, которую можно обхватить двумя руками, и длинные, прямые, белоснежные ноги.

Звёзды-мальчики? Кому они нужны!

— Не говори мне, что ты пришла в шоу-бизнес из-за бедности. Я тебе не верю, — сказала Тан Жу, пытаясь прочесть что-то в обычно холодноватом взгляде Линь Сыхань.

— Скажи честно, зачем ты вошла в индустрию развлечений?

Она вспомнила вчерашнее интервью. Вопрос в конце был стандартным: «Почему вы решили стать артисткой?»

Обычно все отвечали одно и то же — «ради мечты», «чтобы исполнить заветное желание» — пустые фразы, но фанаты их обожают.

Только Линь Сыхань ответила прямо. Среди всех, кто рвался продавать образы, она была настоящей лавиной.

Один-единственный искренний и вежливый ответ: «Бедность».

Тан Жу вела только Линь Сыхань. Они работали вместе недолго, но уже успели сдружиться. Она неплохо знала её обстоятельства.

Красивые женщины идут в шоу-бизнес ради славы или денег.

Деньги? По её сведениям, Линь Сыхань не нуждалась в них.

Слава? Но Линь Сыхань выглядела совершенно безразличной ко всему.

— Правда бедная, — Линь Сыхань опустила подбородок на скрещённые на деревянном столе руки и через мгновение добавила: — Бедная.

Тан Жу, жуя ложку, с отвращением сказала:

— Этот клубничный смузи слишком сладкий.

— Ты беднее меня! — воскликнула она.

— Да-да, ты беднее меня, — кивнула Линь Сыхань.

Тан Жу поняла, что Сыхань не хочет говорить, и больше не настаивала.

Небо темнело. Оранжевый закат постепенно гас. Жара не спадала. Морской бриз дул волнами, неся с собой солёный, влажный воздух.

Линь Сыхань смотрела на чаек, кружащих низко над горизонтом. Зачем она вошла в шоу-бизнес?

Вероятно, чтобы её увидел кто-то один. Неясное, смутное желание.

В те годы, когда она ещё ничего не понимала, он уже был коронован в своём мире — от студенческих соревнований до национальных, от континентальных до Всемирной олимпиады по математике.

Жизнь коротка, как у подёнки, и ничтожна, как пылинка. Хотелось лишь стоять там, где он сможет меня заметить.

— Съёмки закончились. Когда хочешь вернуться в город? — спросила Тан Жу между делом.

— Можно сегодня вечером? — Линь Сыхань задумалась. — Я скучаю по Сяо Шисань...

Тан Жу не дала ей договорить:

— Сегодня не получится. Мне нужно кое-что уладить. Завтра, наверное.

— Разве ты не оставила Сяо Шисань на попечение Сюй Шэншэн? Всё должно быть в порядке.

Линь Сыхань промычала что-то неопределённое.

Сяо Шисань — двухцветная бирманская кошка с синей шерстью. Характер у неё замечательный, но очень привязчивая и частенько устраивает беспорядки.

— Дзинь-нь! — раздался звук входящего видеозвонка в WeChat.

Тан Жу заглянула через плечо на телефон Линь Сыхань, лежащий на столе, и поддразнила:

— Говорили о Сяо Шисань — она и звонит! Тринадцатая мамочка, а?

Линь Сыхань приняла вызов. Из динамика донёсся весёлый женский голос:

— Сыханьчик, твоя Сяо Шисань докладывает!

Сюй Шэншэн взяла в руку пухлую лапку кошки и помахала ею в камеру:

— Наша Сяо Шисань ест и спит отлично! Тринадцатая мамочка, не волнуйся!

— Мяу! — Сяо Шисань склонила голову, мяукнула дважды, а потом гордо подняла пушистую мордашку, явно подыгрывая хозяйке.

— Когда вернёшься? — спросила Сюй Шэншэн, играя хвостом кошки, то и дело обвивая его вокруг пальца. — Сяо Шисань уже не сидится на месте. Сейчас Чжоу Жань с ней играет, а она даже коготками царапается!

Линь Сыхань, положив подбородок на правый локоть, левой рукой провела пальцем по розовой подушечке лапки на экране и тихо улыбнулась.

— Сяо Шисань победила?

В поединке между Чжоу Жанем и Сяо Шисань исход был очевиден.

— А как же иначе? Разве Чжоу Жань мог победить?

Линь Сыхань представила себе сцену, где Чжоу Жань царапается с кошкой, и не удержалась от смеха. Она смотрела на Сяо Шисань, которая, прищурив голубые глаза, блаженно устроилась на коленях у Сюй Шэншэн.

— Завидую.

— Чему?

— Завидую... — Линь Сыхань замялась. — Завидую кошке. Ест и спит, спит и ест. А мне после работы даже домой не попасть.

Она посмотрела на Тан Жу с лукавым блеском в глазах.

Тан Жу встретилась с её взглядом, рассмеялась и, разведя руками, сказала:

— Я бессильна! Спроси у нашего великого босса, ладно?

— А Чжоу Жань где? — спросила Линь Сыхань.

— Занят, — ответила Сюй Шэншэн, продолжая играть с пушистым хвостом. — Разговаривает с Шэнь Ибаем.

— А… — Линь Сыхань на миг замерла, потом равнодушно протянула: — О-о…

— Я уже начинаю подозревать, что они пара! Ты же знаешь, как Чжоу Жань с университетских времён обожает Шэнь Ибая. Стоит тому вернуться — и он готов встречать его с восьмью носилками у аэропорта! — Сюй Шэншэн, вспомнив студенческие годы, раздражённо фыркнула и совершенно не заметила, как лицо Линь Сыхань на миг озарилось, а потом снова стало задумчивым при упоминании имени Шэнь Ибая.

* * *

Ночь глубокая. В кабинете президента медиахолдинга «Шидай» на верхнем этаже молодой человек в светло-голубой рубашке спокойно анализировал рыночные перспективы. Напротив него сидел другой молодой мужчина, его длинные пальцы были сложены кончиками друг к другу. Его черты лица были безупречны, но выражение — совершенно бесстрастное. Лишь изредка он вставлял слово.

В тишине офиса едва слышно журчал миниатюрный фонтан с искусственной горкой. У двери стоял пышный куст серебряной королевы, а за спиной — аквариум с яркими тропическими рыбками.

— Господин Шэнь, желаю нам плодотворного сотрудничества! — Чжоу Жань закрыл папку, и его тон сразу стал несерьёзным. Слово «господин» он произнёс с лёгкой издёвкой, а «а» в конце растянул в долгом, низком звуке.

Шэнь Ибай остался невозмутим. Он ответил сухо и официально:

— Плодотворного сотрудничества.

Его голос не изменил ни интонации, ни тембра.

— Скучно, — бросил Чжоу Жань, швырнув ручку на стол. Он не получил желаемой реакции.

Раньше Шэнь Ибай хотя бы приподнимал бровь на такие выходки. А теперь стал настоящим монахом — совершенно безразличным.

— Подожди немного, — сказал Чжоу Жань, включая телевизор. — Посмотрю одно интервью.

Секретарь заранее подготовил запись интервью с Линь Сыхань.

— Ты же знаешь Линь Сыхань? Ладно, конечно, знаешь, — Чжоу Жань уже не пытался разглядывать лицо Шэнь Ибая. Ему надоело смотреть на эту маску бесстрастия.

Он внимательно смотрел длинное интервью.

— Ну как? — спросил он Шэнь Ибая, явно гордясь. — Уверен, скоро Линь Сыхань станет первой звездой среди всех дебютанток!

Как друг, он был удивлён, когда узнал, что Линь Сыхань решила войти в шоу-бизнес, и даже пытался отговорить её. Безрезультатно. Теперь он и Сюй Шэншэн могут только поддерживать её. Но как инвестор он прекрасно понимал: Линь Сыхань — настоящая золотая жила.

— Неплохая ваза, — равнодушно произнёс Шэнь Ибай, опустив глаза.

— А? Что? — Чжоу Жань не расслышал.

Шэнь Ибай кивнул в сторону антикварной вазы на полке из чёрного дерева:

— Цинская ваза с зелёной глазурью.

— Просто для украшения, — сказал Чжоу Жань, поставив видео на паузу.

— Тебе нечем заняться? — спросил Шэнь Ибай.

Подтекст был ясен: разве у тебя есть время следить за интервью новичка?

— За жену смотрю. Ты же знаешь, Сяо Ба Ван очень дружит с Линь Сыхань и боится, что её обидят...

Сяо Ба Ван — это Сюй Шэншэн. Стоит в интернете появиться хоть малейшей критике в адрес Линь Сыхань — и Сюй Шэншэн тут же начинает трясти Чжоу Жаня, обвиняя команду в плохом управлении общественным мнением.

— Погоди… Я спрашивал, как тебе интервью, а ты про вазу? — Чжоу Жань наконец осознал, что Шэнь Ибай намекал на что-то.

Цинская ваза с зелёной глазурью — красива, но бесполезна.

Шэнь Ибай промолчал.

Правда, позже он узнал, что Линь Сыхань не только полезна, но и чрезвычайно эффективна.

На низеньком резном деревянном столике стояла маленькая глиняная печка, в её сердце пылал раскалённый уголь. В углу мерцал бумажный фонарь, дверь в сад была приоткрыта, и за ней шелестел бамбук.

Чжоу Жань поправил угли в печке, размял ноги и, расслабившись, посмотрел на Шэнь Ибая, державшего в руках фарфоровую чашку.

Профиль мужчины был безупречен — чёткие линии, будто вырезанные ножом или нарисованные тушью. Его брови и глаза — резкие, как вечные снега на вершине. Тонкие веки, тонкие губы.

Тонкие и безжалостные.

http://bllate.org/book/9652/874458