Готовый перевод The Emperor Goes Mad for Me / Император сходит по мне с ума: Глава 18

Чэнь Чжи и Цюй Сыюнь познакомились ещё в детстве.

Когда им было по восемь лет, отец Цюй Сыюнь получил назначение на должность младшего главного секретаря, и семья переехала в столицу. Застенчивая и робкая девочка совершенно не вписывалась в роскошную атмосферу Юйцзина и никак не могла найти общий язык с дочерьми знатных семей. Её постоянно высмеивали за незнание придворного этикета и нарушение правил.

Тогда единственным человеком, проявившим к ней доброту, оказалась Чэнь Чжи — старшая внучка Главного наставника.

— Никто ведь не рождается уже знающим всё это. Если чего-то не понимаешь — просто учись понемногу, — с лёгкой хмуриночкой сказала девочка, окружённая свитой. Она прогнала обидчиц и мягко утешила Цюй Сыюнь.

С тех пор та стала усердно учиться и со временем превратилась в безупречно воспитанную девушку, чьи поступки строго следовали нормам приличия.

Позднее обеих отправили во Восточный дворец по решению их семей.

Правда, Чэнь Чжи добилась этого сама, тогда как Цюй Сыюнь…

— Говорят, Сун Чэн уже занял должность помощника начальника четвёртого ранга и до сих пор не женился, — после короткой паузы тихо сказала Чэнь Чжи, сделав шаг вперёд.

Её голос был так тих, что слышать его могли только они двое.

Цюй Сыюнь сразу замолчала.

— Я поняла. Я ничего не скажу, — глубоко взглянув на подругу, она развернулась и ушла.

Чэнь Чжи проводила её взглядом, медленно опустила веки, ресницы дрогнули, а пальцы, сжимавшие платок, побелели.

— Ваше высочество, может быть… — осторожно начала няня, опасаясь, что Цюй Сыюнь выдаст их план.

— Не нужно. Она ничего не скажет, — спокойно ответила Чэнь Чжи, и её слова растворились в воздухе.

Наследный принц мог не обращать внимания на то, что его женщины его не любят или не интересуются им. Но он ни за что не потерпел бы, чтобы в их сердцах жил кто-то другой. Этого он никогда не простил бы.

В подобном случае существовал лишь один исход — смерть.

Поэтому ради жизни возлюбленного Цюй Сыюнь не произнесёт ни слова больше необходимого.

Действительно, вернувшись, Цюй Сыюнь заперлась у себя и даже не пришла, когда Чжао Хуаньинь послала за ней.

Через несколько дней стало известно, что яд подсыпала наложница Чэнь. Наследный принц немедленно заточил её под стражу. Однако Чжао Хуаньинь не успела перевести дух, как ситуация резко изменилась: все улики указали на неё саму, будто она задумала убить сразу двух зайцев — избавиться и от наложницы, и от фаворитки.

Наложницу Чэнь освободили, а дворец Хуэйфэн запечатали, запретив вход и выход.

Все до сих пор помнили Чжао Хуаньинь как страстно влюблённую в наследного принца, ревнивую и вспыльчивую женщину, поэтому никто не удивился происходящему.

Вскоре при дворе стали звучать призывы отстранить её от должности наследной принцессы, заявляя, что такая завистливая особа не годится для этого звания.

— Умрёт ли Чжао Хуаньинь? — спросила Си Гуан императора в потайной комнате.

Император перебирал травы и аккуратно складывал их перед Си Гуан. Та машинально взяла одну и начала измельчать. Их движения были настолько слаженными, что выдавали давнюю привычку работать вместе.

— Нет.

— А? — Си Гуан замерла, удивлённая.

Действия наследного принца явно вели к тому, чтобы погубить Чжао Хуаньинь. Она и не предполагала, что его жажда убийства так сильна: даже после того как она дважды просила императора спасти Чжао Хуаньинь и Сун Ваньи, он всё равно нашёл повод ударить.

— Я обещал тебе, что она не умрёт. Разве ты забыла? — неторопливо произнёс император, мягко улыбнувшись Си Гуан. Его прекрасное лицо утратило прежнюю суровость и приобрело всё более тёплый, умиротворённый вид.

Он действительно был красив. Такая тёплая улыбка заставила даже Си Гуан моргнуть и на миг сбиться с ритма сердца.

— А что теперь делать? — спросила она, стараясь взять себя в руки.

— Разумеется, выяснить правду и восстановить её честь, — сказал Цинь Чжэньхань, взяв у Си Гуан ступку. Его пальцы естественно скользнули по её белоснежным кончикам, движение было медленным, а опущенные ресницы скрывали жадность и тоску в глазах.

Только теперь Си Гуан поняла, что всё это время болтала и забыла продолжать толочь травы.

За время их совместного пребывания она уже привыкла к заботливости императора и никогда не задумывалась о ней. Не колеблясь, она снова взяла траву и бросила в ступку, как только заметила, что он почти закончил.

Один толок, другая подбрасывала — их действия были идеально согласованы.

Си Гуан склонила голову и не замечала, как тот напротив поднял глаза и молча смотрел на неё.

— Ваше величество знает, кого Цинь Шуньань хочет сделать своей новой наследной принцессой? — с любопытством спросила она.

Как уже говорила Сун Ваньи, наложницу нельзя возвести в законные жёны, особенно наследному принцу. Значит, затевая всё это, он наверняка уже выбрал преемницу — женщину, которая принесёт ему политическую выгоду.

Кто же это?

— Почему ты вдруг этим заинтересовалась? — спросил Цинь Чжэньхань. Его тёмные глаза на миг вспыхнули холодным блеском, внимательно изучая выражение лица Си Гуан.

— Просто интересно, чью хорошую девушку он теперь испортит, — фыркнула Си Гуан.

— Только поэтому?

— А разве есть другие причины? — удивлённо переспросила Си Гуан, прекратив работу и недоумённо глядя на Цинь Чжэньханя.

— Я думал, ты всё ещё питала к Цинь Шуньаню чувства, — честно признался Цинь Чжэньхань, не отводя от неё взгляда.

Лицо Си Гуан исказилось от отвращения и гнева.

— Какие ещё чувства? Кто вообще может любить этого сумасшедшего! — раздражённо бросила она.

— Ты считаешь его сумасшедшим? — чуть заметно замер Цинь Чжэньхань и странно уточнил.

Си Гуан машинально кивнула. Разве действия Цинь Шуньаня не доказывали, что он безумен?

Цинь Чжэньхань едва усмехнулся.

Хм, похоже, перед Си Гуан ему стоит сохранять именно такой облик.

— Действительно, он немного безумен. Не пойму, как те люди вообще выбрали его наследным принцем, — согласился он.

Си Гуан невольно взглянула на него и удивлённо спросила:

— Разве не ты его выбрал?

Именно из-за этого она долгое время считала императора жестоким и бессердечным. Позже её мнение изменилось, но сейчас он выглядел слишком невиновно для такого заявления.

— Когда я только взошёл на трон, положение при дворе было нестабильным. Старые министры требовали усыновить наследника, ссылаясь на моё здоровье, — тихо ответил Цинь Чжэньхань. На его лице на миг промелькнула лёгкая грусть, но тут же исчезла, сменившись спокойствием. — Я подумал, что всё равно, кого выбрать, и просто указал на одного из них. Не ожидал, что…

Си Гуан всё поняла. Осознав, что случайно коснулась болезненной темы, она почувствовала вину. Видя, как он сдерживает печаль, она даже посочувствовала ему.

Действительно, для императора слухи о том, что он заражён таким ядом, были страшным унижением.

Ему пришлось нелегко все эти годы.

— Не волнуйся, я помогу тебе избавиться от яда. После этого можешь заводить сколько угодно детей, — заверила она его с полной уверенностью.

— Хотя яд будет полностью нейтрализован уже в следующем году, лучше подождать три года, пока не исчезнет последний след, прежде чем думать о детях, — добавила она через мгновение.

— Тогда заранее благодарю тебя, Си Гуан, — сказал Цинь Чжэньхань. Такая лёгкая уязвимость подействовала лучше, чем он ожидал, и на его губах тут же заиграла улыбка.

А насчёт детей… Он смотрел на Си Гуан, уголки губ приподнялись.

После вмешательства императора ход событий резко изменился. Появились свидетельства, подтверждающие невиновность наследной принцессы. После долгих поисков улики вновь указали на наложницу Чэнь.

Все доказательства показывали, что заговор организовала именно она, чтобы устранить наследную принцессу и возвести на её место другую девушку из рода Чэнь. Расследование затронуло и весь клан Чэнь.

Ранее семья Чжао не могла вмешаться в дела Восточного дворца, но теперь, когда речь зашла о клане Чэнь, находившемся вне дворца, Чжао использовали все свои силы. Вскоре они получили доказательства, что заговор был спланирован самим родом Чэнь.

Уже отошедший от дел генерал Чжао лично явился в Зал Тайцзи с жалобой на трон. Главный наставник Чэнь признал вину и попросил разрешения уйти в отставку и вернуться на родину.

Император согласился.

Так закончилась эта драма во Внутреннем дворце: клан Чэнь потерпел поражение.

Одновременно с этим генерал Чжао обратился к императору с просьбой: его дочь сильно потрясена произошедшим, и он просит милости — отправить Чжао Хуаньинь на покой в загородную резиденцию.

На этот раз император отказал. Вежливо утешив генерала, он заявил, что лично распорядится о надлежащем уходе за наследной принцессой, сославшись на то, что Восточный дворец не может оставаться без хозяйки.

Когда это известие достигло Восточного дворца, Чжао Хуаньинь, Си Гуан и Сун Ваньи сидели вместе. Услышав отказ, Чжао Хуаньинь сразу поникла.

Сун Ваньи, погружённая в собственные мысли и нахмурившаяся от горя — ведь оказалось, что на неё покушалась именно «сестра» Чэнь, — подняла глаза и удивилась:

— Ваше высочество, почему вы расстроены?

По её мнению, Чжао Хуаньинь теперь в безопасности, угроза со стороны клана Чэнь устранена — чего ещё желать?

— Я хочу выйти из дворца, — безжизненно пробормотала Чжао Хуаньинь.

Ранее семья Чжао уже писала ей, спрашивая о дальнейших планах. Узнав, что развод невозможен, она решила покинуть дворец. Она думала, что раз отец согласился, всё уладится, но император отказал!

Почему???

Внутренне стеная, Чжао Хуаньинь вдруг вспомнила о Си Гуан.

Она слышала, что Си Гуан недавно гуляла с императором. Неизвестно, до чего они там дошли… Может, Си Гуан поможет?

Услышав, что Чжао Хуаньинь хочет покинуть дворец, Си Гуан задумалась.

Это и её собственное желание. Правда, она уже поняла: пока Цинь Шуньань жив, она не сможет избавиться от него. Но Чжао Хуаньинь… если бы её отправили в загородную резиденцию, это было бы неплохо.

Жаль, Цинь Шуньань точно не позволит.

— Си Гуан, Си Гуан! — позвала Чжао Хуаньинь, заметив, что та витает в облаках, и толкнула её.

— А? — Си Гуан очнулась и вопросительно посмотрела на неё.

Чжао Хуаньинь не осмеливалась упоминать о связи Си Гуан с императором Удэ и не знала, на каком они этапе. Поколебавшись, она жалобно посмотрела на Си Гуан:

— Я хочу выйти из дворца.

— Как мне это устроить? — безнадёжно спросила она, но в глазах всё ещё теплилась надежда.

Предположив, что Чжао Хуаньинь думает, будто у неё, пришедшей извне, есть какие-то связи, Си Гуан покачала головой и сказала, что не знает.

— Почему его величество не согласился? Было бы так хорошо, если бы он разрешил, — с надеждой в голосе сказала Чжао Хуаньинь, глядя на Си Гуан.

Глаза Си Гуан дрогнули. Сама она не может уйти, но если удастся помочь Чжао Хуаньинь — это уже что-то.

Она решила поговорить об этом с Цинь Чжэньханем.

Не подозревая о решимости Си Гуан, Чжао Хуаньинь, увидев её невозмутимое лицо, решила, что между ней и императором Удэ ещё ничего не произошло, и разочарованно отказалась от своей идеи.

— Ваше высочество, не расстраивайтесь. Возьмите пирожное, — тут же утешила её Сун Ваньи.

Чжао Хуаньинь взяла угощение, попробовала — вкус понравился — и весело принялась есть.

Пока они беседовали, снаружи раздался звук приветственных поклонов: прибыл наследный принц.

Брови Чжао Хуаньинь тут же сдвинулись. Она не могла поверить, как этот мерзавец осмеливается показываться у неё после того, как пытался её убить!

Си Гуан не хотела ни секунды дольше находиться рядом с Цинь Шуньанем и сразу встала, чтобы уйти. Цинь Шуньань, как обычно, последовал за ней.

Она свернула в Императорский сад и раздражённо нахмурилась, но вскоре увидела, как Цинь Чжэньхань неторопливо идёт им навстречу в сопровождении свиты.

Оба немедленно поклонились.

— Встаньте, — мягко произнёс Цинь Чжэньхань и ласково улыбнулся Си Гуан.

Си Гуан невольно ответила улыбкой.

Увидев эту сцену, Цинь Шуньань широко раскрыл глаза и на миг перестал дышать.

Си Гуан улыбнулась Цинь Чжэньханю?

По телу Цинь Шуньаня пробежал холодок, и он инстинктивно сжал плечо Си Гуан.

Си Гуан тут же нахмурилась и сердито уставилась на Цинь Шуньаня.

Опять с ума сошёл?

Напротив, взгляд Цинь Чжэньханя стал твёрдым.

Цинь Шуньань крепко держал Си Гуан, вежливо и смиренно улыбнулся и сказал:

— Отец редко выходит полюбоваться садом. Сын не станет мешать вам. Мы сейчас…

— Ничего страшного, пойдёмте вместе, — спокойно ответил Цинь Чжэньхань, переводя взгляд с руки сына на его глаза. Его тон был холоден, а выражение лица — безразлично.

Си Гуан невольно посмотрела на него. Привыкнув к его терпеливой мягкости, она почувствовала лёгкое замешательство, увидев эту надменную, бездушную маску.

— Как прикажет отец. Си Гуан, ты, верно, устала. Отправься отдыхать с придворными служанками, — покорно согласился Цинь Шуньань и мягко добавил.

Он не знал, действительно ли отец питает к Си Гуан особые чувства, и решил перестраховаться, отправив её прочь.

Цинь Чжэньхань чуть заметно дрогнул, будто собираясь что-то сказать. Цинь Шуньань, заметив это краем глаза, напрягся, опасаясь, что отец помешает.

Не ощущая напряжённой борьбы между ними, Си Гуан быстро поклонилась и ушла.

Цинь Чжэньхань долго смотрел ей вслед, не отводя взгляда.

Такая открытая привязанность не осталась незамеченной. Цинь Шуньань сжал кулаки в рукавах, заставил себя улыбнуться и произнёс:

— Отец…

Цинь Чжэньхань очнулся и взглянул на сына. Он не упрекнул его за дерзость, а лишь многозначительно заметил:

— У тебя весьма красива эта наложница.

http://bllate.org/book/9648/874166