Готовый перевод The Emperor Goes Mad for Me / Император сходит по мне с ума: Глава 17

Си Гуан с яростью смотрела на происходящее перед ней. Сколько бы раз ни повторялось одно и то же — невинные люди страдали из-за неё, и она так и не могла с этим смириться.

— Цинь Шуньань, ты сошёл с ума?! Чем провинились эти девушки? За что они тебе?! — крикнула она в гневе.

— Си Гуан, сегодня на тебя так много смотрели… Мне стало невыносимо злиться, — прошептал Цинь Шуньань, обнимая её крепче и заставляя ещё отчётливее видеть всё происходящее.

— Всего лишь взгляд! Неужели ты собираешься запереть меня в этом дворце навеки? И если тебе так досадно — приди ко мне! Зачем мучить их?! — сквозь зубы выдавила Си Гуан.

— Как я могу причинить тебе боль? Поэтому, Си Гуан, посмотри хорошенько: всё это происходит из-за тебя. Просто будь послушной — и ничего подобного больше не случится. Хорошо? — мягко сказал Цинь Шуньань, слегка улыбнувшись.

Все эти служанки сами виноваты — недоглядели. Если бы они были внимательнее, Си Гуан никогда бы не встретилась с императором.

Они заслужили смерть.

Автор комментирует:

Наследный принц всё ещё слишком молод. Он полагал, что сможет заставить Си Гуан повиноваться угрозами, не понимая, что тем самым лишь укрепит её решимость держаться от него подальше.

Си Гуан закрыла глаза и глубоко вздохнула, потом сквозь стиснутые зубы произнесла:

— Цинь Шуньань, пощади их. Не заставляй меня ещё сильнее тебя ненавидеть.

Цинь Шуньань прижал её ближе к себе. Она была здесь, в его объятиях, и у него впереди целая вечность, чтобы постепенно смягчить её сердце. Что такое временная ненависть?

Он будет заботиться о ней вдвойне.

Рано или поздно Си Гуан поймёт, кто на самом деле желает ей добра.

— Си Гуан, смотри внимательно, — ласково прошептал он.

— Цинь Шуньань, если ты будешь так поступать дальше, я лучше умру, — горько рассмеялась Си Гуан, уже заранее зная его ответ.

— Тогда я заставлю их умереть вместе с тобой. Нет… этих будет мало. Ещё и всех из деревни Лицунь. Хорошо? — спокойно предложил он.

Так и есть.

Даже если бы всё началось заново, он всё равно выбрал бы этот способ — угрожать ей.

— Ты безумец, — процедила сквозь зубы Си Гуан.

— Си Гуан, будь послушной, — в который уже раз сказал Цинь Шуньань.

Будь послушной. Делай, как велю.

Но Си Гуан именно этого и не хотела — особенно слушаться его.

Она попыталась вырваться из его объятий, но он прижал её ещё крепче, не давая пошевелиться.

Юньчжи и других служанок уже увели внутренние евнухи. На них обрушились тяжёлые палки. Весенние платья, тонкие и лёгкие, быстро пропитались кровью — красное пятно резало глаза Си Гуан.

Она отвела взгляд, не желая смотреть, но Цинь Шуньань сжал ей подбородок, заставляя наблюдать.

Так продолжалось до тех пор, пока не исполнили все тридцать ударов.

Все служанки, сопровождавшие её сегодня, теперь еле дышали, беззвучно распластавшись на земле. По приказу Цинь Шуньаня их унесли прочь.

А сам он повёл Си Гуан во дворец, бросил на ложе и навис над ней.

Но, встретив её почти мёртвый, безжизненный взгляд, замер.

— Встань. Уходи, — ледяным тоном сказала Си Гуан.

Цинь Шуньань не боялся её гнева или ярости. Но вот этот взгляд пугал его. Он означал, что Си Гуан уже приняла решение.

— Ты же… — вздохнул он и потянулся, чтобы поцеловать её.

Си Гуан резко отвернулась, и поцелуй пришёлся лишь на щеку.

Она нахмурилась, в груди поднялась тошнота.

— Не волнуйся, я сдержу слово, — сказал Цинь Шуньань, не желая слишком давить на неё сейчас. Раз она не готова — подождёт до того дня, когда взойдёт на трон и возведёт её в ранг императрицы.

— Уходи, — ответила Си Гуан.

С нежностью он провёл пальцем по её щеке, вспоминая ту первую встречу в деревне Лицунь, когда Си Гуан сияла улыбкой.

Ничего страшного. Главное — она рядом. Рано или поздно она станет его.

Си Гуан резко сбросила его руку и снова произнесла одно-единственное слово:

— Уходи.

— Ладно, ладно, не злись, — ласково проговорил Цинь Шуньань. — Это всего лишь служанки. Я найду тебе лучших.

«Чтобы следить за мной ещё строже?» — хотелось ей фыркнуть, но она лишь холодно усмехнулась про себя.

Цинь Шуньань не обратил внимания на то, как вновь охладела её душа после недавнего потепления. Спокойно приласкал её немного и ушёл.

Девушки всегда капризны. Даже в гневе Си Гуан казалась ему очаровательной.

Когда Цинь Шуньань ушёл, служанки осторожно подошли к Си Гуан, не осмеливаясь произнести ни слова.

Те, кто ещё совсем недавно старался угодить ей с живостью и рвением, теперь стали тихими, заторможенными, лишились прежней сообразительности.

Юнькуй помогала Си Гуан умыться и прибраться, опустив глаза. В покоях слышались лишь плеск воды и тихий звон посуды.

Си Гуан смотрела в зеркало и горько усмехнулась.

Она не винила этих людей. Но даже если бы и винила — что с того? Пока они остаются при ней, Цинь Шуньань при малейшем гневе будет наказывать их на её глазах.

Это было одновременно угрозой, предупреждением и попыткой приручить.

Но Си Гуан отказывалась быть прирученной.

После этого инцидента Чэнгуаньский дворец, в котором едва начало возвращаться тепло и жизнь, вновь стал ледяным и безмолвным.

Вечером Цинь Шуньань прислал новых служанок — они немедленно заняли места ушедших.

Си Гуан спросила про Юньчжи, но никто не мог дать ей ответа.

А ей очень хотелось знать.

На следующий день Си Гуан отправилась в Библиотечный павильон, чтобы повидать императора. Зайдя в альков и велев служанкам удалиться, она удивилась: никто не двинулся с места. Её лицо сразу похолодело.

Как и ожидалось.

— Ничего страшного, госпожа, идите смело. Все они — наши люди, — раздался голос из внутренних покоев. Из-за занавеса вышел человек — без грима, совершенно открыто.

Си Гуан мгновенно всё поняла и нахмурилась ещё сильнее, торопливо направившись в тайную комнату.

— Ты сделал это нарочно вчера? — спросила она Цинь Чжэньханя, едва увидев его.

Он специально спровоцировал Цинь Шуньаня.

Чтобы заменить её окружение своими людьми.

— Да, — спокойно ответил Цинь Чжэньхань.

Брови Си Гуан сдвинулись ещё плотнее. Перед глазами вновь всплыли образы истекающих кровью девушек.

Ей хотелось разозлиться, но разум подсказывал: замена людей Цинь Шуньаня на его собственных — только к лучшему. Однако внутри всё равно было неприятно.

— С ними тебе будет проще выбираться из дворца. Может, завтра прогуляемся? — мягко предложил Цинь Чжэньхань, вспомнив, как прошлой ночью, наблюдая за ней, заметил хмурость между её бровями.

Как же легко он поддался чувствам.

Ведь это всего лишь чужие служанки.

Возможность выйти за стены дворца действительно радовала Си Гуан. Её лицо немного смягчилось, но прежде чем согласиться, она спросила:

— А что с Юньчжи и остальными?

— Знал, что ты переживаешь, — лёгкая улыбка тронула губы Цинь Чжэньханя. — Не волнуйся, всё устроено.

Си Гуан замерла, и в её груди вдруг вспыхнуло тёплое чувство благодарности.

Этот император действительно отличался от наследного принца. В сравнении с деспотичным и упрямым Цинь Шуньанем он был таким заботливым и нежным.

Он, кажется, и правда добрый человек.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула Си Гуан, и её лицо наконец расцвело мягкой улыбкой.

Её голос обычно звучал холодно и отстранённо, но в этот момент, став таким тёплым и мягким, он заставил сердце Цинь Чжэньханя забиться чаще. Его улыбка стала шире.

Убедившись, что она успокоилась, он снова спросил:

— Завтра пойдём гулять?

Со дня Праздника фонарей прошло уже два месяца, и Си Гуан давно тосковала по свободе. Она тут же кивнула.

— Куда хочешь? — спросил он.

— Просто прогуляемся, — ответила Си Гуан, ведь она плохо знала столицу.

— Хорошо, — согласился Цинь Чжэньхань.

На следующий день Си Гуан тайком покинула дворец. Она немного удивилась, но в то же время и не удивилась, увидев императора на улице. Они провели полдня вместе, гуляя по городу, и вернулись во дворец вдвоём.

Сидя в карете и наблюдая, как она въезжает в императорские ворота, Си Гуан не удержалась и посмотрела на императора, ослепительно улыбнувшись.

Им казалось, будто они тайком совершают что-то запретное — и делают это вместе.

Цинь Чжэньхань ловил каждый проблеск её улыбки и тоже улыбался.

— Ваше Величество тоже любит гулять за пределами дворца? — не удержалась Си Гуан.

— За стенами веселее, совсем не так, как здесь. Действительно интереснее, — мягко ответил Цинь Чжэньхань. На самом деле он не видел особой разницы: «Поднебесная — вся его», и для него не имело значения, где находиться. Более того, он предпочитал тишину дворца. Но раз Си Гуан нравится — он с радостью составит ей компанию.

Си Гуан не догадывалась о его мыслях. Приняв его ответ за подтверждение, она тихо рассмеялась, чувствуя, будто открыла чужую тайну.

Этот император совсем не такой, каким она его помнила. Он не жесток и не поглощён делами государства до такой степени, чтобы знать лишь свитки с докладами.

Он внимателен, добр и любит тайком выбираться из дворца.

Этот день прошёл для Си Гуан прекрасно — она почти забыла обо всём, что случилось накануне.

Даже вернувшись в холодный и пустынный Чэнгуаньский дворец, где улыбка медленно сошла с её лица, в душе всё ещё царила лёгкость.

Ночью Цинь Чжэньхань тайком пришёл к ней. Увидев, что её брови наконец разгладились, он бесшумно улыбнулся.

Как же легко её утешить.

Он долго держал её в объятиях, дразня и лаская, пока она не нахмурилась и не издала лёгкий стон. Только тогда он отпустил её и неохотно ушёл.

Аромат жасмина, пропитавший её одежду, постепенно растворялся в ночном ветру. Вернувшись в Зал Цзычэнь, Цинь Чжэньхань с сожалением нахмурился.

Запах исчез.

Внутренняя стража уже давно дожидалась его. Увидев, что император сел, один из стражников поспешил подать доклад.

Пробежав глазами сообщение о том, как Цинь Шуньань связывается с различными силами, Цинь Чжэньхань равнодушно отбросил свиток.

— Не умеет терпеть, — тихо рассмеялся он.

Пальцы постукивали по столу. Пусть покажет, на что способен Цинь Шуньань после всех этих лет подготовки.

Нетерпение испытывал не только наследный принц. Цинь Чжэньханю тоже надоело ждать.

Он хотел, чтобы эта женщина была только его — навсегда.

Прошло две недели. Во Восточном дворце всё шло как обычно. Си Гуан заметила, что Сун Ваньи постепенно розовеет, её лицо больше не бледное, усталости как не бывало. Значит, император вмешался. Си Гуан облегчённо выдохнула.

Но в этот самый момент придворный врач, проводя обычный осмотр, обнаружил яд в благовониях, горевших в покоях Сун Ваньи.

Си Гуан похолодела. Она не могла понять, что происходит.

Наследный принц приказал провести тщательное расследование. Си Гуан сосредоточилась и стала дожидаться результатов в дворце Хуэйфэн.

Люди сидели молча, но каждый думал своё. Лицо Сун Ваньи побледнело, она тревожно оглядывала присутствующих. Её приёмная няня шепнула, что отравитель, скорее всего, среди них, но Сун Ваньи не могла представить, кто бы это мог быть.

Кто хочет её смерти?

В другом углу Чжао Хуаньинь тоже была в смятении. Её няня сказала, что покушение, вероятно, направлено против неё самой.

Она уже собиралась лично заняться расследованием, но наследный принц опередил её. При этом лицо няни сразу потемнело, и Чжао Хуаньинь почувствовала ещё большую тревогу.

Две напуганные девушки переглянулись и внезапно почувствовали родство душ.

— Матушка, кто же хочет мне зла? — тихо спросила Сун Ваньи, приблизившись к Чжао Хуаньинь.

— Не знаю, но няня сказала, что это направлено против меня. Кто-то хочет использовать тебя, чтобы обвинить меня и лишить титула наследной принцессы, — честно ответила Чжао Хуаньинь.

— А?! — Сун Ваньи растерялась, моргая глазами, не в силах осмыслить услышанное.

Обе девушки в один голос обвели взглядом присутствующих — и так же в один голос проигнорировали Си Гуан.

Чжао Хуаньинь считала, что Си Гуан рано или поздно станет императрицей императора Удэ, и ей нет смысла устраивать такие интриги. Сун Ваньи, хоть и была простодушной, но воспитание подсказывало: Си Гуан никогда не станет женой наследного принца, а значит, ей незачем идти на подобные уловки. Её няня тоже указывала на двух других подозреваемых.

Чэнь Чжи…

Цюй Сыюнь…

Можно ли было так прямо называть имена?

Они привыкли к дворцовым интригам, где каждое слово обвёрнуто в восемнадцать слоёв намёков. Увидев таких прямолинейных девушек, служанки и фрейлины на мгновение растерялись.

— Наложницу нельзя возвести в законные жёны, — спокойно сказала Цюй Сыюнь, бросив взгляд на Чэнь Чжи.

Нельзя стать законной женой, но можно привести новую невесту. Её отец происходил из незнатной семьи и не имел подходящих по возрасту дочерей, но семья Чэнь была иной.

Чжао Хуаньинь не поняла всех этих изгибов и растерянно заморгала.

Сун Ваньи широко раскрыла глаза, будто всё осознала:

— Сестра, ты хочешь сказать, кто-то метит на место наследной принцессы? Из какой семьи?

Цюй Сыюнь молча покачала головой. Положение наследного принца было шатким, и вряд ли кто-то сейчас захочет отдавать дочь во Восточный дворец. По её мнению, наиболее вероятной была именно семья Чэнь.

Чэнь Чжи слегка нахмурилась и тихо вздохнула:

— Я тоже не знаю.

Когда все разошлись, Цюй Сыюнь и Чэнь Чжи оказались рядом.

— Это сделала ты? — спросила Цюй Сыюнь.

— Нет, — ответила Чэнь Чжи.

— И я надеюсь, что нет, — Цюй Сыюнь, обычно молчаливая, вдруг подняла глаза и пристально посмотрела на неё. — Я не хочу, чтобы человек, который когда-то так нежно утешал меня, изменился до неузнаваемости.

— Ваньи ни в чём не виновата, — добавила она.

Автор комментирует:

Император мастерски ведёт игру. Бедняжка моя дочь…

http://bllate.org/book/9648/874165