Готовый перевод The Emperor Goes Mad for Me / Император сходит по мне с ума: Глава 2

— Си Гуан — моя и только моя. Навсегда, — сказал он, поднял кинжал, что она только что бросила, и с силой вонзил его себе в грудь.

Раз не суждено жить вместе, пусть уж лучше умереть вдвоём.

По дороге в Жёлтые Источники он будет рядом с Си Гуан. Пусть злится на него, пусть карает — ему всё равно. Главное — быть вместе, а уж как — неважно.

— Остановите его, — произнёс Цинь Чжэньхань, и улыбка исчезла с его лица. Его чёрные глаза стали ледяными.

Один из стражников взмахнул рукой — запястье Цинь Шуньаня пронзила боль, и кинжал упал на пол.

Лишь теперь в его глазах мелькнула растерянность. Он поспешно потянулся за оружием: знал, на что способен его отец-император. Попадись он ему в руки — будет хуже смерти. А ещё Си Гуан…

Но было уже поздно.

Служители в сером мгновенно подскочили и заставили Цинь Шуньаня опуститься на колени.

Цинь Чжэньхань подошёл, не обратив внимания на сына, стоящего на коленях, и, опустившись перед Си Гуан, осторожно привлёк её к себе.

— Вот какая ты на самом деле, — сказал он с улыбкой, разглядывая её черты: чистые, изысканные, с каплей крови у уголка губ. Как прекрасный нефрит перед тем, как рассыпаться, — она становилась ещё более ослепительной.

Эта кровь мешала. Он протянул руку и стёр её.

Холодный кончик пальца скользнул по её губам. Си Гуан, едва осознавая происходящее, лишь слабо дрогнула ресницами и чуть приподняла уголки губ, после чего больше не подала признаков жизни.

Она отправлялась к своему наставнику.

Уставшая птица возвращается в лес. Как же это прекрасно.

Цинь Чжэньхань сидел, прижимая её к себе, и молча смотрел на бездыханное тело.

— Жаль… — вздохнул он, закрыв глаза, и, поднявшись с Си Гуан на руках, пошатнулся.

— Ваше Величество! — воскликнул евнух в ужасе.

Цинь Чжэньхань не ответил. Он прошёл мимо Цинь Шуньаня и, не оборачиваясь, бросил равнодушно:

— Цинь Шуньань виновен в государственной измене и сговоре с фракциями. Лишить его титула наследного принца и заключить в Небесную тюрьму.

Цинь Шуньань смотрел, как император уносит Си Гуан, и глаза его, казалось, готовы были выскочить из орбит.

Си Гуан — его! Только его!

Он отчаянно вырывался, но стражники держали крепко. Он хотел закричать, но рот уже был плотно заткнут.

Наследный принц, наследник трона, теперь выглядел как загнанная в угол дикая собака в руках императорских псов.

Добравшись до двери, Цинь Чжэньхань опустил взгляд на Си Гуан, слегка замедлил шаг и добавил:

— Ладно, всё же приговорить его к четвертованию.

Всё-таки она провела с ним одну ночь. Пусть уйдёт довольной.

Цинь Шуньань, который до этого бился в конвульсиях, внезапно застыл.

Четвертование?

Все в зале были потрясены, даже стража не стала исключением. Даже за такие преступления, как государственная измена, представители императорского рода обычно получали лишь чашу яда — чтобы сохранить последнее достоинство…

И показать милосердие государя.

— Ваше Величество, — евнух-начальник Чан Шань не выдержал и решился заговорить, пытаясь урезонить императора.

Не ради наследного принца, а ради репутации самого государя: после такого решения его наверняка зальют потоками осуждения. Это того не стоило.

Цинь Чжэньхань не ответил. Он прошёл через весь дворец, держа Си Гуан на руках, и вернулся в свой Зал Цзычэнь.

Дворцовые служанки кланялись, осмеливаясь лишь краем глаза взглянуть на женщину в объятиях императора.

Кто она?

В Зале Цзычэнь Цинь Чжэньхань уложил Си Гуан на ложе и велел подать воды, чтобы аккуратно смыть кровь с её лица.

— Так гораздо лучше, — бросил он тряпку и отступил на шаг, вытирая руки.

Евнухи глубоко склонили головы, не осмеливаясь поднять глаз.

— Повелеваю: посмертно присвоить Си Гуан титул императрицы и похоронить в Юнлинском мавзолее, — произнёс Цинь Чжэньхань после паузы.

Юнлинский мавзолей был его собственным императорским захоронением.

— Ваше Величество, это… — евнух сделал шаг вперёд, но, почувствовав холодный взгляд императора, похолодел и, опустив голову, осторожно добавил: — Не будет ли это… неподобающим?

Какой бы ни была Си Гуан, она всё же была наложницей наследного принца, то есть невесткой императора. А теперь её посмертно возводят в ранг императрицы — да ещё и приказ о четвертовании наследника…

Это нанесёт непоправимый урон репутации государя.

— Неподобающе? — император усмехнулся, но тут же лицо его стало ледяным. — Исполнять. Хочу, чтобы её похороны были великолепными.

Что до моей репутации? Она была утрачена ещё тогда, когда я убил отца и занял трон.

Евнух задрожал и, не осмеливаясь возразить, удалился, чтобы исполнить приказ.

Два указа подряд — и весь двор пришёл в смятение.

Все знали, что Си Гуан была любимицей наследного принца, но теперь она вдруг стала императрицей и будет погребена в императорском мавзолее? Какой позор!

Министры подавали прошения, но никто не смог переубедить императора. После того как земля у Ворот Полудня пропиталась кровью сторонников наследника, все наконец замолчали.

Говорили, что бывший наследный принц мучился целых три месяца, пока от него не остался лишь скелет, и лишь тогда испустил дух.

Император, недовольный даже этим, приказал растереть его кости в прах, стереть все записи о нём и вычеркнуть имя из летописей.

Среди нескончаемой процессии, сопровождающей гробницу к месту упокоения, раздавался голос чтеца: «…Императрица из рода Шэн, чистая душой и прекрасная, как орхидея…»

Среди лёгкого аромата грушанки Си Гуан внезапно распахнула глаза, наклонилась над краем ложа и попыталась вырвать.

— Госпожа! — служанка, услышав шум, поспешно вбежала в покои.

— Вон, — сказала Си Гуан, прижав ладонь к груди и не поднимая головы. Она махнула рукой к двери.

Служанка осторожно взглянула, но сквозь тяжёлые завесы виднелась лишь неясная изящная тень. Она замялась, но всё же вышла.

Это же любимая наложница наследного принца. Даже сейчас, когда девушка холодно отвергает его, принц не проявляет ни малейшего раздражения. А они, простые служанки, как осмелятся вызывать её недовольство?

Опершись на край кровати, Си Гуан чувствовала, как шёлковая ткань скользит по её запястью — запястью, белоснежному, будто в нём собран весь иней мира.

Она долго и судорожно дышала, пока тошнота не отступила, но брови, изогнутые, как далёкие горы, всё ещё были нахмурены.

Императрица? Неужели этот сумасшедший Цинь Шуньань всё-таки стал императором?

При мысли о том, что после смерти её похоронят в императорском склепе как его императрицу, Си Гуан снова почувствовала подступающую тошноту.

— Си Гуан, служанки сказали, что тебе нездоровится. Можно мне войти? — снаружи раздался мягкий мужской голос, остановивший церемониальные поклоны.

Си Гуан подняла глаза и пристально уставилась на силуэт за занавесью — стройную тень, удлинённую светом зимнего солнца.

Она сжала пальцы в простыне так, что зубы заныли от напряжения.

Прошло немало времени, прежде чем на её губах появилась усмешка.

— Когда ты наконец отпустишь меня?

— Си Гуан, разве здесь тебе плохо?

— Я хочу домой.

— Здесь и есть твой дом…

— Нет! Цинь Шуньань, когда ты, наконец, отпустишь меня? — перебила она.

— Си Гуан, это твой дом, — настаивал он, обеспокоенно добавляя: — Не злись. Позовите лекаря!

— Значит, ты не отпустишь меня? — спросила она, будто всё ещё надеясь.

— Си Гуан, куда бы ты ни захотела пойти, я пойду с тобой, хорошо?

— Вон, — Си Гуан окончательно сдалась.

— Си Гуан… — Цинь Шуньань колебался, не желая уходить.

— Вон! — она схватила чашку и швырнула в него.

Осколки разлетелись во все стороны. Снаружи наступила тишина, после чего он тихо сказал:

— Отдыхай. Я зайду попозже.

Ещё немного постояв, Цинь Шуньань ушёл.

Си Гуан сидела на ложе, словно окаменев, повторяя в уме диалог, который уже бесчисленное множество раз происходил между ними.

Действительно, сколько бы раз она ни переживала это, Цинь Шуньань никогда не отпустит её.

Никогда.

Когда дверь закрылась, она наконец расслабилась и, подняв глаза, стала вглядываться в знакомый, но одновременно чужой дворец. Медленно, очень медленно, на её лице расцвела улыбка.

Она подняла руку. Запястье было тонким и белым, без единого шрама от прошлых попыток самоубийства. На нём всё ещё болтались жемчужные бусы, которые позже порвутся во время ссоры с Цинь Шуньанем.

Ей только что исполнилось шестнадцать.

Именно в этом году она повстречала доброго и учтивого Цинь Шуньаня. Он обманул её, сказав, что её родители давно умерли и что он никогда не был женат. Они поклялись друг другу перед её наставником и отправились в столицу.

Но всё это было ложью.

Цинь Шуньань — наследный принц. Два года назад он уже женился на наследной принцессе и имел нескольких наложниц.

Обманутая, Си Гуан попыталась бежать, но Цинь Шуньань заточил её в этих покоях.

Она встала с кровати и подошла к окну, изо всех сил распахнув его.

Служанки снаружи склонились в поклоне, но она их не замечала, подняв глаза к небу.

— Какое сегодня число? — спросила она, не веря своему счастью и повторяя вопрос.

— Докладываю, госпожа: двадцать пятое число одиннадцатого месяца, — немедля ответила служанка.

— Это год Удэ восьмой? — уточнила она.

Этот же вопрос она задавала ещё вчера вечером. Служанка недоумевала, зачем повторять, но ответила:

— Да, госпожа, именно восьмой год эпохи Удэ.

Восьмой год Удэ, двадцать пятое число одиннадцатого месяца.

Третий день её пребывания в столице Юйцзин и второй день после первой неудачной попытки побега, когда Цинь Шуньань заточил её здесь.

В это время её наставник и все остальные ещё живы.

Всё ещё можно всё исправить.

Но сначала она должна убить Цинь Шуньаня.

Служанка тихо вошла, собрала осколки, а вслед за ней пришли другие, чтобы подать еду.

В прошлой жизни Си Гуан, разъярённая и обиженная, отказывалась есть после заточения. И тогда…

Этот сумасшедший при ней приказал выпороть служанок.

Воспоминания вызвали дрожь. Си Гуан глубоко вздохнула и взяла миску.

Служанки, наблюдавшие за ней, облегчённо выдохнули.

Хорошо, что ест. Хорошо. Если бы она снова отказалась, наследный принц наказал бы их.

Она механически глотала мягкую кашу, не чувствуя вкуса.

В душе она твердила себе:

Впереди ещё много времени.

*

После еды за окном начало темнеть. Си Гуан сидела у окна, размышляя, что делать дальше.

Фонари под навесом слегка покачивались, окрашивая её лицо в нежно-розовый оттенок.

Цинь Шуньань, войдя, увидел именно эту картину и невольно замер, заворожённый.

Си Гуан думала и думала, но плана не находила.

Убить Цинь Шуньаня можно многими способами. Но его смерть ни в коем случае не должна быть связана с ней — даже намёка быть не должно. Она не могла рисковать.

Даже в горных ущельях она слышала о Внутренней страже. Она не была уверена, что сможет избежать их внимания.

Что же делать?

В раздражении она бросила взгляд вперёд — и увидела Цинь Шуньаня, стоящего перед покоем и влюбленно смотрящего на неё. Ей стало тошно.

Она резко отвернулась и ушла.

— Си Гуан, можно мне войти? — спросил он за занавесью, сдерживая порыв.

Нет, нельзя… Си Гуан ещё злится…

Днём она этого не заметила, но сейчас, наблюдая за его поведением, задумалась.

Да, вначале Цинь Шуньань не был таким безумцем — или, по крайней мере, не показывал своего безумия. Он сохранял вид мягкого и терпеливого человека. Единственное — он не позволял ей уйти, но всё остальное исполнял.

Сначала нужно его успокоить, решила она.

— Сказала же — нельзя! Вон! — крикнула она изнутри.

Цинь Шуньань лишь усмехнулся, но внутри облегчённо вздохнул: главное, что она хоть как-то с ним разговаривает.

Он был уверен: со временем Си Гуан обязательно увидит его искренность.

— Си Гуан, не злись. Это моя вина — я обманул тебя. Ты имеешь право сердиться, — терпеливо уговаривал он. — Но я искренне к тебе отношусь. Ты помнишь нашу клятву перед наставником? Мы обещали…

— Вон! Вон отсюда! — при одном слове «искренне» её начало тошнить. Его «искренность» хуже собачьей.

— Си Гуан…

— Я сказала: вон! — перебила она, не желая слушать его сладкие речи.

Цинь Шуньань вздохнул, но не рассердился. Си Гуан была прекрасна, но её нрав, сформировавшийся в горных дебрях, был прямолинеен и страстен, словно пламя.

Будь она вдруг мягкой и покладистой — вот тогда бы он забеспокоился.

http://bllate.org/book/9648/874150