Готовый перевод The Emperor’s Daily Face-Slapping Routine / Ежедневные унижения императора: Глава 32

— Он так громко говорит! — воскликнула старшая госпожа Лю, разжигавшая в это время огонь на кухне во дворе. Она стремительно ворвалась в комнату: — Мао-эр, что ты сейчас сказал? Вдовствующую императрицу У свергли? И болезнь Его Величества тоже прошла?

— Да! Её арестовали! Мама, и это ещё не всё — маркиз Цао умер!

— Отлично, отлично, отлично! Небеса наконец воздали по заслугам этой ядовитой женщине! — Старшая госпожа Лю швырнула на пол палочку для подкладывания дров и громко рассмеялась. — Хорошо, что я ещё жива и дождалась её позора… А как же Его Величество?

— Как только император взял власть в свои руки, сразу начал казнить коррумпированных чиновников и отменять налоги. Говорят, народ повсюду его прославляет, — ответил Лю Мао, протягивая матери фазана. — Мама, скорее свари его — сегодня мы должны как следует отпраздновать!

Заметив, что из-за двери выглядывает Цзиньфан, он помахал ей рукой:

— Цзиньфан, иди сюда! Расскажу тебе одну новость — мы скоро отправляемся в столицу.

Цзиньфан была дочерью господина Лу. Её мать умерла сразу после родов, а сам господин Лу вскоре скончался от болезни. Перед смертью он поручил девочку семье Лю.

Лю Юэ очень полюбила ребёнка и усыновила её в качестве приёмной дочери.

Услышав эти слова, Цзиньфан удивилась:

— Мы едем в столицу?

Она бросила взгляд на Лю Юэ и увидела, что та будто теряет равновесие. Быстро подскочив, она поддержала её и тихо спросила:

— Приёмная мама, почему вдруг мы едем в столицу? Я ничего не понимаю.

— Мы никуда не поедем, — слабо кашлянув, ответила Лю Юэ. — Никуда не поедем.

Старшая госпожа Лю опешила, но тут же решительно схватила дочь за руку:

— Юэ, что за глупости ты несёшь? Это ведь твой собственный сын! Теперь, когда появился такой шанс, ты отказываешься ехать? Ты что, не слышала? Император — справедливый правитель! Как же прекрасно!

Она, конечно, радовалась: не только здоровье сына восстановилось, но и такие дела он совершает — совершенно неожиданно! Но теперь она понимала: чтобы достичь всего этого, ему пришлось пройти через тысячи трудностей. А она… она ничем не помогла ему. Более того, как и все остальные, считала своего сына бездарным правителем. И теперь, после всего, какое право она имеет требовать признания?

Лю Юэ покачала головой:

— Мама, зачем мне туда? Достаточно знать, что с ним всё хорошо.

— Ты совсем оглупела! — вспылила старшая госпожа. — Ты думаешь, раз не растила его, то и материнского долга нет? Но подумай: что у тебя есть сейчас? Только больная плоть да этот единственный сын. Больше детей у тебя уже не будет — он твоя единственная кровь на этом свете!

Голос её дрогнул, и она расплакалась, проклиная вдовствующую императрицу:

— Всё это дело рук той ядовитой женщины! Она увела тебя во дворец, иначе мы бы спокойно жили в Янчжоу! А потом, даже заставив родить, так жестоко разлучила вас с сыном!

Лю Юэ, видя слёзы матери, тоже покраснела от горя:

— Мама, это всё моя вина. Я виновата перед тобой и перед братом. Если бы в тот день я не побежала с братом запускать змея, нас бы не заметили люди вдовствующей императрицы, и ничего бы не случилось…

Цзиньфан стояла рядом, совершенно растерянная. О чём они говорят? То «ядовитая женщина», то «император»… Раньше она никогда не слышала подобного. Большие чёрные глаза недоумённо смотрели на Лю Мао.

Лю Юэ была её приёмной матерью, значит, Лю Мао — приёмный дядя. В детстве, когда Лю Юэ часто болела, именно Лю Мао чаще всего играл с ней, поэтому они были очень близки. Но объяснять сейчас столь запутанную историю было не время, и Лю Мао просто проигнорировал её взгляд, вздохнув:

— Мама, не плачьте. От ваших слёз сестре ещё тяжелее.

— Как я могу не плакать? — возмутилась старшая госпожа. — Ты что, не слышал? Она отказывается ехать в столицу! А ради чего мы тогда двадцать лет страдали? Из-за этой ядовитой женщины мы лишились дома, твоя сестра не узнала собственного ребёнка, ты не мог сдавать экзамены… Кому мы обязаны всем этим?

Она повернулась к Лю Юэ:

— И твоя болезнь — разве не она виновата? Та женщина хотела убить тебя и даже не дала нормально пережить послеродовой период…

С тех пор здоровье Лю Юэ только ухудшалось. Старшая госпожа продолжала:

— Я знаю, ты боишься: вдруг вдовствующая императрица узнает, что ты жива, и убьёт императора. Поэтому ты всё это время молчала. Но теперь она свергнута! Почему же ты всё ещё отказываешься?

Лю Юэ не знала, что ответить.

В тот день, когда её насильно увели во дворец, весь её мир рухнул. Все мечты о будущем исчезли в одно мгновение.

Иногда ей казалось — это судьба.

Беды приходят внезапно, без предупреждения. Но теперь, спустя двадцать лет, обсуждать прошлое бессмысленно. Ради выживания она была вынуждена покинуть дворец. Позже узнала, что вдовствующая императрица заботится о Ци Хуэе, и ещё больше испугалась — вдруг её появление поставит сына в опасность?

Сегодня, когда всё изменилось, разбирать, кто прав, а кто виноват, — всё равно что распутывать клубок ниток.

— Мама, послушайтесь меня, — тихо сказала она. — Не надо ехать в столицу. Раз клан У пал, нам больше не нужно прятаться…

— Но что будет с тобой? — перебила её старшая госпожа, глядя на хрупкую, измождённую фигуру дочери. Слёзы снова потекли по её щекам. Они переехали в префектуру Пинъян именно ради лечения Лю Юэ, но местные врачи оказались бессильны. Неужели дочь… Нет! Она не допустит этого! Внезапно она повернулась к Лю Мао: — Ты ведь сказал, что болезнь императора прошла?

— Похоже на то. Говорят, он очень усерден в делах. Если бы болезнь не прошла, вряд ли он выдержал бы такую нагрузку.

— Отлично, отлично! Значит, во дворце есть настоящие целители! Если они смогли вылечить императора, возможно, сумеют вылечить и тебя! — воскликнула старшая госпожа. — Мао, собирай вещи — завтра мы выезжаем в столицу!

Такая решимость ошеломила Лю Юэ:

— Мама, почему вы не слушаете меня? Прошло уже двадцать лет! Он привык жить без матери. Если мы вдруг явимся… Мама, со мной всё в порядке.

— Ты ещё и врать вздумала?! — гневно крикнула старшая госпожа. — Тебе нужно умереть, чтобы успокоиться?!

Она решительно заявила:

— Я приняла решение! Даже если ты не поедешь, я поеду одна! В конце концов, ты — родная мать императора! Неужели мне даже больничку не позволят посетить?

Потом обратилась к сыну:

— Мао, я поеду в столицу одна. Ты останься здесь с Юэ.

— Мама, вам так много лет! Как вы одна поедете? — встревожилась Лю Юэ. — Везде идут войны, кругом беспорядки… Что, если с вами что-нибудь случится?

— Тогда поезжай со мной, — сказала старшая госпожа, подняв лицо, на котором глубоко прорезались морщины. — Если тебе всё равно, оставайся здесь. Но я, как мать, не могу смотреть, как ты так живёшь. За что тебе такое наказание?

Она навсегда запомнила тот день, когда дочь насильно увели во дворец — сердце её разрывалось от боли!

И навсегда запомнила день, когда они впервые встретились после родов. Дочь рыдала, повторяя: «Я скучаю по нему…»

Десять месяцев беременности — эта связь не разорвать.

Старшая госпожа встала и направилась на кухню с фазаном в руках:

— Сегодня я приготовлю несколько особенных блюд! Мао, купи кувшин вина. Цзиньфан, останься с приёмной мамой.

Цзиньфан всё ещё ничего не понимала, но послушно кивнула.

Лю Юэ, зная упрямый характер матери, повернулась к брату:

— А Мао, уговори маму.

— Ты же знаешь её характер, сестра. Кто её уговорит? Да и я не хочу уговаривать. Врачи Пинъяна не могут вылечить твою болезнь. Мы не сдадимся ни при каких обстоятельствах… Даже если не станем признавать императора, разве ты хочешь оставить нас — меня, маму и Цзиньфан? Мы двадцать лет держались вместе. Я не позволю тебе умереть. И ты, сестра, не захочешь, чтобы мама отправилась в столицу одна, верно?

Лю Юэ долго смотрела на брата, потом тяжело вздохнула.

Опершись на руку Цзиньфан, она медленно вошла в боковые покои.

………………

В зале Вэньдэ Ци Хуэй сидел в широком кресле и передал несколько свитков с докладами Лу Цэ.

Лу Цэ прочитал их и улыбнулся:

— Все эти годы маркиз Цао, опираясь на поддержку вдовствующей императрицы, безнаказанно притеснял представителей императорского рода. Теперь, когда Его Величество лично управляет государством, они наконец вздохнули свободно. Неудивительно, что в связи с праздником Дуаньу многие из них просят разрешения вернуться в столицу и засвидетельствовать почтение императору — это вполне естественно.

— Внимательнее посмотри, — приподнял бровь Ци Хуэй.

— Ваше Величество намекаете, что цзинский князь — исключение?

— И чжоуский князь тоже, — холодно усмехнулся Ци Хуэй. — Те, кто хочет вернуться, — все без войск, лишь надеются на мою защиту. Например, чэнский князь: его владения разграблены бандитами, и, вероятно, он живёт в крайней нужде. А вот цзинский и чжоуский князья обладают значительными армиями. Особенно цзинский — дед приказал ему охранять северо-запад, и за эти годы он, пользуясь смутой, набрал огромное количество подчинённых. Именно поэтому Чэнь Сянь не мог с ним справиться. Теперь, когда стало известно о моём личном правлении, только эти двое не прислали ни слова.

— Возможно, цзинский князь колеблется, не зная, как вы отнесётесь к его прежним столкновениям с войсками Чэнь Сяня.

Ци Хуэй взглянул на Лу Цэ:

— Если он добровольно сложит оружие и передаст мне командование, я, возможно, прощу ему прежние проступки. Но скажи: если я пошлю указ с приглашением приехать в столицу на Дуаньу, осмелится ли он явиться?

Лу Цэ на мгновение задумался:

— Этого трудно предугадать.

— Ян Лин сообщил, что князь действительно находится в своих владениях, — сказал Ци Хуэй. — Тогда я попробую.

Он взял кисть и написал указ. Через некоторое время поднял голову:

— В прошлом году на Дуаньу я не видел гонок на драконьих лодках. В этом году, когда все князья приедут в столицу, такого не повторится.

— Я лично прослежу за безопасностью, — поспешно заверил Лу Цэ. — Под вашим величественным правлением, Ваше Величество, в столице искоренены все злодеи, и беспорядков быть не должно.

Поговорив ещё немного, Лу Цэ удалился.

Ци Хуэй продолжал изучать документы, знакомясь с каждым чиновником в управлении. Когда он наконец поднял голову, солнце уже клонилось к закату.

Скоро наступит час обезьяны. Он встал.

Чанцин и Чанчунь тут же подбежали, чтобы помочь.

— В дворец Яньфу, — приказал Ци Хуэй.

Но, сделав несколько шагов, вдруг вернулся. Вспомнив о Дуаньу и о мешочке с благовониями, подаренном Чэнь Юньюй, он подошёл к императорскому столу, нашёл там лакированную шкатулку и вынул мешочек. На крышке и на самой фигурке куклы лежал тонкий слой пыли. Ци Хуэй взял его, усмехнулся про себя: «Если бы на лице Чэнь Юньюй была такая же пыль, она бы выглядела точно так же — забавно».

Он стряхнул пыль и спрятал мешочек в рукав.

Ци Хуэй был постоянно занят. После того дня, когда он сопровождал её к целителю, они долго не виделись, и вопрос о вдовствующей императрице так и остался неразрешённым. До следующего Дуаньу оставался месяц, и Чэнь Юньюй вспомнила, как в прошлом году вдовствующая императрица пригласила её на реку Байхэ смотреть гонки на драконьих лодках — такая добрая и заботливая… Сердце её сжалось от грусти.

Вдовствующая императрица теперь содержалась под стражей в павильоне Цяньин. У входа стояли императорские стражники, и никто не имел права её навещать. Чэнь Юньюй подумала: даже в праздник императрица будет совсем одна. Воспользовавшись свободным временем, она решила сплести браслет из пяти цветных ниток.

Она не знала, как всё было раньше, но в её глазах вдовствующая императрица была доброй: относилась к ней с теплотой и заботилась о Ци Хуэе. Она не понимала, почему мать и сын так враждуют.

Няня Сун с досадой смотрела на неё:

— Надо было заняться важными делами, а не этим! Госпожа, как вы собираетесь передать этот браслет?

— Я просто попрошу разрешения у Его Величества. Если он согласится, смогу отнести, — ответила Чэнь Юньюй, глядя на няню. — Клан У уничтожен, у императрицы не осталось семьи. Я лишь хочу немного утешить её. Ничего больше. Не волнуйтесь, если Его Величество откажет, я не стану настаивать.

Няня Сун почувствовала стыд: их род, дом Чэнь, хоть и был дальним родственником вдовствующей императрицы, теперь всеми силами старался дистанцироваться от неё. Кто осмелится связываться с павшей императрицей? Только эта девочка…

— Госпожа, послушайтесь меня, — мягко сказала она. — Ни в коем случае не спрашивайте у Его Величества…

В этот момент за спиной послышались шаги. Обернувшись, она увидела, что в покои вошёл сам Ци Хуэй. Няня Сун вздрогнула и строго посмотрела на Гуйсинь.

Лицо Гуйсинь побледнело, и она незаметно замахала рукой.

Видимо, император не велел никому докладывать о своём приходе — хотел посмотреть, чем занимается Чэнь Юньюй. Няня Сун торопливо подала знак глазами, прося Чэнь Юньюй спрятать браслет. Но та ничего не заметила — она встала, чтобы приветствовать императора. Зато Ци Хуэй сразу увидел браслет:

— Ты плетёшь браслет из пяти цветных ниток?

Красная, жёлтая, синяя, белая и чёрная нити были переплетены наполовину, а на одном конце красовалась изумрудная бусина. Ци Хуэй слегка приподнял уголок губ: «Хорошо, что начала заранее — значит, поняла, что к чему». Он положил браслет обратно и небрежно заметил:

— Этот изумруд выглядит странно.

Раз он сам заговорил об этом, Чэнь Юньюй решила воспользоваться моментом:

— Вдовствующая императрица любит изумрудные бусины, поэтому я и вставила одну. Не скрою от Вашего Величества — у меня есть к вам просьба…

Она не успела договорить, как услышала ледяной голос мужчины:

— Императрица любит?

Голос прозвучал так холодно, будто ледяной ветер пронзил её до костей. Сердце Чэнь Юньюй дрогнуло, и она осеклась.

http://bllate.org/book/9645/873975