Готовый перевод The Emperor’s Daily Face-Slapping Routine / Ежедневные унижения императора: Глава 30

— Ваше Величество, прикажете ли мне возглавить войска и уничтожить его? — спросил Ян Лин.

Ци Хуэй задумался:

— В такие неспокойные времена, раз он вернулся в свои владения, не стоит торопиться с карательной экспедицией. Дай Мне подумать ещё немного. — Он помолчал и добавил: — Сначала пошли разведчиков, пусть выяснят обстановку.

Ян Лин поклонился и принял приказ.

В тот вечер Ци Хуэй так и не вернулся во дворец Яньфу. Однако около часа Сю (семь–девять вечера) прислал Чанчуня с пилюлей.

Чэнь Юньюй внимательно осмотрела её, понюхала и удивилась:

— Неужели это пилюля бессмертия? Неужто Его Величество снова занялся алхимией?

Чанчунь слегка кашлянул:

— Госпожа, это не пилюля бессмертия, а средство от зачатия, приготовленное врачом Фу.

Чэнь Юньюй остолбенела.

— Тело Его Величества ещё не оправилось полностью, и дабы не навредить будущему потомству, требуется избегать зачатия… Прошу Вас не беспокоиться: врач Фу — мастер своего дела, и эта пилюля совершенно безопасна.

Так вот оно что! Это всего лишь средство от зачатия… Чэнь Юньюй слегка улыбнулась. Ведь в тот день она поверила, что это пилюля бессмертия. Горькая на вкус, с лёгким привкусом сяо э цай. Она проглотила её, а он даже попробовал вкус у неё во рту. В тот день он так часто улыбался…

Чэнь Юньюй запила пилюлю водой и спросила:

— Его Величество ещё не отдыхает?

— Сегодня Его Величество не прибудет сюда, — ответил Чанчунь.

Чэнь Юньюй опешила. Раньше, когда он притворялся бездарным правителем, он приходил каждый вечер. А теперь даже ночевать не остаётся!

— Его Величество очень занят?

— Да, — подумал про себя Чанчунь. — И очень устал. Как только Ян Лин ушёл, я заглянул внутрь и увидел, что Его Величество уснул прямо за императорским столом. Всё это, скорее всего, из-за Вас, госпожа. Поэтому, когда я спросил, вернуться ли во дворец Яньфу, Его Величество сразу же отказался.

Сегодня госпоже предстоит провести ночь в одиночестве.

Чанчунь поклонился и удалился.

Чэнь Юньюй легла спать, но пустая половина кровати казалась ей непривычной. В то же время она почувствовала облегчение. Перед тем как заснуть, она перевернулась на другой бок, вспомнив о вдовствующей императрице, и подумала: «Не сходить ли завтра проверить, как там Его Величество? Узнать, что именно случилось с вдовствующей императрицей?»

Но, вспомнив его нынешнее состояние, она поежилась. Вздохнув, она закрыла глаза.

Вчерашний день был насыщенным, и усталость взяла своё — она крепко уснула. Во сне, когда сон был особенно сладок, чьи-то пальцы вдруг сильно сжали её плечо, причиняя боль.

— Не мешай… Пусти меня ещё немного поспать… — пробормотала она раздражённо.

Но тот человек не слушал. Он резко поднял её, почти выдернул из постели, и строго произнёс:

— Госпожа! Уже который час! Его Величество давно вернулся с утренней аудиенции, а Вы всё ещё спите?! Это разве прилично?

Голос няни Сун!

Чэнь Юньюй испугалась и распахнула глаза. Перед кроватью стояла няня Сун, суровая и внушающая уважение.

Она быстро потерла глаза.

Няня Сун взяла у Гуйсинь мокрое полотенце и начала вытирать ей лицо:

— Госпожа, пора вставать. Я уже велела кухне приготовить кашу с икрой краба и лепёшки с сосновой пыльцой.

— Няня Сун… — Чэнь Юньюй моргнула, запинаясь: — Это правда Вы? И… Гуйсинь, это тоже Вы?

Этот ребёнок уже почти год живёт во дворце, а всё ещё такая наивная! Няня Сун проворно помогала ей одеваться:

— Конечно, это я, госпожа. И Гуйсинь тоже настоящая. Вчера Его Величество лично приказал второму господину отправить нас сюда. Старшая госпожа немедленно нас направила.

Вспомнив, как вторая госпожа плакала от радости, няня Сун вытерла уголок глаза:

— Не волнуйтесь, госпожа, дома всё в порядке.

Значит, это не сон!

Чэнь Юньюй чуть не расплакалась от счастья и крепко обняла няню Сун:

— Это правда Вы, няня! Я думала, что больше никогда Вас не увижу!

— Разве Вы не ненавидели меня втайне, госпожа? Вечно всё контролирую и указываю, что делать? — улыбнулась няня Сун, завязывая пояс. — Но теперь я здесь. Старшая госпожа много раз наказала мне хорошо служить Вам. И первое дело сегодня — немедленно поблагодарить Его Величество.

— Это правда Его Величество приказал? — Чэнь Юньюй никак не ожидала такого. Ведь раньше вдовствующая императрица строго запрещала брать с собой кого-либо из домашних.

— Разве можно шутить над таким? Без приказа Его Величества мы бы осмелились тайком проникнуть во дворец? Нам бы голову отрубили! — Няня Сун подняла глаза и мягко улыбнулась: — Госпожа пользуется расположением Его Величества. Старшая госпожа очень довольна и просит Вас не терять Его милости.

Теперь судьба всей семьи и их благополучие целиком зависели от Чэнь Юньюй. Старшая госпожа придавала этому огромное значение.

— Подумайте хорошенько, как отблагодарить Его Величество, — многозначительно добавила няня Сун.

У Чэнь Юньюй сердце ёкнуло. Она вспомнила, как из-за простого нефритового подвеска чуть не извела себя до смерти — колени до сих пор болят! А теперь появились ещё две преданные служанки из родного дома… Неужели её ждёт полное изнеможение? Ей захотелось плакать — она искренне не знала, как ещё благодарить Ци Хуэя!

Няня Сун, между тем, оказалась строгой. После завтрака она настойчиво подгоняла госпожу отправляться в Зал Вэньдэ.

Чэнь Юньюй ничего не оставалось, кроме как взять с собой сладости из императорской кухни и ждать у входа в зал, пока её позовут.

Но чиновники один за другим входили внутрь и не выходили. Чанцин мельком взглянул на неё:

— Госпожа, обстановка напряжённая. Его Величество, вероятно, не сможет принять Вас сегодня.

Да и вообще не должен принимать. Взглянув на то, как нарядно и соблазнительно выглядит госпожа, он подумал: если она сейчас войдёт, Его Величество может потерять самообладание, и завтрашняя утренняя аудиенция точно сорвётся. Лучше поскорее отослать её.

Чэнь Юньюй почувствовала смешанные эмоции: с одной стороны, радость — сегодня, видимо, можно не благодарить; с другой — тревогу. Зал Вэньдэ уже не тот, что прежде, и этот мужчина тоже изменился. Медленно возвращаясь, она думала о том дне, когда он вплетал цветы ей в волосы; о поездке к реке Байхэ, когда он крепко сжимал её руку; о ночи, когда он запускал для неё фонари Конмин…

И даже о первой встрече, когда он лениво возлежал в императорских носилках.

О его внезапных вспышках гнева.

О его первом поцелуе…

Было ли хоть что-то из этого настоящим или всё было лишь притворством? В этот миг, оглянувшись на суровую торжественность зала, она почувствовала неожиданную грусть.

Автор примечает: Ци Хуэй: Всё это было по-настоящему.

Чэнь Юньюй: Хмф! А пилюли бессмертия, которые ты заставил меня есть, — те точно поддельные!

Ци Хуэй: …

После того как Ци Хуэй провёл кровавую чистку во дворце, все евнухи, которые раньше тайком насмехались над ним, теперь ходили, как в воду опущенные. Несколько особо отчаянных решили: раз всё равно смерть неминуема, лучше рискнуть. Они пришли к дверям службы Чан Бина и стали на колени.

Чан Бин внутри спокойно пил чай.

Его личный слуга Пэйлинь тихо доложил:

— Говорят, хотят преподнести Вам подарок. Я посмотрел — всего несколько сотен лянов серебром.

Чан Бин усмехнулся.

Разве он теперь гонится за такой мелочью? Во времена правления вдовствующей императрицы У у него и так было столько серебра, что не потратить. У него в столице было несколько роскошных особняков. Единственное, что его не устраивало — Цай Юн презирал евнухов и постоянно смотрел на него свысока. Хотя вдовствующая императрица ему доверяла, сделать ничего было нельзя. Именно поэтому маркиз Цао и воспользовался этим, чтобы подстрекать его. Но теперь маркиз Цао мёртв, Цай Юн наполовину парализован и, понимая, что карьера окончена, сам предложил уйти в отставку. А он, Чан Бин, по-прежнему в добром здравии.

Чан Бин поставил чашку на стол:

— Запиши имена всех, кто сегодня пришёл. Завтра передай их Тайному императорскому корпусу — пусть всех обезглавят.

Ци Хуэй был поглощён государственными делами и почти не спал, поэтому внутренние дела дворца поручил Чан Бину. Тот поступил ко двору в восемь лет, и за тридцать два года досконально изучил все интриги и связи. Он знал, что Ци Хуэй хочет заменить всех ненадёжных, и решил начать именно с этой группы.

Пэйлинь кивнул и, глядя в окно, начал записывать имена.

Аромат чая наполнял комнату — это был знаменитый «Да Хун Пао», дар со всех концов империи, за который давали целое состояние. Чан Бин сделал ещё несколько глотков и взял с блюдца пирожок.

Белоснежный снежный пирожок был сладким, но не приторным. Разжёвывая его, он наслаждался вкусом и вдруг невольно вспомнил Лю Юэ.

После того как та согласилась родить ребёнка прежнему императору, вдовствующая императрица стала относиться к ней мягче и перестала держать в строгости. Лю Юэ жила довольно свободно, но особых увлечений у неё не было — только играла на цитре и готовила сладости. Однажды она даже угостила его. Белые, как облака, пирожки с миндалём, слегка подслащённые — на вкус они были очень нежными.

Прежний император даже не успел их попробовать. Чан Бин наблюдал из-за двери: она никому их не дала, кроме него одного…

Чан Бин вздохнул. Где сейчас эта женщина? В последнее время Его Величество не посылал людей её искать. Неужели Он действительно поверил вдовствующей императрице и теперь думает, что родная мать бросила Его?

Или просто слишком занят и забыл?

А вот он, Чан Бин, всё эти годы часто о ней вспоминал и надеялся, что однажды они снова встретятся.

Чан Бин откинулся на спинку кресла и немного задремал. Через некоторое время он открыл глаза и спросил Пэйлина:

— Как поживает вдовствующая императрица в павильоне Цяньин? Хорошо ли ест?

После всего случившегося кто вообще может есть? Пэйлинь ответил:

— Почти ничего не ест, но и не пытается свести счёты с жизнью. В павильоне обычно тишина. Лишь няня Тан иногда выходит погреться на солнце и однажды даже передала серебро стражникам… Сообщить ли об этом Его Величеству?

Чан Бин махнул рукой:

— Сможет ли она теперь вернуть власть? Эти подачки — лишь чтобы облегчить себе жизнь. Не трогай их, если только не произойдёт чего-то серьёзного.

Пэйлинь согласился, но тайком бросил взгляд на своего господина.

Ведь именно Чан Бин предал вдовствующую императрицу, из-за чего её положение рухнуло. А теперь он будто бы сочувствует ей! Люди говорят: «Сердце императора непостижимо», но и сердце этого евнуха тоже не разгадать.

Он осторожно спросил:

— Его Величество в последнее время постоянно принимает министров. Чанчунь и Чанцин неотлучно находятся рядом. Почему же Вы, господин, всё это время здесь?

Ведь Вы — старший секретарь при императоре. Разве не должны быть рядом, помогая Его Величеству разбирать меморандумы?

Чан Бин прищурился.

Хотя он и был евнухом, но жил в роскоши. Раньше он обслуживал только вдовствующую императрицу и прекрасно сохранил внешность: белая кожа, без единой щетины, изящные брови и длинные глаза — выглядел очень благородно, что легко располагало к себе. Но сейчас его взгляд стал острым, и у Пэйлина сердце заколотилось. Однако он не чувствовал, что сказал что-то не так: ведь раньше, когда правила вдовствующая императрица, Чан Бин тоже помогал ей в кабинете. Теперь же, после таких заслуг, он занимается лишь хозяйственными мелочами — это и вправду странно.

Испугавшись, Пэйлинь опустил голову.

— Убирайся, мальчишка! Что ты понимаешь? В следующий раз ещё скажешь глупость! — прикрикнул Чан Бин.

Пэйлинь поспешно удалился.

Чан Бин посмотрел ему вслед и с презрением покачал головой. Этот мальчишка восемь лет служит при нём, но всё ещё глуп и наивен. Разве он не понимает, что именно доверие Его Величества позволило ему заняться очисткой дворца? Разве не знает, что беда чаще всего исходит изнутри? Кто ещё, кроме него, способен на такое?

Он снова взял пирожок и принялся есть.

В последнее время няня Сун была обеспокоена. Когда Чэнь Минань и его брат вернулись с утренней аудиенции и передали волю императора, все решили, что Чэнь Юньюй пользуется особым расположением Его Величества. Но прошло уже несколько дней, а Ци Хуэй ни разу не появился во дворце Яньфу. Няня Сун начала сомневаться: не ошиблись ли все? Может, Его Величество просто оказал милость, и речи о какой-то особой милости не идёт?

Она металась в сомнениях, тогда как её молодая госпожа была совершенно беззаботна: ела и спала как обычно. Сегодня за обедом она даже съела целую большую миску пельменей.

Такое безмятежное равнодушие редко встретишь.

— Госпожа, если будет время, займитесь шитьём, — предложила няня Сун. На неё была возложена важная миссия: перед отъездом старшая госпожа много раз наказала укрепить положение Чэнь Юньюй и не дать ей утонуть в этом опасном море. — Может, сошьёте Его Величеству пару туфель или нижнее платье?

При этих словах Чэнь Юньюй нахмурилась. Когда она выходила замуж за Ци Хуэя, она сшила ему пару туфель, как он просил. Но уже на следующий день он их выбросил. Также она вышила ему мешочек с благовониями в виде ребёнка долголетия и счастья — он носил его полдня, и тот исчез. Поэтому она больше не хотела тратить на это силы.

— Его Величество этого не любит, — сказала она.

Няня Сун удивилась:

— Как так? Госпожа уже посылала ему что-то подобное?

— Да. Он всё выбросил.

Няня Сун испугалась. Она внимательно посмотрела на Чэнь Юньюй и убедилась, что та не шутит. Сердце её снова забилось тревожно. Если сделанные вручную вещи отвергнуты императором, это не просто отсутствие милости — возможно, он её ненавидит! Но если так, почему он не избавился от неё сразу? Ведь семья Чэнь лишилась поддержки вдовствующей императрицы, и для императора было бы делом одного слова избавиться от неё. Зачем тогда держать её при дворе?

Что-то здесь не так!

Даже такая проницательная и опытная няня Сун не могла разобраться.

— Может, госпожа снова сходит к Его Величеству? — предложила она.

Чэнь Юньюй отказалась. Она уже несколько раз ходила, но Ци Хуэй был слишком занят и не мог её принять. Он полностью изменился — стал усердным и заботливым государем, совсем не похожим на прежнего бездельника. Она не хотела его отвлекать. Возможно, сейчас, когда они живут спокойно и не мешают друг другу, так даже лучше.

Только вот… выдержит ли он такую нагрузку?

http://bllate.org/book/9645/873973