Готовый перевод The Emperor’s Daily Face-Slapping Routine / Ежедневные унижения императора: Глава 12

Собачка сновала под восьмигранной столешницей, терлась о ноги Чэнь Юньюй, вставала на задние лапы и клала передние ей на лодыжки — отчего та не могла сдержать смеха. Поняв, что пёс учуял аромат и проголодался, она хотела дать ему кусочек мяса, но, испугавшись, что оно окажется слишком жёстким и плохо усвоится, выбрала рыбу, тщательно вынула все косточки и лишь тогда покормила животное.

Ци Хуэй молча наблюдал за этим, а спустя некоторое время отложил палочки и вышел. Чэнь Юньюй заметила, что он едва притронулся к рису.

В последующие несколько дней он вообще не возвращался на трапезу.

Чэнь Юньюй начала беспокоиться — вдруг он голодает? Она послала Юньчжу спросить у Чанцина и, узнав, что император всё же ест в Зале Вэньдэ, немного успокоилась. Но, вспомнив наставление вдовствующей императрицы быть более инициативной, всё равно не решалась подойти первой. В последнее время Ци Хуэй казался ей пугающе отстранённым и недоступным.

Его отсутствие даже облегчало ей жизнь. На дворе стояла жара, выходить на улицу было страшно — можно было получить солнечный удар, а дома можно было спокойно играть с собачкой.

Кто бы мог подумать, что сегодня случится беда! Юньмэй, стоявшая у дверей, вдруг побледнела, услышав слова младшего евнуха, и поспешила к Чэнь Юньюй:

— Госпожа! Неслыханное дело! Государя только что ранили при покушении на дороге из алхимической палаты…

Бубенец в руке Чэнь Юньюй упал на пол. Она широко раскрыла глаза:

— Что ты сказала? Покушение? Государя ранили?

— Вызвали лекарей. Похоже, ранение есть.

В Байхэ на маркиза Цао тоже напали, но тот не пострадал. А Ци Хуэй — император! Его ранили? Чэнь Юньюй подумала: «Его и так телом слаб, будто от лёгкого ветерка упадёт. Как он вынесет такое?» — и бросилась бежать.

— Государь в Зале Вэньдэ! — крикнула ей вслед Юньмэй.

Чэнь Юньюй добежала до зала и вошла. Вдовствующая императрица У сидела, нахмурившись.

— Матушка… — воскликнула она, задыхаясь. — Как государь?

— Лекари сейчас осматривают его, — ответила вдовствующая императрица. Внутри у неё всё кипело от ярости и тревоги. Она не ожидала такой дерзости — осмелиться напасть на императора прямо во дворце! Хорошо, что Чан Бин вовремя направил к сыну Чанчуня, мастера внутренней школы. Благодаря ему сегодня удалось избежать беды. Она взглянула на Чэнь Юньюй и увидела искреннюю тревогу на её лице. «Эта девочка всё же переживает за государя», — подумала она с облегчением и ласково погладила её по руке: — Рана только на руке, думаю, всё обойдётся.

— Тогда и вы, матушка, не волнуйтесь слишком, — сказала Чэнь Юньюй. «Если только рука, лекари наверняка всё вылечат», — подумала она, заглядывая за ширму, за которой не видно было Ци Хуэя. Не зная, сколько ещё продлится осмотр, она предложила: — Государю после ранения нужно восстановить силы. Мама говорила, что при ранах полезен рыбный суп. Я сейчас схожу на кухню, посмотрю, есть ли свежая рыба, и сварю ему супчик.

«Какая заботливая девочка», — одобрительно кивнула вдовствующая императрица. — Трудись.

Чэнь Юньюй поклонилась и вышла.

Мягкий женский голос долетел до него, будто шёпотом, почти неслышно. Ци Хуэй лежал на ложе и думал: «Неужели это она? Ха! И теперь пришла навестить?» В эти дни он не возвращался на трапезу, а она и не подумала прийти. Наверное, всё это время только и делала, что играла с этой собакой и кормила её.

Ци Хуэй: …Прочь!

Он резко притянул её к себе.

Вдовствующая императрица вошла проведать сына и, увидев его состояние, ещё больше разгневалась. Её сын и так болезненный, никому не мешает — и всё равно кто-то решился на его жизнь!

— Матушка, больно… — жаловался Ци Хуэй, увидев её. — Не знаю, что за лекарство наложили, но боль не проходит, а даже усилилась. Всё из-за этого убийцы! Матушка, вы обязаны найти его! Я не хочу умирать!

Лицо его было бледным, пот стекал со лба.

Вдовствующая императрица села у ложа и с нежностью сказала:

— Хуэй-эр, потерпи. Лекарь Чжан отлично лечит раны, скоро пойдёшь на поправку… Не думай о покушении. Я уже поручила начальнику охраны Мо разыскать преступника. Даже если придётся перевернуть весь дворец, мы его найдём.

Ци Хуэй кивнул, закрыл глаза, но почти сразу снова открыл их.

Он, конечно, испугался. Стрела не попала в сердце, но глубоко рассекла руку. Он ведь вырос в роскоши и неге — когда он сталкивался с подобной опасностью? Неудивительно, что теперь в панике. Вдовствующая императрица успокаивала:

— Не бойся, я с тобой. Больше никто тебя не обидит.

Ци Хуэй постепенно успокоился.

Только когда пришёл просить аудиенции маркиз Цао, вдовствующая императрица ушла.

Лу Цэ, услышав новость за пределами дворца, поспешил ко двору. Едва войдя, он увидел, как Чанцин подносит Ци Хуэю еду.

Император был в ярости:

— В такое время ещё и еду подаёте?! Как я могу есть, если убийцу не поймали? А вдруг он отравил пищу? Мне нужно к Даосскому Мастеру Цзинь, выпить золотую пилюлю для защиты жизни!

Чанцин понимал: государю просто не до еды, да и притворяется он для вида. Он умолял:

— Ваше Величество, хоть немного поешьте. Вы же ранены, без еды не выздоровеете!

— Вон отсюда!

Чанцин беспомощно посмотрел на Лу Цэ.

Но и тот не знал, что делать. После покушения Ци Хуэй, конечно, волновался не столько о ране, сколько о том, не придётся ли менять планы. Нужно сначала всё обдумать, а уж потом думать о еде. Лу Цэ, понимая его мысли, поставил еду на стол и собрался помочь императору встать, чтобы отвести в алхимическую палату. В этот момент появилась Чэнь Юньюй.

Она несла маленькую чашку белоснежного рыбного супа и тихо подошла к ложу:

— Государь, выпейте, пожалуйста. Рыбный суп помогает заживлению ран.

Она слышала, как Ци Хуэй ругался, и немного побаивалась. Хотелось уйти, но суп ведь уже сварила — не выбрасывать же. Да и правда полезен для здоровья.

В полумраке зала женщина была одета в светлое летнее платье, на воротнике и обшлагах вышиты крошечные цветы цвета абрикоса. Она казалась такой нежной, будто лунный свет. Ци Хуэй косо взглянул на неё:

— Что это за суп?

— Суп из морского окуня, — мягко улыбнулась Чэнь Юньюй, подняв глаза. — Очень свежий. Повар сказал, рыбу только что выловили.

Вспомнив, что Ци Хуэй боится отравления, она поспешно взяла серебряную ложку и отведала:

— Государь, видите? Никакого яда.

Она готова отравиться ради него? Да уж, глупее не бывает! Его взгляд упал на её алые губы. Он хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал, как сердце заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди, и эта дрожь отозвалась болью в ране… Она всегда умеет вывести его из равновесия. Ци Хуэй прищурился и резким движением рукава оттолкнул её:

— Я никогда не пью рыбный суп. Ты разве не знала? Убирайся!

Она пошатнулась, чашка выскользнула из рук, белый суп разлился по полу, забрызгав подол её платья. Глаза Чэнь Юньюй слегка покраснели. Она ведь переживала за него, раненого и больного, ходила на кухню, просила приготовить именно этот суп и принесла лично… А он так грубо отверг её заботу.

На мгновение её взгляд скользнул по бледному, безразличному лицу мужчины. Не сказав ни слова, она вышла.

В зале воцарилась гробовая тишина. Лу Цэ краем глаза посмотрел на Ци Хуэя и подумал: «Переборщил ты с этой сценой. Императрица ведь искренне заботилась». Но это касалось личных дел императора, и как министр он не имел права вмешиваться.

Ци Хуэй глубоко вдохнул и встал.

Увидев, что он пошатнулся, Лу Цэ поспешил подхватить его.

В алхимической палате он тихо спросил:

— Ваше Величество, вы видели убийцу?

— Нет. Это был замаскированный человек, свободно передвигавшийся по дворцу. К счастью, Чанчунь оказался проворен и сумел отклонить стрелу. Видимо, убийца не знал, насколько силен Чанчунь. Нам просто повезло, — с горькой усмешкой сказал Ци Хуэй. — Если я не ошибаюсь, за этим стоит маркиз Цао. Он не выдержал и решил захватить трон без единого сражения.

— Возможно, его подтолкнуло прошлое покушение на него самого, — тихо заметил Лу Цэ.

— Как бы то ни было, нужно быть готовыми… Следи за маркизом Цао. При малейшем подозрении мы должны действовать решительно! — Ци Хуэй сел, взял бумагу и кисть и, немного подумав, написал письмо. — Передай это сегодня же после выхода из дворца. Не задерживайся.

За пределами столицы у него тоже были войска, способные противостоять маркизу Цао.

Но это был его последний козырь.

Использовать его можно было лишь в крайнем случае — ведь исход борьбы всё ещё был неясен.

Лу Цэ поклонился:

— Приказ выполнен, Ваше Величество. Берегите себя. Я постараюсь остаться во дворце.

— Не волнуйся. После неудачи убийца не осмелится повторить попытку. Матушка усилит охрану, — Ци Хуэй потрогал руку. — Да и мне теперь предстоит отдых. Раз я не покидаю дворец, убийце не представится случая.

— Тогда скорее возвращайтесь отдыхать, Ваше Величество.

— Подожди. Сначала приму золотую пилюлю.

Ци Хуэй позвал Даосского Мастера Цзиня и принял пилюлю.

Лу Цэ горько усмехнулся.

Когда наступил час Собаки, Ци Хуэй вернулся в дворец Яньфу.

Его встречала только Юньмэй. Чэнь Юньюй нигде не было видно. Окинув взглядом огромный дворец и не обнаружив её, он нахмурился. «Смелость-то какая — осмелилась не показываться!» — подумал он. Но сегодня после покушения, хоть он и знал, что ему отпущено мало дней, всё же испугался, когда стрела пролетела мимо. Людская жизнь так хрупка, а судьба так непредсказуема… У него не было сил разбираться с Чэнь Юньюй. Он велел Чанцину помочь с умыванием и лёг спать.

Свет свечи погас, комната погрузилась во тьму. Он закрыл глаза.

Рядом не было той женщины, но на постели всё ещё витал её аромат. Ци Хуэй подумал: «От неё всегда пахнет по-разному: то молоком, то орхидеей, то гарденией. Не поймёшь — это духи или запах её кожи?»

Интересно, чем она сейчас занята?

Но разве это его касается? Он давно решил не отвлекаться, так и не стоит. Во дворце и за его пределами столько всего требует внимания!

Чем больше он так думал, тем меньше мог успокоиться. Сон всё не шёл.

Ци Хуэй резко сел, но движение отозвалось болью в ране, и он невольно застонал.

Чанцин тут же вошёл с масляной лампой:

— Ваше Величество, вам плохо?

Ци Хуэй надел туфли:

— Узнай, где императрица.

Раньше он не спрашивал, а теперь, когда все уже спят, вдруг интересуется. Чанцин пошёл и вскоре вернулся с ответом:

— Госпожа в левом крыле.

Ци Хуэй холодно усмехнулся. Неужели она собирается теперь там и жить?

Даже если он согласится, разве вдовствующая императрица одобрит такое? Глупая! Он решительно зашагал туда, не давая Чанцину поддержать себя.

В левом крыле Чэнь Юньюй как раз велела Юньмэй расстелить постель.

Здесь когда-то была их брачная спальня, и посреди комнаты стояло большое ложе.

Юньмэй уговаривала:

— Госпожа, вернитесь в главные покои! Государь сегодня просто вышел из себя. Зачем вам обижаться? Вдовствующая императрица ведь просила вас быть поинициативнее. Если вы так поступите, мне придётся доложить ей. Простите, госпожа, не вините меня.

Она знала: вдовствующая императрица снова начнёт убеждать её угождать Ци Хуэю.

Чэнь Юньюй понимала, что статус императрицы навсегда привязан к ней, но, вспомнив, как он разлил суп, не могла сдержать злости и не хотела его видеть.

Она молчала, не зная, что сказать, и присела, чтобы погладить собачку, которая терлась о её ноги.

— Вон все! — раздался сзади ледяной голос, будто зимний ручей.

Служанки испуганно поклонились и поспешили выйти.

Чэнь Юньюй обернулась и увидела фигуру в лунно-белом.

Ци Хуэй редко носил императорские одежды во дворце. Она помнила, что он надевал их лишь в день их встречи, на свадьбу и в поездке в Байхэ. Обычно он предпочитал свободные даосские одеяния, собирал волосы в пучок и закалывал простой нефритовой шпилькой, похожий на юношу, отрешённого от мира.

Она не ожидала его появления и поспешно встала, опустив голову:

— Приветствую государя.

Голова была опущена так низко, что не было видно даже бровей — только густые чёрные волосы.

Видимо, она действительно собиралась ночевать здесь. Все украшения сняты и разложены на алтаре у окна, причёска распущена, волосы ниспадают, словно шёлковый занавес.

Ци Хуэй спокойно спросил:

— Почему здесь?

Как будто не ясно! Чэнь Юньюй надула губы, но не подняла глаз и тихо пробурчала:

— Боялась, что государю будет неприятно меня видеть, поэтому решила не показываться. Государь ранен, вам нужно отдыхать. Моя компания только разозлит вас и помешает выздоровлению.

Значит, всё ещё злится из-за супа. Ци Хуэй сказал:

— Возвращайся спать.

http://bllate.org/book/9645/873955