Готовый перевод The Emperor Will Bite When Anxious / Император кусается, когда нервничает: Глава 10

Эта мысль быстро рассеялась, едва я подавил тревогу в груди и официально уселся на драконий трон, чтобы провести утреннюю аудиенцию.

Всю ночь я пролежал, прижавшись к жёсткому столу и стулу: руки и ягодицы расшиб до синяков, а теперь ещё и всё тело будто вывернули — как ни усядься, всё неудобно. Но перед лицом собравшихся министров и генералов мне пришлось надеть императорскую корону, выпрямить спину и сидеть, сохраняя безупречное достоинство, пока они вещали мне то, чего я толком не понимал.

То ли про укрепление государства и процветание народа, то ли про волю подданных, то ли про верность императору… Эх, тело так затекло — нельзя ли хоть немного пошевелиться?

Из-за общей скованности я совершенно не мог сосредоточиться и даже глазами начал метаться по сторонам. Поэтому речи министров пролетали мимо ушей, и в голове вертелись лишь две мысли: можно ли потихоньку размять руки и ноги перед всеми этими людьми и когда же, наконец, они закончат.

И тут, как назло, один из чиновников, до этого споривших между собой, внезапно обратил на меня внимание.

— Ваше Величество, — услышав это обращение, я с трудом заставил себя сосредоточиться на нём.

— Что желает доложить достопочтенный министр? — спросил я, стараясь сохранить спокойное выражение лица и глядя сверху вниз на его серьёзное лицо.

— Позвольте откровенно сказать: Ваше Величество только что взошло на престол и ещё не сведущи в делах управления. Потому государству крайне необходимо лицо, понимающее дела империи, обладающее добродетелью и авторитетом, способное управлять делами при дворе. Поэтому осмеливаюсь просить: даруйте титул регента Его Высочеству принцу Нину, дабы он помогал Вашему Величеству возродить эпоху процветания Тяньцзи.

Выслушав эту недолгую речь, я невольно опешил.

Принц Нин? Регент? Третий дядя-император?

Я машинально посмотрел на стоявшего во главе чиновников дядю Цзи Цзыя — но тот сохранял безразличное выражение лица и даже не взглянул на меня.

Однако я и представить не мог, что прежде чем я успею что-то ответить, сразу же за ним на колени передо мной упали десятки придворных, громогласно восклицая:

— Просим Ваше Величество назначить принца Нина регентом, дабы он помогал Вашему Величеству возродить эпоху процветания Тяньцзи!

Глядя, как сто человек — кто по собственной воле, кто следуя за толпой, а кто и под давлением — одновременно падают на колени, я вспомнил день смерти отца-императора: тогда наложницы точно так же внезапно и без предупреждения начали выкрикивать мне «да здравствует император!».

Честно говоря, мне не нравится, когда меня заставляют что-то делать — это пугает.

Сердце забилось так сильно, что я невольно бросил почти молящий взгляд на третьего дядю-императора Цзи Цзыя, о котором все говорили. Но тот стоял неподвижно и по-прежнему не смотрел на меня.

Ладно… ведь в такой ситуации он, как заинтересованное лицо, не может сам высказываться… Значит, остаётся только…

— Разрешаю!

Эти слова сорвались с языка без всяких размышлений.

Именно из-за этой поспешной фразы после аудиенции меня отчитал вконец разъярённый третий брат Цзи Фэнсин.

Юноша ворвался в императорский кабинет, не дожидаясь доклада, с таким видом, будто собирался проглотить всех целиком. Увидев такого брата, я инстинктивно сжался.

Но… ведь при всех служанках… императору же не пристало прятаться под стол, верно?

— Вон отсюда, все! — рявкнул вдруг брат, и его крик мгновенно рассеял дюжину служанок.

В этот момент я, конечно, не стал возражать, мол, это мои покои и ты не имеешь права так распоряжаться моими служанками.

Я лишь растерянно огляделся и с ужасом понял: Цинь Юй отсутствует.

Да, брат часто злился на меня, но я хорошо помнил: стоило Цинь Юй оказаться рядом — его гнев тут же утихал. Видимо, благодаря её спокойному и проницательному уму, она всегда умела убедить его не выходить из себя.

Но сейчас… Цинь Юй нет! Она пошла за едой и до сих пор не вернулась! Как мне одному справляться с этим взбешённым Цзи Фэнсином?!

В эту минуту, полную страха и беспомощности, я ещё не знал, почему брат так разгневан, пока он, выгнав служанок, не заорал мне прямо в лицо:

— Как ты вообще посмел согласиться на назначение регента?!

Только тогда я пришёл в себя.

— А что… мне следовало… — начал я робко.

Брат чуть не перевернул стол от злости.

— Тебе вообще не следовало соглашаться!

Немного успокоившись, он продолжил кричать:

Я не понимал: в чём проблема? Ведь с самого моего восшествия на престол именно третий дядя-император решал почти все дела при дворе. И каждый раз, когда я слушал его мнение, ни чиновники, ни я сам не находили в нём ничего дурного. Если он так способен, если все его так уважают, то почему бы не назначить его регентом? Разве не в этом суть регентства — помогать императору управлять государством? Неужели я что-то не так понял?

Размышляя об этом, я начал сомневаться в своих выводах, как вдруг Цинь Юй вернулась с подносом еды. Она сразу заметила, как я прилип к стулу, а брат стоит, нахмурившись и готовый взорваться.

— Ваше Величество! — окликнула она меня чуть громче обычного, быстро переведя взгляд с меня на брата. — Ваше Высочество… — Она подошла к нему и, не теряя спокойствия, сделала реверанс. — Простите за дерзость, но осмелюсь спросить: что случилось?

— Спроси у неё! — даже перед Цинь Юй, обычно сдержанным тоном, брат сейчас не мог скрыть раздражения и даже ткнул пальцем в мою сторону.

Цинь Юй нахмурилась и посмотрела на меня.

— Я… просто согласился с просьбой чиновников и назначил третьего дядю-императора… регентом…

Мой голос становился всё тише, но брат, услышав последние слова, снова вспыхнул гневом.

— «Регентом»?! Ты хочешь назначить ещё нескольких регентов?!

Видя его разъярённое лицо — хотя, честно говоря, у него ещё не было таких длинных и мягких усов, как у наставника Цзюэ, — я невольно вздрогнул.

— Ваше Высочество! — вмешалась Цинь Юй, собрав в себе всю красоту, мудрость и смелость. — Его Величество ныне — государь Поднебесной. Ваше Высочество должны соблюдать должное уважение!

Её слова напомнили брату о «различии между государем и подданным», и он тут же фыркнул, отвернувшись в сторону.

Только теперь я осмелился робко взглянуть на Цинь Юй — ту, что хоть немного заступилась за меня. Но она лишь слегка нахмурилась, посмотрела на меня и молча поставила поднос с угощениями прямо передо мной.

Я с тоской посмотрел на неё — ведь брат всё ещё готов взорваться, как мне есть?

Главное, чего я не понимал, — почему брат так разозлился.

Пока я тревожно размышлял об этом, брат, словно услышав мои мысли, резко повернулся ко мне и, хмуро и резко спросил:

— Ты до сих пор не понимаешь, какие у него замыслы?

— У кого? Кого ты имеешь в виду? — наверное, страх сделал меня глупым, раз я задал такой очевидный вопрос.

— У твоего третьего дяди-императора Цзи Цзыя! — как и следовало ожидать, брат вновь вспыхнул гневом.

Я чуть было не пробормотал: «Но ведь он наш дядя-император, разве тебе не следует называть его по титулу, а не прямо по имени?» — но вовремя сдержался и лишь проглотил слюну, не отрывая от него глаз.

Я не стал спрашивать, какие у дяди замыслы, и не собирался. Я знал его характер: он не выдержит и сам всё выскажет.

— Скажи-ка мне! Почему он выбрал именно тебя, а не кого-то другого?! — как я и предполагал, брат вскоре не выдержал.

— Ваше Высочество! Прошу вас, будьте осторожны в словах! — на этот раз Цинь Юй, редко проявлявшая волнение, поспешила его остановить.

Брат посмотрел на её решительное лицо, но всё равно твёрдо бросил:

— Пусти меня договорить!

От этих слов моё сердце упало.

Он даже не слушает Цинь Юй… Значит, дело действительно серьёзно.

Я напрягся изо всех сил, готовясь к худшему.

К сожалению, прежде чем я успел хоть что-то осмыслить, нетерпеливый брат сам выдал ответ:

— Он выбрал тебя, потому что ты слабоволен и легко поддаёшься влиянию! Другими словами, ты теперь — его марионетка! Понимаешь?!

Его слова, полные гнева и боли, заставили меня замереть. Но брат, конечно, не ждал, пока я приду в себя, и продолжил с яростью:

— А ты?! Ты, не прошло и месяца с твоего восшествия на престол, уже глупо вручил ему титул регента! Что у тебя в голове?! Как ты посмел?! Как ты посмеешь предать дух отца-императора?!

Последний вопрос, почти крик, наконец привёл меня в чувство.

Я наконец понял, что меня смущало.

— Но ведь… наследовать престол мне велел… отцовский указ? — робко спросил я.

В ответ брат стал ещё злее.

— Ты безнадёжно глуп! Как это могло быть волей отца?! Никогда! — Его глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит, и от его взгляда по коже пробежал холодок. — Указ можно подделать чужой рукой! А в крайнем случае даже заставить больного императора написать его под угрозой! Иначе как ты думаешь, почему престол достался именно тебе — тебе, ничего не смыслящему дураку?!

После этих слов по моему телу прошёл ледяной холод, и я надолго онемел.

Да, брат бесчисленное количество раз называл меня глупым, тупым, недалёким и даже дал прозвище «Глупая груша». Но никогда прежде он не называл меня «дураком» — это слово использовали только холодные и высокомерные наложницы, льстивые служанки и евнухи… за моей спиной или в лицо.

И вот теперь это слово, которое я считал давно не способным ранить, прозвучало из уст Цзи Фэнсина.

Того самого младшего брата, который, хоть и презирал меня, всё равно не давал мне голодать или мёрзнуть. Единственного родного человека во всём этом дворце, с кем я мог говорить… Оказывается, и он думает обо мне так же…

В носу защипало, и я молча опустил голову, сжав губы.

В кабинете воцарилась гробовая тишина. Только что бушевавший Цзи Фэнсин вдруг замолчал.

http://bllate.org/book/9643/873839