Готовый перевод The Emperor Will Bite When Anxious / Император кусается, когда нервничает: Глава 9

Я тоже смотрела на неё и невольно растянула губы в улыбке.

— Позвольте мне проводить старшую сестру отдохнуть, — неожиданно предложила вторая сестра, и мы обе одновременно подняли на неё глаза.

Старшая сестра, видимо, действительно уже не могла держаться на ногах, и потому кивнула, опершись на вторую сестру, покинула зал поминок.

После этого старший и второй братья больше не возвращались, и огромный зал остался пустым — кроме меня одной.

Когда я уже начала клевать носом, вдруг появился третий брат, которого я считала давно вернувшимся во дворец Цинъа.

На мой вопрос «Почему ты снова здесь?» он лишь бросил: «Зачем тебе столько знать?» — и молча опустился на колени перед гробом отца-императора, долго не произнося ни слова.

За всё время бдения он задал мне всего один вопрос:

— Отец… ушёл спокойно?

Я задумалась, вспомнив спокойное лицо отца-императора после кончины, и слегка кивнула в ответ третьему брату.

Тот плотно сжал губы и медленно отвёл взгляд, печально устремив его на гроб отца.

Из нас шестерых он, наверное, был тем, кто больше всех уважал и любил отца-императора.

Размышляя об этом, я провела с ним всю ночь в тишине.

Точнее говоря, всю ночь бодрствовал только третий брат, а я, к своему стыду, где-то посреди ночи просто отключилась.

Поэтому, когда я вновь открыла глаза, меня будто пронзило раскаянием — будто я только что очнулась после смерти.

К счастью, третий брат не стал из-за этого делать мне замечаний. Он по-прежнему стоял на коленях, не шевелясь, и неотрывно смотрел на табличку с именем отца-императора.

Казалось, эта маленькая буря прошла бесследно.

Через три дня во дворце началась суматоха: одни готовили похороны отца-императора, другие — мою коронацию.

Я думала, что мне достаточно просто дождаться дня восшествия на престол, но оказалось, что я никак не могу быть бездельницей.

Да, в тот же день ко мне пришли два высокопоставленных чиновника из Министерства обрядов и торжественно заявили, что будут обучать меня церемонии восшествия на престол.

С этого дня, кажется, в моей жизни исчезло слово «покой».

Действительно, каждое действие — будь то жертвоприношение Небу и Земле, молитвы богам, вход во дворец или приём поклонов чиновников — казалось простым, но на деле требовало огромных усилий, времени и многократных репетиций.

Каково это — для принцессы, привыкшей к праздности, — выполнять такую изнурительную работу, наверное, могла понять только я сама.

Особенно тяжело стало, когда я узнала от обоих чиновников, что третий дядя-император ежедневно интересуется моими успехами, а на следующий день вообще явился лично проверить мои занятия. Тогда я почувствовала себя так, будто «кричи хоть до небес — никто не услышит»!

Но ничего не поделаешь: такая слабохарактерная принцесса, как я, не умеющая возражать, могла только послушно выполнять все указания — других путей у меня не было.

К счастью, бесконечные репетиции оказались не напрасными.

В день восшествия на престол я облачилась в новую императорскую мантию, сшитую для меня мастерами Императорской швейной палаты, надела великолепную корону, выкованную ювелирами Императорской сокровищницы, и, собрав весь свой натренированный за эти дни «царственный дух», подошла к бронзовому зеркалу.

Эй, да ведь вполне годится для Сына Небес!

Видимо, благодаря этому лёгкому приливу уверенности, я уже не так сильно нервничала перед лицом всей свиты министров и чиновников.

Поэтому в день коронации я держалась довольно прилично.

Правда, тогда я ещё не знала, что это лишь начало.

Да, хотя я и избавилась от двух чиновников Министерства обрядов, сразу же после этого ко мне явился седобородый старый наставник.

Его фамилия была Цзюэ — редкая фамилия.

Наставник Цзюэ имел строгие брови и ясные глаза, лицо его было румяным, и, несмотря на преклонный возраст, он выглядел бодрым. Стоило ему нахмуриться и сверкнуть глазами — и я начинала дрожать всем телом.

Я не понимала, зачем третий дядя-император обязательно прислал именно этого старика в качестве моего учителя.

Хотя дядя сказал, что наставник Цзюэ — человек глубоких знаний, учивший когда-то моего отца-императора, ещё будучи наследным принцем, и даже служивший учителем моему деду-императору, мне всё равно казалось, что что-то здесь не так.

Неужели он и есть легендарный «трижды советник при трёх императорах»?

Я не осмелилась шутить об этом с наставником Цзюэ — он выглядел слишком сурово. За несколько дней обучения основам управления государством он так ни разу и не улыбнулся мне.

Вздохнув, я подумала: наверное, он считает, что никогда раньше не учил настолько тупоголового ученика — ведь мои способности далеки от тех, кто понимает всё с первого раза.

Чувствуя вину, я всё же стиснула зубы и принялась усердно учиться днём и ночью.

Вот и сейчас, когда уже почти кончился час Собаки, я всё ещё сидела в императорском кабинете, читая при свете лампы.

Конечно, мне всего шестнадцать — молодому человеку не впервой бодрствовать ради дела. Но наставник Цзюэ совсем другой! Ему уже за восемьдесят, а он всё сидит рядом со мной, этой безнадёжной ученицей. Как его старое тело выдерживает такие нагрузки?

Поэтому, когда я заметила, что почтенный старец незаметно задремал, мне стало невыразимо стыдно.

Я тихонько поманила Цинь Юя, стоявшего неподалёку, и, приблизившись к его уху, велела принести тёплый плащ, чтобы укрыть им спящего наставника.

Но Цинь Юй ещё не успел вернуться с плащом, как наставник Цзюэ внезапно проснулся.

И увидел меня — вместо того чтобы усердно заниматься, я пристально смотрела на него.

Наставник разгневался — и последствия были серьёзными.

Меня заставили десять раз переписать трактат «Великое управление Поднебесной».

По словам наставника Цзюэ: «Сто раз перепишешь — смысл сам откроется». Но мне казалось, что если человек даже многие иероглифы не знает, то сколько бы он ни переписывал книгу, вряд ли поймёт её истинный смысл.

Правда, я не осмелилась высказать своё мнение наставнику, а только дрожащей рукой раскрыла книгу, взяла лист бумаги, окунула кисть в чернила и приготовилась нести наказание.

— Ваше Величество, а где ваши служанки? — неожиданно спросил старый наставник, прежде чем я успела поставить первый иероглиф.

Мне всегда было непривычно, когда такой почтенный старец обращается ко мне на «вы».

Однажды я даже набралась храбрости и попросила его не делать этого, но он строго отчитал меня за нарушение границ между государем и подданным.

Конечно, я не стала настаивать — стоило увидеть его суровое лицо, как я сразу замолчала.

И сейчас я снова подавила в себе лёгкое неудобство и собралась ответить:

— Цинь Юй он…

Но в этот момент Цинь Юй как раз вернулся с плащом.

Наставник Цзюэ, конечно, тоже его заметил — и предмет, висевший у него на руке.

— Ваше Величество замёрзли? — неожиданно нахмурился он, и моё сердце дрогнуло. — Смею доложить: сейчас уже второй месяц весны, даже ночью не так холодно. Хотя Ваше Величество — женщина, всё же следует укреплять тело и не бояться холода или жары без причины.

Его поток строгих слов и суровый взгляд не оставили мне ни малейшего шанса объясниться и развеять недоразумение.

— Позвольте пояснить, — вдруг раздался рядом со мной холодный голос Цинь Юя, заставивший нас обоих обернуться. — Только что наставник Цзюэ, изнурённый трудом, немного задремал в кресле. Государь, опасаясь, что вы простудитесь, велел мне принести плащ.

После этих слов в комнате воцарилась тишина.

Я видела, как лицо наставника Цзюэ изображало праведный гнев, а затем сменилось на изумление. Отчего-то мне стало неловко.

Я прекрасно понимала, что Цинь Юй защищает мою честь, но почему-то мне было легче терпеть недоразумение, чем встречаться с неизвестностью после раскрытия истины.

Когда мой взгляд невольно забегал по сторонам, я вдруг заметила, как наставник Цзюэ внезапно опустился на колени.

— Старый слуга осмелился заснуть перед Самодержцем… Прошу наказать меня.

Его искреннее раскаяние поставило меня в тупик.

«А нельзя ли… обменяться? — мелькнула у меня мысль. — Отменить те десять переписываний, если он согласится на наказание за сон?»

Но эта идея мгновенно исчезла.

Конечно, я не осмелилась предлагать такое дерзкое условие.

Более того…

— Наставник последние дни переутомлялся, — сказала я, умно повторив слова Цинь Юя, ведь его речь всегда была изящной и безупречной. — Совсем не стоит волноваться из-за такого пустяка. Прошу, встаньте.

Но к моему разочарованию, наставник Цзюэ упрямо настаивал на наказании.

Почему люди обязательно должны наказывать друг друга?

Я с досадой подумала об этом и невольно посмотрела на Цинь Юя, всё ещё невозмутимого.

Увы, он лишь на миг встретился со мной взглядом — и в его глазах ясно читалось: «Государь теперь над всеми, как может служанка, как прежде, давать советы?»

Цинь Юй, не бросай меня в самый важный момент…

Я чуть не заплакала, но помнила, что ещё до коронации он опустился на колени передо мной и чётко обозначил свою новую позицию. Поэтому я не могла ставить его в неловкое положение.

Что же делать?

Я нахмурилась, глядя на стоявшего на коленях наставника Цзюэ, и вдруг в голове мелькнула идея.

— Тогда… тогда Я приказываю тебе немедленно отправиться домой и спать! Завтра… завтра целый день не смей появляться передо Мной!

В тот момент молчание наставника Цзюэ дало мне понять, что значит «лишнее действие» и «напрасные усилия».

Да! Первые слова были хороши, зачем же я добавила глупость про «завтра целый день не смей появляться»? Теперь, даже если наставник сначала понял, что я хочу, чтобы он отдохнул, потом наверняка решил, что я просто не хочу учиться и выдумал повод избавиться от учителя на целый день!

И точно — вскоре старик нахмурился, его борода задрожала, и он поднял глаза, полные сложных чувств, на мой всё более испуганный взгляд.

— Старый слуга… принимает указ и благодарит, — через некоторое время он, к моему удивлению, не стал отчитывать меня за непочтительность, а дрожащими руками поклонился мне до земли.

Моё сердце забилось как сумасшедшее, но в итоге я могла только молча проводить взглядом его удаляющуюся спину.

Через некоторое время я перевела взгляд с пустого угла на лицо Цинь Юя.

— Цинь Юй, я снова всё испортила?

— Государь должен говорить о Себе «Я».

— …

Короткий диалог оборвался. Я смутно чувствовала, что Цинь Юй пытается избежать разговора.

Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как снова взять кисть и начать переписывать «Великое управление Поднебесной».

Но, переписывая, я уснула.

Видимо, бессонные ночи и усердная учёба — не для меня.

На следующее утро Цинь Юй разбудил меня. Я в спешке вытирала слюну с лица и быстро начала умываться — единственное, что можно было пропустить, это переодевание.

Хм… Кажется, неплохо получилось.

http://bllate.org/book/9643/873838