Готовый перевод Emperor, You Are Commandeered / Император, вы реквизированы: Глава 44

— Кстати, одолжи-ка мне свой наряд служанки! Завтра он мне пригодится!

Розовая кивнула — мол, всё поняла, — и перед уходом тихо шепнула:

— Госпожа, завтра не оставляйте меня одну.

Кхм-кхм… Ты что, умеешь читать мысли? Если я возьму тебя с собой, нас могут раскрыть ещё до того, как мы выйдем из дворца. — «Я подумаю», — ответила я.

Розовая принесла иголки с нитками, ножницы и совершенно новый, ни разу не надевавшийся наряд служанки. Я похлопала её по плечу:

— Иди спать. Пускай тебе приснится что-нибудь прекрасное. Завтра я отведу тебя на встречу с Мэн Сюаньчэ!

Одного этого было достаточно, чтобы Розовая замерла в восторге. Ха-ха, как всегда: стоит упомянуть идола — и всё решено!

Я переделала себе мужской костюм. Завтра сначала надену его, а сверху накину наряд служанки. Ха-ха! Как только выйду из дворца Вэйян, сразу сброшу эту дурацкую одежду — и стану элегантным юным господином! Ведь завтра прибывают послы, так что я легко затеряюсь среди них.

Полдня я колдовала над нарядом и наконец закончила. Ужасно захотелось спать. Зевнув, я забралась в постель и тут же провалилась в сон.

На следующее утро меня разбудили энергичные толчки. Я открыла глаза в полусне — и увидела увеличенное лицо Розовой прямо перед собой! От неожиданности я моментально проснулась. Да что за дела — так рано лезть ко мне в постель?!

— Госпожа, скорее вставайте! Сейчас самое подходящее время покинуть дворец Вэйян — нас никто не заметит!

Я потерла заспанные глаза и глянула в окно. Похоже, ещё даже не рассвело. Так хочется спать!

— Очень хочу спать… Дай ещё немного поваляться! Разбудишь меня, когда начнёт светать. А сейчас слишком рано — нас могут принять за убийц или шпионов.

С этими словами я снова рухнула на подушку и заснула.

— Госпожа, уже начинает светать! Пора вставать!

Мне показалось, будто я только что легла и проспала всего минуту, но Розовая уже снова трясла меня. Я мельком взглянула в окно — действительно, небо посветлело.

Ладно, ради встречи с легендарным Мэн Сюаньчэ я готова пожертвовать любимой постелью!

Я быстро собралась, заплела хвост — и теперь стоило лишь снять наряд служанки, чтобы превратиться в юного господина.

— Госпожа, пойдёмте! — тихо сказала Розовая.

Мы выглядели как две воровки — просто стыд и срам!

Ради того, чтобы увидеть красавца, мне приходится так стараться! Я ведь императрица, а не могу даже выйти из дворца полюбоваться на мужчину, не крадучись! Прямо обидно.

Эй, может, договориться с императрицей-матерью и попросить её разрешить мне путешествовать по стране в поисках красавцев? Неплохая идея! Подумаю над этим!

Только я перелезла через окно и радостно двинулась прочь от дворца Вэйян, как Розовая вдруг скривилась, будто ей стало плохо, и, прижимая живот, прошептала:

— Ах… госпожа, идите без меня. У меня… Я сварила кашу для подружек и добавила в неё слабительное, чтобы никто не заподозрил подвоха… Пришлось выпить и мне тоже…

С этими словами она, пригибаясь от боли, снова перелезла обратно в окно:

— Госпожа, идите одна… Мне нужно… в уборную…

Я закрыла лицо руками. Розовая, это не я тебя бросаю — ты сама себя подставила!

Как можно так с собой поступать?! Ты сама себе яму выкопала и в неё же упала! Мне очень хотелось расхохотаться, но я не могла — ведь меня же держат под домашним арестом!

Мэн Сюаньчэ, ради встречи с тобой моя Розовая отправила всех служанок в уборную — и сама туда же! Если ты не дашь ей автограф, я тебе этого не прощу!

Ради автографа я обязательно должна увидеть этого загадочного канцлера.

Я обошла императорский сад и случайно забрела во внутренний дворец. У круглой арки стояли два охранника с мечами. Ого, кто здесь живёт?

Может, бросить камешек, чтобы отвлечь стражу, и незаметно проникнуть внутрь?

Не раздумывая долго, я нагнулась, подняла гальку и уже занесла руку, чтобы метнуть её… как вдруг чья-то ладонь сжала моё запястье.

Я обернулась — и ахнула. Передо мной стоял красавец!

Но что он делает здесь так рано утром? Неужели тоже хочет проникнуть внутрь?

Он прикрыл мне рот и нос и потащил в бамбуковую рощу за аркой.

— Юный господин, разве эти стражники чем-то провинились перед вами?

Его голос звучал, как благородный колокол. Я испугалась, что сейчас польюсь слюной, и поспешно вытерла уголок рта. Только тут вспомнила: я же уже сняла наряд служанки и теперь выгляжу как юноша!

Намеренно понизив голос, чтобы прозвучать по-мужски, я ответила:

— Нет, конечно.

— Но я же видел, как вы подняли камень, чтобы…

— Кхм-кхм, я просто проверял их бдительность.

Я бросила взгляд на незнакомца:

— Вообще-то вы ведь тоже хотели заглянуть туда, верно? Признавайтесь!

Он громко рассмеялся:

— Говорят, там поселили почётных гостей из Дунли.

— Вот именно! Это ведь Мэн Сюаньчэ, да?

Ха-ха, должно быть, он! Иначе я буду в отчаянии!

— Юный господин так хочет увидеть нашего канцлера? — удивился он.

— Ещё бы! Ведь он же… — Я вдруг осеклась. Он только что сказал «наш канцлер»? — Эй, друг, ты что-то упомянул про «вашего канцлера»?

Он энергично кивнул:

— Да, именно так! Мэн Сюаньчэ — наш канцлер!

Я сглотнула и внимательно его осмотрела. Хм! Вполне достойно! — Если ты такой красивый, значит, твой канцлер должен быть ещё прекраснее!

— Можно сказать и так!

Мы болтали ни о чём, пока солнце не поднялось высоко. Я проголодалась, и мой живот предательски заурчал. Смущённо взглянув на собеседника, я призналась:

— Вышел слишком рано, не успел позавтракать…

— Ничего страшного! Я тоже голоден. Пойдёмте вместе поедим!

Он повёл меня прямо через ту самую арку, куда я так стремилась. Наконец-то! Мэн Сюаньчэ, я обязательно получу твой автограф для Розовой!

— Друг, как мне тебя называть?

Он слегка замялся, потом ответил:

— Мой господин — канцлер Мэн Сюаньчэ. Можете звать меня просто старшим братом Мэнем.

Я с жадностью смотрела на стол, уставленный угощениями, и не могла сдержать слюнки. Этот Мэн Сюаньчэ явно щедро одаривает своих подчинённых — даже простой слуга ест лучше, чем я, императрица!

Вспомнив свои последние обеды — простую лапшу с луком — я невольно загрустила. Даже слуга живёт лучше меня!

— Юный господин, что с вами? — спросил он, кладя мне на тарелку кусочек мяса.

— Старший брат Мэнь, у меня к тебе одна маленькая просьба!

Раз уж я подружилась со слугой Мэн Сюаньчэ, попросить автограф не составит труда!

— Какая просьба?

— Не мог бы ты попросить у своего канцлера автограф? Пусть напишет просто «Мэн Сюаньчэ»… или даже несколько раз!

Он явно был ошарашен моей просьбой, но через мгновение рассмеялся:

— Просто подпись с его именем, верно?

— Именно! Только имя!

От волнения я нечаянно опрокинула свою чашу — и всё молоко вылилось прямо мне на грудь…

Я ещё не успела опомниться, как он уже вытер пятно платком… прямо по груди!

Инстинктивно я дала ему пощёчину. Поднятая рука ещё не опустилась, как я услышала его изумлённый голос:

— Ты… ты девушка?!

Я… я…

Да, я девушка! Но даже если бы я был парнем, разве можно так хватать за грудь?!

Мне стало ужасно неловко. Я подняла глаза и увидела, что его щёки пылают. Он торжественно произнёс:

— Юный господин… то есть, девушка… я возьму на себя ответственность!

— Да кому нужна твоя ответственность!!!

Мне стало стыдно находиться здесь. На груди огромное мокрое пятно, и, кажется, даже виден цвет моего нижнего белья…

Прикрыв грудь руками, я выбежала из комнаты. Сзади доносилось:

— Девушка! Подождите! Я возьму на себя ответственность!

Чёрт! Я даже не увидела Мэн Сюаньчэ! И вернуться во дворец Вэйян нельзя — если Наньгун Цзымо узнает, что я тайком вышла, моим служанкам не поздоровится. Ни туда, ни сюда!

Пока я металась в нерешительности, мимо прошла патрульная стража. Я мгновенно спряталась за бамбуками. Когда они ушли, я облегчённо выдохнула. Фу, всё ещё липко и пахнет молоком — противно!

Ладно, пойду обратно к старшему брату Мэню. Лучше уж он, чем Наньгун Цзымо.

Я легко прошла через арку и увидела его стоящим у входа.

— Вы вернулись! Я уже приказал приготовить вам горячую воду и чистую одежду. Я правда возьму на себя ответственность!

— Нет-нет-нет! Мне не нужна твоя ответственность! Мне нужна одежда!

— Приведите девушку в баню и помогите переодеться!

Я последовала за служанками в комнату. Внутри царила строгая, но изящная простота — явно мужские покои!

— Чьи это комнаты?

— Канцлера.

— Канцлера?! Тогда лучше дайте другую комнату для купания!

Как я могу купаться в спальне Мэн Сюаньчэ? Это же неправильно!

— Другой нет.

Эти служанки явно не из императорского дворца. Интересно, Мэн Сюаньчэ привёз с собой свою прислугу? Похоже, он не самый простой в общении человек.

Неважно. Раз уж вся одежда пропиталась молоком, придётся купаться здесь!

После ванны я увидела на подносе женское платье.

Ладно, хоть что-то есть — лучше, чем ничего!

— Я оделась, — сказала я служанкам.

Увидев меня, они замерли от восхищения.

— Что не так?

— Вам очень идёт это платье!

Выходя из комнаты, я увидела старшего брата Мэня сидящим на каменной скамье и пьющим чай. Заметив меня, он на мгновение застыл, потом медленно поставил чашку и подошёл ближе.

— Мой… мой канцлер точно оценит вас, — пробормотал он, вдруг запинаясь, как робкий мальчишка. Его смущение меня позабавило.

— Сегодня вечером состоится банкет. Не соизволите ли вы сопровождать моего канцлера?

Он говорил искренне и почтительно.

— Сегодня вечером? Но Розовая сказала, что Мэн Сюаньчэ приедет утром!

Он улыбнулся:

— Мой канцлер сначала должен представиться его величеству Наньмо, поэтому банкет в его честь состоится только вечером.

Подумав о том, как Розовая обожает Мэн Сюаньчэ, и о возможности лично встретиться с ним и даже поговорить, я решила: почему бы и нет? Это же отличный шанс полюбоваться на красавца! А меня и так держат под домашним арестом — никто не вспомнит обо мне.

— Хорошо! Но у меня есть одно условие!

Гости из Дунли меня не знают, но в нашем дворце найдутся те, кто узнает меня!

— Говорите, прошу вас!

http://bllate.org/book/9642/873598