Готовый перевод The Palace Is Not for Your Sickly Obsession [Transmigration into a Novel] / Дворец — не место для твоей болезненной привязанности [попаданка в книгу]: Глава 33

Тан Юэ не разжал пальцев, как вдруг за спиной услышал, что наложница Лю повысила голос:

— Командующий императорской гвардией, я приказываю тебе отпустить её ко мне.

Он стиснул зубы и наконец ослабил хватку. Хунгу бросилась к наложнице Лю, та внимательно всмотрелась в её лицо. Годы состарили женщину, но, приглядевшись к чертам, всё же можно было уловить отголоски былой внешности.

— Хунчжи… Это действительно ты.

Когда-то сама наложница Лю была лишь юной наложницей, только что поступившей во дворец. В те времена первая императрица пользовалась исключительным расположением императора, и всех приближённых из дворца Чжаохуа знали все — даже муравья из Чжаохуа старались запомнить, дабы случайно не прогневать императрицу.

Поэтому образ служанки императрицы Хунчжи глубоко запечатлелся в её памяти. С тех пор прошло столько лет, что она уже почти забыла те давние времена… Но стоило ей увидеть эту женщину перед собой — и всё вновь ожило в памяти с невероятной ясностью.

Хунчжи сказала:

— Ваше высочество, у меня есть важное дело, которое я должна доложить лично вам.

Встреча со старым знакомым спустя более десяти лет, да ещё и с заявлением о важном деле — это, безусловно, внушало хоть какое-то доверие.

Наложница Лю взглянула на Тан Юэ и обратилась к Хунчжи:

— Заходи.

Хунчжи последовала за ней внутрь, но, заметив Цзиньсинь рядом, добавила:

— Об этом может знать только ваше высочество.

Наложница Лю слегка подняла подбородок:

— Хотя мы и знакомы с юности, Хунчжи, лучше тебе быть уверенной, что твои слова действительно стоят чего-то. Цзиньсинь, выйди пока.

Тан Юэ всё ещё стоял у двери и, увидев, как Цзиньсинь выходит, стал ещё мрачнее.

Цзиньсинь удивилась:

— А Юэ, почему ты всё ещё здесь?

Тан Юэ глухо ответил:

— Няня, мне… очень тревожно.

— Не надо самому себя пугать. Это всего лишь одна из старых служанок императорского двора. Вероятно, у неё есть какие-то старые дела, о которых она хочет поговорить с наложницей Лю. Нас это не касается.

— Но ведь она только что соврала мне, сказав, будто принцесса послала её передать что-то наложнице Лю. Какое отношение принцесса имеет к наложнице Лю? Разве принцесса могла бы прислать ей что-то?

— Наверное, просто первая попавшаяся ложь. Не стоит принимать это близко к сердцу.

— Но… — Тан Юэ замолчал на мгновение. — Она ведь не зря упомянула принцессу. Я боюсь… не связано ли то, о чём они говорят, с принцессой? Не грозит ли ей опасность?

Цзиньсинь помолчала и тихо сказала:

— На такие вещи мы с тобой повлиять не можем.

Она была права: многое от них просто не зависело.

Выслушав Хунчжи, наложница Лю расхохоталась, глаза её засверкали от восторга:

— Даже небеса решили помочь мне! Цзинъян, ты всегда так гордилась собой… Знаешь ли ты, что однажды судьба окажется в моих руках?

Она несколько раз обошла комнату, в глазах плясал странный огонь:

— Нет, нет… Такой козырь нельзя использовать опрометчиво.

В голове её мелькали бесчисленные планы — казалось, она готова была одним этим секретом осуществить сотню своих желаний.

Хунчжи с ужасом смотрела на неё и всё больше недоумевала: как поддельная принцесса могла оказаться в такой ситуации?

Испугавшись, она вдруг услышала, как наложница Лю произнесла:

— Да… Надо ещё взять этого глупого мальчишку под контроль. Просто идеальный ход!

Она резко повернулась к Хунчжи и медленно, чётко проговорила:

— Я хочу, чтобы ты повторила всё, что сейчас сказала мне, дословно командующему императорской гвардией за дверью.

Хунчжи, наблюдая за её поведением, осторожно спросила:

— Но ведь это ваш козырь, ваше высочество… Неужели вы не боитесь…

Наложница Лю громко рассмеялась:

— Он не посмеет! То, что для меня — сладость, для него — яд. Этот козырь для меня — благо, а для него — мучительный яд, от которого не будет покоя ни днём, ни ночью. Мне-то всё равно, упадёт ли Цзинъян с этого места, но он… Он слишком дорожит Цзинъян. Пусть почувствует этот вкус, тогда станет послушнее и полезнее для меня.

Хунчжи показалось, что наложница Лю сходит с ума. Она колебалась, но тут же услышала:

— Чего ты медлишь, Хунчжи? Быстро иди!

Наложница Лю открыла дверь, собираясь позвать Цзиньсинь, чтобы та проводила Хунчжи к Тан Юэ, но сразу увидела, что тот всё ещё стоит тут же, не уходя.

Она мягко улыбнулась — в её доброжелательных чертах скрывался холодный клинок, а в сладком голосе чувствовался яд:

— Командующий императорской гвардией, госпожа Хунгу хочет кое-что вам сказать.

Тан Юэ слушал, как Хунгу рассказывала о старых дворцовых делах.

Она говорила, что первая императрица, хоть и была необычайно красива, имела характер, совершенно противоположный её внешности. С самого рождения её окружали почести, и нрав у неё был крайне переменчивым. В дворце Чжаохуа избиения слуг были обычным делом. Императрица отлично знала, как мучить людей так, чтобы они страдали до полусмерти, но при этом на теле не оставалось ни единого следа — и её репутация оставалась безупречной.

Говоря об этом, Хунгу невольно дрожала — будто вновь переживала те страшные времена.

Видимо, эти слова она уже произносила один раз, поэтому теперь говорила без гнева, лишь с усталостью:

— Я долго ненавидела её. И только в двадцать девять лет получила милость выйти из дворца. В тот год первая императрица ждала первую принцессу — первого ребёнка императора. Они оба были вне себя от радости и трепета. Император ещё больше баловал императрицу, и та становилась всё дерзче. Я больше не могла терпеть. Такой человек заслуживал возмездия.

— Я долго всё планировала. В день рождения принцессы я первой взяла её на руки. Та маленькая принцесса, которую первая императрица потом лелеяла как драгоценность, уже не была её родной дочерью.

Тан Юэ не верил:

— Во дворце строгая охрана. Как ты одна смогла провернуть такую подмену?

— Я была не одна. Я лишь главная заговорщица. Во дворце Чжаохуа много глаз и ушей — как будто никто ничего не заметил? Просто ненависть к императрице накопилась у всех. Те, кто догадывался, скорее помогали мне, чем защищали её. Все хотели отомстить. Позже эти люди, кроме меня, ушли в могилу вместе с первой императрицей. Так что теперь только я одна знаю эту тайну.

— Почему я должен верить тебе на слово? Откуда мне знать, не выдумываешь ли ты всё это или не использует ли тебя кто-то?

Хунгу горько усмехнулась:

— Раскрывая эту тайну, я кладу голову себе на пояс. Если бы это было ложью, разве я осмелилась бы говорить? К тому же, господин, вы видели принцессу? Где на её лице черты императора или первой императрицы? Если довести дело до императорского двора, можно провести пробу крови — и тогда станет ясно, правду ли я говорю.

Тан Юэ машинально положил руку на рукоять меча, но пальцы его дрожали.

— Я тебе не верю.

— Верите вы или нет — не важно. Я сказала всё, что должна была. К тому же настоящая принцесса совсем рядом. Зачем мне лгать?

Сердце Тан Юэ снова сжалось, брови нахмурились:

— Настоящая принцесса?

— В тот год я увезла новорождённого ребёнка из дворца в уезд Цинчжоу. Я растила её как родную дочь… Но не могла представить, что в детстве её похитили и продали обратно во дворец. Теперь она служит при самой принцессе. Вот уж поистине воля небес!

При принцессе служили только двое: Цюйсуй и Лян Тяо. Раньше Цюйсуй упоминала, что её родители живы и оба из столицы. Ответ сам напрашивался. Тан Юэ тихо произнёс:

— Лян Тяо?

Хунгу не подтвердила и не опровергла, лишь горько улыбнулась:

— Такая случайность… Видимо, небеса решили, что эта тайна больше не должна оставаться скрытой.

Тан Юэ не мог этого принять. Он выскочил из комнаты и побежал прочь, будто надеясь, что всё услышанное окажется лишь дурным сном. Пусть проснётся — и Тан Лин снова будет его высокой, недосягаемой сестрой, которую никто не посмеет оскорбить.

Он вспомнил свою жизнь до встречи с Тан Лин. Его неопределённый статус во дворце неизбежно приводил к унижениям, но он привык к этому с детства. Однако Тан Лин — другое дело. Она не должна жить так. Если правда всплывёт, лучше всего, если её выпустят из дворца. Но если император разгневается и обрушит гнев на неё… Как она тогда выживет?

Судьба жестока: она издевалась над ним — пусть. Но теперь решила поиздеваться над самым дорогим ему человеком.

Голова Тан Юэ раскалывалась, в груди бушевали эмоции. Шатаясь, он вернулся в тесную каюту, где потолок будто нависал над ним, не давая дышать. Когда наступила ночь, он не мог уснуть и тайком вышел на палубу, где провёл всю ночь, глядя на мерцающие звёзды в чёрном небе. Только там он мог сделать хоть один свободный вдох среди этого разрушенного мира.

Несколько дней подряд он избегал встреч с Тан Лин. Даже когда случайно встречал Цюйсуй на корабле, тут же уходил прочь. Цюйсуй никак не могла понять его странного поведения.

Когда корабль вновь отплыл, он услышал множество слухов: говорили, что маленький принц, рождённый наложницей Чжэн, родился слабым и болезненным, поэтому император изменил планы и решил возвращаться в столицу, не завершив осмотр водных путей. Также ходили слухи, что какая-то бедная старуха по имени Хунгу, словно получив благословение небес, сначала спасла наложницу Чжэн и получила награду, а потом понравилась наложнице Лю, которая оценила её расторопность и оставила при себе. Так старуха в одночасье стала богатой и влиятельной.

Обдумывая все эти слухи, он чувствовал надвигающуюся бурю. В душе он сказал себе: «Что бы ни случилось — пусть приходит. Больше нельзя медлить».

Цюйсуй удивилась, увидев вдруг перед собой Тан Юэ:

— Что с тобой последние дни? Зову — не откликаешься. Сегодня что, проглотил волшебную пилюлю воскрешения и вдруг очнулся?

Он спросил:

— Принцесса не с тобой?

— Нет, она у наложницы Чжэн, играет с маленьким принцем. Проводить тебя к ней?

— Благодарю.

Цюйсуй ещё раз внимательно посмотрела на него — что-то явно было не так, но она не могла понять, что именно.

Они подошли к покою наложницы Чжэн. Цюйсуй постучала и тихо сказала:

— Принцесса, наложница, это я.

Изнутри раздалось «войдите».

Она вошла, оставив дверь приоткрытой. Тан Юэ заглянул в щель и увидел, как Тан Лин держит на руках пелёнки — внутри, вероятно, был маленький принц. Цюйсуй собиралась сообщить, что Тан Юэ просит аудиенции, но увидела, что Тан Лин и наложница Чжэн весело беседуют, и решила не мешать, тихо встав в стороне.

— Он такой мягкий, — с восторгом сказала Тан Лин, и в её голосе звучала редкая для неё наивность. Тан Юэ никогда раньше не слышал, чтобы она так говорила — как избалованная дочь знатного дома в столице, беззаботная и светлая, не знающая тревог и забот.

Наложница Чжэн мягко рассмеялась:

— Ну конечно, все младенцы такие мягкие.

— Просто лицо у него немного жёлтое, — заметила Тан Лин.

Цинхуа весело добавила:

— Принцесса, вы впервые видите такого маленького ребёнка. Младенцы часто рождаются с желтухой — через несколько дней всё пройдёт само.

Тан Лин смотрела на малыша, будто заворожённая, и искренне сказала:

— Даже с желтухой он такой милый. Вырастет — обязательно будет таким же красивым, как наложница Чжэн.

Наложница Чжэн снова засмеялась:

— Мальчику красота ни к чему. Лучше бы он был таким же шаловливым, как другие мальчишки — лазил по деревьям, дрался, гонял собак… Я бы радовалась! Хоть бы походил на Линь Чжао. Главное, чтобы здоровье…

Тан Лин утешила её:

— Прошло всего десять дней. Разве можно делать выводы? Многие дети рождаются недоношенными, но вырастают здоровыми. У вас во дворце лучшие врачи Поднебесной — с таким недугом они легко справятся. Вы обязательно вырастите его крепким и румяным. Кстати, у братика уже есть имя? Отец дал имя?

— Ещё нет, — наложница Чжэн поправила пелёнки. — Но есть прозвище. Император сказал, что ребёнок родился на корабле, значит, связан с водой. Прозвище — Шуйшэн.

Тан Лин протянула палец и осторожно ткнула в щёчку малыша:

— Шуйшэн, Шуйшэн, я твоя старшая сестра. Поскорее открой глазки и посмотри на меня.

Она играла с маленьким принцем, лицо её сияло, смех звенел, как колокольчик, и взгляд невозможно было отвести.

Тан Юэ смотрел на неё сквозь щель в двери и думал: если бы она всегда оставалась такой счастливой, с таким выражением лица — он был бы готов на всё ради этого.

Но он знал: это невозможно. Рождённая в императорской семье, она не может всегда быть такой беззащитной.

За дверью она улыбалась, не зная, какая беда вот-вот обрушится на неё. Глядя, как она спокойно держит младенца, Тан Юэ чувствовал и нежность, и тоску.

— Сестра, — тихо прошептал он у двери, но никто не услышал.

Внутри продолжался весёлый разговор. Радость Тан Лин была искренней: то она говорила, что после возвращения во дворец подготовит особый подарок для маленького принца, то обещала, что, когда он подрастёт, будет водить его повсюду, и руки её так и не отпускали пелёнки.

http://bllate.org/book/9641/873522