Готовый перевод The Imperial Aunt is Soft and Fluffy [Transmigration] / Императорская тетушка мягкая и пушистая [Попадание в книгу]: Глава 28

Чёрный Толстяк втиснулся между отцом и матерью и вставил:

— Попробуйте взглянуть на всё иначе: представьте Девятую наставницу мужчиной, а Рона Чжи — женщиной. Величайший регент эпохи, не знающий себе равных, и красавица с сердцем из семи драгоценных камней — разве не идеальная пара из тетрадей с пророчествами?

Жена Сто Третьего, вспомнив прочитанные ею тетради с пророчествами, кивнула:

— Да уж, так они и правда отлично подходят друг другу.

Сто Третий тоже невольно кивнул.

Направив родителей на такие размышления, Чёрный Толстяк с новым пылом добавил:

— Девятая наставница — человек, который вот-вот разорвёт небесную завесу и станет бессмертной. Ей не до свадеб и помолвок. Все эти сплетни — словно жабы, мечтающие полакомиться лебединой плотью. К тому же Девятая наставница принадлежит всем нам, её нельзя присвоить себе одному.

Жена Сто Третьего шлёпнула его по затылку:

— Что за чепуху несёшь!

Корабль медленно плыл по реке. Третий принц по-прежнему страдал от морской болезни и лежал на палубе без сил, с тоской глядя на берег и мечтая хоть разок поцеловать землю.

Мэн Гу и Мяо Сыцзюй сидели по обе стороны от него и, взяв каждый по руке, пытались нащупать пульс и понять причину недуга. Оба были мастерами ядов, но в лечении разбирались слабо, и, сколько ни искали, так и не нашли причины.

Одиннадцатый принц и дунлинский заложник, закончив под присмотром матросов весь комплекс базовых упражнений, подошли к Третьему принцу и предложили:

— Может, спросить у маленькой тётушки?

Третий принц слабо покачал головой:

— Маленькая тётушка вошла в состояние глубокой медитации. До самого причала её нельзя беспокоить.

Одиннадцатый принц тоже не хотел тревожить медитирующую тётушку. Перед отъездом из дворца его мать строго наказала: «Седьмая тётушка любит покой. Если дело не касается жизни и смерти, не стоит её беспокоить. Сначала старайся решить всё сам, а если совсем не получится — тогда уже обращайся к ней».

Помня наказ матери, Одиннадцатый принц сочувствовал брату, но послушно не пошёл к маленькой тётушке.

Все четверо были воспитанными детьми. Пока играли на корабле, они то и дело подходили к Третьему принцу, подливали ему воды и укрывали тёплым одеялом.

Когда их судно поравнялось с другим, Чжи Ся, держа в руках банку острой рыбы, попросила Чжи Дун помочь ей перебраться на соседний корабль. Не прошло и времени, нужного, чтобы выпить чашку чая, как Чжи Дун услышала громкий смех Чжи Ся с того борта.

Корабль снова тронулся в путь. Чжи Дун велела Мэн Гу и Мяо Сыцзюю громко позвать Чжи Ся и долго подгоняла её вернуться. Наконец Чжи Ся появилась на палубе, обнимая кучу всякой всячины.

Чжи Дун уже собиралась отчитать её за задержку, но Чжи Ся, порывшись в своей куче, вытащила чёрный клейкий комок и сказала:

— Пусть Третий принц съест это. Это средство от морской болезни.

Мэн Гу и Мяо Сыцзюй, побывавшие с наставниками в мире цзянху и потому более осторожные, чем Чжи Цюй или сами принцы, тщательно осмотрели комок, убедились, что в нём нет ядовитых примесей, и только тогда передали Третьему принцу.

Тот с сомнением проглотил лекарство, но тут же его ударила в нос отвратительная кисло-гнилая вонь. От неожиданности он вскочил на ноги и, высунувшись за борт, начал неудержимо рвать.

Одиннадцатый принц и дунлинский заложник, зажав носы, отпрянули в сторону:

— Фу, как воняет!

Однако после этой рвоты морская болезнь у Третьего принца прошла. Он радостно принялся расспрашивать Чжи Ся, откуда у неё такое средство.

— Просто народное средство, не для светских бесед. Лучше тебе не знать. Если расскажу — пожалеешь, что узнал.

За время пути Чжи Ся уже поняла, насколько Третий принц чистоплотен. Узнай он происхождение этого средства, наверняка стал бы несколько дней подряд причитать.

Третий принц почесал нос и больше не стал допытываться.

Через пять дней корабль причалил.

Все чёрные фигуры, ранее связанные и ведомые под конвоем, теперь переоделись в обычную одежду — ту, которую предпочитали в повседневной жизни: в любимых фасонах и цветах.

Чжи Дун и Чжи Ся кормили их, Мэн Гу и Мяо Сыцзюй забавы ради испытывали на них разные странные порошки, а Третий и Одиннадцатый принцы, когда им становилось скучно, приходили побеседовать с ними на тему «морального перевоспитания».

Со временем все стали друзьями.

Но даже будучи пленниками, ожидающими выкупа, нужно было соблюсти определённый ритуал. Хотя действие порошка Му-му с них уже сняли и никто не собирался бежать, они послушно следовали за своими спутниками, ожидая, когда за ними придут.

Под влиянием слов Третьего принца они тоже начали с нетерпением ждать: кто же из близких помнит о них и придёт их выручить?

Заселившись в гостиницу и только-только распаковав вещи, они услышали, что за одним из пленников уже пришли. Пришла пожилая женщина с аккуратной причёской.

Она была одета опрятно и действовала решительно: быстро выбрала из толпы своего племянника, уточнила сумму выкупа, вынула серебряные монеты из тёмно-синего кошелька и, бросив их на стол, развернулась, чтобы уйти.

Третий принц вовремя её остановил и начал расспрашивать.

Сын женщины погиб в межсектантской распрях, и она питала глубокую неприязнь ко всем, связанным с миром цзянху. Изначально она не хотела разговаривать с этими людьми, и когда Третий принц её задержал, её лицо исказилось гневом.

Но Третий принц умел читать лица. Он сразу представился, объяснив, что является сыном знатного дворацкого рода, путешествующим вместе с друзьями и семьёй, и что их, к их великому недоумению, кто-то стал преследовать.

Услышав это, старуха немного смягчилась.

Они проговорили на улице около получаса. Распрощавшись с ней, Третий принц, потирая уставшие икры, вернулся в гостиницу и рассказал Цинь Суй о своих подозрениях.

— Все они, кажется, принадлежат разным сектам, но эти секты всегда держались в стороне от императорского двора. Им совершенно незачем нас преследовать. Здесь явно что-то не так.

Цинь Суй холодно посмотрела на Третьего принца. Она думала, что, раз он так часто подходит к этим людям и болтает с ними, он уже давно всё понял. Даже если сначала не знал, то за эти дни точно должен был выведать правду.

Оказалось, она слишком высоко его оценила. После стольких пройденных ли он всё ещё остаётся немного наивным.

— Они — тайное крыло Секты Инхун. Их прислал Третий старейшина. Он потерял палец и уже заподозрил меня.

Глаза Третьего принца расширились, но не от страха, а от изумления глупостью Третьего старейшины.

Если его маленькая тётушка сумела незаметно отрезать ему мизинец, он должен был понять одно простое правило: с ней лучше не связываться.

Неужели у этого старейшины совсем нет мозгов?

— Тётушка, а что вы собираетесь делать? — спросил Третий принц, желая знать, как его маленькая тётушка и отец-император поступят с Сектой Инхун.

По его пониманию, отец, возможно, и простит обидчиков, не станет ворошить прошлое, но маленькая тётушка точно не оставит это без ответа.

Она всегда была решительнее отца.

Цинь Суй лишь мельком взглянула на него и ничего не ответила.

Пока время не пришло, надо встречать войска противника щитом, а наводнение — плотиной. Эти простые истины постоянно повторяли наставники в Императорской Академии, и даже Одиннадцатый принц с учениками их усвоили.

Из взгляда маленькой тётушки Третий принц понял, что показал себя невеждой. Он потёр нос и отступил.

Он просто растерялся. Стоило чуть подумать — и он бы сразу сообразил: с Сектой Инхун нельзя действовать опрометчиво. Надо дать им самим запутаться, а потом уже наносить удар.

Эти пленники — прекрасный рычаг. Если правильно им воспользоваться, можно выследить всю тайную сеть Секты Инхун.

Третий старейшина не осмелится прямо заявить, что эти люди — его тайное крыло. А значит, его маленькая тётушка лично нанесёт визит в Секту Инхун.

И действительно, после обеда она рассыпала по их комнате какой-то порошок и снова исчезла.

Цинь Суй прибыла в Секту Инхун и предъявила золотой перстень с нефритовой вставкой и тринадцать бусин из красного железного дерева — символы власти главы секты.

Бывший глава секты, ныне заместитель, честно признал поражение. Он проиграл Цинь Суй в поединке и потому добровольно уступил ей перстень, обязавшись исполнять её приказы. Он немедленно отправил десяти старейшинам сообщение о тайной встрече с новым главой.

Старейшины, получив послание, тут же бросили все текущие дела и поспешили в тайную комнату.

Ещё когда прежний глава ушёл в закрытую практику, они подозревали, что он вызвал кого-то на бой.

Ведь его боевые искусства достигли вершин совершенства — казалось, никому в мире не под силу его победить.

Но к их изумлению, прежний глава проиграл перстень, однако вернулся в секту целым и невредимым — без единой раны, не говоря уже о смерти. Он сразу же объявил, что в секте новый глава, но тот слишком занят и не может заниматься делами секты, поэтому временно управление остаётся в его руках.

С тех пор старейшины гадали: кто же этот новый глава? Победил ли он честно или воспользовался хитростью? Каков уровень его боевых искусств?

Не зная ответа, они не находили себе места. С одной стороны, они допытывались у бывшего главы, с другой — послали людей выследить его маршрут после выхода из уединения, надеясь найти хоть какие-то улики.

Но, как ни старались, так и не смогли обнаружить нового главу. Казалось, будто тот — выдумка бывшего главы.

Ученики секты, не видя нового главу, начали выражать недовольство и сомневаться в его существовании.

Именно в этот момент появление нового главы было как нельзя кстати.

Заместитель главы выглядел растерянным, а десять старейшин были поражены до глубины души, увидев нового главу. Но особенно потряс заместителя тот момент, когда новый глава положил ему в руку бусины из красного железного дерева.

Каждая такая бусина символизировала одного агента тайного крыла секты. На подготовку каждого такого человека уходило столько усилий и ресурсов, сколько обычно требовалось для подготовки полководца.

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

Новый глава спокойно сидел с закрытыми глазами.

Десять старейшин смотрели на него с презрением.

Заместитель главы, чьи мысли бурлили, как штормовое море, теперь чувствовал себя запутавшимся клубком ниток. Обычно, чтобы сохранить авторитет главы, он был человеком немногословным, но сейчас маленький глава молчал как рыба. Если он сам не заговорит, дело с бусинами застопорится.

Впервые в жизни заместитель решил взять на себя роль заводилы, но, поскольку опыта у него не было, он долго думал, но так и не нашёл подходящих слов для начала разговора.

Второй старейшина, седой, но с лицом ребёнка, с интересом разглядывал нового главу и даже проверил его внутреннюю силу. Однако ничего не обнаружил — перед ним оказался обычный человек без малейшего следа ци.

Второй старейшина усомнился, но, увидев замешательство заместителя, внутренне усмехнулся и приготовился наслаждаться зрелищем.

Дело было серьёзным, но заместитель никак не мог подобрать нужные слова. Время продолжало тихо утекать.

Цинь Суй немного вздремнула и затем медленно открыла глаза.

— Ин Цзи, — произнесла она чётко и холодно, — ты нарушил устав секты, злоупотреблял властью и действовал вопреки интересам секты. Лишаю тебя звания старейшины и изгоняю из Секты Инхун.

В комнате повисла мёртвая тишина. Десять старейшин уставились на неё, решив, что новый глава просто шутит.

Сам Третий старейшина, лишённый звания, тоже не воспринял это всерьёз и с вызовом усмехнулся.

Он сорок лет укреплял своё положение в Секте Инхун. Хотя другие старейшины терпеть не могли его высокомерия и своеволия, никто не мог с ним ничего поделать.

Ни один из прежних глав не осмеливался его тронуть. Если бы не девять других стариков, которые всеми силами сдерживали его, Секта Инхун давно стала бы его личной игрушкой.

Никто в мире не мог с ним справиться.

Заместитель главы хранил молчание. Остальные старейшины считали, что всё это шутка, но он знал: решение об изгнании Третьего старейшины уже окончательно принято.

Он прекрасно помнил день поединка: тогда она использовала менее одной десятой своей внутренней силы, чтобы полностью обездвижить его.

Однажды ночью он видел, как она стояла на краю обрыва, и, просто позволив своей скрытой мощи вырваться наружу, легко сбрисовала половину горы.

Среди грохота обрушивающихся скал и земли она расчистила дорогу для старого крестьянина и ребёнка, оказавшихся в ловушке.

Такая безграничная сила и доброта заставили его восхищаться ею от всего сердца.

За всю свою жизнь он не встречал никого, кто внушал бы ему такое уважение. Даже великий император прошлого не шёл с ней в сравнение.

Он признавал лишь её одну.

В Секте Инхун велась летопись всех глав и старейшин для подражания будущим поколениям.

Те, чья добродетель оказалась подмоченной и кто был лишён звания или изгнан из секты, исключались из летописи и заносились в «Хроники преступлений Секты Инхун» в назидание потомкам.

В последние десять лет устав секты фактически не соблюдался. Маленький глава явно намеревался навести порядок. Заместитель внутренне одобрил это решение. Он сам не раз пытался укрепить дисциплину и напомнить ученикам об уставе, но каждый раз Третий старейшина этому мешал.

Устав был путами для всех, но особенно для таких, как Третий старейшина, стремящихся к личной власти. Именно поэтому тот всячески препятствовал его соблюдению — он хотел превратить секту в своё личное орудие.

В последние годы заместитель ушёл в закрытую практику не только для совершенствования боевых искусств, но и потому, что Третий старейшина фактически отстранил его от управления.

Он и другие девять старейшин прекрасно понимали: если ничего не предпринять, Секта Инхун рано или поздно станет оружием Третьего старейшины для творения зла.

Не обращая внимания на выражения лиц остальных старейшин, заместитель достал из чёрной шкатулки на полке летопись и взял в руки кисть с чернилами, чтобы вычеркнуть имя Третьего старейшины.

Тот мгновенно взмыл в воздух и бросился на него.

http://bllate.org/book/9640/873442