Готовый перевод The Imperial Aunt is Soft and Fluffy [Transmigration] / Императорская тетушка мягкая и пушистая [Попадание в книгу]: Глава 11

— Старый чиновник не щадит сил, разъезжая ради народа, — говорил один из стариков, — но всё это лишь для того, чтобы показать внукам пример. Я своим поведением внушаю им: служитель империи обязан быть добросовестным и прилежным. Вовсе не ради их будущего я так поступаю! У них есть руки и ноги, они прочли сотни книг — если хотят карьеры, пусть сами сдают экзамены и пробиваются вперёд.

— Я пришёл на военный плац лишь затем, чтобы полюбоваться величием Длинной Принцессы. Вы, Ваше Высочество, точно таковы, как описывал вас Покойный Император: человек, до которого нам, простым смертным, как до неба.

Цинь Юй, окружённый свитой, безучастно махнул рукой Су Шэнаню, велев прогнать этих бесстыжих старых лис.

Он опустился на скамью, где только что сидели чиновники, и задумчиво уставился на свою седьмую сестру.

Что же увидели в ней эти хитрые старики, что заставило их проявлять такое благоговение и лесть?

Впрочем, шумиха со стороны старых вельмож ничуть не помешала Цинь Суй заниматься обучением своего маленького ученика и племянников.

Одиннадцатый принц вместе с дунлинским заложником всё ещё усердно стучали в барабаны, маленький скелетик по-прежнему держал глаза открытыми и бодрствовал, а Первый принц уже не мог сделать и шага — он лежал на земле, весь в поту, совершенно обессилевший.

Цинь Суй слегка наклонила голову, недоумевая, подошла к нему и присела на корточки, внимательно глядя в лицо.

— Совсем не можешь двигаться?

Первый принц поднял голову, лицо его было багровым:

— Можно отдохнуть?

Цинь Суй кивнула.

Принц облегчённо выдохнул, но ноги его были словно ватные — встать он не мог и просто сел прямо на землю.

Цинь Суй колебалась. И Покойный Император, и её наставник учили её одному, да и опыт выживания в глухих лесах тоже подсказывал: с её племянником что-то не так.

Но Второй наставник говорил, что её восприятие мира искажено: обычные люди хрупки, и нельзя требовать от них слишком многого, иначе она станет жестокой и бессердечной.

Цинь Суй слегка поджала губы.

Первый принц с раннего детства, из-за низкого положения своей матери, переходил из рук в руки между разными наложницами. Он слишком хорошо научился читать людские лица и чувствовать настроение окружающих.

— У тётушки есть ко мне какие-то наставления? — спросил он.

Цинь Суй тихо «мм»нула в ответ.

Для Первого принца Цинь Суй была теперь самым близким человеком после собственного сына.

— Говори без опасений.

Цинь Суй указала на маленького скелетика:

— Ему больно, но он всё равно смотрит на тебя.

Первый принц с болью взглянул на сына и с трудом выдавил:

— Я знаю… Ему уже больше года так больно. Я… плохой отец. Но даже в такой боли я хочу, чтобы он оставался в сознании и жил.

Цинь Суй слушала его горестные слова, но не могла понять, почему он так расстроен.

Её маленькие ученики, когда их только забирали в горы или приводили родители, терпели подобную боль два-три года, прежде чем основательно укрепить тело и дух.

Боль маленького скелетика была ничем по сравнению с тем, что переживали новички, почти заново перековывая кости и сухожилия.

К тому же, она скоро его вылечит.

Поэтому слова Первого принца Цинь Суй отнесла к той самой «хрупкости мира», о которой говорил Второй наставник.

Она молча кивнула, признавая его признание в том, что он плохой отец, и добавила:

— Ты сейчас не мог идти, но мог ползти. А ты сдался.

— Цинь Няньсуй бы не сдался. Если бы он не мог двигаться, он всё равно открыл бы глаза и смотрел бы на тебя.

— В глухом лесу ты бы погиб. Цинь Няньсуй — нет.

Лицо Первого принца побледнело, сменив багровый оттенок на мертвенно-бледный. Он одновременно гордился сыном и стыдился самого себя.

Цинь Юй встал и вошёл на плац. Он бросил мимолётный взгляд на растерянного Первого принца и задал вопрос, который так и не дал ему покоя.

Цинь Суй же стояла, выпрямив спину, руки за спиной, чуть приподняв подбородок. Её лицо выражало торжественную серьёзность, а в глазах светилась лёгкая гордость.

— Покойный Император говорил, что я похожа на него.

— Они боялись Покойного Императора. Теперь боятся меня.

Осеннее солнце безжалостно палило лицо Цинь Суй, мягко подсвечивая едва заметный пушок на щеках белым сиянием.

Цинь Юй осматривал сестру то справа, то слева и всё находил в ней совершенство. Его сердце наполнилось теплом, и он в порыве чувств воскликнул:

— Седьмая сестра — истинная красавица среди всех цветов императорского дворца! Как благородная слива — чиста, нежна и не боится метелей!

Одиннадцатый принц закатил глаза за спиной у отца, подошёл и взял маленькую тётушку за руку, уводя её прочь от императора.

— Не верь сладким речам, — наставительно произнёс он, глядя ей в глаза.

Шестой и Девятый принцы энергично закивали: няньки рассказывали им сказки, где именно такие «сладкие речи» использовали мошенники, чтобы обмануть доверчивых людей.

Управляющий Су, согнувшись и опустив голову, не смел взглянуть на лицо государя. Про себя он решил: по возвращении в Антайдянь велеть поварне подать что-нибудь успокаивающее — отвар или кашу для умиротворения духа.

Одиннадцатый принц увёл Цинь Суй в тень деревьев отдохнуть и внимательно разглядывал её. Вдруг он заметил сходство с портретом Покойного Императора в храме предков.

— У тётушки и у Покойного Императора на ухе одинаковое маленькое красное родимое пятнышко!

Шестой и Девятый принцы тут же подбежали и тоже радостно уставились на неё.

— Да! — уголки губ Цинь Суй слегка приподнялись, а глаза засияли, словно ночное небо, усыпанное звёздами.

Маленькие принцы были очарованы этой редкой улыбкой.

Девятый принц бережно взял её лицо в ладони:

— Тётушка прекрасна! Она совсем не похожа на голую сливу зимой, а скорее на маленькую звёздочку, что мерцает в ночи!

Шестой и Одиннадцатый принцы дружно закивали:

— Не слива! Звёздочка!

Управляющий Су еле сдерживал смех, дрожащими руками прикрывая рот. Все знали: государь обожает сливы. А теперь его любимый цветок так откровенно презирают маленькие принцы!

«Видимо, сегодняшний успокаивающий отвар не поможет, — подумал он. — Лучше заказать средство для расширения груди и регулирования ци».

Цинь Юй, как и ожидал управляющий Су, был вне себя от злости. Его лицо пылало, и он сердито уставился на трёх маленьких проказников.

Но те, чувствуя защиту тётушки рядом, смело смотрели ему прямо в глаза.

Их матушки давно объяснили: во дворце тётушка важнее отца.

А отца они не боялись.

Цинь Юй одной рукой оттолкнул двух мальчишек, другой — третьего, и теперь стоял перед Цинь Суй, глядя на неё с обидой ребёнка.

Цинь Суй моргнула, медленно протянула руку и погладила его по голове.

Цинь Юй тут же успокоился, гордо фыркнул и победоносно взглянул на трёх «зайцев». Его место в сердце седьмой сестры незыблемо! Ведь ещё в три года она отдала ему весь свой любимый сладкий творожок. Какие там принцы! Они и рядом не стояли!

Не зная меры!

Управляющий Чжао, стоявший вместе с начальником стражи у ворот Императорской Академии, увидел довольное лицо государя и, подавив любопытство, последовал за ним в Антайдянь. Как только Су Шэнань вышел из дворца с чайником, Чжао тут же нагнал его и спросил, что происходило на плацу.

На плацу ничего особенного не случилось, и Су Шэнань без колебаний рассказал всё по дороге в чайную.

Управляющий Чжао тихо усмехнулся:

— Не зря в Фэншоугуне говорят, что Длинная Принцесса — опора всего дворца. Стоит ей вернуться, как государь будто помолодел на двадцать лет и ведёт себя перед ней как маленький ребёнок. Всё потому, что именно она даёт ему чувство покоя и уверенности.

Су Шэнань поставил чайник и с улыбкой согласился:

— Не только государю стало легче. Все вздохнули с облегчением. Злые духи и тёмные силы припрятались, не смея высовываться. С тех пор как Длинная Принцесса вернулась во дворец, ни одного несчастного случая не произошло.

— Верно, — кивнул Чжао, прикладывая руку к груди. — Раньше люди один за другим погибали при странных обстоятельствах — сердце замирало от страха. Теперь хоть можно перевести дух.

— Похоже, злоумышленники пока не разобрались, на что способна Длинная Принцесса, и не осмеливаются действовать.

— Не стоит волноваться. Государь и Длинная Принцесса, кажется, уже всё поняли.

Чай был готов. Оба мужчины молча покинули чайную, больше не обмолвившись ни словом.

В Императорской Академии Девятый принц каждый день устраивал старику-наставнику настоящее испытание, используя всю свою изворотливость, чтобы улизнуть с уроков. Каждый раз, когда наставник в ярости отправлялся его искать, он находил мальчика на плацу: тот вместе с ещё не поступившим в академию Одиннадцатым принцем и дунлинским заложником усердно тренировался.

Старик смотрел на Девятого принца, чьи ноги дрожали от усталости, но который всё равно упрямо держал позу, и чувствовал одновременно и нежность, и раздражение. Будь у этого мальчишки хоть половина такого упорства в учёбе, он бы уже достиг больших высот!

Лицо наставника то светлело, то темнело. В конце концов он молча махнул рукавом и ушёл.

Девятый принц, стоя в стойке «верховой всадник», проводил его взглядом и подумал: раз наставник не стал возражать, значит, занятия боевыми искусствами с тётушкой теперь официально разрешены. Значит, можно спокойно прогуливать уроки!

Но старик не сдавался. Он попросил аудиенции у Длинной Принцессы и сообщил ей о побегах Девятого принца.

Встреча с Длинной Принцессой давалась ему нелегко, поэтому он выложил ей всё, что накопилось на душе. Эти слова он должен был сказать Вэньфэй, матери принца, но увидеть её было ещё труднее. Передавать через слуг он боялся — смысл легко исказить, а в дворцовых интригах это могло стоить жизни и ему, и самому принцу.

Цинь Суй внимательно выслушала его тревоги и слегка кивнула.

Не теряя времени, она схватила Девятого принца за шиворот и швырнула прямо в класс. Одиннадцатый принц и дунлинский заложник с восторгом последовали за ней, уселись на самые первые места и уставились на наставника, готовые слушать каждое слово.

Старик впервые видел таких прилежных учеников и растроганно погладил Одиннадцатого принца по голове.

Девятый принц, привязанный к стулу, извивался и бился, как рыба на суше.

Одиннадцатый принц обернулся ко второму ряду:

— Тётушка любит послушных детей.

Девятый принц тут же замер.

Шестой принц развязал ему верёвки, и он спокойно просидел весь урок до конца.

Наставник смотрел на своих учеников, которые теперь наперебой старались проявить себя, и чувствовал горькую грусть. Если бы десять лет назад, когда в академию поступили Четвёртый и Пятый принцы, рядом с ними была такая Длинная Принцесса, они бы не стали теми, кем стали сейчас.

Принцы с каждым днём вели себя всё лучше. Цинь Юй слышал похвалы наставника и был доволен, даже на утренних аудиенциях улыбался.

Но всего через два дня, не успев даже немного расслабиться, он вечером получил срочное донесение.

В провинции Иби, граничащей с землями Жунского племени, разразилась сильнейшая засуха. Девятьдесят тысяч лянов серебра, отправленных Чжуо Жушуэем для помощи пострадавшим, бесследно исчезли. Сам Третий принц, расследовавший дело, получил тяжелейшие ранения и теперь находился между жизнью и смертью.

Пока их везли обратно в столицу, обоз с ними был захвачен разбойниками. Местонахождение обоих неизвестно.

Сердце Цинь Юя словно терзал нож — боль была невыносимой.

Он не пошёл ни к императрице в Фэншоугун, ни к матери Третьего принца в Лофангун. Прямо с аудиенции он помчался в Золотой Павлиний Дворец, прогнал всех слуг и, оставшись наедине с Цинь Суй, тихо зарыдал.

Цинь Суй невозмутимо доедала свой ночной ужин и молча слушала его плач.

— Это дело рук людей из Цзянху? — спросила она, закончив есть и вытирая рот салфеткой.

Цинь Юй всхлипнул и вытащил из-за пазухи круглую деревянную бирку с вырезанными на ней тремя переплетёнными змеями.

— Это оставили разбойники в опустевшем ящике с серебром.

Цинь Суй бросила на бирку равнодушный взгляд и сказала:

— Они в безопасности.

Цинь Юй обрадовался и с надеждой уставился на сестру, готовый слушать объяснения.

Цинь Суй неторопливо допила суп и спокойно произнесла:

— Когда я входила во дворец, я уже распространила приказ по всему Цзянху.

— Какой приказ?

Цинь Суй холодно посмотрела на него и кивком указала на дверь.

Цинь Юй, чувствуя себя виноватым, но полным надежды, встал и подошёл к двери. Он оперся на косяк и, улыбаясь с униженным видом, спросил:

— Серебро можно вернуть?

Цинь Суй бросила на него короткий взгляд и кивнула.

В Лофангуне мать Третьего принца, Хэфэй, всю ночь молила о спасении сына.

Цинь Юй был измотан.

Он тоже хотел немедленно отправить войска на поиски, но никто не знал, где сейчас находится его сын. Отправленные в горы отряды возвращались ни с чем.

Люди из Цзянху всегда презирали солдат, да и сами были как тени — появлялись и исчезали без следа. Спасти Третьего принца казалось невозможным.

Покойный Император тоже мучился из-за безнаказанности убийц и разбойников в Цзянху. Что же делать ему, нынешнему государю?

К тому же, Покойный Император передал ему «Чжэнтяньмэнь» для защиты трона, а «Цинминьмэнь» — седьмой дочери. «Чжэнтяньмэнь» отвечал за безопасность столицы и императора. «Цинминьмэнь» же был куда сложнее — это была сеть информаторов, вплетённая Покойным Императором во все влиятельные силы страны.

За десять лет «Чжэнтяньмэнь» постепенно ушёл в тень, став тайной гвардией, охраняющей государя. А что стало с «Цинминьмэнь» — Цинь Юй не знал. И уж тем более не знал, чем сейчас занимается его сестра, которая так долго не интересовалась делами мира.

В этот самый момент знак управления «Цинминьмэнь» лежал на подушке Цинь Суй.

Она сидела, поджав ноги, и, надув щёки, размышляла: зачем Покойный Император передал ей «Цинминьмэнь»?

Раньше, пока у неё не было фрагментов карты с деревянной рыбки и рукояти меча, она не задумывалась об этом — думала, просто из-за характера её третьего брата. Но теперь ей приходилось быть осторожнее.

http://bllate.org/book/9640/873425