Готовый перевод Imperial Sister / Императорская сестра: Глава 12

Изначально это был свадебный подарок для Цзи Шэна — чтобы его с будущей императрицей всё складывалось ладно в постели и он не зацикливался на прошлом. Но раз уж Цзи Шэн сам потребовал поддерживать с ней такие отношения ещё два месяца, Рун Шуань не собиралась каждый раз позволять ему грубо измываться над ней до тех пор, пока она не сможет встать с постели. Лучше заранее преподнести этот дар.

Цзи Шэн не понимал, что задумала Рун Шуань. Он взял одну из «самых ценных» книжек, которые она хвалила за превосходные рисунки, раскрыл — и лицо его мгновенно потемнело, став чернее дна котла.

На страницах этой «драгоценной книги» были изображены откровенные и возбуждающие сцены: мужчина — красавец, женщина — очаровательна, оба совершенно нагие, и каждая деталь их тел была выписана с поразительной чёткостью.

— Цзи Жуншван! — взревел Цзи Шэн в ярости.

Как она осмелилась смотреть на эту непристойную гадость? Да ещё не только на эти несколько томов, а выбрала их из целой стопки! Неужели она так изголодалась по мужчинам, что даже во время болезни не может обойтись без подобных книг и каждый день заглядывается в них, чтобы хоть как-то утолить жажду?

Рун Шуань сразу почувствовала, что влипла. Как же она забыла, что этот парень на самом деле склонен к морализаторству? С детства его воспитывал старомодный наставник, да ещё и министр Ли постоянно подталкивал его в нужном направлении. Пусть он и вынужден был терпеть унижения и быть втянутым в эту связь с ней, в глубине души он оставался упрямым консерватором.

Она приняла серьёзный тон:

— Младший брат, супружеские узы — не позор, а естественная часть жизни. Конечно, нужно читать классику, но и такие книги тоже полезно изучить. Разве от того, что ты будешь твердить «чжи ху чжэ йэ», у тебя появятся дети? В обычных семьях перед свадьбой мать всегда показывает дочери тайные рисунки, чтобы научить её супружескому делу. В императорской семье тем более: когда принц достигает возраста, ему назначают особую служанку, которая обучает его всем тонкостям этого искусства.

Цзи Шэн уже готов был взорваться от гнева, но стоило услышать слово «дети» — и пламя в нём погасло.

Он хотел сказать Рун Шуань, что отвар для предотвращения зачатия не он велел Люй Лину принести, но слова застряли в горле.

Ведь он и правда не мог допустить, чтобы Рун Шуань родила первенца императорского рода.

Когда Рун Шуань закончила свои наставления и взглянула на Цзи Шэна, то заметила на его лице странное выражение — почти обиженное. Ей показалось, что она уже видела такое раньше… Возможно, именно из-за этого выражения на лице прекрасного юноши она тогда и не удержалась и соблазнила его.

Что за грех!

С тяжёлым вздохом Рун Шуань сказала:

— Если не хочешь смотреть — не смотри.

Цзи Шэн взял нефритовую шкатулку:

— Я посмотрю.

Раз его собственная женщина прямо намекнула, что он плох в постели, он обязан проверить, действительно ли так всё плохо. Затем он строго предупредил:

— Ты больше не смей читать эти книги.

— Хорошо, не буду, — немедленно согласилась Рун Шуань.

Цзи Шэн унёс шкатулку к письменному столу, чтобы «внимательно изучить».

Рун Шуань снова начала клониться ко сну. После того как её искупали и уложили в постель, она внезапно почувствовала, как кто-то навалился сверху.

— Уже прочитал? — удивилась она.

Цзи Шэн молчал. Он действительно начал читать внимательно, но чем дальше листал, тем сильнее злился.

При мысли, что Рун Шуань видела обнажённые тела каких-то неведомых мужчин и, возможно, даже представляла себе, как занимается любовью с ними, он готов был схватить всех этих авторов и художников и сослать куда подальше, чтобы у них не осталось ни сил, ни желания рисовать подобную мерзость.

Заметив, что Цзи Шэн буквально излучает недовольство и явно ждёт утешения, Рун Шуань с досадой обвила руками его шею и приблизилась, чтобы поцеловать в губы.

Цзи Шэн замер, затем крепко обнял её и начал страстно целовать в ответ.

На этот раз между ними не было ни противостояния, ни неохоты — один поцелуй разгорелся в пламя. Цзи Шэн чувствовал, как всё тело охватывает жар, будто он вот-вот сойдёт с ума.

Она была такой ненавистной, такой раздражающей… но её губы и язык оказались невероятно мягкими и сладкими, словно в них таился самый вкусный мёд на свете. Ему хотелось спрятать её где-нибудь, чтобы никто больше не смог увидеть.

Насытившись поцелуями, Цзи Шэн прошептал:

— Сестра, я не хочу смотреть эти книги.

Рун Шуань смотрела на него вопросительно.

— Ты ведь уже всё видела, — сказал он. — Научи меня сама.

В ту ночь Рун Шуань пожалела о своём решении. Какую бы позу она ни выбрала, Цзи Шэн умудрялся превратить всё в неуклюжий натиск. В итоге он сам получил удовольствие, а она лишь мучилась от боли — синяков и ссадин на теле стало даже больше, чем в прошлый раз.

Утром, когда она ещё спала, Цзи Шэн подкрался и поцеловал её несколько раз, после чего, насладившись вдоволь, отправился на утреннюю аудиенцию.

В этот день министр Лю не пришёл с отваром для предотвращения зачатия — его принесли две служанки Рун Шуань.

Девушки с тревогой и сочувствием наблюдали, как она выпила лекарство.

Рун Шуань не обратила внимания, велела убрать чашу и неспешно позавтракала.

После вчерашнего изнурения у неё не было сил читать самой, поэтому она велела двум служанкам по очереди читать ей вслух, а сама лениво устроилась в кресле, отдыхая.

Когда в полдень Цзи Шэн вернулся из Зала Прилежного Правления, он увидел, как две миловидные служанки заботливо ухаживают за Рун Шуань: одна читает ей путевые записки, другая очищает виноград.

Зимой винограда вне дворца, конечно, нет, но в императорском саду есть специальные теплицы, где круглый год выращивают фрукты и овощи.

Ещё несколько лет назад Рун Шуань нашла среди евнухов талантливого садовника, и с тех пор зимний ассортимент фруктов во дворце только расширялся. В этом году на банкете для послов разных стран Цзи Шэн даже угостил их виноградом — гости были поражены и с почтением восхваляли процветание империи.

Цзи Шэн чуть сжал губы и подошёл, чтобы заменить служанку в очистке винограда.

Рун Шуань полудремала, слушая чтение, но почувствовала перемену в атмосфере и открыла глаза. Рядом с ней уже сидел Цзи Шэн.

— Я сам покормлю тебя, — невозмутимо заявил он.

Цзи Шэн действительно очистил крупинку сочного винограда и поднёс её к губам Рун Шуань.

Кто бы ни кормил — всё равно ведь едят, поэтому Рун Шуань не стала отказываться и взяла виноград в рот. Цзи Шэн почувствовал, как её тёплое дыхание коснулось его пальца — приятно и немного щекотно.

Эта женщина, помнила она прошлое или нет, всегда вела себя вызывающе и свободно, совсем не чувствуя себя пленницей, и постоянно окружала себя заботой прислуги.

Слушая сладкий голосок служанки, читающей вслух, Цзи Шэн вспомнил о тех «ценных книгах» Рун Шуань.

Большую часть времени она проводит в постели, болея, и сама книги не выбирает — их приносят две близкие служанки. А если у неё нет сил читать самой, неужели они читают ей эти книги вслух?

Цзи Шэн смутно вспомнил, как в детстве его няня наказала двух служанок за «любовь между женщинами». Тогда он не понял, что это значит, но запомнил вопрос и позже тайком расспросил об этом одного из евнухов.

Ответ тогда сильно потряс его детское сердце.

Увидев, как служанка, поклонившись ему, смело села рядом с Рун Шуань и продолжила чтение, Цзи Шэн снова сжал губы в тонкую линию и раздражённо бросил:

— Уйдите все.

Рун Шуань перестала лежать и села, недоумевая, почему Цзи Шэн снова в ярости. По её воспоминаниям, в детстве он всегда был серьёзным, как маленький взрослый, а повзрослев, стал постоянно твердить: «Это не соответствует этикету», «Так не следует поступать», «Как такое возможно?!» Откуда же у него сейчас эта вспыльчивость?

Она взяла виноградинку, очистила и поднесла к его губам.

Цзи Шэн, ещё мгновение назад готовый взорваться, почувствовав прохладную мякоть, мгновенно успокоился. Он съел виноград и притянул её к себе, больно впившись зубами в шею и оставив чёткий след.

Рун Шуань широко раскрыла глаза.

Этот пёс-император!

Разозлившись, она тоже вцепилась зубами в его шею.

В детстве Цзи Шэн был хилым и болезненным, и хотя последние годы усердно занимался телом, кожа на шее оставалась нежной — кусать было очень удобно.

Он даже не попытался увернуться, спокойно вытерпел её укус и даже пожелал, чтобы она надавила сильнее: тогда у него будет повод ругать её, называя зубастой тигрицей.

Лучше пусть она будет такой — злой, настоящей, — чем безразличной и отстранённой, как раньше.

Цзи Шэн поднял её на руки:

— Пора обедать.

Рун Шуань почувствовала, что он стал ещё нахальнее. Боясь упасть, она обвила руками его шею:

— Я сама могу идти.

— Мне хочется нести тебя, — сказал он, целуя её в щёку. — Сестра, позволь мне понести тебя — тебе же не тяжело, и ноги не устанут.

Рун Шуань решила не спорить из-за такой мелочи и позволила унести себя к столу.

После обеда Цзи Шэн вернулся в Зал Прилежного Правления.

Он специально пришёл в полдень, даже не сделав дневной передышки, лишь ради того, чтобы пообедать с ней вместе.

Она забыла всё, что происходило в последние годы, и Цзи Шэн тоже предпочитал «забыть». Пока они оба игнорировали правду, можно было мирно сосуществовать некоторое время. Но некоторые вещи нельзя исследовать слишком глубоко и нельзя принимать всерьёз — стоит одному из них проявить упрямство, и эта хрупкая иллюзия мира тут же рухнет.

В любом случае, скоро всё закончится.

Рун Шуань вздохнула, прогулялась по двору, чтобы переварить пищу, и вернулась отдыхать.

Проснувшись днём, она села за письменный стол и написала письмо Юньчу.

Она знала, как Цзи Шэн относится к её отношениям с Юньчу, но сама чувствовала себя совершенно чистой перед ним — она всегда считала Юньчу своим родным старшим братом.

И на самом деле он был её единственным родным человеком.

Даже если ей приходится поддерживать такие отношения с Цзи Шэном, она не собиралась отказываться от возможности помириться с Юньчу.

Она не знала, почему Юньчу снова захотел принять её как сестру, но всё же решила сообщить ему о своём намерении вернуться в Бэйцзян. Если он согласится поехать с ней — будет прекрасно.

Бэйцзян — их настоящий дом.

Хотя Рун Шуань давно не брала в руки кисть, после нескольких черновиков она быстро написала письмо. Сложив его в конверт, она даже не запечатала и передала служанкам, чтобы те отправили в резиденцию принцессы.

Письмо, конечно, сначала попало к Цзи Шэну.

Он как раз собирался обсудить с чиновниками Министерства ритуалов подготовку к церемонии весеннего посева.

По обычаю, в первый месяц года император лично пашет поле, а императрица совершает обряд шелководства, чтобы поощрить земледелие и ткачество.

Но прежде чем пришли чиновники, ему подали письмо.

Память Рун Шуань остановилась на пятнадцатом году, поэтому и тон письма сохранил девичью наивность. Хотя она и старалась скрыть радость, в начале всё же не удержалась и с восторгом сообщила Юньчу о скором возвращении в Бэйцзян, а дальше — воспоминания о прошлом и мечты о будущем вместе на родине.

Цзи Шэн захотел разорвать письмо, но сдержался и приказал доставить его в резиденцию принцессы. Затем он отдал распоряжение: собрать в Императорской Аптеке всех врачей, специализирующихся на лечении болезней ног.

Не важно, состоят ли они на службе или странствуют по стране — всех, кто действительно умеет лечить, нужно привести и отправить в резиденцию принцессы к господину Лу Юньчу.

Род Лу отдал жизнь за страну, сдержав натиск варваров и убив нескольких их предводителей. Как бы то ни было, они — герои государства.

Раньше он не знал, где находится Лу Юньчу, и ничего не мог сделать. Но теперь, когда узнал, обязан проявить заботу — нельзя охлаждать сердца верных слуг империи.

Когда он отдал приказ, евнух, посланный с поручением, вскоре вернулся с докладом: несколько лет назад старшая принцесса уже собирала лучших врачей страны для лечения Лу Юньчу, но каждый раз их встречали у ворот и не пускали внутрь. Неизвестно, получится ли на этот раз.

Брови Цзи Шэна дёрнулись.

Между ними такая близость — естественно, что Рун Шуань тогда приказала собрать лучших врачей для Юньчу. Но почему тот отказывался пускать императорских лекарей?

— Пусть идут с моим указом, — сказал Цзи Шэн.

Даже если Лу Юньчу не хочет лечить ноги, он вряд ли осмелится ослушаться императорского приказа.

После этого пришли чиновники Министерства ритуалов.

Во главе шёл старый министр Ли с белой бородой, за ним следовали два назначенных Цзи Шэном заместителя министра — Се Цзи и Люй Лин.

Выслушав доклад о порядке проведения церемонии посева, Цзи Шэн спокойно добавил:

— В этом году проведём и обряд шелководства.

Министр Ли замялся:

— Но кандидатура императрицы ещё не определена.

Даже если выбрать её прямо сейчас, не успеть провести интронизацию.

Цзи Шэн равнодушно ответил:

— Раз нет императрицы, пусть обряд совершит старшая принцесса.

Министр Ли, возможно, из-за преклонного возраста, плохо расслышал и с недоумением уставился на императора, не находя слов.

Министр Лю стоял с опущенными руками и молчал.

http://bllate.org/book/9639/873392