Готовый перевод The Emperor Always Wants Her to Die / Император всё время хочет её смерти: Глава 27

У него не осталось сил разбираться в этой бессвязной фразе, и он наконец рухнул без памяти — пьяный до беспамятства.

— Всё спрашиваешь, зачем я тебе помогаю, — произнёс Се Чжао с горечью. Наследный принц вздохнул, и в его словах прозвучала тихая печаль: — Наверное, увидев тебя тогда, вспомнил самого себя?

Хотя он решительно отказывался признавать тех несчастных, глупых и рыдающих от отчаяния «прошлых жизней» за себя.

«Государь повелел — министр должен умереть». Даже сыну императора, если тот попадёт в опалу, не позавидуешь. По крайней мере, когда Се Чжао погибла в нищете, она уже была взрослой и самостоятельной, почти не зная лишений, и умерла быстро и чисто.

А вот Шэнь Чэньъи, будучи сыном императора, был ещё совсем ребёнком, когда ему пришлось испытать всю жестокость людской неблагодарности.

Всё-таки тогда просто проснулось сочувствие к себе подобному.

В этой трогательной сцене было что-то по-настоящему волнующее. Се Чжао немного посокрушалась, а затем неожиданно хлопнула Гу Юаньхэна по плечу. Пьяный до невозможности, всё ещё бормочущий что-то и никак не засыпающий Гу вдруг резко поднял голову и закачался.

— Видишь, кто там? — улыбнулась наследница, указывая на Седьмого принца.

Гу, смотревший сквозь сплошные круги, глупо повторил:

— Кто?

— Неужели ты забыл свою возлюбленную Ачжэн?

— Ачжэн? — пробормотал Гу, еле различая пол собеседника. На мгновение он оцепенел, а потом его лицо исказилось: — Ачжэн!

Это же была его первая любовь, маленькая соседка детства! Круглое личико, большие влажные глаза…

Растаявший от воспоминаний Гу начал глупо улыбаться, нежно шепча имя своей возлюбленной. Се Чжао прикрыла лицо рукой — не могла смотреть на это зрелище. Она швырнула Шэнь Чэньъи прямо в объятия Гу и зловредно подзадорила:

— Прекрасная ночь, прекрасные люди, прекрасные чувства… Весь мир одиноких сердец сегодня объединится в пьяном объятии! Я, наследный принц, уже заказала вам номер с видом на озеро. Хотя кровать там не «кингсайз», но для ваших целей вполне подойдёт. Желаю вам завтра проснуться мужьями! А тебе, Юаньхэн, больше не придётся переживать, что Его Высочество принц останется без пары на всю жизнь.

Это была её месть за то, что Шэнь Чэньъи так старательно подстроил ей сцену с беременной женщиной и «радостным отцовством». А этот неблагодарный Гу думал только о том, как бы уложить её в постель в роли послушного красавца-любовника. Раньше, глядя на несчастного Шэнь Чэньъи, она лишь хотела его прикрыть, как нежную капустку. Теперь же Гу так страстно и самоотверженно влюблён, что она решила: раз уж быть хорошей, так до конца — найду ему надёжного парня. В конце концов, он ведь уже успел потрогать её во сне.

Сводничество — первый раз в жизни!

— Ах, как же мне интересно представить завтрашнюю сцену, — прошептала она с восторгом.

Махнув рукой на прощание двум своим «друзьям», Се Чжао добавила:

— Удачи вам с мылом!

Убедившись, что оба «друга» благополучно отправились в спальню, Се Чжао радостно направилась домой. Отец её находился дома под предлогом болезни, а мать уехала к родителям. Наследный принц, войдя в дом, решил проявить почтительность и перед сном навестить отца.

Но перед этим, по законам драматургии, она сочла необходимым преподнести ему чашку чая.

Генерал Се, запершись в комнате и изображая скорбь, болезнь и скуку, принял чашку, сделал глоток, помял во рту и недовольно сморщился:

— Какой-то странный привкус.

Заподозрив неладное, он сделал ещё глоток и окончательно убедился:

— Да тут точно что-то не так! Ты что, подаёшь мне испорченный чай? Я вырастил тебя, а ты впервые в жизни подаёшь отцу чай — и такой?

— Отец, я просто взяла первую попавшуюся чашку, — улыбнулась Се Чжао, делая вид, что всё в порядке. — Редкий случай проявить заботу! Такой шанс упустить — больше не будет. Ладно уж, пусть живот расстроится, хуже не будет.

— Тебе-то легко говорить! — лицо генерала исказилось от отчаяния: «Как же так получилось, что я вырастил такое чудовище?»

— Иди-ка лучше в свою комнату. У меня нет болезни, но после твоих выходок точно заболею.

Се Чжао загадочно улыбнулась.

Сначала она обманула друзей, теперь настала очередь отца. Она поставила чашку с чаем обратно на стол и глубоко вздохнула:

— Сегодня был такой насыщенный день… Кажется, не усну от волнения, отец.

— Давай поговорим о жизни.

Генерал Се Хунь устало посмотрел на своё чадо. Он не понимал, какой очередной фокус затевает эта бесшабашная дочь.

Се Чжао подтащила табурет и уселась рядом с отцовской кроватью, мечтательно продолжая:

— Раз император так озабочен нашим домом Се, наверное, и наши поля в родных местах сильно скучают по тебе. Дедушка говорил, что земля там плодородная: пшеница растёт отлично, можно и огурцы с тыквой посадить, и фруктовые деревья. Ты ведь никогда не пробовал заниматься землёй? Может, пора подумать о том, чтобы сложить оружие, вернуться в деревню и насладиться покоем?

Се Хунь молча слушал болтовню своего «сына». Се Чжао всегда была болтливой, но сейчас он наконец уловил смысл: она хочет, чтобы он как можно скорее ушёл в отставку. Придворная обстановка становилась всё опаснее, и дом Се, на который уже положил глаз император, стоял на грани гибели. Если продолжать дальше, их всех могут уничтожить разом.

Но разве так легко уйти? Если император уже не доверяет тебе, он вряд ли просто так отпустит. Се Хуню ещё не исполнилось пятидесяти, он полон сил, может скакать верхом и рубиться мечом — разве в таком возрасте уходят на покой?

— Легко сказать, — вздохнул он. — Нужен подходящий момент. Это не детская игра.

Се Чжао молчала. Прошло немного времени, и она вдруг спросила:

— Э-э… отец, а ты вообще… способен?

— Что значит «способен»? — удивлённо посмотрел на неё генерал.

— Ну, мужская способность.

— Да что за мерзости ты несёшь?! — возмутился он. — Ты совсем перестала стесняться?!

Если бы это был настоящий сын, он бы уже избил его до полусмерти!

— Чего ты стесняешься, отец? — невозмутимо продолжила Се Чжао. — Я просто спрашиваю, можешь ли ты ещё иметь детей. Может, стоит поговорить с мамой — не завести ли мне братика или сестрёнку?

— Без братьев и сестёр мне так тяжело… А если вас вдруг арестуют и конфискуют всё имущество, кто тогда будет хоронить вас обоих? Я одна не справлюсь.

Она с искренним отчаянием выразила свою просьбу:

— Заведите мне ещё одного ребёнка!

На мгновение маска бесшабашного наследного принца дрогнула. Се Хунь внимательно всмотрелся в дочь, пытаясь найти в ней что-то необычное, но выражение лица Се Чжао было совершенно естественным — будто она в самом деле внезапно загорелась этой идеей.

— Твоя мать после твоего рождения сильно ослабла, — мягко сказал он. — Сейчас ей уже не молодость — ты хочешь её убить? Что с тобой сегодня?

— Ах… — Се Чжао с сожалением махнула рукой. — Ладно, забудь, что я говорила.

— Жизнь — одинокая, как снег, — пробормотала она, поднимаясь. — Спокойной ночи, отец.

«Всё равно боюсь, что без меня вам будет слишком пусто…»

Тёмная ночь, без луны и звёзд, — самое время не только для любовных утех, но и для убийств и поджогов.

Вернувшись в свои покои, Се Чжао плюхнулась на кровать и перекатилась с боку на бок. Горничные заправили постель и ушли.

— За столько жизней и перерождений… кроме уборной, я лежала только на кровати. Люди рождаются в постели, умирают в постели, испытывают страсть и отчаяние в постели. Вот насколько важна кровать! — восхищённо воскликнула она. — Одеваются — и одежду подают, едят — и еду подают, живут в роскошных чертогах, окружённые красивыми служанками, в шёлковых одеждах и на мягких подушках… Да это же жизнь богов!

Кто знает, вспомнят ли об этом в будущем…

Она задула светильник и, лёжа на спине, пробормотала:

— На самом деле я вообще не хочу вставать. Хотелось бы спать до полудня, пока не наступит конец света.

Но затем она в темноте вскочила с постели и забралась на балку под потолком. Да, этой ночью она решила распрощаться со своей верной кроватью, с которой прошла сквозь множество жизней, и попробовать нечто новое.

Не спать в постели, а провести долгую ночь, обнимая деревянную балку. Как же это мучительно! Чем чаще тебя убивают, тем меньше опыта в этом накапливается.

Сердце Се Чжао трепетало от страха, пока она лежала на балке, ожидая часа, когда демоны выходят на охоту. Она думала, что будет в ужасе: голова распухнет, конечности онемеют, дышать станет невозможно.

Но вместо этого она уснула, обнимая балку.

Проснулась она в ужасе — чуть не свалилась вниз, забыв, где находится. Протёрла глаза и увидела в комнате вспышки клинков.

«Чёрт, они правда пришли!»

Се Чжао, как червяк, поползла по балке, нащупывая путь. Вдруг её рука наткнулась на чью-то руку.

«Да что за чёрт?! Сейчас получишь по глазам!»

Противник ловко увернулся, схватил её за запястье и, приблизив лицо, тихо прошептал:

— Это я.

«Что?!»

Цзун Жо?! Тот самый безумный принц из племени Тоба, которая когда-то входила в её гарем? Что она делает на балке в её комнате? И главное — когда она туда залезла? Неужели, кроме того раза, когда она подглядывала за ней во время переодевания, она ещё не раз проникала в её покои?

«Чёртова крыса на балке!»

Се Чжао не осмелилась кричать, но больно ущипнула её за кожу и прошипела:

— Ты лучше объясни, что здесь делаешь!

Та тихо рассмеялась — голос её был гладким, соблазнительным, и от него по всему телу Се Чжао побежали мурашки.

— Цзун Жо специально пришла, чтобы отправиться в путешествие вместе с наследным принцем.

— Путешествие? Да катись ты! — огрызнулась она.

— Сегодня тридцатое, разве ты не приказала подготовить коней и уехать из города под покровом ночи? — прошептала та ей на ухо, и тёплое дыхание, наполненное весенней страстью, вызвало у неё новую волну мурашек.

«Чёрт возьми!» — мысленно выругалась Се Чжао. Откуда она обо всём знает?

— Я уже несколько дней брожу по дому Се, а ты даже не взглянула на меня. Какая же ты холодная! — пожаловалась белокурый юноша, словно обиженная девочка.

— Катись! — Се Чжао дала ей пощёчину. В темноте раздался громкий «шлёп!».

Убийцы, которые до этого метнулись к кровати, мгновенно переместились к балке.

Цзун Жо потрогала ушибленную щеку, но не рассердилась. Она взмахнула рукой — раздался звон стали. Юноша одним движением сбил нападавшего с балки, а затем, не дав Се Чжао опомниться, притянула её к себе и спрыгнула вниз.

Оказывается, бывшая любовница наследного принца не только психически неуравновешена, но и владеет неплохим боевым искусством. В считаные секунды она расправилась с противниками и даже успела поболтать с ней:

— Всё из-за тебя, нас теперь заметили.

Голос её звучал нежно и обвиняюще, будто она рада была любой её выходке.

Се Чжао, плотно прижатая к ней, снова покрылась мурашками.

«За несколько дней эта психичка явно подобрала новый сценарий и решила сыграть со мной в дуэль актёрских амплуа!» Она отступила на шаг и, задев ногой табурет, просто села на него.

Цзун Жо услышала шорох и насторожилась:

— Ты что, совсем не волнуешься?

— А чего мне волноваться? — равнодушно ответила Се Чжао.

— Если всё так спокойно, не боишься, что скоро сюда прибегут все и ты не сможешь уйти?

— Ты не боишься — и я не боюсь.

Цзун Жо ловко уклонилась от удара, и трое убийц, не в силах пробиться сквозь её защиту, начали действовать отчаяннее. Сначала они берегли мебель, чтобы не шуметь, но теперь уже не церемонились — светильники, столы и стулья летели во все стороны.

— Я подменила документы в тот день, — первой сдала позиции Цзун Жо, пытаясь снять подозрения Се Чжао. Без этого она не поверит в добрые намерения и скорее сорвёт свой план, чем последует намеченному.

Се Чжао мгновенно поняла, о чём речь.

Та наложница её отца оказалась непредвиденной помехой. Вся интрига должна была завершиться позором для семьи, но вместо этого вышла комедия с зелёными рогами на голове генерала. Если бы всё было заранее спланировано, такого абсурда не случилось бы.

Значит, кто-то действительно подменил документы. Сначала она подозревала Шэнь Чэньъи.

Но за ужином она проверила его — Седьмой принц не проявил никакой реакции. Она недоумевала, кто ещё мог вмешаться… Оказывается, эта женщина.

И что теперь это значит?

Се Чжао прищурилась и трижды хлопнула в ладоши.

Цзун Жо насторожилась — кто-то вломился через окно. Давление вокруг неё резко ослабло: убийцы нашли нового противника.

Кто-то хлопнул её по плечу. Цзун Жо замерла с мечом в руке. За её спиной раздался холодный голос Се Чжао:

— Ну что стоишь? Бери меня и быстро на крышу. Если мой отец проснётся — будет беда.

Раз уж эта девушка сама явилась — глупо не воспользоваться.

http://bllate.org/book/9638/873334